অধ্যায় ১২০: নতুন করে বিন্যাস

পরদিন, ফাং ইউলান আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করলেন যে ফাং’স গ্রুপ নতুন শহর প্রকল্পের দরপত্র থেকে নিজেদের সরিয়ে নিচ্ছে।

এই বিস্ফোরক খবরটি শোনার পর সবার মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল। এত দীর্ঘ সময় ধরে এত পরিশ্রম, এত অর্থ বিনিয়োগের পর হঠাৎ এমন সিদ্ধান্ত—তাহলে আগের সব প্রচেষ্টার কী হবে?

নিচের সারির কর্মীদের ক্ষোভ যখন তুঙ্গে, তখন মূল ব্যক্তি অফিস ছেড়ে রাজধানীর একটি বিশেষ এলাকায় উপস্থিত হলেন।

দৃষ্টিসীমা জুড়ে দেখা গেল, রাস্তায় চলাচলকারী মানুষগুলোর কারও পিঠে তলোয়ার, কারও হাতে ছুরি। কেউ কেউ পরে আছে অভিজাত রেশমি আলখাল্লা, কোমরে ঝোলানো দামী রত্নখচিত বেল্ট। তেজদীপ্ত তরুণ অভিজাতদের যেমন অভাব নেই, তেমনি সুন্দরী তরুণীদেরও ভিড়। আবার অন্যদিকে জীর্ণ পোশাকের হতাশগ্রস্ত মানুষ বা কুরুচিপূর্ণ আচরণের অভদ্র লোকজনেরও কমতি নেই।

ঝান তিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো এবং ঝৌ দংহে ও অন্য এক শিষ্যের সাথে হ্রদের তীর ধরে তল্লাশি শুরু করলো।

আগের যুদ্ধটি ছিল ধৈর্য ও শক্তির পরীক্ষা। লিন শি ‘ফাইভ স্পিরিট ব্রেসলেট’-এর ক্ষমতা শেষ সীমা পর্যন্ত ব্যবহার করে ফেলেছিলেন। বিষাক্ত ছায়া ড্রাগনটির দিকে তিনি আর হাত বাড়াননি, বাকি সবকিছুই প্রায় নিঃশেষ হয়ে এসেছিল।

লি জিয়ান শিখরের প্রধানের দৃষ্টি হুও তংয়ের চেহারার ওপর পড়লো। তানতাই ঝিজি এতদিন চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে শুনছিলেন, কিন্তু হঠাৎ তিনি অনুভব করলেন, শিখর প্রধানের দৃষ্টিতে হুও তংয়ের প্রতি গভীর শীতলতা রয়েছে।

“আমি ভাবলাম কে এসেছে, দেখছি তো ওইয়াং থিংফেং। তুমি কি তার সাথে কোনো কথা বলেছ?” মি নিং কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করলেন।

“সে ভালো উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে না খারাপ, তা নিয়ে আমার মাথা ব্যথা নেই। আমি শুধু জানি, লি ইয়াংয়ের মৃতদেহের ওপর ছুরি চালানো মানেই আমাদের শিমেন গ্রামের মানুষকে অপমান করা।” বৃদ্ধ টাকমাথা লোকটি কথাগুলো বলে গ্রামের লোকজনের দিকে হাত নাড়ালেন।

তৃতীয় স্ত্রী নিজেই দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করলেন, পরিচারিকা তাকে অনুসরণ করলো কিন্তু আর কোনো সাহায্য করতে এগিয়ে এলো না।

ওয়াং দংচেং নীল পোশাকের তরুণটির দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে কিছু বললেন, তারপর ইয়াং চেংজিকে টেনে নিয়ে একটি উড়ন্ত প্রাণীর পিঠে লাফিয়ে উঠলেন।

“তাহলে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে ওঠো! তাছাড়া, তোমার সাথে আমার আরও কথা আছে।” মু জিনশেং সেখানে স্থির হয়ে বসে রইলেন, নড়াচড়া করার কোনো লক্ষণই নেই।

দুজন শুরুতে কেবল অন্তর্বাস পরা এই অদ্ভুত লোকটিকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, এমনকি ‘স্ট্র হ্যাট পাইরেটস’-এর নাম ব্যবহার করেও কোনো কাজ হয়নি।

“যদি সত্যিই কোনো দানব মানুষের মুখোমুখি হতে হয়, তবে আমি তোমাদের পালানোর পথ করে দেব।” ইউয়ে হাও তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন।

তার আত্মতুষ্টিতে ভোগা চলবে না, এটি জুয়া খেলার বড় ভুল। কোনো কিছুই তার মনোযোগ নষ্ট করতে দেওয়া যাবে না।

দুটি পাথুরে পাহাড়ের খাঁজে লুকিয়ে থাকা অন্ধকার লাল বালুকাময় সৈকতটি নীল সমুদ্রের নিচে হারিয়ে গেছে। বালুচরটি ধীরে ধীরে ওপরের দিকে উঠে গেছে এবং অল্প কিছুদূর পরেই সেখানে একটি প্রশস্ত ও সমতল লাল বেলেপাথরের চত্বর রয়েছে।

এরপর, যখন ড্রেক থার এমন শামানদের সাথে যোগাযোগ শুরু করলেন যারা ইতিমধ্যে ওয়ারলক হিসেবে রূপান্তরিত হয়েছে, তখন এই খবরটি শ্যাডো কাউন্সিলে পৌঁছে গেল এবং সেখান থেকে গুলদানের কাছে রিপোর্ট করা হলো।

আমি একটি বিশাল বাহিনী পরিচালনা করছি, কিছুদিনের মধ্যেই আমি কাউকে তোমার কাছে পাঠাব। আমার এখানে তোমার মতো দক্ষ মানুষের অনেক প্রয়োজন।

ওয়াং জিয়াবো সমুদ্র সৈকতে ডেরড ফান সাহেবকে নিয়ে আসা ট্যাক্সিটি তখনও সেখানেই ছিল, ইঞ্জিন বন্ধ না করেই সেটি উঁচু বাঁধের ধারের উপকূলীয় সড়কে দাঁড়িয়ে ছিল।

এরকিনের মা হৃদয়ে চরম হতাশা নিয়ে মাটিতে বসে পড়লেন। তিনি ভাবতে পারেননি পরিস্থিতি এমন জটিল হবে। আসলে কে এরকিনকে সবার সামনে সত্য বলতে বাধ্য করলো? তিনি তিক্ত হাসলেন, থাক, অশুভ বিষয় তো একদিন না একদিন প্রকাশ পেতেই হতো।

তাং ইন, পরবর্তী প্রজন্মের কাছে অত্যন্ত প্রশংসিত এক ব্যক্তিত্ব। সবাই জানে, তাং ইন-এর ছদ্মনাম ছিল বোহু। আধুনিক যুগে তার সম্পর্কে সবচেয়ে জনপ্রিয় চলচ্চিত্র হলো ‘তাং বোহু ডিয়ান চিউ শিয়াং’।

আগামীকাল তাকে ভালো করে বোঝাতে হবে। রাজদরবার সম্পর্কে এ ধরনের অপমানজনক মন্তব্য যদি কোনো অসৎ ব্যক্তি ব্যবহার করে, তবে শিক্ষকের পুরো জীবনই ধ্বংস হয়ে যাবে।

প্রাসাদের সবাই হঠাৎ বুঝতে পারল: আশ্চর্যের কিছু নেই যে চতুর্থ স্ত্রী কেন শুরু থেকেই বিছানায় পড়েছিলেন, আসলে তিনি সত্যিই অসুস্থ ছিলেন।

কিন্তু তিনি অত্যন্ত শান্ত ছিলেন। হঠাৎ কাপড় ছেঁড়ার মতো শব্দ শোনা গেল, তার ডান হাতটি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। তিনি তার সমস্ত জাদুকরী শক্তি দিয়ে সেই সাদা বাষ্পের দিকে নিজেকে ঠেলে দিলেন।

ওয়াং লংহুর এই খুনের নেশার উৎস অত্যন্ত রহস্যময়, এমনকি ছিন মিংয়ের মনেও কিছুটা সন্দেহ দানা বাঁধল।