অধ্যায় ১: রূপার বই
ওয়াং গেলিন প্রতিবেশী ঘরের ভোরবেলা ঝংকারের শব্দে অসহায় হয়ে এক কুঁচকে উঠলেন—একটু ঝুঁকলে তার মাথা দিয়েই বিভাজক দেওয়ালটা ভেঙে গেল।
ক্ষোভে কথা বলার প্রস্তুতি নিতে মাত্র, সে একজন সোনালী চুল, নীল চোখের লোলিটা পোশাক পরা মেয়েটিকে দেখল—যেটিও একইভাবে অবাক চেহারায় তাকে তাকিয়েছিল।
কিন্তু চোখের ভাবটা এমন ছিল যেন একজন কলেজের ছাত্রী হোস্টেলে নিজের বাচ্চাটিকে দেখছে—বিভ্রান্তি, হতাশা আর হালকা ধমকের মিশ্রণ।
ওয়াং গেলিনের মাথা একদম স্পষ্ট হয়ে গেল। না—এই বাজে ভাড়ার ঘরে সে আধা বছর বসবাস করছে, প্রতিবেশে এমন সোনালী চুলের বিদেশী মেয়ে থাকলেও তা জানতে পারেননি!
সে কসপ্লে খেলে না, কিন্তু চোখও বন্ধ নয়। জাতিগত বৈশিষ্ট্য আর কসপ্লেয়ারের পার্থক্য তা ভালোবেসে বুঝত।
তৎক্ষণাৎ বি-সি-টি থেকে শেখা খারাপ বিদেশী ভাষায় শুধু একটা কথা বলল:
“অ্যানসেলান্ডো?”
মেয়েটি মাথা ঘুরিয়ে পিছনের পর্দা টেনে খুললেন—বরফে ঢাকা মাঠে চিৎকার করে ডাকলেন:
“রাভিয়া! সেই ড্রাগন ডিম আগে ফেটে গেছে! এটি সত্যিকারের ড্রাগন! আমি কি করবো?”
কথাটি ওয়াং গেলিনের জানা কোনো ভাষা ছিল না—তবে সে অকারণেই বুঝে গেল।
মাত্র… ড্রাগন ডিম ফেটে গেছে? সত্যিকারের ড্রাগন? এই সব কী বাজে কথা?
ওয়াং গেলিন কিছু বুঝতে শুরু করার আগে নিজের শরীরের দিকে তাকানোর মতো হয়নি—চোখ পর্দার বাইরে মাঝকালীন যুদ্ধক্ষেত্রে আকৃষ্ট হয়ে গেল।
হ্যাঁ, পুরোপুরি একজন সত্যিকারের যুদ্ধক্ষেত্র।
তলবারের আঘাত, মাংসের টুকরো ও রক্তের ছিটা বাতাসে উড়ছে।
ওয়াং গেলিন নিজের চোখেই দেখল—একজন পুরো ধাতব আর্মার পরা হাতে দুইহাতি তলোয়ার নিয়ে কন্ট্রাক্টর, হয়তো বিদেশী মেয়েটির শব্দে আকৃষ্ট হয়ে, মুখ খুলে তাদের গাড়ির দিকে দৌড়াল। গাড়ির কাছে এসে এক কুঁচকে আঘাত করল—দুটি ঘোড়ার মাথা একসাথে আকাশে উড়ে গেল।
এমন ভয়ঙ্কর, বর্বর দৃশ্য দেখে ওয়াং গেলিন প্রথমে স্তিমিত হয়ে গেল। মুখে লেগে রক্তের গন্ধ স্বাদ করে বলল:
“বাজে করো না, আজকে সকালে অফিসে ওভারটাইম করতে যেতে হবে।”
চোখ বন্ধ করে আবার খুলার চেষ্টা করল—সাধারণত এভাবেই স্বপ্ন থেকে ওঠা যায়।
গত কয়েক বছর বারবার কর্মচারী বের করার পর, সে নিজেকে কোম্পানির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ করে রেখেছে এবং টিকে আছে।
সে সবসময় মনে করে—শীতের পর অবশ্যই গ্রীষ্ম আসে, হয়তো এই নিম্নগামী অর্থনৈতিক চক্র কোনো দিন বাঁচবে।
কিন্তু কাজের পরিমাণ দিনে দিনে বাড়ছে। বিছানায় শুয়ে ঘুমালেও মস্তিষ্ক কখনও বন্ধ হয় না—এবারও এমন স্বপ্ন দেখছে।
এরকম স্বপ্ন সবচেয়ে বেশি শক্তি নেয়। ঘুম থেকে ওঠলেও ঘুমানো না হয়ে থাকে।
কিন্তু গাড়িটি হঠাৎ পাল্টে যাওয়ায় তীব্র ওজনহীনতা অনুভব হল।
চোখ খুলে দেখল—ওয়াং গেলিন নিজের ৩ বর্গমিটার ভাড়ার ঘরে উঠেননি।
বরং একটি নরম শরীরে তাকে আলিঙ্গন করে জানালা ভেঙে বরফের মাটিতে শক্তভাবে পড়েছে।
“ক্র্যাক” শব্দে ওয়াং গেলিন মনে হল তার ডিম ভেঙে গেছে—না, নিজের ডিমখোলা ভেঙে গেছে।
রক্তের পানিতে প্রতিবিম্বে তাকিয়ে, ওয়াং গেলিন অবশেষে নিজের সিংহযুক্ত প্রতিচ্ছবি দেখল—যেকোনোভাবেই মানুষ নয়।
“…সত্যিই ট্রান্সফার হয়ে গেছে? ড্রাগন হয়ে গেছে? বুঝিয়া!”
কিন্তু এখন ওয়াং গেলিনের অবাক হবার সময় নেই।
ভারী পদচারণের শব্দে সেই মাংসের পর্বতের মতো আকারের পুরো ধাতব আর্মারের কন্ট্রাক্টরটি ভাগ্য লাভের মতো খুশি হয়ে তলোয়ার টেনে এগিয়ে আসল।
কিন্তু কাছে আসার আগেই একজন সিল্কের চুলের নারী নাইট রাইডার ঝাঁপিয়ে তাকে উড়িয়ে দিল।
দুজনে মাটিতে লড়াই করার সময়, নারী নাইট রাইডার কোমরের ছুরি বের করে পুরুষের ধাতব আর্মারের ফাটল দিয়ে নিচের অংশে ঢুকিয়ে দিল।
ওয়াং গেলিনের অবাক চোখে এবং পুরুষের চিৎকারে ছুরিটি আবার ঘুরিয়ে ক্ষতটি বড় করল।
তারপর লড়াইয়ের সময় রক্তাক্ত ছুরিটি গলার ফাটল দিয়ে ধীরে ধীরে ভিতরে ঢুকিয়ে দিল—সবুজ মুরগীকে মারার মতো রক্ত বের করার কৌশল।
আগে অপরাজেয় মতো ধাতব আর্মারের পুরুষটি টমেটো ক্যান ভেঙে ফেলা মতো রক্ত ঝরে পড়ল।
নিশ্চয়তা পাওয়ার পর তিনি আর একজনের মাথা কেটে ফেলল।
রক্তে ভিজে সিল্ক চুলের নারী নাইট রাইডার উঠে ওয়াং গেলিনের দিকে তাকিয়ে শ্বাস ছেড়ে বলল:
“লিলিয়ান, তুমি অ্যানসেলান্ডোকে নিয়ে বনে ঢুকে লুকিয়ে থাকো। আমি এই টাকাপ্রিয় কন্ট্রাক্টরদের রোধ করবো।”
ওয়াং গেলিন এখন বুঝল—তারা “অ্যানসেলান্ডো”কে তার নাম মনে করছে।
মনে খুশি হল—এই বিশ্বের ড্রাগনের ডিম ফেটলেই সত্য নাম বলে উঠার প্রথা আছে কি?
সংশোধন করার ইচ্ছা হলো, কিন্তু এই আন্তরিক নারী নাইট রাইডার তাদের জন্য পিছে থেকে লড়াই করছে, হয়তো কোনো মুহূর্তেই মারা যেতে পারে।
তাই অতিরিক্ত কথা বলল না।
কিন্তু তার বীরত্বের জন্য দুখ বোধ করার আগেই, ওয়াং গেলিন অবাক হয়ে দেখল নাইট রাইডারটি বেশি সংখ্যক কন্ট্রাক্টরদের দিকে ঝাঁপিয়ে বলল:
“আমি যত দ্রুত বেশি মারবো, তোমরা তত নিরাপদ থাকবে। এই দলটিকে পরাভূত করলে আমি তোমাদের কাছে আসবো।”
“…” ওয়াং গেলিন তার বীরত্ব প্রশংসা করল—তবে বুঝল…
এরকম এক দল নয়, আরও লোক তাদের ধরতে আসছে?
কী ভয়ঙ্কর শুরু!
“ঠিক আছে!” লিলিয়ান কোনো দ্বিধা না করে মতামত দিল।
মুখ ফিরিয়ে মেইন ক্যাটের মতো আকারের ওয়াং গেলিনের পিঠে বসে আদেশ দিল:
“অ্যানসেলান্ডো! আমাকে উড়িয়ে নিয়ে যাও! দ্রুত!”
ওয়াং গেলিনকে প্রায় কোমর ভাঙতে চলেছিল—সে সমস্ত শক্তি নিয়ে ভিজা এবং আঁশ শক্ত না হওয়া ডানা ফুঁটিয়ে চিৎকার করল:
“…আমি এখনও সবে জন্ম নেওয়া ড্রাগন শিশু!”
দেখে বোঝা যাচ্ছিল—ডিম ভেঙে অকালে জন্ম নিয়েছে।
এভাবে সবে জন্ম নিয়ে কাউকে চড়াইয়ে দিল! কে এমন করে!
“হুঁ! ড্রাগন ও রাজকন্যার কাহিনী সব মিথ্যা! শেষে ড্রাগন রাইডারও হয় না, বরং আমি তাকে বহন করে পালাতে হব।”
লিলিয়ান কোনো রাজকীয় আচার-অনুষ্ঠান না করে ওয়াং গেলিনের ঘাড় ধরে নিজের ঘাড়ে বেঁধে বনের দিকে দৌড়াল।
“আমার ডিমখোলা!” ওয়াং গেলিন ভাঙা ডিমখোলাটিকে তাকিয়ে খেদানো বোধ করল—প্রাকৃতিকভাবে জানতো এটি জন্মের পরের প্রথম খাদ্য।
“অবশ্যই! আমি তোমার দাদি হয়ে গেলাম!” লিলিয়ান পিছে ফিরে হাত না ব্যবহার করে সব ডিমখোলা তুলে ওয়াং গেলিনের মুখে ঢুকিয়ে দিল।
“!” পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যাওয়ার মতো ওয়াং গেলিনের চোখ বড় হয়ে গেল—এই বিশ্বে ম্যাজিক আছে!
তবে ভাবল—নিজেকে ড্রাগন করে নিয়ে এসেছে, তাহলে ম্যাজিক থাকাটাও স্বাভাবিক।
হুম, যদিও নাইট রাইডারটি ম্যাজিক না করে, কীভাবে এত শক্তিশালী হয়েছে তা বুঝছে না।
লিলিয়ানের কাছে বহন করে অর্ধ মিনিটের মধ্যেই, ডিমখোলা খেয়ে ওয়াং গেলিন দেখল তাদের পিছে লড়াই করা সিল্ক চুলের নাইট রাইডারটি চারজনকে মেরে ফেলছে।
কেউ তাকে বাঁচাতে পারলে সে অপরাজেয় হয়ে যেত।
এমনকি বাকি বণিক দলের রক্ষকদের নিয়ে লড়াই করার জন্য আদেশ দিল:
“তোমরাও পালাও! সামগ্রী নিয়ে বনে চলো!”
এই মুহূর্তে ওয়াং গেলিনও বুঝল—সিল্ক চুলের নাইট রাইডারটি রক্ষকদের ব্যবহার করে তাদের দুইজনকে নিরাপদে পালাতে চাইছে।
অনেক অভিজ্ঞ রক্ষক নেতা রাগী চেহারায় চিৎকার করল:
“আমাদের আরও ব্যবহার করো না! এই যাত্রায় তোমাদের রক্ষা করার জন্য আমার অনেক ভাই মারা গেছে! তোমরা দুইজন মেয়ে সফর করার সময় ব্যাগে রৌপ্য ড্রাগন ডিম রাখা বলে আমাদের কখনও বলোনি!”
আরও বিস্ময়কর হল—এমনকি মূল্যবান রৌপ্য ড্রাগন ডিমটিই কন্ট্রাক্টরদের মূল লক্ষ্য নয়।
এই চোখ ভালো রক্ষক নেতা আত্মসমর্পণ করার আগেই, রাভিয়ার টাকার ব্যাগটি মাথায় মারল—সে খুশি হয়ে বার্তা বদলে দিল:
“এটা তাদের যোগ্য সম্মান! বিশ্নফ্লাওয়ার কন্ট্রাক্টর দল! বন্ধুরা! আমার সাথে লড়াই করে পালাও!”
সব রক্ষকই পথে লড়াই করে পালাতে লাগল।
ওয়াং গেলিন বাস্তবে প্রথমবার এমন অসম্মানী, স্বার্থপর লোক দেখছে—কিছুটা “পैसা দিলে কাজ করবো” ধরনের।
কিন্তু বাকি রক্ষকদেরও পালিয়ে যাওয়ায়, শত্রু মৃতদেহে ভরা পথে শুধু সিল্ক চুলের নাইট রাইডারটি একা কন্ট্রাক্টর দলের মুখে দাঁড়াল।
বরফের বাতাসে তা আরও বীর ও বিষণ্ণ লাগছিল।
অন্য কোনো সিনেমাতে তাহলে সে এখানেই মৃত্যু বরণ করবে।
যাতে ওয়াং গেলিন জিজ্ঞাসা করল:
“সে কোনো সমস্যা হবে না?”
যদিও রাভিয়া নামের নাইট রাইডারটি একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, কিন্তু আরও কোনো দক্ষ লোক থাকলে?
লিলিয়ান খুব হতাশ চেহারায় মুখও না ফিরিয়ে ওয়াং গেলিনের বাহক ও দাদি হিসেবে দৌড়াচ্ছিল:
“রাভিয়া হলো খাঁটি ভ্যালেনিয়া রক্তের ড্রাগন বংশজাত! লড়াইয়ে পরাজিত হলে পালাতে পারে না কি? তার চেয়ে তোমার আমাদের নিজের অবস্থা নিয়ে চিন্তা করা ভালো।”
“তুমি ঠিক বলছ।” ওয়াং গেলিনও বুঝল।
একজন অসহায় রাজকন্যা, এবং একটি অকালে জন্ম নেওয়া রৌপ্য ড্রাগন শিশু।
এমন দুইজন ক্ষুদ্র লোক ধন বহন করে বনে পালানো।
সম্ভবত কন্ট্রাক্টরদের মধ্যে কেউ রাভিয়াকে হার মানিয়ে তাদের এই দুর্বল দুইজনকে লক্ষ্য করবে।
এখন তাদের নিজের উপর নির্ভর করা লাগবে। যদি কোনো মুহূর্তে শত্রু মিলে যায়, তবে কী করবে?
কিন্তু ওয়াং গেলিন কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই লিলিয়ান হতাশ হয়ে বলল:
“হুঁ, আমি বিভ্রান্ত হয়ে গেছিলাম—একটি সবে জন্ম নেওয়া রৌপ্য ড্রাগন শিশুকে আশা করলাম। আমি কি দেখছি? তোমার চোখের ভাব খুব পরিশুদ্ধ শিশুর মতো নয়।”
“…” ওয়াং গেলিন।
কোনো উত্তর দেওয়ার আগেই লিলিয়ান নিজেই ব্যাখ্যা করল:
“তবে সত্যি—বলা হয় ড্রাগনগুলো জন্মের পরেই প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মতো বুদ্ধি পায়। ভালোই।”
নিজের কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো করে গুরুত্বপূর্ণ ভাবে ওয়াং গেলিনকে তাকিয়ে বলল:
“যদি কোনো কন্ট্রাক্টর আমাদের ধরতে আসে, একজন হলে আমরা দুইজনে মিলে লড়াই করব!
দুইজন হলে তুমি একজনকে আটকে রাখ!
তিনজন বা তার বেশি হলে তুমি নিজে উড়ে পালা!
যদি আমি মারা যাই, তবে আমার মৃত্যুর খবর ড্রপ সাগরের পারে পাঠিয়ে দাও।
স্বাধীন সোনাল্যন্ড অ্যাসাটোরিয়াতে।
আমার মা, অ্যাসাটোরিয়ার সর্বোচ্চ রাণী ডোরোথিয়া অ্যাসাড্রাকে বলে দাও।
সে সত্যিকারের ষড়যন্ত্রকারকে খুঁজে বের করবে, প্রাচীন রাজাদের কবর ও অমর সৈন্যদের জাগ্রত করবে—আমার প্রতিশোধ নেবে।
আমার প্রতি প্রতিজ্ঞা কর! অ্যানসেলান্ডো!”
ওয়াং গেলিন মনে হল এত তথ্য একসাথে শুনে বুঝতে সময় লাগবে।
কিন্তু তারপরেও এই চাপায় মুখের সোনাল রাজকন্যাকে শান্ত করল:
“…শান্ত থাকো লিলিয়ান, পরিস্থিতি তোমার ভাবার মতো খারাপ নয়।
এই বনটি বড়। একাকী পালানো রাজকন্যাকে খুঁজে পেতে শত্রুগুলো বিভক্ত হয়ে চলবে।
এটাই আমাদের সুযোগ।
যদি দুর্ভাগ্যক্রমে শত্রু মিলে যায়, বেশিরভাগ ক্ষেত্রে একজনই আসবে—আমরা একেকজনকে পরাভূত করতে পারি।”
“…” এবার লিলিয়ান অবাক হয়ে গেল—ড্রাগনের মস্তিষ্ক সত্যিই কাহিনীর মতো চালাক! সবে ডিম থেকে বের হলেও।
এই বিশ্লেষণ শুনে সে বুঝল নিজে বিষণ্ণ ভাবে চিন্তা করছিল।
ওয়াং গেলিন আরও বলল:
“ওহে, তুমি আগে ডিমখোলা তুলে নেওয়ার ম্যাজিকটি আবার ব্যবহার করতে পারো? হয়তো এটি দিয়ে পায়ের চিহ্ন বানিয়ে দিতে পারি।”
“অসাধারণ ধারণা!” লিলিয়ান তৎক্ষণাৎ বিভিন্ন পথের চিহ্ন বানানোর জন্য প্রস্তুত হল।
“অপেক্ষা কর।” ওয়াং গেলিনকে অজান্তে কিছু চোখের বিকৃতি লাগল।
ফ্লাইয়ে সিন্ড্রোমের মতো, কিছুটা মotiaband দেখায়…
একটি ড্রাগনেও চোখের রোগ হতে পারে? এবং এমন ভয়ঙ্কর সময়ে?
এটা কি মজা করছে!
যুদ্ধক্ষেত্রে রক্তের ছিটা দেখেও স্থির চিত্ত ছিল ওয়াং গেলিনের—এখন তা অস্থির হয়ে গেল।
তারপর একটি স্বচ্ছ প্যানেল হঠাৎ সামনে আসল।
মাঝে মধ্যে একটি ধূসর রঙের রৌপ্য বই রাখা ছিল।
“…” ওয়াং গেলিন।
শেষে তারও একটি শক্তি আছে! ট্রান্সফারের সময় উপহার দেওয়া সত্যি? কিন্তু এত আগে কেন আসলো না! বোঝা না করে নিজে অনেক চিন্তা করলাম…
কীভাবে ব্যবহার করবে?
ওয়াং গেলিনের মন বইটির দিকে গেল।
বইটি হঠাৎ কোনো যন্ত্রের মধ্যে চাপা খেয়েছে মতো হল।
“ক্র্যাক”
হঠাৎ অসংখ গিয়ারের ঘুর্ণার শব্দ শুনা গেল—সময়ের চক্রের মতো।
সাথে সাথে ড্রাগনের মাথা খোদাই করা রৌপ্য বইটি খালি পৃষ্ঠা খুলল।
কোনো অদৃশ্য কলমটি সেখানে লিখল:
【সবকিছু স্মরণ করা হবে, আর বই হলো অমর স্মৃতি】
【ড্রপস্টার ক্যালেন্ডার ১২৩৭ সালের ৭ই এপ্রিল—ভ্যালেনিয়া প্রজাতন্ত্রের রাজধানী সীমান্ত】
【যোগ্য ব্যক্তি এসেছেন, কিন্তু লোসারিয়াসের উত্তরাধিকারীর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রের মধ্যে পড়েছেন।
বাল ড্রাগন বংশজাত রাভিয়ার সাহায্যে তিনি এবং অ্যাসাটোরিয়ার সোনাল রাজকন্যা লিলিয়ান ইভার্নাইট ফরেস্টে পালিয়েছেন।
বরফ বৃষ্টি হচ্ছে, উপত্যকায় যুদ্ধ চলছে।
কিন্তু তাদের পালানোয় লোভী লোকদের দৃষ্টি আকৃষ্ট হয়েছে, বরফের পায়ের চিহ্ন অনুসরণ করে আসছেন।
প্রথমে আসা কন্ট্রাক্টরটি লক্ষ্য দেখে নিশ্চিত হাসি ফেলল।
সোনাল রাজকন্যার পিছনের দিকে ম্যাজিক লেখা বাঁধা দনু টানল।
তীক্ষ্ণ বাতাসের শব্দের সাথে,
হত্যার আশা এসেছে।】
মাথায় লাল বার্তা আসার মতো ওয়াং গেলিন হঠাৎ সজাগ হয়ে চোখ বড় করল।
পরের মুহূর্তে বইয়ের লেখা বাস্তবে ফিরে তীক্ষ্ণ চিৎকার হয়ে উঠল।
“সাবধান!” ওয়াং গেলিন লিলিয়ানকে সময় না দিয়ে তীরটির দিকে মুখ খুলে কামড়াল।
সত্যিই তীরটি মুখে ধরে ফেলল।
“কি হলো?” লিলিয়ান পরে বুঝে মুখ ফিরাল।
“আহ!” ওয়াং গেলিনের মুখে সবুজ রঙের তীরটি দেখে সে ভয় ও কৃতজ্ঞতা বোধ করল।
“?!!” দূরের তীরন্দাজের চোখ বড় হয়ে গেল।
পৃথিবীর মানুষ যখন প্রথমবার ফায়ার সিনিয়রের হাতে বুলেট ধরতে দেখে তার মতো।
এটি এল্ফের 【ম্যাজিক বাঁধা দনু】যুক্ত তীর!
“তাকে মেরে ফেল!” ওয়াং গেলিন সেই স্তিমিত কন্ট্রাক্টরটিকে লক্ষ্য করল।
বনের লক্ষ্যনভী ট্র্যাকারকে প্রথমেই না মারলে—
পরে বড় সমস্যা হবে!
যেকোনোভাবে, এডিসি মারতে হব!