অধ্যায় ঊনচল্লিশ: অন্তর্দ্বন্দ্ব
সিতু ই দাঁত চেপে রাগে ফুঁসছিল, এরপর সে তার অন্য সঙ্গীদের দিকে চোখে ইঙ্গিত দিল, কিন্তু তারা কোনো রকম নড়াচড়া করতে সাহস পেল না, কারণ এখানে এক অলিখিত নিয়ম প্রচলিত ছিল—যুদ্ধশিল্পীদের অবশ্যই সৎ ও ন্যায্য হতে হয়।
ইয়ে লং ও তিয়ান ইং ছিল মূলত একে অপরের প্রতিপক্ষ, মুখোমুখি প্রতিযোগিতায় লিপ্ত। এমন পরিস্থিতিতে তাদের লড়াইয়ে হস্তক্ষেপ করার প্রশ্নই ওঠে না।
সিতু ই একেবারে অসহায় হয়ে আবার চিৎকার করে বলল, "তুমি আসলে চাওটাই বা কী!"
...
এতে করে ওয়াং হুইয়ের মাথাব্যথা আরও বেড়ে গেল, সে প্রবল চিন্তায় পড়ে গেল। সে জানত, এই ঘটনাটি নিশ্চয়ই কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে তার বিরুদ্ধে সাজিয়েছে। ওয়াং হুই অনুমান করল, নিশ্চয়ই চাও তোং লিয়াং তার লোকদের দিয়ে নেপথ্যে এমন কিছু ঘটিয়েছে, যাতে তাকে অপদস্থ করা যায়, প্রতিশোধ নেওয়া যায়, এবং তার সুনাম ক্ষুণ্ণ করা যায়।
"লিউ চাওসি, তুই আর একটাও বাজে কথা বললে বিশ্বাস কর, আমি—" উ মিং তেড়ে গিয়ে হাত তুলল। সে মূলত লিউ চাওসিকে ভয় দেখাতে চেয়েছিল, কিন্তু ভয় দেখানোর কথাটাও বলার সুযোগ পেল না, আচমকা 'চপ' শব্দে তার নিজের গালে জ্বলন্ত ব্যথা অনুভব করল।
"শুঁ!" স্থানান্তর কৌশল আয়ত্ত করার পর লিন ফান মুহূর্তেই এক ঝলকে দশ গজ দূরের খোলা জায়গায় উপস্থিত হল।
সবাই আগে থেকেই আতঙ্কিত ছিল, তড়িঘড়ি করে কান খাড়া করে শুনতে লাগল, যদি আবার সেই কালো দেহী লোকটি ফিরে আসে।
তাই, আমি আপাতত তোমাকে নতুন কোনো কৌশল শেখাতে চাই না। তুমি আগে বর্তমান উচ্চতর কৌশলগুলি ভালোভাবে আয়ত্ত করো, সময় হলে পরে অন্য পথও শেখাবো।
ভাবাই যায় না, শতাব্দী পেরিয়ে যাওয়ার পরও, যেসব যুদ্ধবাজ অপরাধী, যাদের আত্মা রক্তে রঞ্জিত, যিঙ্কো কাবুর মন্দিরের ছত্রছায়ায় তারা আজও এত জীবন্ত শক্তিতে ভরপুর।
"অবশ্যই ব্যস্ত। তা ছাড়া, অতিথি আমাদের কাছে এসেছে, আমরা অতিথিকে ছাড়িয়ে কিভাবে মুখ্য ভূমিকায় আসি?" অগ্নি আত্মার মাতার দৃষ্টি ঘুরে গেল হুয়াং শি গং-এর দিকে।
জিয়াং ইয়াও ঠিক তখনই ওয়েই বুফানের ব্যাপারে আরও জানতে চাইছিল, এমন সময় সামনের কোণের রাস্তার উল্টোদিকের গলিতে পরিচিত কণ্ঠে চিৎকার শুনতে পেল।
"... " জিয়াং ইয়াও এই অপ্রথাগত বড়দিদির আচরণে হতবাক, ঈশ্বর জানে, এমন লোককে উপনগরপ্রধান ভাবে নির্বাচিত করার জন্য নৈশনগরী কীভাবে বিচারের কাজ করে!
গুও শি বাও সাদা দাড়ি টেনে ধরে, হাতে ব্রেসলেট তুলে মৃদু স্বরে বলল, "এই ব্রেসলেটের ভেতরে রয়েছে সাতটি হৃদয়ের আকারে হীরার খণ্ড, যেগুলো হীরা রাজা নিজ হাতে খোদাই করেছেন, তার সাত সন্তানের প্রতি তার ভালোবাসার প্রতীক।"
এখন আজ সব বেগুনি রঙ বের করে দেওয়া হয়েছে, কারণ খেলা এখানেই শেষ, হাতে রাখার আর দরকার নেই, আর যারা একসঙ্গে এই স্তরে এসেছে, তারা সবাই ঘনিষ্ঠ, তাদের উপহার দেওয়া কোনো অসুবিধা নয়।
ঝাং ঝিরো তখনও প্রজাপতির বলা ঘটনাতে ভীষণ বিস্মিত ছিল, এ সময় হাই ইয়ুয়ান হঠাৎ এখানে উপস্থিত হলে সে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
সবাই বলে, পুরুষের চোখে জল সহজে আসে না, কিন্তু এই মুহূর্তে এই কঠিন পুরুষের চোখের কোণ দিয়ে নিঃশব্দে বড় বড় অশ্রু গড়িয়ে পড়ছিল।
এ সময় হঠাৎ করে সে দেখতে পেল, তাদের বিদ্যালয়ের পোশাক পরা দুজন ছেলেমেয়ে দ্রুত নিচে নেমে আসছে।
তদন্তের রিপোর্ট অনুযায়ী, যে ব্যক্তি সাউথউডের ফাঁপা বল চুরি করেছিল, সে পরে লম্বা অভিযানের পথে নিখোঁজ হয়ে যায়।
"কিন্তু, সে যদি গুপ্তচরই হয়, তাহলে তোমাকে সিংহাসনে বসাতে সাহায্য করল কেন? তাছাড়া, এখন সে অনেক উচ্চ পদে, অনেক ক্ষমতাশালী, দক্ষিণ সমুদ্রের তুলনায় সে তো অনেক ভালো অবস্থানে নেই?" নিশি হাল ছেড়ে বলল।
অধ্যক্ষ ও বিভাগের প্রধান উভয়েই লেইডনকে অভিনন্দন জানালেন, তবে ডু ব্রিচ হঠাৎ একটু অস্বস্তি নিয়ে আরও একটি প্রস্তাব দিলেন, যাতে কিছু ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়া যায়।
উঁহু, আর তুলনা করব না, যত তুলনা করি তত হতাশ হই, অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ তো দূরের কথা, এমনকি এখনকার লিডস ইউনাইটেড স্কোয়াড, আসলেই শুধু বার্সেলোনা আর রিয়াল মাদ্রিদের সঙ্গে তুলনা চলে।
বিজ্ঞাপন শেষ, খেলা আবার শুরু, দুই তিন মিনিটের মধ্যেই মাঠের পরিস্থিতিতে নাটকীয় পরিবর্তন এল।
"গ্যাংster?" ঝু দার ব্যাখ্যা শুনে নান মুর মুখে আবার এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
এ সময় ধূলিকণা উন্মত্ত হয়ে ওঠে, এক ঝলকে পানির কলসির মতো মোটা বেগুনি-কালো রশ্মি আকাশভরা পাথরের টুকরো ভেদ করে বলের দিকে তেড়ে গেল।
বি লি হুয়াই খাওয়ার ব্যাপারে খুবই খুঁতখুঁতে, যেসব খাবারে অতিরিক্ত রাসায়নিক, সেগুলো সে মুখে তোলে না; শুধু একেবারে প্রাকৃতিক ও সুস্থদেখা খাবারই চায়।