অধ্যায় ১, বর্জ্য রক্ত
"চি..." যুবকের হাতে স্পর্শ করা পাথরটি থেকে এক অসাধারণ সাদা আলো ফুটে উঠল, ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল এবং শেষে সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল। যুবকের হাত এখনও পাথরটি থেকে সরাননি।
"এটা সে কতবার পরীক্ষা করল?" পাথরটির চারপাশে কয়েকজন যুবক ঘেরা বসে আছে, তাদের চোখে জটিল ভাবে পাথরের সামনে হাত না সরানো যুবকটিকে তাকাচ্ছে।
"সকাল থেকে এখন পর্যন্ত আটবার হলো।" এক গোলমাল মোটা শিশু বলল।
"আটবার চেষ্টা করলো, তবুও কেন চালাচ্ছে? তাকে কি না জানা যে আকাশপাথরের সামনে যে ফলাফল আসে, সেটা চিরকালের জন্য সঠিক?" এক যুবক করুণা করে বলল।
আকাশপাথরের সামনে রক্তের গোত্র পরীক্ষা করা হয়: ধূসর, কালো, লাল, কমলা, সবুজ, হলুদ, নীল, বেগুনি—নয় ধরণের রক্ত গোত্র, বেগুনি রক্ত সর্বোচ্চ।
কিন্তু কেউ ভাবেননি যে পাথরের সামনের এই যুবকটি নয়টির কোনো একটি নাও পায়, বরং নয়টির বাইরে সাদা রক্তের গোত্র পেয়েছে।
"সাদা রক্তের গোত্র—জন্মজীবনী অকার্যকর রক্ত। হাজার বার, লাখ বার পরীক্ষা করলেও এই ফলাফলটি পরিবর্তন করা সম্ভব নয়।" হঠাৎ এক সুন্দর মুখের যুবক এগিয়ে আসল। সে সাদা লম্বা পোশাক পরে অত্যন্ত সাহসী মনে হচ্ছিল।
"ইউ ভাই।"
"কিন ইউ ভাই।"
পাশে ঘেরা যুবকরা তাকে শ্রদ্ধার সাথে তাকাল। আজকের পরীক্ষায় হামারস্টোন গোষ্ঠীতে মোট একশোজন অংশ নিয়েছে, শুধু কিন ইউই সেরা রক্ত গোত্র পেয়েছে—লাল রক্তের গোত্র।
আর অন্যরা বেশিরভাগ ধূসর বা কালো রক্তের গোত্র পেয়েছে। কালো উচ্চতর রক্তই তাদের গোষ্ঠীর সর্বোচ্চ সীমা।
কিন ইউ গোষ্ঠীর যুবকদের অপরিবর্তনীয় নেতা হয়ে গেছেন; আগে এই "নেতা" ছিলেন আকাশপাথরের সামনের যুবকটি।
কিন ইউর কথা শুনে আকাশপাথরের সামনের যুবকটির শরীর কিছুটা কাঁপল। সে দাঁত কেটে হাতটি আকাশপাথর থেকে সরিয়ে নিল, চোখে সম্পূর্ণ বিভ্রান্তি ছিল।
কিন্তু সবাই যুবকটিকে চলে যেতে দেখবার কথা ভাবার সময়ই তার চোখে অসন্তুষ্টির আলো জ্বলে উঠল। সে হাত তুলে নবমবার আকাশপাথরের উপর চাপিয়ে দিল।
"আঁ" একটি শব্দে আকাশপাথর থেকে তীব্র সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল এবং প্রবল প্রতিক্ষেপ শক্তি যুবকটিকে দূরে উড়িয়ে দিল। সে বিদীর্ণ অবস্থায় কয়েক ফোঁটা রক্ত বমি করল, দুর্বল মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং চোখে সম্পূর্ণ নিরাশার ভাব ছিল।
"আমি বলেছিলাম, হাজার বার বা লাখ বার পরীক্ষা করলেও এই ফলাফলটি পরিবর্তন করা সম্ভব নয়।" কিন ইউ যুবকটির কাছে এসে হালকা করে নিচে বসে ক্ষীণভাবে বলল, "আশ্চর্যজনক যে গোষ্ঠীর প্রধানের এত শক্তি আছে, কিন্তু তোমার মতো নিকৃষ্ট সন্তান রেখে গেছেন। বরং মরে যাও, গোষ্ঠীর খাদ্য নষ্ট করা থেকে ভালো।"
যুবকটির চোখে হঠাৎ একটি আলো জ্বলে উঠল, কিন্তু সেটা মাত্র ক্ষণিকের জন্য; পরে তা নষ্ট হয়ে গেল এবং এর পরিবর্তে শুধু বিভ্রান্তি ছিল।
তার নাম কিন মো, হামারস্টোন গোষ্ঠীর উপপ্রধানের পুত্র। আগে গোষ্ঠীর সবচেয়ে উজ্জ্বল নবকুমার ছিলেন, কিন্তু প্রাপ্তবয়স্ক সমারোহে রক্তের গোত্র পরীক্ষায় সে তলে নেমে গেলেন।
"সাদা... সাদা অকার্যকর রক্ত!" পাথরের ঘরে ফিরে কিন মো স্বরস্বরে বললেন। হঠাৎ সে দাঁড়িয়ে পাথরের টেবিলে জোরে একটি মুষ্টি মারলেন—প্রবল শক্তিতে টেবিলে কয়েকটি ফাটল পড়ে গেল।
তার হাতও ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে রক্ত বহন করল; রক্তটি লাল, আকাশপাথরে দেখা সাদা রক্তের মতো নয়। কিছুটা অসত্য মনে হলো।
কিন্তু তার চেয়ে ভালো কেউ জানেন না যে এটি সত্য। আকাশপাথরে যে পরীক্ষা হয়, সেটা শুধু রক্তের গোত্রের প্রতিভা দেখায়, রক্তের আসল রঙ নির্দেশ করে না।
"জঘন্য! কেন সাদা হয়েছে? ধূসর হলেও তো ভালো হতো!" কিন মো রাগান্বিত হয়ে ক্রোধ করলেন, কিছুটা ভাগ্যের আশাও করলেন। ধূসর রক্তের গোত্রেও সে কোষ খুলে মানব যোদ্ধা হয়ে উঠতে পারতেন।
কিন্তু এখন সাদা রক্তের গোত্র পেয়েছেন—কোষ খোলা সম্পূর্ণ অসম্ভব। কোষ না খুললে কখনও কোনো প্রশিক্ষণ করা সম্ভব নয়। এই ক্ষীণশক্তিপূর্ণ পৃথিবীতে সে ঠিক যেমন কিন ইউ বলেছেন, বাঁচলে গোষ্ঠীর সংকটাপন্ন খাদ্য নষ্ট করবেন।
কখনও কিন মো এতটা সাদা রঙকে ঘৃণা করেননি, এতটা অসহায় ও বিভ্রান্তও হয়েনি।
"কিন্তু বিশ্বাসযোগ্য না যে এটা সাদাই হয়েছে! জঘন্য সাদা, নিকৃষ্ট সাদা..." গালাগালি করে করে কিন মো ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেলেন।
তার মস্তিষ্কে হঠাৎ অন্য একটি পৃথিবী চিত্রিত হয়ে উঠল—সেই পৃথিবীটি তার বর্তমান পৃথিবীর থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন। সেই পৃথিবীতে সে খাওয়াদাওয়া ও পরিচ্ছন্নতা সবই পেয়েছিল; আকাশ ছিন্ন হলেও দুইজন লোক তার জন্য বাঁচিয়ে দিতেন—তার সত্যিকারের বাবা-মা, দয়ালু দুইজন ভালো মানুষ।
কেন কি হয়েছিলো না জেনে সে এই পৃথিবীতে চলে এসেছিল। শুরুতে কিন মো অন্য বিদ্রোহী বাচ্চার মতো বাবা-মাকে মাথা খারাপ করেননি, কোনোভাবেই তাদের কথা ভাবেননি।
এখানে সে উপপ্রধান, জন্মেই পাঁচশ পাউন্ড শক্তিসম্পন্ন প্রতিভাবান, সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ।
কিন্তু প্রাপ্তবয়স্ক সমারোহের পরীক্ষায় সে সম্পূর্ণ ভেঙে গেলেন...
অজান্তেই সে পাথরের ঘর থেকে বের হয়ে গেল। গোষ্ঠীর বড় ও ছোট লোকের অস্বাভাবিক তাকে সহ্য করে পিছনের পাহাড়ে চলে গেলেন, পাহাড়ের চূড়ায় বসে চোখ বন্ধ করলেন—বাতাস তার পোশাককে হাওয়া দিচ্ছিল।
"দুই মাস হলো, আপনি দুজন কেমন আছেন?" কিন মো দূরের মেঘের দিকে তাকালেন—সেখানে দুইজন মুখ তার দিকে হাসছে মনে হলো।
কিন মোর মনে বেদনা জাগল। সেই পৃথিবীতে সে একজন ভালো পুত্র ছিলেন না; ছোটবেলা থেকে লড়াই করা, অসভ্য কাজ করা তার রুটিন ছিল। কিন্তু তার "ভালো মানুষ" বাবা-মা সবসময় তার ভুল সংস্কার করার চেষ্টা করতেন, কিন্তু সে কখনো কৃতজ্ঞতা বোধ করেননি, সবকিছু স্বাভাবিক মনে করতেন।
এখন স্মরণ করলে তার মনে পুরোপুরি অপরাধবোধ জাগল। এত বড় হয়েও পুত্র হিসেবে কোনো দায়িত্ব পালন করেননি—এমনকি একটু ভাত রাখা, চা দেওয়া, সিগারেট দেওয়া সহজ কাজও তাদের জন্য করেননি।
"কিন মো, তুমি সত্যিই অকার্যকর, কoward এবং নিকৃষ্ট জিনিস!" তিনি নিজেকে গালি দিলেন, যাতে এই অপরাধ ও ক্ষোভ কমে যায়।
"পাহাড় থেকে লাফ দিতে চাস?" পিছন থেকে হঠাৎ একটি কন্ঠ শোনা গেল।
এই কন্ঠটি কিন মোর খুব পরিচিত—হামারস্টোন গোষ্ঠীর প্রধান, অর্থাৎ এই শরীরের বাবা কিন লিন।
এজন্য আট ফুট উচ্চ, কঠোর শরীরের পুরুষ। সে দাঁড়ালে পুরো শরীরে প্রবল চাপের ভাব ছিল—এই পৃথিবীর শক্তিশালী লোকের গন্ধ।
"লাফ দে, আমি তোমার মৃতদেহ সংগ্রহ করার জন্য অপেক্ষা করছি।" তার না বলতে দেখে কিন লিন আরও বললেন।
মূলত মনে ক্রোধে ভরা কিন মো হঠাৎ শান্ত হয়ে গেলেন। যদিও এটা একজন কৃত্রিম বাবা, কিন্তু কোনো বাবা নিজের সন্তানের প্রতি এভাবে বলে? "লাফ দে আমি মৃতদেহ সংগ্রহ করছি" এর মানে কী?
তাকে মৃতদেহ সংগ্রহ করাও তার সময় নষ্ট করা হয় কি?
হাত ফিরিয়ে কিন মো সামনের পুরুষটিকে তাকালেন—তার কৃত্রিম বাবাকে। গভীর কন্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন: "আমি কেন লাফ দেব?"
"মরার সাহসও নেই?" কিন লিন প্রত্যুত্তর দিলেন।
"আমি মরার কথা ভাবছি নাই, তাহলে মরার সাহসের কোনো প্রশ্নই হয় না!" কিন মো রাগান্বিত হয়ে বললেন।
"ওহ।" কিন লিন শান্তভাবে বলে পালাতে চাইলেন।
"এই এই, তুমি কি আমাকে এখানে কেন দাঁড়াচ্ছি জিজ্ঞাসা করবে না?" কিন মো এমন একজন বাবাকে সহ্য করতে পারলেন না। যদিও কৃত্রিম বাবা, তবে তাত্ত্বিকভাবে এই শরীরটি তার পুত্র।
"কেন?" কিন লিনের কন্ঠ হাওয়ার মতো হালকা, ঠান্ডা বা উষ্ণ নয়।
কিন্তু এই ভাবটি কিন মোর চোখে পড়লে তা তার ক্রোধের বিস্ফোরণের কারণ হয়ে গেল।
"বাতাস পান করতে আসলাম নাকি? দৃশ্য দেখতে আসলাম নাকি? বলুন তুমি কি আমার সত্যিকারের বাবা? আমি যেমন বড় ধাক্কা খেলাম, তুমি আমাকে সান্ত্বনা দেওয়ার বদলে এখানে আসলে আমাকে লাফ দেওয়ার কথা ভাবছো? আমি কি তোমার সত্যিকারের সন্তান না? তুমি ভয় কর না যে আমি সত্যিই মরে যাই?"