অধ্যায় ১৫৮: দ্বিমুখী চর

যদি সত্যিই এমনটা হয়, তবে তাকে অন্য কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য দোষ দেওয়া চলে না...

তখন এই দুই চীনা নাগরিক যদি কষ্ট সহ্য করতে না পেরে এবং ব্যবসা পরিচালনায় ব্যর্থ হয়ে নিজেরাই সরে দাঁড়ায়, তবে হু গিউ রাজকুমারের কাছে গিয়েই বা কী অভিযোগ জানাবে?

এ কথা বলতে বলতে ডান ইয়ে যেন কিছু একটা মনে করে বসল। সে আবার গুমানকে আশ্বস্ত করার সুরে নির্দেশ দিল, "ঠিক আছে, আমার কাজটা একটু গোপনে করবে, ওই দুজনকে—"

"যেহেতু তুমি ওই পরিচালককে দেখতে চাও না, তবে সেটা খুব সহজ। তাকে শ্যাডো এন্টারটেইনমেন্ট ইন্টারন্যাশনাল থেকে বের করে দাও।" ইউ শুয়ান চোখ দুটি আধবোজা করে ঠোঁটে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটিয়ে বলল।

বুড়ি ইয়ের গলা শুনে ইয়ে জি যেন হুঁশ ফিরে পেল এবং দ্রুত তার হাতের কাজ থামিয়ে দিল।

যদিও আসার আগে মো ছিহং তাকে নির্দেশ দিয়েছিলেন যে শু ডোয়েল যে শর্তই দিন না কেন, তা যেন মেনে নেওয়া হয়; কিন্তু পেজিংয়ের মো পরিবার বরাবরই শর্ত নির্ধারণকারী পক্ষ হিসেবে থেকেছে, কবে থেকে অন্য কেউ মো পরিবারের কাছে শর্ত দেওয়ার সাহস দেখিয়েছে?

সম্ভবত ঘটনার কারণ জানার তীব্র কৌতূহল থেকেই লিয়াক চাচার বলার ধরনে এক ধরনের শীতল ও কঠোর ভাব চলে এসেছিল, যা দেখে পাশে থাকা ফাং ইয়ে এবং অন্যজনের পা ভয়ে কাঁপতে শুরু করল।

আমার দাদা ফিরে এসে তাঁর বিশ্বস্ত লোকদের গোপনে একত্র করলেন এবং এই কবরটির কথা বললেন। এরপর তিনি তাঁর সবচেয়ে সক্ষম আটজন অনুচরকে বেছে নিলেন, প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম নিলেন এবং যাত্রা শুরু করলেন।

হুয়া শুয়ানজি সজোরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে ঠিক আগের জায়গাটার দিকে পলকহীন তাকিয়ে রইল, কিন্তু সেখানে কেউ নেই। এখন সেখানে বরফের বেশ ভারী আস্তরণ জমেছে, কেউ হেঁটে গেলে পায়ের ছাপ পড়ারই কথা; কিন্তু লিং হিউ যে জায়গাটার দিকে নির্দেশ করেছে তা একেবারে পরিষ্কার ও পরিচ্ছন্ন। সম্ভবত অতিরিক্ত ভয়ের কারণে তার চোখেই ভুল হয়েছিল।

"কী ব্যাপার? যদি সন্তোষজনক জবাব দিতে না পারো, তবে ভালো হবে না—" দীর্ঘ দুই বছর পর মাচি আজ যা-ই হোক না কেন, ড্রাগন স্টিং আর কোনোভাবেই তাকে ছাড়বেন না।

আমি মনে মনে হাসলাম এবং মিষ্টি হেসে আমার বিমাতাকে বললাম, "মা, বিহর তো বিয়ের বয়স হয়েছে। আমার মনে হয় তার জন্য এবার একটা পাত্র দেখা উচিত। একবার বিয়ে হয়ে গেলে এবং কারও শাসনে থাকলে আশা করি সে আর এত অবসর পাবে না এবং এত আজেবাজে কথাও বলবে না।" মুখে মৃদু হাসি থাকলেও আমার কণ্ঠস্বর ছিল বেশ কঠোর।

বিশালকায় মানুষটির বাঁ হাতের অন্য দুটো মুরগিও সে আকাশে ডানে ও বামে ছুঁড়ে দিল। ধুপ, ধুপ করে আরও দুটো শব্দ হলো। পরের মুরগি দুটিও ফেটে মাংসের টুকরোয় পরিণত হলো এবং রক্তের স্রোত রক্তবৃষ্টির মতো ছড়িয়ে পড়ে বিশাল গর্তের চারদিকে ছিটিয়ে পড়ল।

এরপর সে সিগারেটটি নিভিয়ে ফেলল এবং অলস ভঙ্গিতে অফিস থেকে বেরিয়ে কোম্পানির ঠিক সামনের ক্যাফেতে গিয়ে উপস্থিত হলো।

যেকোনো পরিস্থিতিতেই নাগাতো যা কিছু ভেবেছিল, সেগুলোর মধ্য দিয়েই কি আসলে সে নিজের সেই পরিবর্তনগুলো ঘটাতে সক্ষম হয়েছিল যা তার করা উচিত ছিল?

আসলে তার নিজের যে উদাসীন স্বভাব, তাতে সে এই দুনিয়ার অনেকের মতো বাইরের মানুষের মুখে শোনা যশ-খ্যাতি কিংবা কিংবদন্তির প্রতি আকৃষ্ট হতো না।

তাং লিছুয়ান তার দিকে একবার তাকাল, কিন্তু তার মনে নানা চিন্তার ঝড় বইছিল। আ চেনের মুখে তখন দক্ষিণমুখী যাত্রার সম্ভাব্য স্থানগুলো নিয়ে অফুরন্ত প্রশ্ন—সেও কি তার সঙ্গে সঙ্গী হতে পারবে? মিও থিয়াংয়ের পক্ষ থেকে হয়তো ততক্ষণে উত্তেজনা কিছুটা থিতিয়ে এসেছে, আর সেই ঘটনাটার... বোধহয় আর কোনো রেশ থাকবে না।

সিহতু ইয়াঝুরু তার সামনে দাঁড়ানো বৃদ্ধ মানুষটিকে বাবা বলে ডাকছে দেখে চু হাওরান হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে ফেলল এবং অবাক হয়ে বলে উঠল, "তুমি... তুমি... তুমি হলে সিহতু কুও?!" ধুর ছাই! এ তো দেখছি মারাত্মক ব্যাপার! এই বৃদ্ধ মানুষটিই তার নিজের শ্বশুর! একটু আগে সে কি না তাকে প্রায় বেদম প্রহার করতে যাচ্ছিল! কী যে রক্ষা হয়েছে! ভাগ্যিস তখন সে হাতাহাতিতে জড়ায়নি!

স্পষ্টতই, এই বিদেশি বণিকের কথাটি সত্য ছিল। যদি কেউ সেভেন কালার ফ্লাওয়ার প্লেইন্সে প্রবেশ করতে চায়, তবে তাকে অবশ্যই গিরিখাত দিয়েই যাতায়াত করতে হবে।

মালিক অবশেষে হাল ছেড়ে দিলেন। লোকটি মহাখুশিতে হাসপাতাল থেকে ছুটতে ছুটতে বেরিয়ে গেল, সে ঘুণাক্ষরেও টের পেল না যে তার স্থলাভিষিক্ত হতে খোদ মালিক নিজেই মাঠে নেমেছেন।

"যদি বেঁচে থাকতে চাও, তবে ভালোভাবে বেঁচে থাকো এবং আমাকে সত্যিটা খুলে বলো। যুবরাজের মৃত্যুর সঙ্গে তোমার কী যোগসূত্র রয়েছে এবং কে তোমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছে, তা আমাকে জানাও।" ইউ জুচেং তাকে বলে দিয়েছিল যে তার সাক্ষাতের সময় বেশি দীর্ঘ নয়; তাই তাকে বাঁচানোর উপায় খুঁজতে হলে সবকিছু তাকে পরিষ্কারভাবে জেনে নিতে হবে।

"আমি ফিরে এসেছি।" বাই ছাইওয়েই সাদা জানালার পাশে দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করে মৃদুস্বরে বললেন।

লিন তিয়ানরিয়েওর গায়ে তখন সেই লম্বা পোশাকটিই ছিল, যা সে স্পেসে প্রবেশ করার সময় পরেছিল। তখন তার হাতে কোনো অস্ত্র ছিল না। যদিও এখন তার হাতের ইন-ইয়াং মাছের শক্তি কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয় তা সে জানে না, তবুও তার শরীরের ভেতর হঠাৎ জেগে ওঠা অভ্যন্তরীণ শক্তির কারণে তার কোনো ভয়ের কারণ ছিল না।