অধ্যায় ১৫৭: একসাথে অভিনয়

“ হা হা, ইয়ে সাহেব, এত রেগে যাচ্ছেন কেন? আপনার মতো একজন সক্ষম মানুষকে কি এই ছোটখাটো অসুবিধাগুলো দমাতে পারবে?”

দানুয়ে বিদ্রূপের হাসি হেসে তার লোকজনকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

ইয়ে লং সেই জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইল, মাথা নিচু করে দেখে মনে হচ্ছিল সে একেবারে ভেঙে পড়েছে, অথচ তার খুব কাছে গেলে শোনা যেত তার গলা থেকে বেরিয়ে আসছে এক হালকা ও মৃদু চাপা হাসি।

অল্প সময়ের মধ্যে......

“হ্যাঁ, চেয়ারম্যান!” গামা সঙ্গে সঙ্গে আদেশ পালন করল, সে তার পা তুলে সজোরে শাং মিনের পিঠে এক লাথি মারল। দেখা গেল, শাং মিনের মুখ দিয়ে এক কুণ্ডলী তাজা রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল! এরপর গামা মাটি থেকে শাং মিনকে তুলে নিয়ে তার মাথায় পরপর কয়েকটি ঘুসি চালাল। হাড় ভেঙে যাওয়ার কয়েকটি কটকটে শব্দ স্পষ্ট গিয়ে পৌঁছাল উ ইউ-এর কানে।

লি সিয়াও সিয়াও ইনফার্মারিতে স্যালাইন নেওয়া শেষ করার পর স্কুল ডাক্তার তাকে ওষুধ দিয়ে নির্দিষ্ট সময়ে খাওয়ার পরামর্শ দিলেন। এরপর সে ওষুধগুলো হাতে নিয়ে বেরিয়ে এল।

রাজকুমার ঘুম থেকে জেগে এই দুটি গুঞ্জন শুনে অত্যন্ত হাস্যকর মনে করলেন। তিনি কখন পেং লিং ইয়ু-এর সঙ্গে গোপনে দেখা করেছেন? তবে পেং লিং ইয়ু যে এত ধনী—এ কথা শুনে তিনি একটু অন্যমনস্ক হয়ে পড়লেন। এটা কি তবে পেং লিং ইয়ু তাকে কোনো ইঙ্গিত দিচ্ছেন?

হৃদয় ভেঙে যাওয়ার চেয়ে বড় কোনো দুঃখ নেই। সে তখন ব্যথায় চিন্তাশক্তি হারিয়ে এক জীবন্ত লাশে পরিণত হয়েছিল।

ফিরে আসার পথে, মো লুও চেন উ ইউ-এর ব্যাপারে জানতে চাইল। লিউ ইউয়ে বুঝতে পারল যে এখন আর তাকে লুকিয়ে রাখা সম্ভব নয়, তাই সে উ ইউ-এর সমস্ত ঘটনা এক এক করে মো লুও চেন এবং আই সুয়ান লিয়ানকে বলে দিল।

এক অচেনা আবেগ তার বুকের ভেতর আছড়ে পড়ল। চিং লে-এর সুন্দর ঠোঁট দুটি সামান্য কেঁপে উঠল, সে কিছু বলতে চাইল কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো কথাই বলতে পারল না।

ইয়ান লে হে নিজের ইচ্ছামতো রোগা হওয়ার ওষুধ পেয়ে এবং পেং লিং সি-এর সঙ্গে বন্ধুত্ব করার তাগিদে, আর তার স্বভাবও যেহেতু ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলার মতো ছিল না, তাই সে সরাসরি বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন করে বসল।

হোয়ে চুন এখন আর কোনো কথাই বলতে পারল না, কারণ এর পরেও যদি কথা চালিয়ে যাওয়া যায়, তবে না জানি আর কী নতুন ঝামেলা তৈরি হবে!

যেহেতু লি ইউং স্পিকার অন করে রেখেছিল, তাই পিছনের লিন মো রান তাদের পুরো কথোপকথন একদম পরিষ্কার শুনতে পেয়েছিল।

কিন শিয়াও চং সামান্যমাত্র অবহেলা করার সাহস পেল না, সে দ্রুত দক্ষ কারিগরদের খুঁজে লোহার কফিন তৈরির কাজে লাগিয়ে দিল এবং তিন দিন পরেই সেই লোহার কফিন তৈরি হয়ে গেল। জাদুকর লোকজনকে নির্দেশ দিল ইউয়ে মেং-এর আত্মাকে আটকে রাখা মৃতদেহটিকে সেই বড় লাল লোহার কফিনের মধ্যে রাখতে, এবং তারপর লোহার কফিনটি গুয়ানইন পাহাড়ে নিয়ে গিয়ে সেখানকার একটি গুহায় সিল করে রাখল।

ইয়ে ওয়ান ছিং-এর কথা শোনার পরেই আমি জানতে পারলাম যে, লিউ রু ইয়ান-এর বাড়ির পরিস্থিতি আসলে অতটা ভালো নয়। জন্মগতভাবেই দারুণ ব্যবসায়িক বুদ্ধিসম্পন্ন লিউ রু ইয়ান দেশে ফিরে যখন পারিবারিক ব্যবসার দায়িত্ব নেন, তখন তা দিন দিন উন্নতির চরম শিখরে পৌঁছাতে থাকে। এমনকি পরিবারের বৃদ্ধ লিউ-ও তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ ছিলেন। আর ঠিক এই কারণেই তার কয়েকজন কাকা তার ওপর হিংসা ও শত্রুতা পোষণ করতে শুরু করে।

শেন ছিং ইয়াও-এর দৃষ্টি বেশ কিছুক্ষণ লি হান লে-এর মুখের একপাশে আটকে রইল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে হাসতে হাসতে লি হান লে তার চোখের দিকে তাকাল।

গোপনে নিজের যমজ শিশু দুটোকে দেখতে গেল সে। দেখল তারা দোলনায় শুয়ে একপাশে ঘুমাচ্ছে আর নিজেদের ছোট জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটছে—কী এক মিষ্টি ও মায়াবী দৃশ্য! তা দেখে সেই লোকটির আর হাসি চেপে রাখা গেল না।

গু লিন ফেং-কে আবার ফিরে পাওয়া যে কত কঠিন এবং কতটা কষ্টদায়ক, তা কি তুমি আগেই জানতে না?

বৃদ্ধ মানুষটির ক্ষিদের কথা শুনে গং ইউ ইউন সঙ্গে সঙ্গে তাকে এক কাপ গরম জল এনে দিল, একটা আপেল খোসা ছাড়িয়ে দিল এবং শেষ পর্যন্ত নিজেই রান্নাঘরে রান্নায় নেমে পড়ল।

পুরো রাস্তা জুড়েই চিয়াং ফেই ভীষণ বিরক্ত বোধ করছিল। সেই শিষ্যটি ছিল স্বর্গীয় স্তরের এক শিষ্য, যার নাম উ থিয়েন, আর তার চাষাবাদ পৌঁছে গিয়েছিল ট্রাইবুলেশন পর্বের শেষ ধাপে। অথচ পুরো পথ সে তাকে ‘মাস্টার আঙ্কেল’ বলে ডেকে গেছে, চিয়াং ফেই যতই কড়া হোক না কেন, সে কিছুতেই এই সম্বোধন বদলাতে রাজি হয়নি।

এরপর সে মাথা তুলল এবং শেন লিং উই-এর চোখের দিকে তাকাল, আর মু থিং শিয়াও-এর দিকে চোখের কোণ দিয়েও তাকানোর প্রয়োজনবোধ না করে অত্যন্ত নিষ্ঠুরভাবে বলে উঠল।

“শয়তানি আত্মা অতটা সহজ নয়। তোমার শরীরের প্রতিরক্ষামূলক শক্তি ওই রক্তের কুয়াশাকে হয়তো আটকাতে পারবে, কিন্তু শয়তানি আত্মার আক্রমণ হয়তো রুখতে পারবে না, তাই আমার বাইরে থাকাই ভালো,” পার্পল আইজ বলল।

ঠিক সেই মুহূর্তে আমার আঙুলগুলো একটি শক্ত বস্তুর ছোঁয়া পেল, আমি বুঝতে পারলাম ওটাই সেই চাবি। আমি দুটি আঙুল দিয়ে চাবিটি চেপে ধরলাম এবং বাইরের দিকে টান দিলাম, এভাবেই ঘরের দরজার চাবিটি আমি টেনে বের করে আনলাম।

নির্ধারিত চা-চক্রে পৌঁছানোর পর দেখলাম আ ডাই এবং বেবে আগেই সেখানে বসে পানীয় খাচ্ছে আর তাস খেলছে। আমাকে আসতে দেখে তারা বলে উঠল।