চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: কুৎসিত পুরুষ
অর্থাৎ, রক্তপ্রবাহ দ্রুততর করা, হৃদস্পন্দন বাড়ানো, সমস্ত অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গের কার্যক্রমকে ত্বরান্বিত করা—ঠিক যেন টেলিভিশন নাটকে প্রায়ই দেখা যায়, বীরপুরুষেরা যেসব অলৌকিক ওষুধ নিয়মিত সেবন করে থাকেন।
সবাই বিস্ময়ে হেসে উঠল, তখন মুশুয়ে বলে উঠল, "তুমি তো প্রতারণা করছো!"
য়েলং হাসিমুখে জবাব দিল, "একজন যে প্রতারণার মাধ্যমে জয়ী হয়..."
"কোনো সমস্যা নেই, তাহলে আগে নিজের পরিচয় দিই। আমি গাংফেং ঝুহুই, আজ থেকে তোমাদের শ্রেণিশিক্ষক।" গাংফেং ঝুহুই হাসিমুখে বলল, "চল, এবার আমরা শ্রেণিকক্ষে যাই। আমার পিছু পিছু এসো!" "ঠিক আছে!" চেংলি উত্তর দিল এবং এই তুলনামূলক হ্রস্ব শিক্ষকটির সঙ্গে শ্রেণিকক্ষের দিকে এগিয়ে গেল।
জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত ক্রমাগত যন্ত্রণার মধ্যেই ছিল জীবন। ভাগ্যবদলের ভ্রান্ত বিনিময়ের পর, মনে হচ্ছিল সবকিছু আবার সঠিক পথে ফিরেছে, কিন্তু সেটাই ছিল আসলে অধিকতর যন্ত্রণার সূচনা।
"ম্যানেজার, আমি ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে গোত্রপ্রধানকে দেখিনি। এবার চলে গেলে হয়তো আর কোনোদিন ফিরে আসব না। আমি ওনাকে একবার শুভেচ্ছা জানাতে চাই, যদি অনুমতি দেন।" ডিনো সানি তখন মর্গান এস্টেটের পশ্চিম প্রান্তের রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্বে ছিলেন, যা উত্তরাধিকারীদের আবাসস্থল।
দেখা গেল, ছুরির ঝলক নেমে আসতেই আগুনের সাপটি দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। কিন্তু আগুনের শিখা ছড়িয়ে পড়ার মধ্যে, উপরের অংশের সাপমাথা তখনো প্রবল বেগে লি ছিংয়ের দিকে ছুটে আসছিল।
আরও কিছুক্ষণ বসে থাকতে না পেরে ইউ ইয়ান বলল, আবার ক্ষুধা লেগেছে। সে ঘরে ঘরে খাবার খুঁজে শেষে কেবল এক প্যাকেট ইনস্ট্যান্ট নুডলস পেল।
"তুমি কি封印ের শক্তি ব্যবহার করে আমাদের মতো বহির্জগতের অশুভ শক্তিকে ধ্বংস করতে চাও?" তবে অশুভ সম্রাটের বিস্ময় ছিল সাময়িক, মুহূর্তের মধ্যেই সে নিজেকে সংযত করে জিজ্ঞেস করল।
অশুভ উদ্ভিদ চাষবিদ্যা: জীবন্ত অশুভ উদ্ভিদের সংগ্রহ, চাষ, কলম, পালা ও অনুঘটক ব্যবহারের সমন্বয়ে একটি বাস্তবিক দক্ষতা।
চেংলি স্ক্রিনের ওপাশে এএসটি-র সদস্যদের দেখল, তাদের নেতৃত্বে ছিল ইউয়ান ই চেজি, যদিও চেংলি কিছু বলল না, কেবল ওর মতোই নিশ্চুপ থেকে ওদের ব্যাখ্যা শুনতে লাগল।
লিন চৌ একটুকরো স্বচ্ছ হাঁসের খাদ্যনালি তুলল। এতে কোথাও পোড়া দাগ নেই, এমনকি ভাজায় সাদা ফেনাও ওঠেনি, যেন অপূর্ব কোনো বাবুর্চি নিজের বিশেষ কৌশলে তৈরি করা ফুলের শুটকি—সবটাই স্বাভাবিক, সুন্দর ও নিখুঁত।
দ্বীপটি যথেষ্ট বড় হতে হবে, উর্বর জমি থাকতে হবে, পর্যাপ্ত মিষ্টি পানির উৎসও থাকতে হবে। দ্বীপটি শেনঝৌ-এর খুব কাছে বা বেশি দূরে হওয়া চলবে না। এ রকম দ্বীপে আত্মিক শক্তির ঘনত্ব ঠিকঠাক থাকবে এবং দ্বীপের স্তার্লাইট প্রাসাদের অধিবাসীদের জন্য সম্পদ সরবরাহ করাটাও খুব ঝামেলার হবে না।
"কিছু করিনি তো, আমি শুধু জানতে চাচ্ছি—তুমি এমন হলা কিভাবে?" তার হাসি ছিল যেন কোনো ছায়াস্বরূপ, চমৎকার রহস্যময়।
প্রকৃতই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হয় যখন হঠাৎ নীরবতা নেমে আসে। কোনো শব্দ নেই, সে তখনই মাথা তুলে তাকাল এবং গভীর, সাগরের মতো দু'টি চোখের সঙ্গে মুখোমুখি হল। সে চমকে সরে গেল, পেছনে সরতে গিয়ে সিঁড়ির ধাপে গিয়ে পা পিছলে পড়ে যেতে যাচ্ছিল।
আমি এখনো ঘুমাতে যাইনি, বরং পাহাড়ের শীর্ষে শুয়ে, একটু ভালোভাবে বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।
"পাঁচ গুণ?" লটারি দোকানদার বৃদ্ধের সামনে পাঁচ আঙুল তুলল। নিশ্চিত হওয়ার পরে সে টিকিটটি ছাপিয়ে দিল।
মু ছিংচেন হাতে থাকা টিকিটটি দরজার কাছে জ্বালিয়ে দিল, লাল রঙের আগুন শিখা আকাশে বারবার লাফিয়ে উঠল।
আগে কখনও এত মনোযোগ দিয়ে চাঁদ দেখিনি, এখন দেখে সত্যিই খুব সুন্দর লাগছে, অপূর্ব।
শব্দে ছিল অবিশ্বাস্যতা, উ কং-এর মনে হচ্ছিল সবকিছুই অসম্ভব। এর আগে সে সবসময় কার্টুন, অ্যানিমে চরিত্রদের কাল্পনিক ভাবত। এখন এই ব্যবস্থার কথা শুনে মনে হল যেন হঠাৎ নতুন কোনো জগৎ তার সামনে খুলে গেল।
আসলে বন্ধুদের মধ্যে কৌতুক ছাড়া আর কিছুই নয়। সে কখনোই জিজ্ঞাসা করেনি শিয়াও হুয়া আর আনি ই চেন-এর মধ্যে কিছু হতে পারে কিনা, ভেবেছিল সন্তানের খারাপ লাগতে পারে। কিন্তু আজ এ কথা শুনে হঠাৎ চোখে জল চলে এল।
শুধু চুপচাপ তাকিয়ে দেখছিল শেন ছাংলান কিভাবে সেই রক্তের বিন্দু হাতে নিয়ে ফা শিহ-এর পাশে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
আসলে, এম্প্রেস জিউকে ভবিষ্যৎ রাজউত্তরাধিকারী হিসেবে রাজ্যবাসী মনে মনে মেনে নিয়েছিল, এমনকি সে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা না করলেও।