অধ্যায় ১১৩: সহযোগিতা

ফাং ইউলানের লজ্জা-মেশানো বিরক্ত স্বর শুনে ইয়ে লং এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেল। হঠাৎ তার মনে পড়ল এক ধরনের ছোট প্রাণীর কথা——

অলস ছোট্ট বিড়ালটি হঠাৎ লোম খাড়া করে ফেললে, তার সঙ্গে আগের মতো মুখোমুখি তর্কে জড়িয়ে পড়ার চেয়েও অনেক বেশি মজার লাগত।

একসময় ফাং ইউলানও বুঝতে পারল ব্যাপারটা, তার মুখ লাল হয়ে উঠল, আর সে ফুলে থাকা গাল নিয়ে ইয়ে লংয়ের দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে রইল।

সে যে সত্যিই রেগে গেছে বুঝতে পেরে ইয়ে লং তাড়াতাড়ি মুখ খুলল, ...

টেলিভিশনের পর্দায় ক্যামেরা ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরে ধীরে ধীরে পুরো হলটি একবার প্রদক্ষিণ করল, উপস্থিত সকলের বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে যাওয়া পরিবেশটিকে সম্পূর্ণভাবে ফুটিয়ে তুলল।

“না। আমি অজ্ঞান হলেও তোমার রাগেই অজ্ঞান হব।” চোখ বন্ধ রেখেই ইউ ইউজিয়া উত্তর দিল, তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

আসলে ইয়ে ফানমু আর অন্যরা শেন ছুর ভবিষ্যৎ নিয়ে সত্যিই খুব চিন্তিত ছিল। শেন ছুর জীবনে এখন সবকিছুই ভালো, কিন্তু তার জন্মদাতা পিতা শেন জুনওয়ে তার জন্য যেন এক বোমা—কখন যে বিস্ফোরিত হবে, কেউ জানে না।

আদেশটি শুনে অধীনস্থদের কয়েকজন তার অভিপ্রায় কিছুটা বুঝতে পারল। তারা সঙ্গে সঙ্গে দুর্ভাগা লোকগুলোর একজনকে টেনে বাইরে নিয়ে গেল। তারপর অন্যজনের কানে কাপড় গুঁজে দিল।

সেই সময় ইউমিং ভূতগোষ্ঠী থেকে ছায়াকে বাইরে পাঠানোর জন্য তাদের শুধু বিপুল শক্তি ব্যয় করে তাকে ঠেলে পাঠাতেই হয়নি, বরং গোষ্ঠীর প্রবীণদের সঙ্গে তীব্র বিরোধে জড়িয়ে সবচেয়ে বিশুদ্ধ ভূতগোষ্ঠীর প্রাণশক্তি ছায়ার দেহে সিল করে দিতে হয়েছিল, যাতে সে শ্যুয়ে জাতির শক্তিশালী সিলমোহর এড়িয়ে যেতে পারে।

কারণ মিং রাজবংশের শেষদিকে শিনচিয়াং, ছিংহাই ও কানসু অঞ্চলের গোত্রপ্রধানেরা সত্যিই রাজদরবারের প্রতি আনুগত্য হারিয়েছিল; তাদের অনেকেই ইতিমধ্যে স্বাধীন রাজা হয়ে গিয়েছিল।

সেই মহাপুরুষ একবার বলেছিলেন, এই জাদুবিন্যাসের উৎস রহস্যময়। এটি বিশেষ কিছু মানুষের জন্যই স্থাপন করা হয়েছে। তারা ছাড়া অন্য কেউ যদি নির্ধারিত শর্ত পূরণ না করে, তবে সাফল্যের কথা চিরকাল ভুলে যেতে হবে। কেবল নির্দিষ্ট মানুষের রক্তই এই জাদুবিন্যাসকে সফলভাবে সক্রিয় করতে পারে; অন্যরা কেবল এর আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

কিন্তু এরপর গুয়ো দংশিয়াও গোপনে লোক পাঠাতেন—অর্থাৎ সেই প্রবীণদেরই। তারা হয় ওই শিষ্যদের হত্যা করত, নয়তো স্মৃতি মুছে ফেলার ওষুধ খাইয়ে দিত, তারপর তাদের অন্য সম্প্রদায়ের হাতে তুলে দিত।

“তোমার অবস্থা তো আমার চেয়েও গুরুতর।” ছেনশিংয়ের ওষুধ খেতে অনিচ্ছুক মুখ দেখে গু লিয়ান আরও উসকানিমূলক ভঙ্গিতে আনন্দিত হয়ে বলল।

ইয়ে তিয়ানইউ যে জায়গাটির কথা বলেছিল, তা শহরের ব্যস্ত কেন্দ্রস্থলে নয়; বরং সামান্য একটু নির্জন এলাকায়। অবশ্য সে ইচ্ছা করে এমন জায়গা বেছে নেয়নি, এর পেছনে কারণ ছিল।

এবার এমন কোনো সংখ্যা বাকি রইল না যার ওপর কেউ বাজি ধরেনি। পরপর দুবার একই সংখ্যা আসায় তারা ভেবেছিল, আবারও হয়তো একই সংখ্যা আসবে।

শুয়ে হাওয়ের খুঁজে দেখার কোনো প্রয়োজনই ছিল না। তার অনুভূতিশক্তি ছিল অসাধারণ, আর সে জগতের সবকিছুর অন্তর ভেদ করে দেখতে পারত। সামান্য বিচার করেই সে বুঝে গেল কী ঘটতে চলেছে।

সে সঙ্গে সঙ্গে এক মুখভর্তি প্রাণরক্ত উগরে দিল, তারপর তা লিংশিয়ান জাদুবিন্যাসের মধ্যে ছড়িয়ে দিল। এরপর অবিরত আক্রমণ করতে লাগল। চারপাশের শক্তি ক্রমাগত উথলে উঠছিল, তার দেহের চারদিকে যেন রক্তের কুয়াশা ভাসছিল। মনে হচ্ছিল, সীমাহীন সেই শক্তির প্রবল স্রোত সবকিছুকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে—যা কিছু ধ্বংসযোগ্য, কিছুই রেহাই পাবে না।

গুশুয়ান পর্বতের ওপারে ছিল হুয়ান সাগর, আর হুয়ান সাগর পেরোলেই প্রশান্ত মহাসাগর। একদিকে পর্বতের পাদদেশ, অন্যদিকে বিশাল সমুদ্র—এই দুইয়ের মিলনেই তিয়ানহে শহর হয়ে উঠেছিল নির্মল পাহাড় ও স্বচ্ছ জলের অপরূপ ভূমি, প্রকৃতির আশীর্বাদে সমৃদ্ধ এক স্থান। তিয়ানহে শহরও ক্রমশ উন্নতি ও সমৃদ্ধির পথে এগিয়ে চলেছিল।

সাধারণ কোনো অস্ত্র অন্যের দেহে প্রবেশ করলে রক্ত ঘন আঠার মতো ফলায় লেগে থাকত। কিন্তু এই বর্শার ফলকটি এত মসৃণ ছিল যে রক্ত তাতে আটকে থাকতে পারল না; তাই কেবল রক্তের ফোঁটাগুলোই ঝরে পড়ল।

“মা, আপনি কী ভাবছেন?” সম্রাট হেংসি দেখলেন সম্রাজ্ঞী ডাওয়াগার ছেন কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে আছেন, তাই তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

“ভাবি, এ তো ভীষণ সাদামাটা!” ইয়োশিনো মাসাও নিজের ব্যাগ খুলে ভেজা মাটিতে বসে পড়ল এবং ছুরি মুছতে থাকা তাতসুজাওয়া মিহিমিকে বলল।

সে যখন নিজের চেতনা এক হাজার মিটার দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে দিল, তখন অবশেষে সেই প্রতিদ্বন্দ্বীর উপস্থিতি অনুভব করতে পারল, যে তার এক ধাপ আগে এখানে এসে পৌঁছেছিল।

শব্দের উৎসের দিকে তাকাল শুয়ানইউয়ান। হংজুনকে ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে থাকতে দেখে তার হৃদয় কেঁপে উঠল। সে তৎক্ষণাৎ মাটিতে নতজানু হয়ে শ্রদ্ধাভরে বলতে শুরু করল, “আপনার দর্শন পেয়ে...” কিন্তু কথা শেষ করার আগেই হংজুন তার প্রশস্ত হাতার এক ঝটকায় তাকে উঠিয়ে দিল।

“অসম্ভব। আমার মনে হয়, কোনো প্রতিষ্ঠানেই আমার শুক্রাণু থাকতে পারে না। তবে আমার গোয়েন্দা দলকে আমি বিশ্বাস করি। তাই অর্ধেক সাম্রাজ্য ছেড়ে দিতে হলেও কাউকে দিয়ে আমার সন্তান তৈরি করাব না!” এই মুহূর্তে গাও জিয়ুর চোখজুড়ে ছিল হিংস্রতার ছাপ।