অধ্যায় একত্রিশ: কোম্পানিতে প্রথম দিন

কথা শেষ করেই, সে একবারও পিছনে না তাকিয়ে সোজা ওয়াশরুমে ঢুকে পড়ল। ঝু মিয়াওমিয়াও দাঁত চেপে মনে মনে ভাবল, সে তো কম করে হলেও একজন ধনী পরিবারের মেয়ে। সারা সকাল ব্যস্ত থাকল, অথচ একবাক্য ধন্যবাদও পেল না, উল্টো সেই কাঠের পুতুলের মতো লোকটার কাছ থেকে এমন ব্যবহার, যেন ভাগ্যটা চিরকালই খারাপ। অভিমান করে ঝু মিয়াওমিয়াও চট করে চামচটা ছুড়ে ফেলে, ইয়ে লং বের হওয়ার আগেই দ্রুত কাপড় পাল্টে নিজেই চলে গেল।

ঠিক তখনই, যখন হু ছিং সাক্ষীদের খোঁজ করছিল, পুলিশ থেকে খবর এলো, হুয়া হাইবো-র পরিবার প্রবল সন্দেহভাজন এবং সমুদ্রে তাদের এক গোপন স্থান আছে।

"আছে," ঝাং ইয়াদং দৃঢ়ভাবে বলল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে জোরে মাথা নাড়ল। শু লাও-সহ ঘরের সকলে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

ওদের মধ্যে যদিও নাটকীয় প্রেমকাহিনি ছিল না, তবু অন্তত তারা শেষ পর্যন্ত একসঙ্গে হয়েছিল।

"চতুর্থ মামা, ছিংয়া যদিও দক্ষিণের মেয়ে, কখনো এখানকার চাকচিক্য দেখেনি, কিন্তু তাই বলে চুরি করতে যাবে? আপনি কী বলেন?" মৃদু হাসিতে ছিংয়া ছিং ছুইয়া চতুর্থ মামার দিকে তাকাল।

নানাকো এভাবে বললে, পাঁচজনের দৃষ্টি পড়ল ওয়াং ফেংয়ের ওপর। কারণ তাদের কাছে ওয়াং ফেং-ই তাদের নেতা।

উজ্জ্বল শিশির প্রাসাদে, সবুজ জেডের সুগন্ধি পাত্র থেকে ধোঁয়া ধীরে ধীরে উঠছে, হালকা সুগন্ধে চারপাশ ভরে গেছে, এক অপূর্ব সতেজতা ছড়িয়ে পড়ছে।

তবে, নানাকো একজন প্রশিক্ষিত খুনি, তার শরীর কঠিন অনুশীলনে গড়া; সামান্য যন্ত্রণায় তো কিছুই আসে যায় না, বড়জোর শরীর থেকে মাংস খসে পড়লেও সে টু শব্দ করবে না।

বলেই, মুরং ফেয়ার আবারও চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে বুকে ঠেল দিল, কারণ ওর বুক এত বড় যে, শুধু একটু ঠেললেই ওপর-নিচ, ডান-বাঁয়ে দুলতে শুরু করে।

এই মুহূর্তের অনুভূতি দুর্দান্ত, ভীষণ সতেজ আর কোনো চিন্তা নেই, হৃদয়ে মিষ্টি অনুভূতি জেগে উঠল।

সব বলে, বিভ্রান্ত সাধু ও কবি-বাদ্যবিদ লেইচৌর প্রশাসক আর স্থানীয়দের বিদায় জানিয়ে, মেঘের সেতু ধরে স্বর্গে ফিরে গেলেন।

এদিকে, জেরা কক্ষে ইয়াং ফেংয়ের চেহারায় পুলিশের সাধারণ আতঙ্ক বা ঘাবড়ানি নেই, বরং সে চুপচাপ চেয়ারে বসে আছে, যেন তিনিই এখানে প্রধান। না জানলে যে কেউ তাই ভেবে নিত।

গত দুই বছর কমলালেবুর দাম পড়ে গেছে, চাষিদের কাছ থেকে যত চাপই দিক, তারা কোনোভাবেই ঋণ শোধ করতে পারছে না।

তখনই সে শাও লুওফানকে মনে করল, তাড়াতাড়ি মেঝে থেকে মোবাইল তুলল, দেখল এখনো কল চলছেই।

দক্ষতার খাতে বিশেষ কোনো পরিবর্তন নেই, এখন পর্যন্ত সিস্টেমের প্যানেলও ভীষণ একঘেয়ে।

তখন তিন মেয়ে আর ছাড়ল না, তাকে ঘিরে চেঁচামেচি শুরু করল, শুনে বাই ইয়ের মাথা ধরে গেল।

এসব নিয়ে সে মোটেও অস্বস্তি বোধ করল না, দুনিয়ায় এত কিছু আছে, অজানা থাকাটাই স্বাভাবিক।

"কি বলছ! সত্যি?" বাই গাওশিং আনন্দে গলা তুলে ফেলল, পাশে বসা দৈত্যেরা তাকিয়ে দেখল।

মেঘ আগে তিয়েনদাও একাডেমিতে ছিল, আর লিং শুয়েতো এখনো সে একাডেমির ছাত্রী, তাই রূপালী পোশাকের অর্থ তাদের জানা।

হৃদয়ে খানিক সংশয় জাগল, তবু গুও হাংশু এগিয়ে গিয়ে ফোনটা তুলল, আস্তে করে কানে নিল।

শু মা-র চোখ ফুলে গেছে, কোণে শুকনো অশ্রুর দাগ, মুখে ক্লান্তির ছাপ।

ঠিক যেমনটা ভাবা গিয়েছিল, তিনশেং-এর কল যেই লাগানো, রিং পড়ার আগেই সান পরিচালকের গলা: "হ্যালো! তিনশেং, অবস্থা কেমন?" তিনশেং কিছু বলার আগেই তিনি ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

বললে অবাক হবেন, একটু আগে আমি ওই পাগলা ষাঁড়ের আমন্ত্রণে আপনাদের অন্ধকার বাহিনীর সদর দপ্তরে গিয়েছিলাম। আপনারা চেয়েছেন মিংশা সংস্থা যেন দলের উপযোগী যৌথ যুদ্ধ কৌশল তৈরি করে দেয়।

জন পরামর্শ দিলেন এক গ্লাস পানীয় দিয়ে উদযাপন করতে। তবে তিনি দেখলেন লিংক মোটেও খুশি নন, বরং চিন্তিত।