চতুর্দশ অধ্যায়: বিশৃঙ্খলার উপর নতুন বিশৃঙ্খলা

আসবাবের চারপাশে এক ধরনের নীরবতা নেমে এসেছিল, সবাই মাথা নিচু করে বসেছিল, পরিবেশ ছিল বেশ অস্বস্তিকর। শেন ছংইউন স্বেচ্ছায় পানপাত্র তুললেন, পরিবেশটা খানিকটা হালকা করতে চেয়ে বললেন, “চলুন, আজ সবাই একসঙ্গে মিলিত হয়েছি, এটা সহজ ব্যাপার নয়, তাই একসাথে পান করি।”

বক্তব্য শেষ করে তিনি পেয়ালাটি এক চুমুকে শেষ করলেন, অন্যরাও তার অনুকরণ করলো, শুধু ইয়ে লং অনেকক্ষণেও পানপাত্র হাতে তুললেন না। গুও শিউরোং আর সহ্য করতে না পেরে বিদ্রুপজনক স্বরে তাকে স্মরণ করিয়ে দিল।

ইয়ে ইউ হাতটা ছেড়ে দিলেন, কারণ এই অল্প সময়েই শরীরের ভিতরের আত্মিক শক্তি অনেকটাই ক্ষয় হয়েছে। যতবার ভাঙতে হয়, সেটি একবার একবার করেই করতে হবে, না হলে এই নিঃশেষিত শক্তি ধরে রাখার মতো ক্ষমতা শরীরে নেই।

ঝোউ ইংইং ও তার সঙ্গীরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন, তবে তারা সবাই মেঅ ইয়ের ওপর সম্পূর্ণ আস্থা রাখেন। যদিও এখনো মেঅ ইয় ফিরে আসেনি, সবার ধারণা, কিছুক্ষণ পরেই সে ফিরে আসবে।

“তুমি নানগং গোত্রের প্রতিনিধি?” ইয়ে ইউ সেই দূতের দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, চোখে হালকা শীতলতা ঝিলিক দিল।

ঝোউ বিংরান তো প্রায় রক্তবমি করেই ফেললেন, আগের কথাগুলো তিনি বুঝতে পারছিলেন, কারণ তার কারণেই পিয়াও শুয়েজং-এর উত্তরাধিকারীর সঙ্গে তার সম্পর্ক কিছুটা জটিল, তাই তাকে না চাইলে স্বাভাবিক।

ওয়াং জিয়াকাইয়ের কথার পর সবার দৃষ্টি ঘুরে পড়ল হে ছুয়ানের ওপর, সবাই ভাবতে লাগল, “হে চেয়ারম্যান” সম্বোধনের বিশেষ তাৎপর্য কী?

শিয়াও মো-কে বিদায় জানানোর পর হে ছুয়ান বাড়ি ফিরে এলেন। যদিও ঘরে কিছুটা নীরবতা ছিল, তবে সবকিছু ঠিকঠাকই মনে হচ্ছিল। তাই হে ছুয়ান মনে করলেন, আর বেশি ভাবার দরকার নেই, বরং নিজের কাজেই মনোযোগী হওয়া উচিত।

ঝোউ বিংরান উঠে দাঁড়ালেন, পা-হাত ঝাঁকিয়ে নিলেন। তার হাত তখনও শৃঙ্খলে বাঁধা ছিল, তিয়েন ফেং এগিয়ে এসে হাতকড়া খুলে দিতে চাইলেন, কিন্তু ঝোউ বিংরান মাথা নেড়ে না বললেন।

কিন্তু লি ইং খুব অবাক হয়েছিলেন—এটা তো হওয়ার কথা নয়, কেন এমন হল? লিন ফেং ওরা তো পড়ে গিয়ে মারা যাওয়ার কথা!

এটা বিবেচনা করে, লি শিউফেং এবং বাই মু ঝুনও নিজেদের সীমাবদ্ধতা অনুভব করলেন, তাই কিছুটা ভেবে দুজনেই সম্মতি জানালেন।

পুঁটলির ভেতর শব্দ শুনে ওয়াং ওয়েই সঙ্গে সঙ্গে আন্দাজ করলেন, এই সংঘর্ষের শব্দগুলোর মধ্যে কিছু ভাঙা টুকরোও থাকতে পারে।

অভিশপ্ত আত্মার নিয়ম বিশেষভাবে সেসব সাধকের ওপর আঘাত হানে, যারা আত্মার ঐক্য সাধন করে। তাই কালো পোশাকের মন্দিরের সকল সাধকই সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে, কিন্তু শুরা পর্বতের লোকেরাও একই নিয়মে সাধনা করলেও, সেই নিয়ম তাদের ভেদ করতে পারে না। যদি নিয়ন্ত্রণহীন পরিস্থিতি তৈরি হয়, পাঁচ মহাদেশের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থায় ফাঁক সৃষ্টি হবে।

এ কথা ভেবে জিয়াং লংয়ের পিঠ আবার ঘামে ভিজে উঠল। তিনি গোত্রের লোকদের আদেশ দিলেন, দ্রুত প্রস্তুতি নিতে, নেকড়ে পর্বত থেকে দূরে থাকতে, সম্ভব হলে সেখান থেকে পালিয়ে অনেক দূরে চলে যেতে।

বাক্য শেষ হতে না হতেই, শেন ফেং উপায়ান্তর না দেখে মাটিতে শুয়ে পড়লেন। ভালোই হয়েছে, আবহাওয়া খুব ঠান্ডা বা গরম নয়, রাত হলে এই রাক্ষস জগতের তাপমাত্রাও অনেকটা স্বাভাবিক হয়ে যাবে।

লু ইয়ু তিয়েন গতরাত গভীর রাত পর্যন্ত ঘুমিয়েছিলেন, প্রায় পরদিন দুপুর পর্যন্ত জেগে ওঠেননি।

আর সু লিংশুয়ান যুদ্ধে অভ্যস্ত, সেনাবাহিনীতে তার খুবই উচ্চ মর্যাদা। সে প্রকাশ্যে যদি সামরিক ক্ষমতা হস্তান্তরের ঘোষণা দেয়, স্বাভাবিকভাবেই আর কেউ ওয়াং শেনের সামরিক আদেশ নিয়ে সন্দেহ করবে না।

“প্রতিবেদন!” সাদা পোশাকের এক পুরুষ আকস্মিকভাবে লুসিফারের সামনে হাজির হলেন, সঙ্গে তার কয়েকজন ভাইও ছিল, তারা সবাই একসঙ্গে লুসিফারকে বিনীত অভিবাদন জানাল।

ছাং জিয়ানমিং উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, একদিকে একের পর এক নির্দেশ দিচ্ছেন, অন্যদিকে তীরবৃষ্টির মধ্যে দিয়ে ছুটে যাচ্ছেন, শক্তিশালী শত্রুদের কুপিয়ে নিজের দলের জন্য পথ তৈরি করছেন।

“হাহা, দাদা যে খাবার খেতে ভালোবাসে, তুমি হয়তো সেটা পছন্দ নাও করতে পারো।” হঠাৎ হেসে ওয়াং ওয়েই জিয়াং শুর দিকে তাকিয়ে বললেন।

প্রথমত, গোত্রের সদস্যদের মধ্যে সাহসিকতার উদ্দীপনা জাগাতে হবে, লড়াইয়ের মানসিকতা থাকতে হবে। এই ব্যাপারটা তোমাদের নেতাদের পক্ষেও পুরোপুরি সম্ভব হয়নি। তোমরা বন্দীদের দেখলেই সহানুভূতিতে ভরে ওঠো, কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে সেটা মৃত্যুর কারণ।

নিজের পাশ দিয়ে ছুটে যাওয়া ঝাং জিয়ালেকে দেখে, লু বোইয়ুয়ান আকর্ষণ শক্তির গ্রেনেড বিস্ফোরণের ধাক্কা কাজে লাগিয়ে উল্টো দিকে উড়ে পিছু নিলেন।