দ্বিতীয় অধ্যায়: নারী বীরাঙ্গনা

মাত্রই মুখ ঘুরিয়েছিল, তখনই একগুচ্ছ গোপন নথি ঠেলে দেওয়া হলো叶龙-এর হাতে।
সে চটপটে, মুহূর্তেই অপর পক্ষের হাত ধরে ফেলল।
মসৃণ ও কোমল অনুভব叶龙-কে এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব করে দিল; এই মরুভূমির নির্জনতায় সে বহুদিন এমন স্পর্শ ভুলে গিয়েছিল।
“নারী?” সে বিস্ময়ে চিৎকার করল।
“অপমানকারী!”
সে হাত দ্রুত সরে গেল,叶龙 মাথা তুলে দেখল সেই কারারক্ষীর কথিত “স্বর্গের কন্যা”-কে।
তার গায়ে কালো চামড়ার পোশাক, লম্বা চুল বালির ঝড়ের তোড়ে উড়ছে, মুখখানি অপরূপভাবে খোদাই করা যেন শিল্পীর নিপুণ হাতে।
কিন্তু তার ব্যক্তিত্বে এ স্থানে থাকবার কোনো ছায়াই নেই।
প্রকৃতপক্ষে, এই নারী সম্রাজ্ঞীর রাজধানীর 方家-র বড় কন্যা, 方羽岚।
তাছাড়া তার আরেকটি পরিচয় আছে—বর্তমান যোদ্ধা দপ্তরের উজ্জ্বলতম নক্ষত্র, দপ্তরে পরিচিত ‘নারী যুদ্ধবীর’, পদে সর্বোচ্চ!
叶龙-এর অমন অনাসক্ত ভঙ্গি, নিরাপত্তাকর্মীর পোশাক, পায়ে স্যান্ডেল, গোটা শরীরে উদাসীনতা দেখে তার বিন্দুমাত্রও ভালো লাগল না।
“ভাবিনি叶家-র বড় সন্তান এমন নির্লজ্জ হবে।”
方羽岚 হাত ভাঁজ করে দাঁড়িয়ে, তার অহংকারে সাত ফুটের叶龙-কে চোখের পলকে নীচে ঠেলে দিল।
সুন্দরী দেখে叶龙 আরও কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু বুঝতে পারল এ কোনো উচ্ছৃঙ্খল ধনাঢ্য পরিবারের কন্যা, তার বিরক্তি বাড়ল।
সে উষ্মাভরে বলল, “মূল কথা বলো।”
“তুমি কি পড়তে পারো না?” 方羽岚 বিদ্রুপ করল।
叶龙 ঠাণ্ডা হুঙ্কার দিল, নিজের মনে ভাবল, কবে এমন অপমান পেয়েছে, নথিগুলো ফেলে দিয়ে ফিরে যেতে লাগল।
“আমি এ লোককে নেব না, তুমি ওকে এখানে ফেলে রাখো, মরুক সে।”
ভীষণ লোকটি হতভম্ব হয়ে গেল, ভাবেনি সে কারাগারেও ঢুকতে পারবে না।
方羽岚 দেখে দ্রুত অস্থির হয়ে উঠল; অপরাধীর প্রহরার দায়িত্ব তার নয়।
এ যাত্রায় সে এসেছিল নিজের পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ কাজ করতে এবং তালিকায়叶家-র বড় সন্তানকে দেখা—তার ভবিষ্যৎ বর!
“এ হচ্ছে炎夏-র প্রধান খুনি সংগঠনের বিশেষ শ্রেণির খুনি,疯飚, ওপর থেকে নিদের্শ এসেছে叶龙-কে পাহারা দিতে হবে!”
叶龙 ঠাণ্ডা হাসল, ঘুরে বলল, “উপরের নির্দেশ না, তোমাদের 方家-র?”
方羽岚 অবাক হয়ে বলল, “তুমি既知我是方家的人，那你应该知道我是谁。”
叶龙-এর ধূমপানে হলুদ হয়ে যাওয়া আঙুলের দিকে তাকিয়ে সে দৃঢ়স্বরে বলল,
“আমাদের দুজনের বিয়ের চুক্তি, আমি একতরফাভাবে ভেঙে দিচ্ছি! তোমার কোনো আপত্তি থাকতে পারবে না।”
কী পরিচয়, কী বিয়ের চুক্তি—叶龙 সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত।

সে বুঝেছিল对方是方家, কারণ মহিলা-র অনুসারীদের হাতে ছিল 方家-র চিহ্ন, 方玉-র আংটি।
কিন্তু সে জানত না এই নারী কে!
“তুমি কে?”叶龙 বিরক্ত হয়ে প্রশ্ন করল।
方羽岚 দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সান্ত্বনাসূচক স্বরে বলল,
“এই সত্য হয়তো গ্রহণ করা কঠিন, কিন্তু আমাদের 方家 তোমাদের叶家-র নাগালের বাইরে, তুমি অযথা আশায় থেকো না।”
叶龙 কিছুই বুঝল না, মনে হলো এ নারী উন্মাদ।
কোনো আপত্তি না দেখে 方羽岚 খোলসা করে একখানা পরিচয়পত্র বের করল।
“আমি তোমাকে অবহেলা করব না, ক্ষতিপূরণ হিসেবে, তুমি এই পরিচয়পত্র নিয়ে আমার কাছে একবার কিছু চাইতে পারো, কোনো সময়সীমা নেই!”
“তোমাকে উপদেশ দিচ্ছি, দ্রুত帝京-তে ফিরে গিয়ে পিতৃপরিচয় গ্রহণ করো, হয়তো তোমার জন্য叶家-কে একটু সাহায্য করতে পারি।”
“疯飚-কে কড়া পাহারা দাও, সে পালালে সংগঠনের কাজ শেষ করবে, উচ্চপদস্থদের হত্যা করবে!”
叶龙 উত্তর দেবার আগেই 方羽岚 গাড়িতে উঠে পড়ল, যেন ভয় তার পেছনে কেউ লেগে যাবে।
গাড়ি দ্রুত ছুটে গেল, স্থানটিতে শুধু হতভম্ব叶龙 দাঁড়িয়ে রইল।
“দেখছি সে বাস্তবতা মেনে নিয়েছে, একটাও কথা বলল না, রাখার সাহসও নেই…”
গাড়ির মধ্যে 方羽岚 বিদ্রুপ করে ভাবল,叶龙 যদি পরিচয়পত্র নিয়ে帝都-তে আসে, তার শেষ বিন্দু মর্যাদাও যাবে।
方羽岚-র বিদায়ের গাড়ির চিহ্ন দেখে叶龙 বিস্মিত, মনে হলো সে এক অদ্ভুত স্বপ্ন দেখেছে।
কবে এমন অচেনা মানুষের সঙ্গে তার বিয়ের চুক্তি হলো?
নামপত্রে লেখা নাম দেখে, সে মুহূর্তেই সেটি চেপে ছিঁড়ে ফেলল!
“方羽岚? কোথাকার পাগল নারী!”
মনে মনে গজগজ করে,叶龙 পাগল疯飚-কে কারাগারে নিতে গেল, বন্দুক খোলার সঙ্গে সঙ্গে疯飚 লাফিয়ে বেরিয়ে এল।
“ভাবিনি, তুই 方家-র বড় কন্যার সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছিস।”
“এতদিনে ভাগ্য ফিরতে পারত, কিনা বিয়ের চুক্তি বাতিল!”
叶龙 বিরক্ত, স্যান্ডেল পায়ে এক লাথি মারল疯飚-র মুখে।
একদমই প্রতিক্রিয়া দেবার সুযোগ পেল না, বিশেষ শ্রেণির খুনি মাটিতে পড়ে গেল।
“একেবারে বিরক্তিকর, কেউ এসো, ওকে টেনে নিয়ে যাও!”叶龙 গালাগাল করতে করতে বলল।
কারাগারে ঢুকতে যাচ্ছিল, তখনই দূর থেকে এক বার্তা বাহক চিৎকার করল, “ছোট সেনাপতি! আপনার চিঠি এসেছে!”
叶龙 শুনে গম্ভীর হয়ে গেল; এই 阿鼻 কারাগার দূরে হলেও যোগাযোগের ব্যবস্থা ভালো, ফোনেই সব চলে।
এই যুগে কেবল একজনই তাকে হাতে লেখা চিঠি দেয়।

“বৃদ্ধের চিঠি!”
叶龙 তাড়াতাড়ি এগিয়ে চিঠি নিল; পড়তে গিয়ে মন খারাপ হয়ে গেল।
“বৃদ্ধ竟然让我去娶沈倾棠?” চিঠি হাতে তার ঠোঁট কেঁপে উঠল, ভাবল আজও কী বিচিত্র ঘটনা!
沈倾棠, তার শৈশবের সঙ্গী, দুজনেই শিশু বয়সে দেখা হয়েছিল।
একসঙ্গে খেলেছিল, কিন্তু কোনো বিয়ের চুক্তি হয়নি, এখন হঠাৎ কেন বিয়ে করতে হবে?
তবে সত্যি বলতে, 沈倾棠 ছোটবেলা থেকেই সুন্দরী, এখন নিশ্চয়ই অভিজাত পরিবারের কন্যা।
叶龙-এর তেমন আগ্রহ নেই, কিন্তু সে নিজের অহংকারে অটল, অথচ বৃদ্ধের কথায় কখনও অবাধ্য হয়নি।
তার ওপর এবার বৃদ্ধের ভাষা ছিল গম্ভীর, মনে হলো শুধু সন্তানকে সংসারী করতেই নয়।
ভেবে叶龙 দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বাধ্য হয়ে রাজি হলো।
叶龙-র阿鼻 কারাগার ছাড়ার খবর ছড়িয়ে পড়তেই বন্দীরা আনন্দে আত্মহারা!
জীবন্ত যমদূত আর নেই, তারা যেন যা খুশি করতে পারে!
কিন্তু যাত্রার আগে叶龙 চোখ কুঁচকে সতর্ক করল, “খুশি হয়ো না, কারাগার ভাঙতে না পারলে, নতুন পুরনো সব হিসাব আমি ফিরে এসে তুলব!”
বন্দীরা শুনে শান্ত হয়ে গেল,叶龙 আরও কয়েকজন ‘প্রভাবশালী’ বন্দীর দিকে কড়া চোখে তাকিয়ে, ঠাণ্ডা হুঙ্কার দিয়ে কারাগার ছেড়ে, বিমানে滨海 শহরের পথে রওনা দিল।
“এখানেও সেই পাগল নারীকে দেখতে হলো?”
প্রথম শ্রেণির আসনে বসেই叶龙 বিরক্ত হয়ে ভাবল।
এই আসন ভালো, তবে মাত্র ছয়টি; কে কোথায় বসে, স্পষ্ট।
তার পাশেই বসে আছে刚刚阿鼻 কারাগারে এসে婚约 বাতিল করা 方羽岚।
এবার 方羽岚 চামড়ার পোশাক খুলে, সাদা আয়তাকার কোমরবন্ধা পোশাক পরে, যেন স্বর্গের অপ্সরা, আগের চেহারা বদলে গেছে।
叶龙 এতে অবাক হল না; অপরাধী পাহারা দেওয়া তাদের দায়িত্ব।
此次 方羽岚 নিজে পাহারা দিতে এসেছে, আসলে 方家-র কৌশল।
ভাবেনি, এতো শুধু তার অদ্ভুত আচরণের জন্য।
方羽岚 দ্রুত叶龙-কে দেখে অবাক হলেও, পরে অচেনা সাজে বসে রইল।
বিয়ের চুক্তি বাতিল করে সে আর কোনো সম্পর্ক রাখতে চায় না।