চতুর্দশ অধ্যায়: একটি চুক্তি

叶龙 ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে থাকলেন, বিন্দুমাত্র করুণার ভাবনা তাঁর মনে জেগে ওঠেনি। উচ্চস্বরে উপহাস করার পর, তিনি প্রতিপক্ষের হাত ও পায়ের শিরা ছিন্ন করে নির্মমভাবে চলে গেলেন।

穹顶帝庭-তে ফিরে এলে, সারাদিনের ক্লান্তি তাঁর ক্ষুধায় রূপান্তরিত হল। তিনি প্রথমেই রান্নাঘরে ছুটে গেলেন এবং অতুলনীয় এক ভোজনের পর, হঠাৎ মোবাইলটি বেজে উঠল।

叶龙 মনে মনে অভিসম্পাত করলেন, কে না জানি এই অনভিপ্রেত মুহূর্তে বিরক্ত করতে এল! মুখে অনিচ্ছার ছাপ নিয়ে তিনি ড্রয়িংরুমে ফিরে ফোনটি ধরলেন।

...

প্রাথমিক অন্ধকার অতিক্রম করার পর, সামনে বিস্তৃত রক্তিম পৃথিবী। এই করিডোর জুড়ে আছে ভূগর্ভের “চোখ”—এখানে নিরাপত্তা সম্পূর্ণ, সাধারণত ভূতাপ আর প্রসারিত হয় না।

এই মুহূর্তে,赵成 পিছু হটলেন। তিনি আগে পিছিয়ে, পরে সুযোগ বুঝে আক্রমণ করতে চাইলেন।

প্রথম ব্যক্তি পরীক্ষায় সফলভাবে উত্তীর্ণ হলেন। যারা মান পূরণ করতে পারেননি, তাঁদের মুখে হতাশার ছায়া, যেন উপরের সেই এক এক কদম দৌড়ে ওঠার সৌভাগ্য তাঁদেরই হোক।

তবে韩纷-এর ন’টি পথের সাথে বাতাসের উপাদান মিলিত হওয়ায় গতি এতটাই ভয়ানক, পিছনের সাধকরা তাঁর গতি অনুসরণ করতে পারলেন না।

কোমরে বাঁধা হ্যান্ড গ্রেনেডটি剑津 আশ্রয় শিবির থেকে বিশেষভাবে সরবরাহকৃত গৌরবের বিস্ফোরক; এর উদ্দেশ্য, আক্রান্ত সৈনিকদের যন্ত্রণার পরিমাণ কমানো।

“তুমি কি বাঁচতে বিরক্ত হয়েছ?林壮士 তো যোদ্ধা নন, তাহলে তুমি কেন দ্বন্দ্বের আহ্বান করছ?”庄三斧 শুনেই গম্ভীর ভ্রু কুঁচকে 林见秋-এর সামনে এসে দাঁড়ালেন।

“তা তো ঠিক নয়,”宁肖 হতাশায় হাতে থাকা ওষুধটি ফেলে দিলেন, প্রাণহীন ভঙ্গিতে বসে পড়লেন।

অতিদ্রুতগামী টর্পেডোর পাল্লা অত্যন্ত দীর্ঘ;铜阳 গ্রহের কাছাকাছি থেকে ছোঁড়া হলেও, লক্ষ্যস্থলে পৌঁছাতে পারে। তবে এর ফলে নির্ভুলতা মারাত্মকভাবে কমে যায়।

“周铭, কেন যেন আমার মনে হচ্ছে শরীরে কিছু আঠালো জিনিস আছে?”宋怡 সারাক্ষণ 周铭-এর পেছনে দৌড়ালেন, কিন্তু তাঁর মনে হচ্ছিল যেন কিছু তাঁকে আচ্ছাদিত করে রেখেছে।

তবে吕辰 রক্ষণশীল নন। সংকটের মুহূর্তে তিনি সর্বস্ব উজাড় করতে প্রস্তুত। বাধ্য হয়ে যুদ্ধের পর্যায়ে পৌঁছালে, তিনি সমগ্র সেনাবাহিনী নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েন। চাইলেও হয়তো শত্রু বাহিনীকে একবারে ধ্বংস করতে পারবেন না, তবে বিশাল কামানটি সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করবেন।

কৌতূহলী শিশু যখন নিজের উত্স জানতে চাইল, তার বাবা হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করতে চাইলেন। কিন্তু স্পর্শের আগেই ছেলেটি তাঁর হাত ঝেড়ে দিল।

“এখন কী হবে? আমাদের কি সত্যিই এই জাহাজে 米国-এর একান্ন নম্বর অঞ্চলে যেতে হবে? লক্ষ্য এতটা উন্মুক্ত,叶北 ও বৃদ্ধ সাধকের শত্রুদের কথা ভাবলে, পথে রকেট হামলার আশঙ্কা আছে। তখন আমরা নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে পড়ব।” লম্বা চুলের বিদেশি, কণ্ঠস্বর কাঁপছে।

简沫 মুখে অসন্তোষের কথা বলে, হাসপাতালের দরজা বন্ধ করলেন; তাঁর তারকাখচিত চোখে ছিল হতাশার ছায়া।

যদি武一凡 আবার কোনো অস্বাভাবিক কিছু করেন, এই লোকগুলো যে কোনো মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারে।

“কি হয়েছে? আমি কি তোমাদের প্রেমের প্রদর্শনীতে বিঘ্ন ঘটালাম?”艾瑞莉娅 হাসি-তামাশার মিশ্রিত মুখে বললেন।

“বাবা, এখন কী হবে? এবার আমরা সত্যিই ভয়ানক লোকের সামনে পড়েছি... বিশেষত সেই বৃদ্ধ, তাঁর পরিচয় নিশ্চয়ই অসাধারণ।”武一凡 গাড়ি চালাতে চালাতে বললেন, তাঁর কণ্ঠস্বর কাঁপছিল।

সবশেষে, পারিবারিক কলঙ্ক বাইরে প্রকাশ না করাই ভাল। এখন পরিস্থিতি এমন জায়গায় পৌঁছেছে, এই লোকগুলো তাকিয়ে আছে—এটা খুবই বাড়াবাড়ি।

টেবিলে সাজানো ছিল প্রচুর খাবার—রেড ওয়াইন, হাঁসের কলিজা, ট্রাফল মিশ্রিত ভাত, মাছের ডিম; আদর্শ পশ্চিমা খাদ্য। এসব কখনও আমি খাইনি, কিন্তু খেতে বসে মনে হল স্বাদহীন। আসলে আমি খাবারের স্বাদ খাচ্ছি না; আমি খাচ্ছি এমন কিছু, যার ভিত্তি অসংখ্য মানুষের মৃতদেহের ওপর। এর অনুভূতি সুখকর হতেই পারে না।

কথা শেষ করে 林天 আবার মাথা নিচু করে নিজের সামনে রাখা খাবারের সঙ্গে সংগ্রামে নেমে পড়লেন।

林溪-এর দৃষ্টি 苏雪晴-এর ওপর পড়েছিল। তিনি সহানুভূতির কারণে নয়, বরং ভাবছেন—মা যদি জানতে পারেন তিনি পাত্রীর মুখে ঘুষি মেরে মেরে ফেলেছেন, তাহলে তাঁর নিজের পা ভেঙে দেবেন।

东颜-সহ চারজনেরই মুখে চিৎকার করে আলোচনার ইচ্ছা, কিন্তু সাহস নেই, তাই জোরপূর্বক চেপে রাখা বিকৃত মুখাবয়ব।

যদিও杨雨霏 ছয় হাজার টাকা চুরি করেছে, পাঁচ হাজার টাকার সঞ্চয়পত্রের অর্থ সে পাবে না। আগামী বছর ব্যাংক খুললে, কাকা ব্যাংকে গিয়ে সঞ্চয়পত্রটি বাতিল করলেই হবে।杨雨霏 হাজার টাকা মাত্র পাবে। আপাতত তার লাভ, বড় উৎসবের সময় আর朱明-কে ঝামেলা দিতে ইচ্ছে করছে না।