নব্বইতম অধ্যায়: লক্ষ্যভেদ খেলা

অন্যদিকে, শেন পরিবারও আর স্থির বসে থাকতে পারল না। শেন ছিংতাং সবার চেয়ে ভালো করেই জানত, ইয়ে লঙের সুরক্ষা হারিয়ে ফেলার পর আর আগের মতো পরিণামের তোয়াক্কা না করে কিছু করা তার পক্ষে সম্ভব নাও হতে পারে, তাই সে কেবল অবিরাম চেষ্টা করেই যেতে পারত।

সে লক্ষ্য স্থির করল ফাং ইউলানের ওপর। তার মনে এখনো দশশো কোটি টাকার সেই তহবিলের হিসাব ঘুরপাক খাচ্ছিল। লজ্জা-সংকোচের ধার না ধেরে সে তাড়াতাড়ি পোশাক পরে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।

আগে রেখে যাওয়া যোগাযোগের সূত্র ধরে সে...

কিন্তু সে ঠিক বেরোতে যাবে, এমন সময় ঝু কুঙছুয়ে এক ঝটকায় তার হাত টেনে ধরে তাকে ব্যক্তিগত কক্ষ থেকে বের করে আনল, তারপর গাড়ি চালিয়ে সিসি মদের আড্ডা ছেড়ে চলে গেল।

জানা দরকার, ওয়াং শিউ আদতেই সহজ স্বভাবের মানুষ ছিল না। এই কদিন তার মন যদিও পুরোপুরি লল খেলাতেই ডুবে ছিল, তবু শরীরচর্চার অভ্যাস সে কখনোই ছাড়েনি।

“আমাকে কি মজা করছি বলে মনে হচ্ছে? আচ্ছা, তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি গিয়ে গুছিয়ে নিয়ে আসছি!” এই বলে য়ে ইং টুপটাপ সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল। এই বিষয়টা জিয়াং ছিউএর এতদিন কখনো তোলেনি, য়ে ইংও সারাক্ষণ ব্যস্ত ছিল বলে মনে করতে পারেনি। ভেবে দেখলে, জিয়াং ছিউএর প্রতি এটা সত্যিই খুব অন্যায় হয়ে গেছে।

একবার হেসে ওঠার পর আর সেই হাসি থামলই না। লিউ মোইয়ানের দেহ আবার একবার উল্টে গিয়ে দুয়ান জিনরুইয়ের পাশে চিৎ হয়ে শুয়ে পড়ল। ফুসফুসে আটকে রাখা চাপা হাসির শব্দ ধীরে ধীরে খুলে গিয়ে পরিণত হল উচ্চকণ্ঠ অট্টহাস্যে।

“আমি একটু আগে তোমাকে ডাকলাম, শুনতে পাওনি?” লি জিং সুযোগ পেয়ে একেবারে ছাড়বার পাত্র নয়। এক হাতে মজা না পেয়ে সে দুই হাত দিয়ে ঝাও গোদোঙের কান মুচড়ে ধরল। আশেপাশের লোকজন আর দৃশ্যটা সহ্য করতে পারল না; সবাই মুখ ফিরিয়ে নিল, কিন্তু একেকজনের কাঁধ কাঁপতেই থাকল। এমনকি লাও নিউয়ের মুখও টনটন করে কেঁপে উঠছিল—দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, হাসি চেপে রাখা তার জন্য ভীষণ কঠিন হয়ে পড়েছে।

“এটাই তো আমিও ভেবেছিলাম। এতে একটু ভালো করে বিশ্রাম নেওয়া যাবে, তারপর এই সমস্যাটা মেটানোর উপায় ভাবা যাবে।” থাং লোংও চেয়েছিল ছিন তানতান একটু আরাম করুক। কয়েকশো কোটি সম্পদের মালিক হয়েও সে এখনো এত প্রাণপণে ছুটে চলেছে—টাকা গুরুত্বপূর্ণ বটে, কিন্তু শরীরেরও তো যত্ন নিতে হয়।

“তুই যে ছেলে, আমি যখনই বাইরে থেকে ফিরে আসি, তোকে আহত অবস্থাতেই দেখি। সব সময় এমন অবাধ্য! দাঁড়া, তোদের মা-বাবার সঙ্গে দেখা হলে আমি কিন্তু তোদের নামে নালিশ করব। এত বড় হয়েছিস, তবু সারাক্ষণ দুষ্টুমি!” মে পিসি একনাগাড়ে বকবক করেই যাচ্ছিলেন। ঝাও গোদোঙের কানে সেই কথা ঢুকছিল বটে, কিন্তু যেন বুকের ভেতর একের পর এক মৃদু বজ্রপাতের মতো গর্জে উঠছিল।

ছিন তানতান মেঝেতে পড়ে থাকা চুলগুলো গুছিয়ে নিল। থাং লোং মুখে মাস্ক, হাতে দস্তানা পরে, অস্ত্রোপচারের ছুরি হাতে মৃতের মাথায় তৎক্ষণাৎ চিরচ্ছেদ শুরু করল। ময়নাতদন্তের ধাপগুলো ছিল নিম্নরূপ—ফরেনসিক বিশ্লেষণের মান্য পদ্ধতি মেনেই।

ইউন শি-ও কোলে আগুনের উনুন নিয়ে ঘরের ভেতর বসে অন্যমনস্ক হয়ে ছিল। তার মুখে জড়তা, আগেকার চঞ্চলতা যেন হারিয়েই গেছে।

ঝাং লিয়াং দেখল ফেনশিয়াং উপত্যকায় বিরাট পরিবর্তন ঘটে গেছে। গোষ্ঠীর শিষ্যরা একের পর এক সতর্ক পাহারা জোরদার করছে। তখন সে বুঝল, এই সময় ভেতরে গিয়ে ইউন ইলানের সঙ্গে দেখা করা মোটেই শ্রেষ্ঠ সুযোগ নয়। তাই সে রওনা দিল থিয়ানশুই দুর্গের দিকে, সেখান থেকে যাবে ছিলি গুহায়।

ছিংশিং কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ঘোড়ায় চড়ে বসল। আমি মৃদু মাথা নেড়ে ইশারা করতেই রথের পর্দা নামিয়ে দেওয়া হল, আর গাড়ি প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদের দিকে এগিয়ে চলল।

“পতন? মোহ?... প্রলুব্ধকরণ...” মোহনদূত আইলিন মৃদুস্বরে বলল। দেখা গেল, সে আসনার চোখের দিকে স্থির তাকিয়ে আছে; তার দৃষ্টির ভিতর থেকে একের পর এক গভীর আলোর রেখা বিচ্ছুরিত হচ্ছে, যেন তাতে মানুষ নিমজ্জিত হয়ে আর নিজেকে উদ্ধার করতে না পারে, সেই আকর্ষণ থেকে মুক্তি পাওয়াও হয়ে ওঠে দুঃসাধ্য।

“দাদা, তুমি এখনো নড়াচড়া করতে পারবে না!” আন্যা পানির গ্লাস নামিয়ে রেখে তড়িঘড়ি করে বাধা দিল। লি হাওনান কি তবে গুছিয়াওবেইকে এতটাই মনে করে? সে তো সবে জ্ঞান ফিরে পেয়েছে, আর গুছিয়াওবেইর জন্য সে কি নিজের প্রাণটাও বিসর্জন দিতে প্রস্তুত? তার নখ গভীরভাবে নিজের হাতের তালুতে গেঁথে গেল।

“আহা! আমার আগের অস্ত্রটাও ঠিক এমনই ছিল! দুঃখের কথা!” চু থিয়ান লু ফেইইয়াংয়ের বিস্ময়কর তরবারির দিকে তাকিয়ে অসহায় স্বরে বলল, “সত্যিই আশ্চর্য, তোমার জিনিসপত্র সব কোথা থেকে আসে! তুমি কি আসার সময়ই এগুলো সঙ্গে করে এনেছিলে নাকি!” এ কথা বলে সে আবার এক মুখ অভিমান নিয়ে লু ফেইইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

আরও একটি কথা, এই সহযোগিতার চুক্তিটা স্বাক্ষরিত হয়েছিল লিন ফেং আহত থাকার সময়। এখন হিসাব করলে, তাতে এক মাসেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে।

একদিন না একদিন ঝাও ঝিজিং আমার ওপর যে অপমান করেছে, সব আমি সুদে-আসলে ফিরিয়ে দেব। আজ থেকে আমি ইয়াং গুও শুধু একটাই কথা মানি—যে আমার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করবে, আমিও তার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করব; আর যে আমাকে কষ্ট দেবে, আমিও তাকে শান্তিতে থাকতে দেব না।” ইয়াং গুওর কণ্ঠ ছিল অটল দৃঢ়তায় ভরা। তার কথা শুনে ছিউ ছুছি ও অন্যদের মন ভারী হয়ে উঠল।