চতুর্দশ অধ্যায়: দুষ্ট নারী

সবার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, তারপর, সবাই চুপচাপ ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করল।

“এই বিখ্যাত মডেলের মেজাজ বেশ চড়া।”

“ও ব্যক্তি কে, কেন মনে হচ্ছে এত গম্ভীর, যেন কোনো কোম্পানির বড় কর্তা।”

ইয়েলং ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে আনজাইয়ের পাশে দাঁড়াল, ছোট声ে বলল, “তুমি কি সত্যিই ভেবে নিয়েছ?…”

এই মুহূর্তে হেলিয়ানো প্রবলভাবে শক্তি অর্জনের আকাঙ্ক্ষা করছে; সে বুঝে গেছে, প্রবল শক্তি ছাড়া তার পক্ষে আবার তিয়ানশুতে ফিরে যাওয়ার কোনো সুযোগ নেই, মায়ের জন্য হেলিয়ানঝংহেনের দেহ পুনরুদ্ধার করার সুযোগ নেই, আরও নেই হেলিয়ান পরিবারের খ্যাতি পুনরুজ্জীবিত করার ক্ষমতা। কিন্তু সে কীভাবে শক্তিশালী হবে?

মনে প্রবল হাসি চাপিয়ে, সুজানার রাগ দেখার আগেই ইয়ানফেই তাড়াতাড়ি একখণ্ড রেশমের রুমাল বের করে দিল, ইশারা করল যেন সে নিজে সামলে নেয়।

সম্রাজ্ঞীর পক্ষে এই কারণ দেখিয়ে ডাক দেওয়া ঠিক নয়, তাহলে কি সে শুধু ডেকে নেওয়ার জন্যই এমন করছে? কিন্তু রেনমোলিয়াং যতই ভাবুক, সম্রাজ্ঞীর মনোভাব সে ধরতে পারল না। কারণ তার কাছে, সম্রাজ্ঞী আসলে একজন, যার সঙ্গে কখনও তেমনভাবে দেখা হয়নি।

চোখ তুলতেই লুকিংইউ দেখল, অরণ্যের মধ্যে সেই জলাশয়টি অজানা কারণে হঠাৎ উত্তাল হয়ে উঠেছে, দুই প্রবল উপাদানের শক্তি জলাশয়ের ওপরে গর্জন করে মিলিত হচ্ছে।

ঝিনুক চোখে তাকাল, যেন বলতে চাইল, পরিষ্কারভাবে বোঝানো হচ্ছে, যদি তোমাকে বা কুইনশুইকে দেখি, আমাকে কি তখনও বাধ্য হয়ে সাদা নেকড়ের সঙ্গে থাকতে হবে?

সেদিন বহুদিন পর উচ্চপদস্থ সহপাঠীর সঙ্গে কয়েকটি কথা বলেই বহু বছরের বিভ্রান্তি দূর হয়ে গেল, সেদিন রাতে আমি চাদর মুড়ে ডান-বাম ভাবতে থাকলাম, অনেক কিছু হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে গেল। আমার এই কুকুরমেজাজে, যদি অতিমানবিক ধৈর্য না থাকে, সাধু লোকও সহ্য করতে পারবে না। তাহলে শুধু একটাই সম্ভাবনা রয়ে যায়।

“মা, তুমি যে বলেছিলে বিয়ের কথা ঠিক করা, তার মানে কী?” পূর্বীয়ি দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

সময় ঘুরে যায়, দিন-রাত্রি পাল্টে যায়, সেই দিন চাংশুনচাংকংয়ের সঙ্গে যুদ্ধের পর ছয় মাস কেটে গেছে। ইয়েহিউ একনিষ্ঠভাবে প্রতিশোধ নিতে চায়, কিন্তু কাঁটাময় এই পথ একদিনে বা রাতেই সম্ভব নয়।

হেলিয়ানো আহত শরীর পুনরুদ্ধার করতে চেষ্টা করছে, সে জানে লেইশুও যখন মানবস্তরের আত্মার কৌশল প্রয়োগ করেছে, তার ক্ষতি নিজের চেয়ে কম নয়। এই জায়গায় বেশিদিন থাকা যায় না, তাই সে আশা করছে তুবা পরিবারের অনুসারীরা আসার আগে সে চলার শক্তি ফিরে পাবে।

“জানলাম!” জিতিং লুয়ানের গালে চুমু খেয়ে সোজা বাথরুমে ঢুকে গেল।

কিন্তু হিম বাতাস বয়ে গেল, সেই বর্ষার দেবদূত ফেংশুয়ের ইচ্ছা বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না, নিজের মতো করেই লুইঝি হ্রদের দিকে এগিয়ে চলল।

কথা শেষ হতেই পূর্বীয়ি মাথা একটু পিছিয়ে নিল, তারপর হঠাৎ এক মাথার আঘাত, সরাসরি দাওয়ানের মুখে আঘাত করল।

“ভাগ্য ভালো, আগ্নেয়গিরির ছাই নেই, তাহলে নিশ্চয়ই নিরব পাহাড় নয়।” ফেংশুয়ে মাটিতে পড়ে থাকা কাদামাটি তুলে নিল, আঙুলের ফাঁকে ভিজে নরম অনুভূতি—এটি উৎকৃষ্ট জমি, সামান্য চাষ করলেই চমৎকার কৃষিজমি হয়ে উঠবে।

ফেংচিয়ানের সিদ্ধান্ত নেওয়ার কারণ ছিল সদ্য চেনজিয়ের অফিসে উপস্থিতি ও সিউফেংয়ের উদ্বিগ্ন দৃষ্টি; সে বুঝতে পারল না, সেই দৃষ্টিতে শুধু বন্ধুত্বের চিন্তা রয়েছে কি না। সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, সেই গভীর চাহনির অর্থ।

প্রাক্তন কিংতু সামরিক অঞ্চলের ‘ঝংজিয়ান’ বিশেষ বাহিনীর সদস্য হিসেবে, লিউগাংয়ের কাছে যুদ্ধকৌশল এবং ছুরি দিয়ে লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা অতুলনীয়।

“তুমি তো সম্রাট হয়েছ, এখনও সম্রাজ্ঞী নেই, এখন কি একজন সম্রাজ্ঞী নির্ধারণ করা উচিত নয়?” জিনশিমেই সঙ্গে সঙ্গে বলল।

এটাই আমার আসল চিন্তা, সব পরিকল্পনা ও বিকল্প কৌশল। অবশ্য, আমি ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে পারতাম, এত কিছু সাজানো প্রয়োজন ছিল না, শুধু অপেক্ষা করলেই চলত—যেদিন সেই প্রাচীন গুণগত ‘এফেক্ট মিডিয়েটর’ সত্যিই কার্যকর হবে, তখন গোপনে রাজকুমারীকে নিয়ে চলে যাব, তারপর তাকে কালো অঞ্চলের বাইরে পাঠিয়ে দেব।

ক্লাবের দরজায় পৌঁছে, ঝাংহান সদস্য কার্ড দেখাল, লিজেতিয়ান, তিয়ানশুয়াই এবং দেহরক্ষী নিয়ে ক্লাবে ঢুকে পড়ল।