চতুর্থ অধ্যায়: কুয়াশার আড়ালে মোড় এবং গোপন অস্থিরতা

সঞ্চারযন্ত্রটি শক্ত করে ধরে রেখেছিল লিন ইউ। সু ইয়াওয়ের কাঁদো কাঁদো কণ্ঠস্বর যেন এখনও তার কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। সে গভীরভাবে বুঝতে পারছিল, সু ইয়াওয়ের মনোভাব কিছুটা নরম হওয়ায় যদিও একরাশ আশার আলো জেগেছে, তবু সামনে আই লি প্রকল্পের সংকট এক বিশাল পর্বতের মতো তার বুকের ওপর চেপে বসে আছে, শ্বাস নিতে দিচ্ছে না।

অফিসে ফিরে লিন ইউ জোর করে নিজেকে সামলে নিল, জনসংযোগ দল আর প্রযুক্তিবিদের মূল সদস্যদের ডেকে আবার সংবাদ সম্মেলনের খুঁটিনাটি আলোচনা করল। সে দলের সবাইকে বাধ্যতামূলকভাবে পূর্ণ প্রস্তুতি নিতে বলল—বিস্তারিত তথ্য আর সুস্পষ্ট যুক্তি দিয়ে সেই কুৎসিত গুজবগুলোকে ভেঙে চুরমার করতে হবে। প্রযুক্তিকর্মীরা নৈতিকতার মানদণ্ডে পরিমার্জিত আই লির প্রোগ্রাম কাঠামো তুলে ধরল, প্রমাণ করল যে নকশার শুরু থেকেই মানবিক অনুভূতির প্রতি শ্রদ্ধা ও সুরক্ষার বিষয়টি পূর্ণাঙ্গভাবে বিবেচনা করা হয়েছে। অন্যদিকে জনসংযোগ দল জানাল, বড় বড় সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে যোগাযোগের অগ্রগতি কেমন হচ্ছে; যতই বাধা আসুক, তারা ন্যায্য সংবাদ পরিবেশনের সুযোগ আদায়ে আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।

কিন্তু বৈঠক যখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে, ঠিক তখনই কোম্পানির নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান হঠাৎ ভেতরে ঢুকে পড়ল। কঠিন মুখে সে লিন ইউয়ের কানে কয়েকটি কথা ফিসফিস করে বলল। মুহূর্তেই লিন ইউয়ের মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে নীল হয়ে গেল। সে ঝট করে উঠে দাঁড়িয়ে সবাইকে বলল, “তোমরা আগে প্রস্তুতি চালিয়ে যাও, আমি জরুরি কিছু একটা দেখে আসছি।” বলেই সে তাড়াহুড়ো করে নিরাপত্তা প্রধানের পিছু পিছু বৈঠককক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

আসলে কোম্পানির সার্ভার অজ্ঞাতপরিচয় এক হ্যাকারের ব্যাপক আক্রমণের শিকার হয়েছে, আর আই লি প্রকল্পসংক্রান্ত বিপুল পরিমাণ মূল উপাত্ত ফাঁস হয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে পড়েছে। লিন ইউ প্রযুক্তি বিভাগে পৌঁছে দেখল, কর্মীরা কম্পিউটারের সামনে দুশ্চিন্তায় দৌড়ঝাঁপ করছে, কপালে ঘাম ঝরছে। তারা একদিকে সর্বশক্তি দিয়ে হ্যাকারের অনুপ্রবেশ ঠেকাচ্ছে, অন্যদিকে জরুরি উপাত্ত নিরাপদ সার্ভারে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছে।

পর্দায় বারবার জ্বলে ওঠা কোড আর আক্রমণের সতর্কবার্তা দেখে লিন ইউ বুঝে গেল, এটা সম্ভবত আবারও প্রতিদ্বন্দ্বীর ষড়যন্ত্র। সে দাঁতে দাঁত চেপে নিজেও হ্যাকার প্রতিরোধের কাজে যোগ দিল। গভীর প্রযুক্তিগত দক্ষতার জোরে সে দ্রুত হ্যাকারের আক্রমণ-পদ্ধতি বিশ্লেষণ করে ফেলল এবং প্রযুক্তিকর্মীদের লক্ষ্যভিত্তিক প্রতিরক্ষাব্যবস্থা গ্রহণের নির্দেশ দিল।

কয়েক ঘণ্টার কঠোর লড়াইয়ের পর তারা শেষ পর্যন্ত হ্যাকারদের হটিয়ে দিতে সক্ষম হলো। লিন ইউ ক্লান্ত দেহে চেয়ারে ঢলে পড়ল, কিন্তু তার মনে এক বিন্দু স্বস্তিও নেই। এই আক্রমণ তাকে বুঝিয়ে দিল, প্রতিপক্ষের কৌশল ক্রমেই আরও নির্মম হয়ে উঠছে, আর তাদের হাতে সময়ও আর বেশি নেই।

একই সময়ে সু ইয়াও একা বসেছিল অ্যাপার্টমেন্টের জানালার পাশে, বাইরে গাড়ি আর মানুষের অবিরাম চলাচলভরা রাস্তায় চোখ রেখে; তার মন ছিল ভীষণ দ্বিধায় জর্জরিত। হঠাৎ লেখা একটি নিবন্ধের মাধ্যমে জনমতের ঝড় তুলে সে অনুতপ্ত ছিল, কারণ তার জন্যই লিন ইউ এমন বিপাকে পড়েছে। কিন্তু একই সঙ্গে সে আই লি প্রকল্পের সম্ভাব্য নৈতিক ঝুঁকি নিয়েও শঙ্কিত ছিল। সে জানত, লিন ইউ এই প্রকল্পের প্রতি কতটা নিবেদিত, আর এই ঝড়ের মধ্যে নিজের ভূমিকাও যে খুব একটা সম্মানজনক নয়, সেটাও সে উপলব্ধি করত।

“আমি কী করব?” সু ইয়াও মৃদু স্বরে বিড়বিড় করল, আর তার চোখ আবার জলে ঝাপসা হয়ে উঠল। ফোনে লিন ইউয়ের সেই তাড়াহুড়ো আর আকুল কণ্ঠস্বর তার মনে পড়ে গেল, বুকের ভেতর যেন ছুরির ঘা লাগল। সে জানত, এই মুহূর্তে লিন ইউয়ের তার সমর্থন দরকার, অথচ জটিল সব সমস্যার মুখোমুখি হওয়ার ভয়ও তাকে গ্রাস করছিল।

কিছুক্ষণ যন্ত্রণাময় দ্বন্দ্বের পর সু ইয়াও শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিল। সে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং “সিনইয়াও প্রযুক্তি”-র পথে রওনা দিল। সারা পথ তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হতে থাকল; লিন ইউকে দেখার উত্তেজনা যেমন ছিল, তেমনি ছিল অবাঞ্ছিত হওয়ার আশঙ্কাও।

যখন সু ইয়াও “সিনইয়াও প্রযুক্তি”-র ভবনের সামনে পৌঁছাল, গভীর শ্বাস নিয়ে ভেতরে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই দেখল লিন ইউ একদল লোক নিয়ে ভবন থেকে তড়িঘড়ি বেরিয়ে আসছে। লিন ইউয়ের মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট, তবে দৃষ্টি ছিল দৃঢ়। সু ইয়াও সাহস সঞ্চয় করে সামনে এগিয়ে গেল।

“লিন ইউ।” সু ইয়াও নিচু স্বরে ডাকল।

আওয়াজ শুনে লিন ইউ ফিরে তাকাল। সু ইয়াওকে দেখতে পেয়ে তার চোখে এক ঝলক বিস্ময় আর জটিল আবেগের ছাপ ফুটে উঠল। “সু ইয়াও, তুমি...”

সু ইয়াও মাথা নীচু করে লিন ইউয়ের চোখের দিকে তাকাতে পারল না। খুব আস্তে বলল, “লিন ইউ, আমি ভেবে দেখেছি। আমি ফিরে এসে তোমাকে সাহায্য করব। আমি জানি, আগে আমি খুব তাড়াহুড়ো করে কাজ করেছি, তোমার আর প্রকল্পের এত ক্ষতি করেছি। আমি সেটা পুষিয়ে দিতে চাই।”

লিন ইউয়ের বুকটা হঠাৎ উষ্ণ হয়ে উঠল। সে এগিয়ে এসে আলতো করে সু ইয়াওয়ের হাত ধরল, বলল, “সু ইয়াও, তুমি ফিরে আসতে পারছ, আমি সত্যিই খুব খুশি। আমরা একসঙ্গে এই কষ্টের মুখোমুখি হব, নিশ্চয়ই এই সংকট পার হয়ে যাব।”

সু ইয়াও মাথা তুলে লিন ইউয়ের দৃঢ় দৃষ্টির দিকে তাকাল, তার অপরাধবোধ খানিকটা হালকা হলো। দুজনে হাত ধরে ভবনের ভেতরে ঢুকল, যেন পরস্পরের মধ্যে নতুন এক শক্তি সঞ্চারিত হলো।

অফিসে ফিরে সু ইয়াও দ্রুত কাজে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে নিজের মনোবিজ্ঞান বিষয়ক জ্ঞান কাজে লাগিয়ে জনসংযোগ দলের সঙ্গে সংবাদ সম্মেলনের বক্তৃতা প্রস্তুত করতে সাহায্য করল, মানবিক আবেগের চাহিদা আর নৈতিকতার ভারসাম্যের দিক থেকে আই লি প্রকল্পের ইতিবাচক তাৎপর্য ব্যাখ্যা করল। অন্যদিকে লিন ইউ প্রযুক্তি দলকে সঙ্গে নিয়ে আই লির শেষ পর্যায়ের পরিমার্জনার কাজ চালিয়ে গেল, যাতে সংবাদ সম্মেলনে আই লি জনসমক্ষে সবচেয়ে নিখুঁত ও নিরাপদ রূপে উপস্থাপিত হতে পারে।

দুজনের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় সংবাদ সম্মেলনের প্রস্তুতি ধীরে ধীরে সম্পূর্ণ হতে লাগল। তবে তারা জানত না, সু ইয়াও “সিনইয়াও প্রযুক্তি”-তে ফিরে এসেছে এবং সংবাদ সম্মেলন শিগগিরই অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে—এই খবর পেয়ে অধ্যাপক লি আবারও নতুন ষড়যন্ত্রের পরিকল্পনা শুরু করেছেন।

অধ্যাপক লি নিজের অফিসে বসে “সিনইয়াও প্রযুক্তি”-র সংবাদ সম্মেলনের প্রস্তুতি-সংক্রান্ত তথ্য দেখে ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি টেনে বললেন, “সংবাদ সম্মেলনের মাধ্যমে পরিস্থিতি সামাল দিতে চায়? এত সহজ নয়।” তিনি ফোন তুলে এক রহস্যময় নম্বরে ডায়াল করলেন।

“হ্যালো, আমি। ‘সিনইয়াও প্রযুক্তি’ শিগগিরই সংবাদ সম্মেলন করবে। তোমরা অভিযান শুরু করার জন্য প্রস্তুত হও। যে করেই হোক, সম্মেলনের জায়গায় বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে হবে, যাতে ওরা সম্পূর্ণভাবে অপদস্থ হয়।” অধ্যাপক লি নিচু স্বরে বললেন।

ফোনের ওপাশ থেকে একখণ্ড গম্ভীর হাসির শব্দ ভেসে এল। “নিশ্চিন্ত থাকুন, অধ্যাপক। আমরা ওদের সংবাদ সম্মেলনকে এক মহা প্রহসনে পরিণত করব।”

ফোন রেখে অধ্যাপক লি চেয়ারে হেলান দিলেন, তার চোখে ভেসে উঠল বিষাক্ত দীপ্তি। আর অন্যদিকে লিন ইউ ও সু ইয়াও পূর্ণ প্রত্যাশায় সংবাদ সম্মেলনের শেষ প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, তারা একটুও টের পেল না যে আরও বড় এক সংকট অন্ধকারের হিংস্র পশুর মতো নীরবে তাদের দিকে এগিয়ে আসছে। এই সংবাদ সম্মেলন কি আদৌ নির্বিঘ্নে অনুষ্ঠিত হতে পারবে? আর অধ্যাপক লির আসন্ন মরণাঘাতের মোকাবিলা লিন ইউ ও সু ইয়াও কীভাবে করবে? সবকিছুই তখন অজানার কুয়াশায় আচ্ছন্ন...