একুশতম অধ্যায়: শিশুরা নির্দোষ

পরবর্তী কয়েকদিন চৈ জিহুন এসকেএম-এর কাজ ছাড়া অধিকাংশ সময় টিকটক কোম্পানি গঠনের পেছনেই ব্যয় করল। যদিও বলা হচ্ছিল সব প্রস্তুতি প্রায় সম্পন্ন, আসলে নতুন কোম্পানি শুরু করা মোটেই সহজ নয়। তবে দক্ষিণ কোরিয়া সরকারের অনেক পরিচিত ব্যক্তির সহযোগিতায় চৈ জিহুনের অগ্রগতি বেশ দ্রুতই হচ্ছিল। সবকিছু যখন প্রস্তুত, শুধু লি জিহোর অর্থ বিনিয়োগের অপেক্ষা, তখনই চৈ পিতা তাকে ডেকে পাঠালেন।

চৈ জিহুন যখন চৈ পিতার হাসপাতাল কক্ষের দরজায় পৌঁছাল, তখন একজন মহিলা ঠিক তখনই ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন। এই প্রথম সে চৈ পিতার প্রেমিকাকে দেখল। চেহারা ও গড়নে তিনি সত্যিই আকর্ষণীয়, পরিপক্ক ও বুদ্ধিদীপ্ত সৌন্দর্য তার মাঝে মিশে আছে। দেখলে বোঝা যায় না, বয়স চল্লিশ পেরিয়েছে—মুখশ্রীও বেশ তরুণী। “তুমি এসেছো, তোমার বাবা তোমার অপেক্ষায় আছেন, ভেতরে যাও।” কিম হি-ইয়ং এমন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, যেন তিনি চৈ তাইউনের বৈধ স্ত্রীই বটে। চৈ জিহুন চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল। এমন দৃষ্টিতে তাকানোয় কিম হি-ইয়ং কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন ও দ্রুত চলে গেলেন।

তার চলে যাওয়ার পর চৈ জিহুন কক্ষে প্রবেশ করল। বিছানায় শুয়ে থাকা ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়া চৈ তাইউনকে দেখে চৈ জিহুনের মনে হাসির উদ্রেক হলেও মুখে সে গভীর বেদনার ছাপ রাখল। “আব্বা, আর কোনো উপায় নেই?” আগের মতোই চৈ জিহুন সামনে এগিয়ে চৈ পিতার হাত শক্ত করে ধরে প্রশ্ন করল। “না, এটাই নিয়তি, কিছু করার নেই।” চৈ পিতা মস্তিষ্কের ক্যান্সারে আক্রান্ত, তাও অত্যন্ত ভয়ংকর ধরনের। যখন ধরা পড়েছে, তখনও দেরি হয়ে গেছে। টাকার অভাব ছিল না তার, কিন্তু অর্থ দিয়ে জীবন কেনা যায় না। অস্ত্রোপচার করার সাহসও কেউ করেনি, মৃত্যুঝুঁকি খুব বেশি, কেউ সে দায় নিতে চায়নি।

চৈ জিহুন নীরবে ভাবতে লাগল, চৈ পিতা কেন ডেকেছে, কী বলবে? “তুমি তোমার মাকে আমার সঙ্গে দেখা করার কথা বলোনি তো?” চৈ পিতার উদ্দেশ্য বোঝা গেল না, তবু চৈ জিহুন সৎভাবে উত্তর দিল, “না।” “তা হলে ভালো হয়েছে।” চৈ পিতা যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, তারপর বললেন, “তুমি যা করছো সব আমার জানা আছে, তুমি ভালোই করছো, আব্বা তোমার পাশে আছেন। যদি কোনো দরকার হয়, তোমার দুই কাকাকে যেতে পারো, তারা তোমাকে সাহায্য করবে।” কথাটা শুনে চৈ জিহুন মনে মনে ঠান্ডা হাসল—সাহায্য করবে! বরং ফাঁদে ফেলার সুযোগ পেলেই তারা লাফিয়ে উঠবে। সে নিশ্চিত, চৈ পিতা মৃত্যুর আগে যদি সম্পত্তি ভাগাভাগির ব্যবস্থা ঠিক না করেন, চৈ তাইউনের দুই ভাই অবশ্যই সমস্যা সৃষ্টি করবে।

তবু এসব মুখ ফুটে বলা যায় না। চৈ পিতা এত বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই তিনি এসব জানেন। চৈ পিতা এবার বললেন, “আসলে, আজ তোমাকে ডাকার একটা বিশেষ কারণ আছে, কিছু কথা আলোচনা করতে চাই।” “বলুন।” চৈ পিতা বেশ ক্লান্ত দেখাচ্ছিলেন, সামান্য কথা বলেই হাঁপাচ্ছিলেন। “এইমাত্র যে মহিলাকে দেখলে... মানে...” তিনি একটু থেমে বললেন, “তুমি তাকে কিম খালা বলবে। আমার সময় বেশি নেই, তাই তোমাকে অনুরোধ করছি, তুমি তাদের—বিশেষ করে তোমার ছোট বোনকে একটু দেখো।” এতদূর শুনে চৈ জিহুন অজান্তেই মুঠি শক্ত করল। বড় মজার ব্যাপার! নিজের প্রেমিকা ও তার কন্যাকে নিজের ছেলের হাতে ছেড়ে দিচ্ছেন—কী অদ্ভুত ভাবনা!

চৈ জিহুন কিছু বলল না। তার নীরবতায় চৈ পিতা তিক্ত হাসলেন, তবু কষ্ট চেপে বললেন, “আমি জানি, তোমাদের মা ও তোমাদের সঙ্গে আমার অন্যায় হয়েছে। তবু এখানে তোমার কাছে মিনতি করছি, আমার এই শেষ ইচ্ছেটা রাখো না?” “কেন আমি?” এবার চৈ জিহুন মুখ খুলল। “তুমি আমার সন্তান, আর আমার আর কাউকে ভরসা করার মতো কেউ নেই।” চৈ পিতার কণ্ঠে গভীর নিরাশা, কিন্তু চৈ জিহুন কেবল হাসতে চাইল। “আপনি কি সত্যিই তাকে এতটাই ভালোবাসেন?” “হ্যাঁ, তুমি এখনও ছোট, হয়তো বুঝবে না, আমিও বোঝাতে পারবো না।” চৈ পিতা যেন কোনো সুখস্মৃতি মনে করে হাসলেন।

চৈ জিহুন আবার চুপ করে গেলে চৈ পিতা এবার চূড়ান্ত কৌশল নিলেন। “আমি উইল করে দিয়েছি, অধিকাংশ সম্পত্তি তোমার জন্য, কিছু তোমার মা ও দুই বোনের জন্য, যদিও কম, তবে তাদের চলার জন্য যথেষ্ট। কিম খালা ও তোমার ছোট বোনের জন্যও কিছু রেখে গেছি। কাজেই আমার মুখের দিকে তাকিয়ে, তুমি তাদের একটু দেখো। সে তো তোমার বোনই।” এত স্পষ্ট অনুরোধের পর চৈ জিহুন চুপ থাকাটাও বেমানান। চৈ পিতা আবেগ দিয়ে খুব একটা সফল না হলেও উইলের বিষয়টি বেশ চমৎকারভাবে সম্পন্ন করেছেন। অন্তত উইলের কথা ভেবে চৈ জিহুন চৈ পিতার অনুরোধ ফিরিয়ে দিতে পারল না। “আচ্ছা!”

চৈ জিহুন রাজি হতেই চৈ পিতার মুখের ভাঁজ যেন কিছুটা প্রসারিত হলো। তিনি হাতে বিছানার পাশে রাখা বোতাম চেপে ডাক দিলেন। কিছুক্ষণ পরই সেই মহিলা ছোট্ট নয় বছরের এক মেয়ের হাত ধরে কক্ষে প্রবেশ করল। “জিনজু, ভাইয়াকে ডাকো।” কিম হি-ইয়ং মেয়েকে নির্দেশ দিলেন। “ভাইয়া!” ছোট মেয়ে বড়ই ভদ্র, সুমধুর স্বরে চৈ জিহুনকে ভাই বলে ডাকল। মেয়েটিকে দেখে চৈ জিহুনের মনে দ্বন্দ্ব জাগল। যাক, শিশুটির তো কোনো দোষ নেই। সে এগিয়ে গিয়ে জিনজুকে কোলে তুলে নিল। মজার কথা, মেয়েটি দেখতে একেবারে সুন্দর—একদম চৈ পিতার মতো নয়।

এখানে আবার চৈ পিতার চেহারার কথায় কিঞ্চিৎ মজা করতেই হয়—তার চেহারায় রুক্ষতা, পুরু চোয়াল, মুখে কঠিন রেখা। ভাগ্যিস চৈ জিহুন ও তার ভাইবোনেরা মায়ের চেহারাই পেয়েছে, নইলে চৈ জিহুনকে প্লাস্টিক সার্জনের কাছে যেতে হতো! সৌভাগ্যবশত, এখন তো চৈ জিহুন নিজে আরও সুদর্শন হয়ে উঠেছে। নইলে সে সত্যিই হতাশ হয়ে পড়ত—সে তো চেহারার ব্যাপারে বড়ই দুর্বল!

চৈ জিহুনের মুখে নিঃশব্দ হাসি দেখে চৈ পিতা ও কিম হি-ইয়ংও খুশি হলেন। কক্ষ ছাড়ার আগে চৈ জিহুন কিম হি-ইয়ংকে বলল, “আব্বার আর কত দিন বাকি?” কিম হি-ইয়ং কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, “প্রফেসর বলেছেন, সর্বোচ্চ এক বছর, তবে ঠিক বলা যায় না।” “ঠিক আছে, আমার নম্বর তোমরা জানো, কিছু হলে সরাসরি ফোন দিও।” তারপর চৈ জিহুন জিনজুর দিকে ফিরে মৃদু স্বরে বলল, “আমাদের জিনজু, ভাইয়া চলে যাচ্ছে, ভাইয়াকে বিদায় দাও তো!” “ভাইয়া, বিদায়!”—শিশুটিকে ভালো মানুষ করেই বড় করা হয়েছে, বোঝা যায়। চৈ জিহুন তার মাথায় হাত বুলিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

গাড়িতে বসে চৈ জিহুনের মন জটিল হয়ে উঠল। একদিকে সে খুশি, চৈ পিতা অধিকাংশ সম্পত্তি তার নামে রেখে গেছেন; অন্যদিকে মা-মেয়ে কিম হি-ইয়ংদের কীভাবে দেখাশোনা করবে, তা নিয়ে দ্বিধায়। এবং সে ভাবছিল, এসব কথা চৈ মাকে বলবে কি না। “বড্ড ঝামেলা,” চৈ জিহুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। পারিবারিক বিষয় বিচার করা সহজ নয়; বাইরের মানুষের সঙ্গে সে যতই কঠোর হোক, এসব ক্ষেত্রে দ্বিধা কাটে না।

অবশেষে চৈ জিহুন ঠিক করল, চৈ মাকে বলবেই, কারণ চৈ পিতার চেয়ে মায়ের সঙ্গেই তার সম্পর্ক বেশি ঘনিষ্ঠ। সে ফোন করে জানল মা বাড়িতেই আছেন। তাই গাড়ি ঘুরিয়ে পুরনো বাড়িতে ফিরে এল। “কি হয়েছে, এত তাড়া করে আমাকে জানাতে এলে?” চৈ মা সোফায় বসা ছেলেকে প্রশ্ন করলেন। “আসলে...” চৈ জিহুন কিছুটা ইতস্তত করে বলল, “আমি আজ আব্বার সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলাম, তিনি...” চৈ মায়ের মুখ দেখে শুনতে শুনতে সে বলল, বিশেষ করে যখন আব্বা কিম হি-ইয়ং ও তার মেয়ের দেখাশোনার অনুরোধের কথা তুলল, তখন খানিকটা অস্বস্তি ফুটে উঠল। বাকিটা সব ঠিকই ছিল।

সব বলে চৈ জিহুন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। “জানি, অন্তত এবার সে একটা ভালো কাজ করেছে। বাকি বিষয় তুমি নিজেই সামলাও, আমার সঙ্গে আর কিছু যায় আসে না।” চৈ মা প্রথমে সম্পত্তির কথা, পরে মা-মেয়ের কথা বোঝালেন। অর্থাৎ, চৈ জিহুন চাইলে যা খুশি করতে পারে, তার মতামত ধার্য নয়। তিনি আর এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে চান না। চৈ তাইউন মারা গেলে ঐ নারীও বিশেষ কিছু করতে পারবে না।

“বুঝেছি মা, আপনি বিশ্রাম নিন, আমার অফিসে কিছু কাজ আছে।” সমস্যাটা একেবারে মিটে যাওয়ায় চৈ জিহুন যেন হালকা হয়ে গেল। মা-ছেলে একটু জড়িয়ে ধরে সে বেরিয়ে পড়ল। “থেকে খেয়ে যা না?” “না মা, আজ সন্ধ্যায় একটা জরুরি মিটিং আছে, পরে আসব।” সত্যিই চৈ জিহুনের আজ রাতে গুরুত্বপূর্ণ কাজ।

বেরোনোর সময় হঠাৎ শুনল, পেছন থেকে মা বললেন, “শিশুরা তো নির্দোষ।” কথাটা শুনে চৈ জিহুন থমকে দাঁড়াল, মায়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, তারপর নত হয়ে সোজা বেরিয়ে গেল।