পঞ্চম অধ্যায়: অদৃশ্য, নিঃশব্দ ধনকুবের হয়ে ওঠা
প্রথম পর্ব
পঞ্চম অধ্যায়
অদৃশ্য, নীরব ধনীতে পরিণত হওয়া
“এ তো বিজ্ঞানের কথা নয়!” নিজেরই বলা কথাটা শুনে মানতু নিজেই হেসে ফেলল; এইসব ব্যাপার বর্তমান পৃথিবীর বিজ্ঞান-ব্যাখ্যার সীমা অনেক আগেই ছাড়িয়ে গেছে।
মানতু এই কথাটা বলার পর ভেসে থাকা পর্দায় আবার একটি বাক্য ফুটে উঠল: “উচ্চতা নির্ধারিত হবে ব্যবহারকারীর উচ্চতা অনুযায়ী, ওজন হবে মানবদেহের সর্বোত্তম ওজন—দেখতে রোগা, ছুঁলেই নরম মাংস!”
“সত্যিই দারুণ!” মানতু আনন্দে বলল।
এরপর সে খুব মন দিয়ে দেখে নিল, কোনো ভুল পছন্দ হয়ে গেছে কি না। নখর-নখর করে আদুরে হওয়া, জেদি ও খামখেয়ালি, কিংবা রাগী ও উদ্ধত স্বভাব যেন বেছে না ফেলে—এসব তো সে একেবারেই সামলাতে পারবে না!
পাঁচ বছর, দশ বছর—বয়সটা খুবই কম; ষাট, নিরানব্বই—বয়সটা আবার খুবই বেশি। আহা, ভাবতেই ভয় লাগে!
দুঃখের বিষয়, কেবল তিনটিই বেছে নেওয়া যায়। তিরিশ বছরও মন্দ নয়, তবে নিজের শরীরের দুর্বলতা সহ্য করতে পারবে কি না কে জানে!
লিঙ্গটা যেন কোনোভাবেই ভুল না হয়। একই আকর্ষণ করে না, বিপরীতই আকর্ষণ করে!
বারবার নিশ্চিত হয়ে, আরেকবার মিলিয়ে নিয়ে কোনো সমস্যা নেই দেখেই মানতু ‘হ্যাঁ’ বেছে নিল। ব্যাপারটা তো একান্তই তার ব্যক্তিগত, অবহেলা চলবে না!
এক ঝলক সাদা আলো জ্বলে উঠল, ভেসে থাকা পর্দা মিলিয়ে গেল। চোখের সামনে ডিমের মতো বড় এক আলোকগোলক ভাসতে দেখে মানতু একটু অস্বস্তি বোধ করল!
ঠিক তখনই এক অপরূপ গড়নের কিশোরী দেখা দিল। ঠিক সেই ধরনের জাদুকরী পরীর মতো দুষ্টুমি-ভরা, খেয়ালি মুখ। ভাগ্য ভালো, মানতুর চোখে কম দেখার সমস্যা নেই; নইলে আর একটু দূর হলে কিশোরীর চেহারাই স্পষ্ট দেখা যেত না।
হ্যাঁ, কিশোরীর উচ্চতা বড়জোর দশ সেন্টিমিটার। বাজারের বারবি পুতুলের অর্ধেক উচ্চতাও বোধহয় নয়। এ তো স্পষ্টই বুড়ো আঙুলের রাজকুমারী!
এটাই নাকি ব্যবহারকারীর উচ্চতা অনুযায়ী? মানতুর খালি পায়ের উচ্চতাই এক মিটার সত্তর সাত; জুতো আর মাথার চুল ধরে মেপে নিলে প্রায় এক মিটার আশি তো হবেই!
আমার সমান উচ্চতা না হলেও অন্তত এক মিটার সত্তর পাঁচ, বা এক মিটার সত্তর, ন্যূনতম এক মিটার পঁয়ষট্টি তো হওয়া উচিত ছিল। অথচ বাস্তবে তার ছিটেফোঁটাও নেই!
আর দেখতে রোগা, ছুঁলেই নরম মাংস—আহা! এত সরু হাত-পা, একটু ফুঁ দিলেই উড়ে যাবে!
এটাই! এটাই! এটাই! মানতু পরপর তিনবার বিস্ময়চিহ্নের মতো মুখভঙ্গি করল! মনে হলো, এতটা উত্তেজিত হওয়াও ঠিক নয়; এতে সর্দি-জ্বরও হতে পারে!
“ব্যবহারকারী, আপনার মনের ভাব আর মুখের অভিব্যক্তির দিকে খেয়াল রাখুন, নইলে আমি কিন্তু কেঁদে ফেলব!” কিশোরীর কণ্ঠ ভেসে এল।
“আহা? তুমি কি জেড?” মানতু জেনেও না জানার ভান করে বলল।
“একেবারে খাঁটি, আমিই জেড! এখন আমার বয়স মাত্র পনেরো, আপনি কিন্তু বড়লোক কাকু হয়ে আমাকে জ্বালাবেন না!” জেড খুশিতে বলল।
কাকু! মানতুর হৃদয়ে যেন এক দফা তীব্র আঘাত লাগল! হ্যাঁ, মানতুর বয়স ইতিমধ্যেই তিরিশ!
কখনো যে কিশোর ছিল, সে আর নেই। বাস্তব মেনে নেওয়ার পর মানতু বুঝল, এও মন্দ নয়। এমন জেড তো সেই পনেরো-ষোলো বছরের নিজেরই ভালো লাগা মেয়ের মতো!
“আচ্ছা, জেড! তবে তোমার আর আমার বয়সও তো খুব বেশি আলাদা নয়, অন্তত বিশ বছরের ব্যবধান, এক প্রজন্মের ফারাক। এরপর থেকে তুমি আমাকে তু ভাই বলে ডাকবে, কেমন?” মানতু হাসিমুখে বলল। দেখতে একেবারে শিশুকে ঠকানো দুষ্ট বুড়োর মতো।
“ব্যবহারকারী, পনেরো আর কুড়ির মধ্যে তো মাত্র পাঁচ বছরের তফাত! আমার বয়স কম, আমাকে কিন্তু বোকা বানাতে পারবে না! আর তুমি কি নিশ্চিত আমি তোমাকে এত তু ভাই-সুলভ, এত মাটি-মাখা নামে ডাকব?” জেড চটকদার দৃষ্টিতে বলল।
দ্বিতীয় পর্ব
“জেড, আমি একেবারে এবং সম্পূর্ণ নিশ্চিত! তুমি আমাকে তু ভাই-ই ডাকবে, কিন্তু তু কুকুর বলবে না! নইলে পাছায় টোকা খাবা!” মানতু দাঁত কিড়মিড় করে ভয় দেখানোর ভঙ্গিতে বলল।
“আমার কত ভয় লাগছে! তবে আমি তো সেই ধরনের মানুষ নই, তু—ভাই!” জেড আনন্দে মানতুকে ডাকল।
মানতুর চোখটা হঠাৎ জ্বলে উঠল। সে পিছন ফিরে দাঁড়াল, জেড যেন তা না দেখে। সেই মুহূর্তে তার মনে পড়ে গেল পনেরো-ষোলো বছরের দিনগুলোর কথা। তখনও তাকে তু ভাই বলে ডাকা হতো। ছিল মেয়ে, ছিল ছেলেও। সময় কত দ্রুত চলে যায়! এখন স্মৃতি ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট নেই!
“তু ভাই, তোমার কি চোখে বালি ঢুকেছে? কেন লাল হয়ে গেছে? আমি ফুঁ দিলে ঠিক হয়ে যাবে!” জেড উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
“হ্যাঁ, জেড, অনেক বালি ঢুকেছে! অনেক পাথরও ঢুকেছে!” মানতু নির্লজ্জভাবে মিথ্যে বলল।
জেড উড়ে এসে তার সামনে দাঁড়াল। এত কাছে থেকে মানতু জেডকে দেখে সত্যিই বুঝল, তার এই অপরূপ, সূক্ষ্ম সৌন্দর্য বর্ণনা করার মতো ভাষা খুঁজে পাওয়া কঠিন। শেষে অপারগ হয়ে তাকে সুন্দরী পরী, মিষ্টি জাদুকরী কিশোরী—এইসব নামেই ডাকার মতো হল।
জেড নরম করে মানতুর চোখের দিকে বালি-পাথর উড়িয়ে ফুঁ দিচ্ছিল। আসলে যা করছিল, তা নিছক হাওয়া ফেলা। এই ওপর-নিচ-ডানে-বাঁয়ে শূন্য অথৈ অভ্যন্তরীণ স্থানে জেড যেন দেবীর মতোই সত্তা। বালি তো দূরের কথা, কোনো ব্যাকটেরিয়া-ভাইরাসও নেই, এমনকি অতি ক্ষুদ্রতম কণাও নেই। অবশ্য এখানে থাকা জেড, মানতু আর সেই ঘনক-আকৃতির সম্পদ-পুনর্ব্যবহার দোকান ছাড়া আর কিছু নেই।
(লেখকের মন্তব্য: মানতু কীভাবে বেঁচে আছে, সেটা আলাদা কথা; এটি তো কল্পজগতের উপন্যাস, বিজ্ঞান দিয়ে ব্যাখ্যা করার নয়!)
এভাবে ফুঁ দিতে দিতে মানতুর মন অনেকটাই শান্ত হল। সে আস্তে করে জেডকে বলল, “ধন্যবাদ, জেড!”
“তু ভাই, ভদ্রতা করো না! চলো, আমি তোমাকে ভালো জিনিস দেখাই!” জেড খুশিতে বলল।
এখন মানতু ভীষণভাবে স্বস্তি বোধ করল যে সে ভুলভাবে অন্য ভয়ংকর স্বভাব আর বয়স বেছে নেয়নি; নইলে তো সে সত্যিই নিজের হাতেই নিজের সর্বনাশ করত!
এমন জেডকে মানতুর খুব ভালো লাগল—ভাইয়ের বোনের প্রতি যেমন স্নেহ হয়, তেমনই। কারণ মানতুর কোনো বড় বোনও নেই, ছোট বোনও নেই!
জেডকে অনুসরণ করে সে এসে পৌঁছল অভ্যন্তরীণ স্থানের সেই ঘনক-আকৃতির বাড়িটির সামনে। তখন মানতুর স্পষ্ট নজরে এল, দরজার ওপরের লেখা বদলে গেছে। লেখা বদলায়নি, বরং লেখা এখন একখানা উল্লম্ব ফলকে উঠে এসেছে, আর সেই ফলক দরজার গায়ে বসানো, খানিকটা উঁচু হয়ে আছে—একেবারে দপ্তরের নামফলকের মতো।
দুজন কাছে যেতেই দরজা আপনাআপনি খুলে গেল, ভেতরে ঢোকার পর আবার নিজে থেকেই বন্ধ হয়ে গেল। এই ঘনক-আকৃতির ছোট দোকানটা সত্যিই খুব বড় নয়; প্রতিটি দেয়ালও মাত্র তিন মিটার উঁচু, তিন মিটার চওড়া। দরজার পাশের দেয়ালে দরজাটাই প্রস্থের এক-তৃতীয়াংশ জুড়ে আছে।
এবার ভেতরে ঢুকে মানতু জেডের সঙ্গে বাড়িটার ঠিক মাঝখানে এল। তখন জেড দরজার দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “তু ভাই, ভালো করে দেখো। আমি তোমাকে একটা জাদু দেখাব! বারালালা…”
মানতু হাসি চেপে রাখতে পারল না। এক ঝলক সাদা আলো ফোটার সঙ্গে সঙ্গে দরজার কাছে আধা মিটার লম্বা-চওড়া একটি চৌকো টেবিল আর একটি গোলাকৃতি স্টুল দেখা দিল। মানতু গিয়ে দরজার দিকে পিঠ দিয়ে বসে দেখল, একেবারে ঠিকঠাক হয়েছে—এটা যেন সত্যিই তার শরীর মেপে বানানো টেবিল-চেয়ার।
তখন জেডও উড়ে এসে চৌকো টেবিলের ওপর বসল। টেবিলে একটি কাগজ আর প্রায় পাঁচ সেন্টিমিটার ব্যাসের একটি গোল সিলমোহর রাখা ছিল।
জেড দু’হাতে সিলমোহরটি তুলে নিয়ে কাগজে একবার চাপ দিল। পরে তুলে নিতেই মানতু দেখল, কাগজে একখানা বৃত্তাকার লাল ছাপ পড়েছে।
উপরে অর্ধবৃত্তে ঘিরে আছে ছয়টি খোদাই অক্ষর—মধ্যদেশীয় একাডেমির সরকারি সিল; মাঝখানে স্বয়ংসম্পূর্ণভাবে গড়া দুই সেন্টিমিটার আকারের তিনপায়া-দুইকর্ণ বিশিষ্ট গোল দিঘির ছাপ। সেই দিঘির পা থেকে নীচের অর্ধবৃত্তের কিনারা পর্যন্ত সারিবদ্ধভাবে লেখা আছে আরও সাতটি আদর্শ লিপির অক্ষর—মান পরিবারের সম্পদ-পুনর্ব্যবহার দোকান। গোটা সিলছাপটি দেখতে প্রাচীন, নিরাভরণ, কিন্তু ভাবগম্ভীর ও ভারী।
জেড সিলমোহরটি তুলে মানতুর হাতে দিল। মানতু মন দিয়ে সিলটি দেখতে লাগল। গঠন খুবই সাদাসিধে—ওপরে তিন সেন্টিমিটার ব্যাসের একটি গোল বল, নীচে পাঁচ সেন্টিমিটার ব্যাস ও দুই সেন্টিমিটার উঁচু একটি নলাকার দণ্ড। গোল বলের নিচের অংশটি নলের ভেতরে বসানো, দুটো একসঙ্গে এমন নিখুঁতভাবে জোড়া যে যেন একটিই বস্তু। উপাদানটাও তার আগের সবুজ জেডের অলংকারের মতোই—স্বচ্ছ, মসৃণ, প্রাকৃতিকভাবে তেলতেলে। সিলটির ঠিক ওপর দিক থেকে সেই ছোট্ট দিঘিটিও দেখা যায়, ফলে ছাপ উল্টো পড়ে যাওয়ার ভয়ই প্রায় নেই।
“তু ভাই, এই ধনটা এখন তোমার হাতে তুলে দিলাম। তবে রাখার দায়িত্বটা আমিই নেব, হুঁ! দরকার হলে শুধু আমাকে বললেই হবে!” জেড দুষ্টুমিভরা ভঙ্গিতে বলল।
“আচ্ছা, তাহলে জেড, তোমার ওপরই ভরসা রইল!” মানতুও হেসে বলল।
তৃতীয় পর্ব
এরপর মানতু উঠে টেবিল-চেয়ার ছেড়ে দিল। এক ঝলক সাদা আলোয় টেবিল, চেয়ার, কাগজ, সিলমোহর মিলিয়ে গেল। তিন দিকের সেই অর্ধমিটার চওড়া, এক মিটার সত্তর উঁচু তাকগুলোকে দেখে, যেখানে পণ্য রাখা আছে, সে সেদিকে এগিয়ে গেল। তাকের তলা মাটিতে লাগানো নয়; নিচে প্রায় বিশ সেন্টিমিটার ফাঁকা জায়গা আছে।
যে তিনটি পণ্য আছে, সবই তাকের তৃতীয় তলায় রাখা। মানতুকে আর নিচু হয়ে দেখতে হয় না। ভবিষ্যতে যদি প্রথম বা দ্বিতীয় তলার জিনিস দেখতে হয়, জেড সরাসরি সেগুলো তৃতীয় তলায় তুলে দেবে—একেবারে সহজ ব্যাপার।
“মধ্যদেশীয় একাডেমির সরকারি সিল আমাদের হয়ে গেছে, এখন থেকে আমাদের ব্যবসা বৈধ। এই প্রক্রিয়াজাত, পরিশোধিত আর পুনর্গঠিত জিনিসগুলো বর্তমান পৃথিবীর সামগ্রিক বাজারদর অনুযায়ী বিক্রি করা যাবে। আগে যেমন ইন্টারনেট, জিনিসের নেটওয়ার্ক ছিল, তেমনি আমাদেরও সরাসরি দোকানে গিয়ে বিক্রি করতে হবে না; সিস্টেমের বাজারেই কাজ সেরে ফেলা যাবে!” জেড মানতুকে বলল।
“এভাবে তো সত্যিই খুব সুবিধা, জেড! তাহলে প্রথম আর দ্বিতীয় কাজের সব জিনিসই বিক্রি করে ফেলি!” মানতু আনন্দে বলল।
মানতুর সামনে আবার ভেসে উঠল একটি পর্দা। জেড যা করছে, সে কেবল দেখলেই হবে। এখন সিস্টেমের বাজারদর প্রায় পৃথিবীর সামগ্রিক বাজারদরের সঙ্গেই মিলে যায়। যেমন অপরিশোধিত তেল প্রতি ব্যারেল একশো দশ ডলার, এক টন অপরিশোধিত তেল = ৭.৩৫ ব্যারেল; পঁচানব্বই অকটেন পেট্রোল ৯ রুয়ানমেই মুদ্রা; বিরানব্বই অকটেন পেট্রোল ৮.৫ রুয়ানমেই মুদ্রা; এক টন লোহা ৪৮০৮ রুয়ানমেই মুদ্রা—ইত্যাদি।
জেড যখন প্রথম আর দ্বিতীয় কাজের মাধ্যমে পাওয়া প্রক্রিয়াজাত, পরিশোধিত ও পুনর্গঠিত পণ্যগুলো বাজারে বিক্রি করল, তখনই সিস্টেম জানিয়ে দিল, মানতুর ব্যক্তিগত সম্পদ ৪৫০ কোটি রুয়ানমেই মুদ্রায় পৌঁছে গেছে। অথচ পৃথিবীতে কেউই এটা খুঁজে বের করতে পারবে না। যেন একরাতেই ধনী হয়ে ওঠা এক অদৃশ্য কোটিপতি!
নীরব থাকতে হবে! নীরব! নীরব!
প্রাচীনজনেরা সত্যিই আমাকে মিথ্যে বলেননি: “দুশ্চিন্তা দূর কীসে? একরাতে হঠাৎ ধনী হওয়াতেই!”
সিস্টেমের বাজারে সব দেশের মুদ্রাই আছে। যে মুদ্রা চাই, সেটাতেই লেনদেন করা যায়; সিস্টেম নিজে থেকেই বিনিময় হার অনুযায়ী হিসাব করে নেয়। এ নিয়ে মানতুর সম্পূর্ণ নিশ্চিন্তি ছিল। তাছাড়া কাজ করতে গিয়ে সে এমন কিছু তো করেনি—শুধু একটু সময় গেছে। মানতুর কাছে তো এটা একরকম ভ্রমণ, চোখ খুলে দেখা, অভিজ্ঞতা সঞ্চয়েরই ব্যাপার। এতে ক্ষতি কী!
“গুরুগুরু…” দোকানের ভেতর থেকে পেটের আওয়াজ ভেসে এল। মানতু লজ্জায় মাথা চুলকাল। ভাবতেই পারেনি, এত তাড়াতাড়ি খিদে পেয়ে যাবে!
“তু ভাই, এখন তো দুপুর বারোটাও পেরিয়ে গেছে! হিহি, খিদে পাওয়াটা খুব স্বাভাবিক! দেখো তো, এটা কী!” জেড হেসেখেলে রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল।
তার ছোট্ট হাত নাড়তেই আবার পর্দা ভেসে উঠল। তাতে বিভিন্ন দেশ ও অঞ্চলের খাবারের নাম আর মেনু—অসংখ্য, অতিশয় বহু, চোখ ধাঁধিয়ে যায়।
“জেড, আমরা বরং এখানে না থেকে বাইরে যাই। দোকানের ভেতর জায়গা ছোট, আর এখানে খেতেও মনটা সেভাবে বসে না!” মানতু বলল।
“তু ভাই, আমার সঙ্গে এসো, আমরা দোকানের বাইরে যাই!” জেড বলল।
মানতু জেডের সঙ্গে দোকানের বাইরে এল। জেড আঙুলে একটানা শব্দ করতেই সাদা আলো ঝলকে উঠল, আর একটি কাঠের টেবিল-চেয়ারের সেট হাজির হল। তারপর দুজন বসল; তবে জেডের চেয়ারটা দেখতে বেশ মিনি!
“তু ভাই, কী খাবা! ইচ্ছেমতো বেছে নাও, তবে খাবার নষ্ট করবে না! আর আমাদের এই খাবারের দাম একেবারে ন্যায্য—বাজারের মূল স্তরের দামেই। মান-নিরাপত্তা একেবারে নিশ্চিত। সিস্টেম-উৎপাদিত জিনিসে সেরা মানই থাকে—এতে বিশ্বাস রাখো!” জেড গর্বভরে মানতুকে বলল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ। ঘরকুনো একজন হিসেবে এভাবে তো বেশ ভালোই! এখন আমি তো কোটিপতি, টাকার চিন্তা নেই। তাহলে দশ রুয়ানমেই দামের এক প্লেট সবুজ শিমলা মরিচ-ভাজা মাংসের ঢিবি-ভাত দাও, আর এক কাপ বিনামূল্যের উষ্ণ পানি! জেড, তুমি কী খাবে? তুমি নিজেই বেছে নাও, আমি বিল মিটিয়ে দেব!” মানতু উদারভাবে বলল।
“তু ভাই, তুমি ভালো করে খেলেই চলবে! আমার আপাতত খাওয়ার ক্ষমতাই নেই! যখন খুলবে, তখন আমায় ডেকো, হ্যাঁ!” জেড হাসিমুখে বলল।