অধ্যায় ০০১: প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ

        তিয়ান মহাদেশটি অপরিমেয় বিস্তীর্ণ, চক্ষু পর্যন্ত অসীম।
জি চেং, শুধুমাত্র তিয়ানইয়ুন মহাদেশের মধ্যে সমুদ্রের একটি ক্ষণিকের ফেনার মতো ছোট শহর, অত্যন্ত ক্ষুদ্র, তবুও এর আকার বিশাল এবং বিস্তীর্ণ।
জি চেংয়ের উত্তরে দশ লাখ নির্জন পাহাড় অঞ্চল অবস্থিত, যেখানে বার্ষিক মেঘ ও রঙিন কুয়াশা চলাচল করে, চারপাশে চমৎকার দৃশ্য বিরাজমান, অজানা কত মাইল প্রসারিত।
এই নির্জন পাহাড় অঞ্চলে প্রাচীন অবশেষের অংশ বিস্তৃত, অবশেষে চারপাশে ভাঙা ইট ও ভাঙা চীনা মাটির ভবনের ভাঙা অংশ প্রচলিত; প্রাচীনকাল থেকে এখন পর্যন্ত এটি বিদ্যমান, কেউ জানে না কত বছর ধরে এটি আছে, অনেক বস্তু দানাদার হয়ে গেছে, শুধুমাত্র একটি দানবীয় আলো রক্তীয় কুয়াশার সাথে মিশে এর উপরে ঘুরে বেড়ায়, চিরকালের জন্য অপরিবর্তিত।
এই মুহূর্তে সন্ধ্যা কাছাকাছি, সূর্যাস্তের আলোয় অবশেষটি রক্তাভ আলোর মতো আচ্ছাদিত হয়েছে, এর ভাব আরও অস্বাভাবিক হয়ে উঠেছে।
“সত্যি...সত্যি ভিতরে প্রবেশ করতে হবে? শুনেছি এখানে রাতে ভূত ভাসে, অনেক ধন-সম্পদ অনুসন্ধানকারী এখানে প্রবেশ করে মারা গেছে, এমনকি শক্তিশালী প্রাচীন ব্রাহ্মণও এখানে মারা গেছেন!” একটি প্রাচীন অবশেষের গভীরে হঠাৎ একটি কাঁপানো শব্দ শোনা গেল, যা অবশেষটিতে আরও ভয়ঙ্কর ভাব ফেলল।
এই পাহাড় অঞ্চলটি বার্ষিক কুয়াশায় আবৃত, রাতে ধূসর কুয়াশা আকাশকে ঢেকে দেয়, মানুষ দিক নির্দেশ করতে পারে না; অবশেষের একটি প্রাচীন পাহাড়ের নিচে ধীরে ধীরে দুটি ছায়া দেখা দিল—একজন পুরুষ ও একজন নারী, ধীরে ধীরে পা সরিয়ে এক পা গভীরে অন্য পা হালকা করে এগিয়ে চলছিলেন।
এই মুহূর্তে উভয়ই অস্থির হয়েছিল, মুখে উদ্বেগের ভাব ছিল।
তাদের বয়স সতেরো-আঠারো বছরের মতো, পুরুষটির মুখমণ্ডল সুন্দর, শরীর সোজা ও শক্তিশালী, যা অত্যন্ত বীরভদ্র মনে হয়েছিল।
এবং নারীটি লম্বা পোশাক পরেছিল, স্তন ভরা ও উঁচু, কিছু অংশ আড়ালে থাকা স্বরূপ, মনে হয় দেবতা রত্নে নির্মিত; সাদা সিল্ক পোশাক তার শরীরের আকর্ষণীয় বক্ররেখা তৈরি করেছিল, কালো লম্বা চুল সাদা গলাকে আংশিক ঢেকে রেখেছে, তার মুখ গোলাপী, একটি সামান্য উদ্বেগের ভাব বহন করছে।
এই দুইজন হলেন জি চেংয়ের বৃহত্তম ব্রাহ্মণ পরিবার জি পরিবারের মেয়ে জি জিয়াওজিয়াও এবং পরিবারের চাকর গাও ফেই।
তাদের সামনের পাহাড়ের নিচে একটি প্রাচীন গুহা অবস্থিত, গুহার দেওয়ালে বিভিন্ন গভীর ও অজানা নকশা খোদাই করা আছে, এছাড়া বিভিন্ন প্রাণীর চিত্রও খোদাই করা আছে।
গুহার মুখের কাছেও পৌঁছানো আগেই উভয়কে একটি অত্যন্ত ঘন প্রাচীন বায়ু আসতে লাগল; পাথরের গুহাটিতে ধূসর কুয়াশা ঘুরে বেড়াচ্ছে, ভয়ঙ্কর ও রহস্যময়, এর গভীরতা অজানা, চক্ষু দিয়ে ভিতর দেখা সম্ভব নয়।
“এখানেই, অবশ্যই এখানেই! আমি অনুভব করছি ভিতরে অতুলনীয় ধন-সম্পদ আছে, দ্রুত ভিতরে প্রবেশ কর!” জি জিয়াওজিয়াওর মুখমণ্ডল লাল ও ভরা, চোখ জ্বলে উঠেছে, গুহাটির দিকে উত্তেজনাপূর্ণভাবে তাকাচ্ছিল, মনে হয় ইতিমধ্যে ধন-সম্পদ পেয়েছেন; তার তুলা-সরু হাত অপেক্ষা না করে ঘষতে লাগল।
কিন্তু তার পাশে থাকা গাও ফেই এতটা আশাবাদী ছিলেন না, তার চোখ গভীর, চেহারা অস্থির; তিনি অনুভব করছিলেন যে এই প্রাচীন গুহাটি থেকে একটি অস্বস্তিকর ভাব বের হয়ে আসছে।
মনে হয় তার পিঠের পিছনে ঠান্ডা বাতাস বইছে, কপাল থেকে ঘাম ধারাবাহিকভাবে বের হয়ে আসছে, যার ফলে তিনি মুষ্টি আঁকড়ে ধরল।
“এই অবশেষটি কয়েক মাস আগে অতুলনীয় শক্তি দিয়ে ভূমির নিচ থেকে উপরে তোলা হয়েছিল, এখনও অজানা কত লোক এটি অনুসন্ধান করেছে, কেউ অতুলনীয় ধন-সম্পদ পেয়েছেন বলে শুনা যাচ্ছে না। এই গুহাটি ইতিমধ্যে অন্যের দ্বারা পরীক্ষা করা হয়েছে।” কিছুক্ষণ চিন্তা করে গাও ফেই মেয়েটির ধন-সম্পদ অনুসন্ধানের ইচ্ছা বাতিল করার চেষ্টা করলেন, মাথা নেড়ে বললেন।
“তুমি বলতে চাস তুমি আমার আদেশ মানবে না, ভিতরে প্রবেশ করবে না?” জি জিয়াওজিয়াও তৎক্ষণাৎ চোখ বড় করে ফেলল।
“অন্যায়! মেয়েমশাই, এই গুহাটি দেখুন, চারপাশে ধূসর কুয়াশা আবৃত, ভিতরে নিশ্চয়ই ভালো কিছু থাকবে না...” গাও ফেইের ভ্রু কিছুটা কাঁপল, দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন।
“হুঁ! এত কিছু বলার কী আছে? সংক্ষেপে তুমি ভিতরে প্রবেশ করতে চাস না, ভয় করছো, তুমি কি শুননি না ধন-সম্পদ বিপদের মধ্যে পাওয়া যায়?” জি জিয়াওজিয়াও সহজে মেনে নেয়নি, তৎক্ষণাৎ মুখ ফুলে গাও ফেইের দিকে তাকিয়ে অযৌক্তিকভাবে চিৎকার করল।
“হাহা, আমি কোনো ধন-সম্পদ চাই না, নাহলে জি ফ্যামিলির একটি ছোট চাকর হয়ে থাকতাম না তাই না?” গাও ফেই চোখ ফেরিয়ে বললেন, নিজেকে বাঁচানোর মতো ভাব প্রকাশ করে বললেন: “মেয়েমশাই, এখানে সত্যিই ভয়ঙ্কর, আমরা দ্রুত ফিরে যাই সঠিক হবে!”
“ভয় করছো তাই ভয় করছো, এত কোনো কারণ বানাচ্ছো?” জি জিয়াওজিয়াও তার ছোট দাঁত ঘষলেন, গোলাপী মুষ্টি নেড়ে গাও ফেইকে হুমকি দিলেন: “তুমি যদি আমার আদেশ লঙ্ঘন করো, আমি বাড়ি গিয়ে দাদাকে বলবো তুমি জি পরিবারের অপ্রকাশিত যুদ্ধ কলা চুরি করে শিখছো!”
“অপ্রকাশিত যুদ্ধ কলা চুরি করে শেখা...আরে এই অভিযোগটি আবার...আমি জানি, সবচেয়ে হালকা শাস্তি হাত বা পা কাটা হবে না?” এই কথা শুনে গাও ফেইের মুখ কালো হয়ে গেল, জি জিয়াওজিয়াওর উপর থুতু ফেলতে চাইলেন।
এই যুদ্ধ কলা চুরি করে শেখার কথাটি বললে তিনি দোএর চেয়েও বেশি নির্দোষ; কয়েক দিন আগে তিনি দুর্ঘটনাক্রমে যুদ্ধ মাঠে প্রবেশ করলেন, এই অযৌক্তিক মেয়েটি তাকে চুরি করে শেখার অভিযোগে বাধ্য করলেন; নাহলে গাও ফেই কখনও এই ভয়ঙ্কর প্রাচীন অবশেষে জি জিয়াওজিয়াওকে ধন-সম্পদ অনুসন্ধানে সাথে দেবেন না।
তবে তিনি জি জিয়াওজিয়াওকে রাগান্বিত করতে পারেন না, যদি এই অযৌক্তিক মেয়েটি বাস্তবে বিরক্ত হয়ে ওঠে, তবে তিনি মারা না গেলেও মৃত বেশি হবেন।
গাও ফেই ভয় করে চারপাশে তাকালেন, নিম্ন স্বরে বললেন: “শুনেছি কয়েক মাস আগে কেউ এখানে হাজারো শয়তান সৈন্য রাস্তা দিয়ে যাত্রা করছেন দেখেছেন, তাদের যাওয়া জায়গে সবকিছু দানাদার হয়ে যায়, কিছুই তাদের প্রতিরোধ করতে পারে না।”
“শয়তান সৈন্য রাস্তা দিয়ে যাত্রা করছে?” জি জিয়াওজিয়াওর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ভয়ে শ্বাস নিল, তার স্তনের অংশ শ্বাসের সাথে ক্রমাগত কাঁপছে, সিল্ক পোশাক তার শয়তানীয় শরীরের বক্ররেখা আরও সুন্দর করে তৈরি করেছে, অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
“অশুভ গাও ফেই তুমি আর ভয় করাও না, আমি বাড়ি গিয়ে নিশ্চয়ই পরিবার প্রধানকে বলবো তুমি পরিবারের যুদ্ধ কলা চুরি করে শিখছো।” জি জিয়াওজিয়াও তার কোমল মুখ খুলে বিস্মিত হয়ে গেল, তারপর ধীরে ধীরে গাও ফেইের কাছে এগিয়ে গেল, পুরো শরীর কাঁপছিল।
“নির্দোষ! আমি সেদিন ঠিক পাস করছিলাম, তুমি যুদ্ধ কলা শিখছো দেখলাম, চুরি করে শিখছি না!” গাও ফেই বিলাপ করলেন।
“চুরি করে শিখছো কি না আমি কেয়ার করবো না, যেহেতু তুমি আমাকে শিখতে দেখছ, পরিবার প্রধানকে জানা গেলে পরিণতি তুমি জানো!”
জি জিয়াওজিয়াও লম্বা পোশাক পরে, তার শান্ত শরীর লুকিয়ে রাখতে পারছে না, হালকা করে এগিয়ে গেল, একটি রত্ন আঙুল বের করে গাও ফেইের চিবুকে চেপে ধরল, লাল ঠোঁট খুলে বলল: “তবে, যদি তুমি আজ এই অবশেষ থেকে অতুলনীয় ধন-সম্পদ পাও, আমি দাদাকে বলবো তোমাকে জি পরিবারের বাহ্যিক শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবেন, তোমাকে বেঙলি শিল ক্যাম্পো শিখতে দেবেন।”
“আমি বাহ্যিক শিষ্য হতে চাই না, বেঙলি শিল ক্যাম্পো শিখতে চাই না—চলে যেতে পারি?” গাও ফেইের মুখ দ্রুত ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“না! তাহলে আমি দাদাকে বলবো তুমি বেঙলি শিল ক্যাম্পো চুরি করে শিখছো, দাদা তোমাকে কীভাবে শাস্তি দেবেন দেখো।” জি জিয়াওজিয়াও চোখ বড় করে রাগ করল।
“আমরা দ্রুত এখান থেকে চলে যাক, এই গুহাটিতে সম্ভবত কিছু ভয়ঙ্কর বস্তু আছে, প্রবেশ করলে নিশ্চয়ই মৃত্যু হবে।” গাও ফেই জি জিয়াওজিয়াওকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, ভিতরে প্রবেশ করতে চাইলেন না।
মজাক করবেন না, এই রহস্যময় জায়গায় নিজের মতো করে কিছু ক্ষমতা নেই এমন একজন প্রবেশ করলে, কে গ্যারান্টি দিতে পারে সে সাথে সাথে মারা যাবে না?
“এভাবে বলি, তুমি যদি ধন-সম্পদ পেতে প্রবেশ করো, আমি ক্ষতি সহ্য করে তোমাকে আমাকে অনুসরণ করার অনুমতি দেবো।” জি জিয়াওজিয়াও তার সুন্দর চোখ ঘুরিয়ে লাল কাঁটা চোখ নেড়ে সৌন্দর্য কৌশল ব্যবহার করতে লাগলেন।
“আমি চাই না!” গাও ফেই একবারেই প্রত্যাখ্যান করলেন, মজাক করবেন না—এই মেয়েটির জি চেংয়ে অনেক সমর্থক আছে, তার মনে রাখলে জি চেংয়ে আগামীকাল তার মৃতদেহ খুঁজে পাওয়া যাবে না, এটি কোনো পুরস্কার নয়—এটি স্পষ্টতই বিষ!
এছাড়া, চাকর ও নিজের মেয়ের সম্পর্ক রক্ষা করা হলে পানির কুণ্ডে ডুবিয়ে মারা যাওয়ার অপরাধ; তিনি এখনও যুবক, অকাল মৃত্যু করতে চান না!
“অশুভ গাও ফেই, যদি অতুলনীয় ধন-সম্পদ পাও না, তাহলে বাড়ি গিয়ে পরিবার প্রধানের শাস্তি গ্রহণ করো—পরিবারের যুদ্ধ কলা চুরি করে শেখা কতটা বড় অপরাধ তুমি জানো!” জি জিয়াওজিয়াও অসন্তুষ্ট হয়ে আবার হুমকি দিলেন, যেহেতু তার অন্য কোনো কৌশল নেই, একই কৌশল বারবার ব্যবহার করতে চাইলেন।
আকাশ অন্ধকার হতে থাকলে জি জিয়াওজিয়াও বিষয়টি খারাপ বুঝতে পারলেন, কিন্তু খালি হাতে ফিরে যেতে চাইলেন না, গুহাটিতে প্রবেশ করার জন্য অটল রহিলেন।
কখনও কখনও নারীর লোভ খুব ভয়ঙ্কর হতে পারে।
“আমরা ইতিমধ্যে এই পাহাড়টি অতিক্রম করেছি, তখন কোনো গুহা দেখা গেল না—তুমি ভয়ঙ্কর মনে করছ না?” গাও ফেই সত্যিই চেষ্টা করছিলেন, তার থুতু শেষ হয়ে যাচ্ছে।
“এত বকবক করার কী আছে? আমার সাথে ভিতরে প্রবেশ কর!” জি জিয়াওজিয়াও দুটি মাটির টিঁটি জ্বালিয়ে গাও ফেইকে একটি দিলেন।
“অবশেষে প্রবেশ করার আগে তুমি আমাকে বললে সব প্রস্তুতি নিয়েছো, শুধু এই দুটি টিঁটি বোঝাতে চাস?”
গাও ফেই হাতের টিঁটি দেখে মুখ সবুজ হয়ে গেল, এখানে অজানা কতটা বিপদ লুকিয়ে আছে, সে শুধু দুটি প্রস্তুত করেছে! এই মেয়েটি কাজে নিঃসন্দেহে অযোগ্য!
“হুঁ? অন্যথায় কি? আর কি প্রস্তুতি লাগবে?” জি জিয়াওজিয়াও সন্দেহে গাও ফেইকে তাকালেন, বললেন: “তুমি ভয় করছো, আমার সাথে গুহায় প্রবেশ করে ধন-সম্পদ অনুসন্ধান করতে চাস না?”
গাও ফেইকে দ্বিধাগ্রস্ত দেখে, ভিতরে প্রবেশ করতে চাইলে না জি জিয়াওজিয়াও চোখ ঘুরিয়ে ছোট শিয়ালের মতো খারাপ হাসি ফেললেন, গুহাটির দিকে ইঙ্গিত করে বললেন: “ভিতরে প্রবেশ না করলেও চলে, তবে যেহেতু এসেছি, খালি হাতে ফিরে যেতে আমি অসন্তুষ্ট! এভাবে বল, তুমি গুহার মুখে গিয়ে একটি নজর দাও, কিছু পাওয়া যায় কি না দেখো।”
গাও ফেই এই ধূর্ত হাসি দেখেননি, তবুও তার চোখ কাঁপছিল, তবে এই অযৌক্তিক মেয়েটিকে খুব লঙ্ঘন করতে পারেন না, তাই মাথা নেড়ে সাবধানে গুহার মুখে গেলেন।
এই মুহূর্তেই জি জিয়াওজিয়াওর মুখে হঠাৎ ষড়যন্ত্র সফলের হাসি ফুটল, তারপর একটি পায়ের লাথি মারলেন, গাও ফেইের নিতম্বে জোরে চাপ দিলেন!
“আরে! লুকিয়ে আক্রমণ করা মানে না!” গাও ফেই তৎক্ষণাৎ ভয়ঙ্কর চিৎকার করলেন, পুরো শরীর উড়ে গেলেন, এক ঝাঁকে গুহার ভিতরে ফেলে দিলেন।
এই পাথরের গুহাটি কত বছরের বিদ্যমান কেউ জানে না, চারপাশে ভয়ঙ্কর ভাব বিরাজমান, মনে হয় প্রাচীন শক্তিশালী ব্যক্তিদের যুদ্ধের শক্তির তরঙ্গ এখনও বিদ্যমান, যা মানুষকে আতঙ্কিত করে।
গুহার ভিতরে সাদা কুয়াশা ঘুরে বেড়াচ্ছে, চক্ষু দিয়ে ভিতর দেখা সম্ভব নয়; জি জিয়াওজিয়াও গুহার মুখে দাঁড়িয়ে ভিতরে তাকালেন, কিছুই দেখতে পেলেন না।
“আহ...মার মা...এই...এটা কি জঘন্য বস্তু?”
এই মুহূর্তেই প্রাচীন গুহার ভিতরে হঠাৎ গাও ফেইের ক্রান্তিলাঘ্ব চিৎকার শব্দ শোনা গেল, মনে হয় কোনো ভয়ঙ্কর বস্তুর মুখোমুখি হয়েছেন।
জি জিয়াওজিয়াও এই মুহূর্তে গুহায় প্রবেশ করতে চাইলেন, গাও ফেইের চিৎকার শব্দ শুনে পুরো শরীর কাঁপল, তার মুখ দ্রুত ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল; তিনি গুহার মুখে দাঁড়িয়ে ভিতরে তাকালেন, অস্থিরভাবে।
“গাও ফেই? তুমি ভিতরে কি দেখছ?” জি জিয়াওজিয়াও দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে গুহার মুখে থেকে ভিতরে ডাকলেন, কিন্তু অনেকক্ষণ পরেও গুহার ভিতর থেকে গাও ফেইের কোনো শব্দ শোনা গেল না...
লেখকের কথা
নতুন বই শুরু হলো, বন্ধুদের অনেক সমর্থন করুন!