অধ্যায় ১: অবীচি নরক
লংগুওর পূর্ব সীমান্তের কঠোর ঠান্ডা অঞ্চলে একটি গোপন ভূগর্ভস্থ ঘাঁটি অবস্থিত।
এখানে লংগুওর সর্বোচ্চ সুরক্ষা স্তর রয়েছে, খুব কম লোকই জানে যার নাম হলো আবি—এবং তার প্রকৃত কাজ একটি কারাগার হওয়াটা তো অতিরিক্তই গোপন।
এই কারাগারে মাত্র একশোরও কম কয়েকজন বন্দী আছেন: যারা যুদ্ধ শুরু করে জাতি নিধন করেছে, বৃহৎ ব্যক্তিত্বকে হত্যা করা শীর্ষস্থানীয় হত্যাকারী, মানব মাংস খেয়ে আনন্দ পান করা অপরাধ নেতা…
চরম দুষ্ট? আবির কারাবন্দীদের জন্য এই চারটি শব্দও একটি প্রশংসা!
কথিতে আছে, আবি ১৮টি নরকের নকশা করে নির্মিত—কিন্তু শুধুমাত্র এখানে বাসকারেরা জানেন, আসলে আবির ১৯টি তল আছে।
আবি কারাগারের ১৯তম তল সম্পূর্ণ অন্ধকারে ভরা। টেলিভিশনের ক্ষীণ আলো এমনকি মুহূর্তেই এই চরম অন্ধকারে গ্রাস হয়ে যাবে বলে মনে হয়।
“হুং… ব্লাডি বিশ… এটা কী বোকামি!”
টেলিভিশনের সামনে সিল্কের পজামা পরা ইয়ে লং চোখ খুলে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে কান্না করছিল।
“লোশুয়াই, বিপদ! ১৮তম তলের বন্দীদের রান্নার ভাদাইমার রান্না খুব খারাপ লাগায় একসাথে বিদ্রোহ করেছে!”
হঠাৎ ছোট ঘরের দরজা ভেঙে গেল—একজন কাঁটাতারা ক্ষতিগ্রস্ত, মুখে রক্তমাখা কারারক্ষী ঝরঝরে ভিতরে ঢুকে গেল এবং ভয়ঙ্কর চেহারায় বলল।
“১৮তম তল? কার অঞ্চল ছিল তা? ইগল দেশের প্রধানের পুরো পরিবারকে হত্যা করা ব্লাড ডেভিল, নাকি নিউক্লিয়ার হেড বেচা লায়ন কিং?”
ইয়ে লং ভ্রু কিছুটা উঁচু করলেন, কিন্তু চোখ টিভি থেকে সরালেন না—কিছুটা অনিশ্চিতভাবে নিজের কানে বললেন।
“ব্লাড ডেভিল, সে এটার নেতৃত্ব দিচ্ছে!”
কারারক্ষী তাড়াতাড়ি উত্তর দিল।
“যাও, তাকে বলো—নিজের মাথা টয়লেটে ঢুকিয়ে চিন্তা শান্ত করুক। এবং বিদ্রোহে অংশ নেওয়া সবাইকে গানার বালতি খেয়ে ফেলতে বলো। তাহলে বিষয়টা বন্ধ হয়ে যাবে।”
ইয়ে লং মাথা নেড়ে খুব সহজে নির্দেশ দিলেন।
“লোশুয়াই, আপনি আমার সাথে আসবেন না? আমি ভয় করছি…”
ইয়ে লং এখনও টিভিতে চোখ বাঁধে আসার কোনো ইচ্ছা না দেখে কারারক্ষী সাবধানে দুটি ধাপ এগিয়ে এল।
“দ্রুত যাও, আমাকে বিরক্ত করো না—ব্যস্ত!”
বলার সাথে সাথে একটি সিগারেট কারারক্ষীর দিকে উড়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি ধরে নিল।
হাতের হুয়াঝি সিগারেটটি দেখে তার উদ্বিগ্ন মুখখানা অবিলম্বে আনন্দে ভরে গেল। আবি কারাগারে সবাই সিগারেট খায়, কিন্তু হুয়াঝি পানের যোগ্যতা রাখে শুধু একজন—লোশুয়াই ইয়ে লং!
“লোশুয়াই, বিপদ! ১৭তম তলের মানব ডেভিল ও ১৫তম তলের ম্যান বিয়ার বন্দীঘরে আবার লড়াই করছে! আমাদের বন্দীঘর দুটোই ভাঙ্গে গেছে!”
পূর্বের কারারক্ষী যানোর কিছুক্ষণ পরেই আরেকজন কারারক্ষী ইয়ে লংের ছোট ঘরে ঢুকে গেল—চোখে তীব্র বিভ্রান্তি ছিল।
“হুং! শেষ… শেষ হয়ে গেছে! সব শেষ!”
কিন্তু খবরটি শুনে ইয়ে লং পূর্বের শান্ত চেহারা না রেখে মুখ কাঁটাতারা করে বারবার বললেন।
এই অবস্থা দেখে খবর দানো লোকটি প্রায় শ্বাস বন্ধ করে ফেলল। একমুহূর্তে তার মনে লাগল—সমস্ত কিছু ধ্বংস হয়ে যাবে!
পাঁচ বছর আগে ইয়ে লং আবি কারাগারে আসার পর থেকে যত বড় বিপদই আসুক না কেন, তিনি সবসময় শান্ত ছিলেন। তিনি কখনো ইয়ে লংকে এই অবস্থায় দেখেননি।
বুঝলাম—আজকে সত্যিই সব শেষ হবে…
“হারামি! ব্ল্যাক ইগল দেশ কী খেলছ? লায়ন দেশকেও হারায়? বন্ধ করে দাও! পাশের এরওয়ার দাদীমা বাতি ধরে চললেও তাদের চেয়ে ভালো খেলবে!”
টিভি স্ক্রিনের দিকে রাগে থুতু ফেলে ইয়ে লং অসন্তুষ্ট চেহারায় দরজার কারারক্ষীর দিকে ঘুরে প্রশ্ন করলেন: “তুমি কী বললে?”
“আহ? আমি…”
এই দৃশ্য দেখে মৃতভয় কারারক্ষী কিছুটা বিস্মিত হয়ে তাড়াতাড়ি পূর্বের কথা পুনরাবৃত্তি করল।
“হুং। একেকজনের রাগ খুব বেশি।”
সবকিছু বুঝে ইয়ে লং অবজ্ঞা সহকারে হাসলেন। তারপর হুয়াঝি নিয়ে একটি জ্বালিয়ে পাশের লোকটিকে একটি দিয়ে বললেন: “তাদের লড়াই করতে দাও। বলো—আমি উপরে গেলে যে দুটোর মধ্যে কে দাঁড়াতে পারবে, আমি নিজে হাত দিয়ে তাকে আগামী ছয় মাস দাঁড়াতে বাধ্য করবো।”
“লোশুয়াই! লোশুয়াই!”
এই কারারক্ষীকে পাঠানোর আগেই ইয়ে লং আরেকটি দ্রুত পদচারণা দূর থেকে কাছে আসতে শুনলেন—তার ভ্রু কেঁচকে গেল। আজকে কী দিন বোঝা যাচ্ছে না?
সবাই একসাথে ঝামেলা করছে?
“আর কী হয়েছ?”
আরেকজন কারারক্ষী ঘরে ঢুকে ইয়ে লং ভ্রু কেঁচকে রাগী ভয়ে প্রশ্ন করলেন।
“বাইর থেকে নতুন বন্দী আনা হয়েছে।”
কারারক্ষী ইয়ে লংের মুখ খারাপ দেখে গিলে ফেলে চাপলসে হাসল।
“কী? এখন নতুন বন্দী গ্রহণও আমি নিজে করতে হব? তোমাদেরকে কী করে রাখছি?”
কারারক্ষীর কথা শুনে ইয়ে লংের মুখ আরও খারাপ হয়ে গেল।
“না না না… আনা যাওয়া লোকটি মহিলা, পরী মতো সুন্দরী। সে নামে নামে আপনাকে দেখতে চান। সে বলেছেন—মহাশয় ও পূর্ব মহাশয়ের পুরনো পরিচিত।”
ইয়ে লংের কণ্ঠস্বরে ভয় পেয়ে কারারক্ষী স্বাভাবিকভাবেই দুটি ধাপ পিছে হেলে কঠোর হাসি বলল।
“আহ? বৃদ্ধ বোকা ও বৃদ্ধ বৃদ্ধ বোকার পুরনো পরিচিত? চলো, আমাকে দেখতে নিয়ে যাও।”
যে লোকটি তার দাদা ও বাবাকে চিনে তা শুনে ইয়ে লংের আগ্রহ জাগল। তিনি তাড়াতাড়ি চুপচুপি পরে কারারক্ষীকে আহ্বান করে বাইরে চললেন।
লিফটে চড়ে ভূগর্ভস্থ ১৯তম তল থেকে মাটির উপরে আসলেন। কংক্রিটের ঘাঁটি থেকে বের হয়ে ইয়ে লং একটি মিশ্র ধাতুর বন্দী কেজ দেখলেন—কেজের ভিতরে ক্ষতিগ্রস্ত একটি প্রবল পুরুষ ভয়ঙ্করভাবে হাসছেন, শিকলে বাঁধা হাত দিয়ে কেজকে মারমারি চিৎকার করছেন।
এটা ইয়ে লংকে অস্বাভাবিক লাগল না। এই কারাগারের প্রতিটি বন্দীই প্রায় এইভাবে আনা হয়।
“তোমরা আমাকে ভালোভাবে বাঁধে রাখ! যদি আমি এখান থেকে বের হয়ে আসি—তোমাদের জন্য মৃত্যু একটি আশা হয়ে উঠবে!”
ইয়ে লং দুইজন কারারক্ষী নিয়ে কেজের পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, কেজের ভিতরের পুরুষটি ক্রুদ্ধ চেহারায় তাদের তিনজনকে তাকিয়ে নিষ্ঠুরভাবে হাসল।
দুইজন কারারক্ষী পুরুষটির কারণে ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি কেজটি এড়িয়ে চললেন—শুধু ইয়ে লং পুরুষটিকে এক নজর তাকিয়ে বললেন: “আমি ইয়ে লং, কে আমাকে খুঁজছে?”