অধ্যায় ১১২: চুক্তি

শিয়া লিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠেছিল। একদিকে ইয়ে লংয়ের লাগাতার চাপাচাপিতে সে বিরক্ত, অন্যদিকে নিজের সাময়িক লোভের জন্য অনুতপ্তও।

নিজেকে সামলাতে না-পারা অনুমান বলছিল, দাই ইথিয়ান কোনোভাবেই ভালো মানুষ নয়। বাইরে সে যে কাজগুলো করেছে, সেগুলোও নিছক গুজব নয়।

আসলে তার মনে একধরনের তাগিদ ছিল—সে জড়াতে চায় না, অথচ পুরোপুরি সরে যাওয়ারও উপায় নেই। দুই দিকের টানাপোড়েনে সে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল, আর তার দৃষ্টি গিয়ে থামল পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হু ইয়োংজুনের ওপর।

……

শেন ইউয়ে এমন একজন মানুষকে গড়ে তুলতে পেরেছে—এটা স্পষ্টতই একদিনে সম্ভব নয়। তবে কি শেন ইউয়ের পেছনে এমন কোনো শক্তি রয়েছে, যার কথা সে জানে না?

নির্জন এক জায়গায় নেমে সেখান থেকে ধীরে ধীরে কোম্পানির ভবনের নিচে এসে দাঁড়াল বাই ইয়ের। মাথা তুলে অট্টালিকাটির দিকে তাকিয়ে সে হেসে মাথা নাড়ল। ভবনটির বাইরের সাজসজ্জা একসময়ের সাইডিক কোম্পানির মতোই, এমনকি তলাগুলোর উচ্চতাও হুবহু একই। এটা নিছক কাকতালীয়, নাকি মাসাকি কেইগো ইচ্ছা করেই এমন করেছে—তা বোঝা গেল না।

“এটা সত্যিই এক অবিশ্বাস্য বড় খবর! আমার মনে হয়, আগামীকাল এই সংবাদই সংবাদমাধ্যমের প্রধান শিরোনাম হবে।” বিস্ময় থেকে সবার আগে জ্ঞান ফিরল ম্যাককলের; সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও মুগ্ধতা প্রকাশ করল।

সুং শি শুয়ান দেখল, ওয়াং ইউয়ান চটপটে ভঙ্গিতে তার আক্রমণ এড়িয়ে গেছে এবং এখন দাঁত কিড়মিড় করে তার দিকে তাকিয়ে আছে। এই মুহূর্তে ছেং ইউ বেঁচে আছে কি না, তা দেখার কোনো সুযোগ তার নেই, কারণ সে আবিষ্কার করেছে—তার সামনের দানবটিও একই রকম রাগভরা চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

এই মুহূর্তে বৃদ্ধ সাধক সর্বশক্তি দিয়ে মন্ত্রপ্রয়োগ করলেন, একের পর এক অতুলনীয় ঐশ্বরিক ক্ষমতা প্রকাশ পেল। তাহলে কি ইয়ে দিদির মাংস ও রক্ত পুনর্জন্ম লাভ করেছে?

এই কারণগুলোর জন্যই এই তরুণের বর্তমান突破 এত বেশি মনোযোগ আকর্ষণ করেছে। কারণ এই মুহূর্তের অগ্রগতি মার্শাল আর্ট চর্চার সমগ্র ব্যবস্থাতেই বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে পারে।

কিন্তু তাকে মাথা সামান্য নত করে সেখানেই কাঠের মতো দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে বোঝা গেল, তার দু’চোখে অস্বাভাবিক যন্ত্রণা ও গভীর কষ্টের আভাস ঝলমল করছে—তার মুখে ফুটে উঠেছে চরম দুর্ভাগ্যের ছাপ।

সে কি জিনগতভাবে বিশুদ্ধ মানুষ? শেন ছি তার লম্বা, ফর্সা হাতজোড়ার দিকে তাকাল। সত্যিই, এগুলো বেশ দুর্বল! আশ্চর্য নয় যে পূর্বপুরুষের নক্ষত্রপুঞ্জ পৃথিবী থেকে আসা মানুষদের নিজেদের জিন বদলাতে হয়েছে।

“আমি… আমি…” এই অবস্থায় ইয়ে থিয়ান আর কোনো অস্ত্র আহ্বান করতে পারছিল না। এই মুহূর্তে তার হাতে ব্যবহারযোগ্য একমাত্র জিনিস ছিল আগে তোলা “সত্য নেকড়ের শিখা”। তার দুর্বল শরীরের কারণে হাতও কাঁপছিল; অস্ত্রটি বারবার প্রায় হাতছাড়া হয়ে যাচ্ছিল। পরিস্থিতি ছিল সত্যিই শ্বাসরুদ্ধকর।

শেন ইউয়ের কাছে এটাই বরাবরই সবচেয়ে কৌতূহলের বিষয় ছিল। প্রথমবার শু ফেই মহিলাকে দেখার সময় শেন ইউয়ে যদিও তাঁর নিজের প্রতি শত্রুতা টের পায়নি, পরে ভেবে সে বুঝতে পারে—সেই প্রথম সাক্ষাতেই শু ফেই মহিলার দৃষ্টিতে কিছু একটা অস্বাভাবিকতা ছিল।

চাং ই ফানের সঙ্গে স্বর্গীয় বিধির চুক্তিতে স্পষ্টভাবে উল্লেখ ছিল—জি মিয়াওইয়ান স্বর্গহৃদয় প্রাসাদের সঙ্গে সম্পর্কহীন কোনো ব্যক্তিকে সেই প্রাসাদের阵法ের নিরাপদ প্রবেশপথের অবস্থান জানাতে পারবে না।

এই সময় তুং জিয়া শুই ছাত্রাবাসের দিকে হাঁটছিল। একটু আগে যা ঘটেছে, সে যেন কিছুই ঘটেনি এমনভাবে তা সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল; তার মুখে রইল নির্লিপ্ত ভাব।

কিন্তু সে শিয়াননিং ক্লাবের খাবার টেবিল ছেড়ে ওঠার আগেই ইয়ে ফানইউয়ের ফোন পেয়ে গেল।

ওটির দ্রুত অবতরণে সৃষ্ট শক্তিই চারপাশের সবকিছু ধ্বংস করেছিল, আর সেই আঘাতেই অনিচ্ছাকৃতভাবে গুন্ডাদের দলটিও মুহূর্তে নিহত হয়েছিল।

পরের মুহূর্তে, তুং জিয়া শুইয়ের নিয়ন্ত্রণে থাকা লতাগুল্মগুলো সিমা লেশানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এই বোকাসোকা লোকটার সঙ্গে লড়াই করার কোনো দরকার নেই—শুধু শক্তির অপচয়। সরাসরি জীবিত অবস্থায় ধরে ফেলাই কি বেশি কার্যকর নয়?

বৃদ্ধ কথা বলার সময় ছেলেটির মুখে ফুটে উঠল বিভ্রান্তি। বৃদ্ধ কী করতে চাইছেন, সে কিছুই বুঝতে পারছিল না। কিন্তু বৃদ্ধের অভিব্যক্তি ছেলেটির হৃদয়কে হঠাৎ ভারী করে তুলল। সে খুব কমই বৃদ্ধকে এত মনোযোগী অবস্থায় দেখেছে; মনে হচ্ছিল, যেন খুব বড় কোনো ঘটনা ঘটতে চলেছে।

আগেরবার পুরোনো বাসায় যাওয়ার মতো নয়, এবার পুরো পথজুড়ে দেবগোষ্ঠীর সদস্যরা ইভানের প্রতি ভীত ছিল এবং বেপরোয়াভাবে তার ওপর আক্রমণ করার সাহস করেনি।

চাং ইয়াং এবং নিং রোংরোং—দুজনের কেউই সমুদ্র-আত্মা সাধক নয়। তাই সমুদ্রের মধ্যে সমুদ্র-আত্মা সাধক ও সমুদ্র-আত্মা জন্তুদের মুখোমুখি হলে তারা স্বাভাবিকভাবেই অসুবিধাজনক অবস্থায় পড়বে। নিজেদের জীবন রক্ষার জন্য সমুদ্র-আত্মা সাধকদের শক্তি দুর্বল করতে পারে—এমন একটি আত্মা-নির্দেশক যন্ত্র সত্যিই তাদের প্রয়োজন।

মাত্র এক দিনের মধ্যে তারা এত তথ্য অনুসন্ধান করে বের করতে পেরেছে—এতেই বোঝা যায়, তথ্য অনুসরণ ও সংগ্রহের ক্ষেত্রে তাদের দক্ষতা কতটা অসাধারণ।