অধ্যায় সতেরো তাং পরিবার
叶লং পিছন ফিরে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, কোথা থেকে যেন এক জন অকারণে নাক গলাতে এসেছে। সুন বিন আবার বলল, “গুরুজি, আজকের এই বিরল উপলক্ষে, আমি আপনার জন্য বাড়তি খাবার তুলে দিচ্ছি।” একটি বড় মাংসের বল叶লং-এর বাটিতে এসে পড়ল, বাকিরাও একে একে খাবার তুলে দিতে লাগল, আর তাং লাও একা চুপচাপ নিজের আসনে ফিরে গেলেন।
叶লং হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, সুন বিনের দিকে কঠোর স্বরে বললেন... ঠিক তখনই লিয়াং ছেন খেয়াল করলেন, হুয়া লাও-এর সেই ‘ড্রাগন ভেন’ মানচিত্রের নিচে লেখা তারিখ স্পষ্টতই কাংশি দ্বিতীয় বর্ষ। বানরটি কিন্তু মাথা নিচু করে চুপচাপ বসে থাকল, একেবারে নির্বিকার, যেন তার সাথে যা খুশি করা যেতে পারে।
এই রূপালী আভাগুলো ধীরে ধীরে তাং ছেন-এর দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে মাটিতে জমা হতে লাগল এবং সেখানে একটা জাদুকরী পরিবহন চক্র আঁকা হয়ে গেল। ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের মতো বিষয়গুলো আসলেই রহস্যময়, বিজ্ঞানে যার কোনো ব্যাখ্যা নেই; অধিকাংশ মানুষ বলবে, ওসব কিছুই নেই।
“হুঁ! তুমি গেলে মরার সামিল। লিয়েরিৎ এখন ভুয়া রাজাধিরাজ পর্যায়ের সাধক, তুমি গেলে লড়াই অবধারিত, আমি বলি, যাওয়াটা ঠিক হবে না,” ঠাট্টার হাসি হেসে বলল তুল জে।
সারা পার্কের নতুন করে নির্মাণ পুরো শহরের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, এই কয়েকদিন সবাই নিজেদের চোখে দেখেছে কিভাবে একের পর এক অট্টালিকা গজিয়ে উঠছে, কৌতূহল চেপে রাখতে পারেনি কেউই।
সুন সিমিয়াও-এর মুখে একটুখানি আক্ষেপের ছায়া ভেসে উঠল। ওষুধের সাধনায় ডুবে থাকা এই বিখ্যাত চিকিৎসকের কাছে, কেবল নাম শুনে চাক্ষুষ না দেখতে পারাটা বড় দুঃখের।
চেনা সেই কণ্ঠস্বর হঠাৎ আবার মস্তিষ্কে বাজল, লিন জে ঘৃণাভরা চোখে তাকাল ওই সত্তার দিকে। আগের দিন সমুদ্রে থাকার সময় প্রাণপণে ডেকেও কোনো উত্তর মেলেনি তার।
কারণ, আগেরবার ওয়ান ইয়ান আং দুই হাতে প্রতিরোধ করেছিল, তাই ঝাও ইউগং মুষ্টি ঘুরিয়ে ঈগল-ঠোঁটের মতো ধারালো আঙুলে পরিণত করে আবারও একই জায়গায় আঘাত করল। এবার ওয়ান ইয়ান আং-এর হাত দুটোতে ব্যথা অনুভূত হল, কারণ ঝাও ইউগং-এর সেই নির্দয় আঙুল সূঁচের মতো স্নায়ুতে বিঁধে গেল, ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, কপাল কুঁচকে উঠল।
সবচেয়ে আশ্চর্যের কথা, সে অন্ধ সংরক্ষকদের অস্তিত্ব জানত! সে তো ঝাও দেশের পক্ষ থেকে এসে যোগাযোগ করার পরই প্রথম জানল এমন এক গোপন বাহিনী আছে।
এই দুইজন ছিংঝৌ-তেও বিখ্যাত, উঁচু মানের যোদ্ধা। কালো দেহের লোকটিকে তো আলাদা কিছু বলার দরকার নেই, চাও হু লেকের চারদিকে দাপিয়ে বেড়ায়, প্রকৃত ক্ষমতা না থাকলে অনেক আগেই নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত। কিন্তু চেন চেং-এর দৃষ্টি আকর্ষণ করল সেই কঠিন মুখের সন্ন্যাসী, যার সাধনায় নবম স্তর, বৌদ্ধত্ব গভীর অথচ তার মধ্যে চাপা অশান্তির প্রবাহ।
ছিন মিং রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, নিজের সব ক্ষমতা সে প্রতিবারই রহস্যময় উত্তরাধিকারে পেয়েছে বলে দাবি করে, অন্যেরা বিশ্বাস করুক আর না-ই করুক, তার কিছু যায় আসে না।
‘মহাদানব মন্দির’ এই তিনটি শব্দ যেন নিষিদ্ধ, হু সানতুনের পক্ষ থেকে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দেওয়া হল, বাকিটা আর বলতে চাইল না, জোর করে কথোপকথন ঘুরিয়ে নিল ‘নয় প্রধান গোষ্ঠী’ নিয়ে।
দানব জাতি, এই পৃথিবীর এক বিশেষ প্রাণীসমাজ। এখানে নানা ধরনের প্রাণী রয়েছে, কিন্তু প্রত্যেকটি জাতি সাধনার চূড়ায় পৌঁছে মানবরূপ ধারণ করে, খানিকটা হলেও মানবিক চরিত্র, অনুভূতি ও কামনা-বাসনা অর্জন করে। তবে একমাত্র দানব জাতিই এর ব্যতিক্রম।
সে নিজের শরীরে থাকা পনেরোটি ড্রাগনের শক্তি চূড়ান্ত পর্যায়ে উদ্দীপ্ত করল, মুষ্টিগুলো একের পর এক নয়টি মহাসংবরণ পাত্রে আঘাত করতে লাগল, চারপাশ কাঁপিয়ে দেওয়া আওয়াজে মুখরিত হল।
এই দুটি জিনিস দেখে সবাই বুঝে গেল, ঝাও মালিক আসলে ‘হিসপিস’ ছুরির ধার পরীক্ষা করতে চায়, তাই ঝাও মালিক কিছু না বলতেই চেন গোতাই হাতে থাকা ছুরি বাড়িয়ে দিল তাঁর দিকে।
আর চেং শিইয়ুয়ান সব সময় চুপচাপ এসে যান, সাংবাদিকেরা যখন ছুটে আসতে চায়, দেখল চেং শিইয়ুয়ান আগেই গাড়ি নিয়ে চলে গেছেন।
তাই জিয়েন-এর মুখ অন্যমনস্ক, চেন শিক্ষক সব সময়ই মুখের দোষে অপরকে কষ্ট দেন, কিন্তু আজ কেন যেন অকারণে নাক গলাচ্ছেন, এই বিষয়ে আগ্রহ দেখাচ্ছেন?
ছাই ইরং যা করছেন, সবই ওয়াং শুয়েকে শিক্ষা দিতে, ঝাং জিলিনের বদলা নিতে, আর ওয়াং শুয়ে সত্যিই চুক্তি ভঙ্গ করেছে, এতে কোনো সন্দেহ নেই।
“ঝাও গংজির বিশ্বাস অর্জন করতে হলে আমাদের এখনও নিজের আনুগত্য প্রমাণ করতে হবে।” এরপর লিউ হুয়াচিয়াং জিয়া দাই গ্রুপকে তাড়িয়ে দেওয়ার ঘটনাটিও জানালেন।