সাপ দ্বীপের ঝড় অধ্যায় ৪: সোনালী বালির থলু

“ সময়টা কত দ্রুতই না চলে গেল... চোখের পলকে দশটা বছর পেরিয়ে গেল।”

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লাল ইটের দোতলা বাড়িটির দিকে তাকিয়ে লিন ইউর মনে পড়ে গেল সেই দিনের কথা, যেদিন সে প্রথম এখানে এসেছিল। দশ বছর আগে তার পুরো পরিবারকে হত্যার পর যা কিছু ঘটেছিল, তা সে আজও প্রতি মুহূর্তে মনে রেখেছে। তার বাবার সারাজীবনের অর্জন ‘লিফেং হল’ মুহূর্তের মধ্যে ধূলিসাৎ হয়ে গিয়েছিল। দলের সেই সব চাচা-মামা যেন হঠাৎ করেই গায়েব হয়ে গেলেন, লিন ইউ বেঁচে আছে নাকি মরে গেছে—তা নিয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথাই ছিল না। একমাত্র আঙ্কেল আন এগিয়ে এসেছিলেন, লিন ইউকে নিজের বাড়িতে নিয়ে এসেছিলেন এবং সেই থেকে দশটি বছর সে এখানেই আছে। তাই লিন ইউর হৃদয়ে আঙ্কেল আন এবং আন ইউয়ে পরিবারের সদস্যের মতোই, তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত মানুষ।

“ভাইয়া! আমি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছি!”

লিন ইউ সবেমাত্র সদর দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকেছে, এমন সময় আন ইউয়ে উত্তেজনায় ছুটে এল, দুজনে প্রায় ধাক্কাই খেয়ে বসেছিল।

“সত্যি?!”

লিন ইউও উত্তেজনায় কেঁপে উঠল। সে খুব ভালো করেই জানে, তার বোন এই পরীক্ষার জন্য কতটা কঠোর পরিশ্রম করেছে। আন ইউয়ের মার্শাল আর্টে খুব একটা দক্ষতা ছিল না, তাই তাকে পড়াশোনায় ভালো করে অতিরিক্ত নম্বর পাওয়ার পথ বেছে নিতে হয়েছিল। হাইস্কুলের তিন বছর সে দিনরাত এক করে পড়েছে, অবশেষে বিশ্বের সেরা দুটি বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি ‘ইংরান ইউনিভার্সিটি অফ টেকনোলজি’-তে পড়ার সুযোগ পেয়েছে। প্রত্যন্ত স্নেক আইল্যান্ড থেকে গত পাঁচ বছরে সে-ই একমাত্র যে এই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার মতো ‘মেধাবী’ হিসেবে নাম লিখিয়েছে।

“ভাইয়া, তুমি কল্পনাও করতে পারবে না কতটা কঠিন ছিল! তাত্ত্বিক পরীক্ষায় আমার তিন নম্বর কম ছিল, ভাগ্যিস আগে সেন্ট্রাল সিটিতে প্রতিযোগিতার জন্য পাঠানো মডেলটি গোল্ড মেডেল পেয়েছিল, সেখান থেকে বাড়তি দশ নম্বর যোগ হয়েছে...”

আন ইউয়ে আজ একই সাথে অনেক দুঃখ আর অনেক আনন্দের মধ্য দিয়ে গেছে, এখন উত্তেজনায় তার কণ্ঠস্বর কাঁপছে।

“ইউয়ে যেমন সুন্দর, তেমনি বুদ্ধিমান। ভবিষ্যতে না জানি কোন হতভাগা কপালে এর সুখ জুটবে...”

লিন ইউ কথা শুনতে শুনতে অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল। সে হঠাৎ খেয়াল করল, যে মেয়েটি সারাক্ষণ তার পিছু পিছু ঘুরত, সে যেন হঠাৎ করেই বড় হয়ে গেছে। তার মুখাবয়ব আরও উজ্জ্বল হয়েছে, চলাফেরাতেও এসেছে এক ধরনের লাবণ্য।

“ভাইয়া, এটা হাতে থাকলে আমি সেন্ট্রাল সিটিতে যেতে পারব। তিন বছরের মধ্যে যদি স্থায়ী নাগরিকত্ব পেয়ে যাই, তবে তোমাদের সবাইকে সেখানে নিয়ে যাব! বিশ্ববিদ্যালয়ের টিউশন ফিয়ের ব্যবস্থাও আমি করে ফেলেছি, সেন্ট্রাল সিটিতে পার্ট-টাইম কাজ করব। বাবাকে আর এত কষ্ট করতে দেব না...”

আন ইউয়ে অধীর আগ্রহে নিজের কবজির ইলেকট্রনিক রিস্টব্যান্ডটি দেখাচ্ছিল, তার উজ্জ্বল চোখের তারায় ভবিষ্যতের স্বপ্ন।

“ইউয়ে...”

লিন ইউ কিছুটা থমকে গেল। বোনের চোখের নিচে হালকা কালো দাগ দেখে তার মনে হলো, সে যেন গত জন্মের নিজেকেই দেখছে। সে নিজেও এক সময় গ্রাম থেকে কঠোর পরিশ্রম করে রাজধানীতে পড়াশোনার সুযোগ পেয়েছিল, উদ্দেশ্য ছিল পরিবারকে ভালো রাখা। কিন্তু তার সেই ‘সাফল্যের’ পথ শুরু হওয়ার আগেই সে অকালে প্রাণ হারিয়েছিল। তাই কোনোভাবেই সে আন ইউয়ের জীবনে এমন ট্র্যাজেডি ঘটতে দিতে পারে না।

“ইউয়ে, নিজের ওপর এত চাপ নিও না। পড়াশোনা করতে যাচ্ছ, মন দিয়ে শুধু পড়াশোনাই করো। সেন্ট্রাল সিটি স্নেক আইল্যান্ডের মতো নয়, ওটা উচ্চবিত্ত আর ক্ষমতাধরদের জায়গা। সব কিছুতে সাবধান থাকবে, টাকা খরচের সময় একদম কৃপণতা করবে না! টাকার ব্যবস্থা আমি করব, বাবাকে আর কষ্ট করতে দেব না।”

আঙ্কেল আন এখনো আন্ডারগ্রাউন্ড বক্সিং রিংয়ে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে লড়াই করছেন—এই কথা মনে পড়তেই লিন ইউর বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল, সে গোপনে মুষ্টিবদ্ধ করল হাত।

“ভাইয়া কথা দিচ্ছে, এক মাসের মধ্যে আমি ফার্স্ট-লেভেল মার্শাল আর্টিস্ট হবই!”

“ফার্স্ট-লেভেল মার্শাল আর্টিস্ট!”

আন ইউয়ে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। সে লিন ইউর দিকে এমনভাবে তাকিয়ে রইল যেন আজকেই তাকে প্রথম দেখছে। “বাবা আর লিন আঙ্কেল তো বিশ বছর বয়সের পর মার্শাল আর্টিস্ট হয়েছিলেন, আঠারো বছর বয়সে ফার্স্ট-লেভেল মার্শাল আর্টিস্টের কথা তো আমি শুনিনি... ভাইয়া, তুমি তো দারুণ!”

“যদি সত্যিই কুড়ি বছরের আগে তুমি মার্শাল আর্টিস্ট হতে পারো, তবে তুমি স্টারটাইড মার্শাল আর্ট হলের বাছাইপর্বে অংশ নিতে পারবে, এমনকি আইন প্রয়োগকারী দলেও সরাসরি যোগ দেওয়ার সুযোগ পাবে। এই দুটি পথই সেন্ট্রাল সিটিতে যাওয়ার সংক্ষিপ্ত রাস্তা। আমি হিসাব করে দেখছি, এক বছর পরেই হয়তো আমাদের দেখা হবে!”

আন ইউয়ে মেধাবী ছাত্রীর মতো দ্রুতই সেরা সমাধানটি খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিল, যা দেখে লিন ইউর হাসি না কান্না পাবে বুঝতে পারল না।

“আমার ছোট গৃহিণী, তুমি সত্যিই বড্ড বেশি চিন্তা করো!”

আসলে লিন ইউ আগেই তার ভবিষ্যৎ পথ ঠিক করে ফেলেছে। আইন প্রয়োগকারী দলের চাকরিটা সরকারি, সেখানে অদ্ভুত সব রহস্যময় বস্তুর সন্ধানে গেলে পদে পদে বাধা আসবে। তার চেয়ে স্টারটাইড মার্শাল আর্ট হলে যোগ দেওয়া অনেক বেশি স্বাধীন। তাছাড়া এই শীর্ষ মার্শাল হলটিতেই সব ধরনের সেরা সুযোগ-সুবিধা পাওয়া যায়, এটি বিশ্বের সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ডমাস্টার মার্শাল আর্টিস্ট তৈরির জায়গা, আর অবশ্যই এখান থেকে অনেক বেশি অর্থ উপার্জন করা সম্ভব।

“আমি বাবাকে ফোন করব, তাকে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে বলব। আমরা জমিয়ে উদযাপন করব!”

আন ইউয়ে ফোন হাতে নিল, কিন্তু তিনবার কল করার পরও অপর প্রান্ত থেকে কেউ সাড়া দিল না।

“আমার কারণে কি আঙ্কেলকে বক্সিং রিংয়ে কোনো ঝামেলায় পড়তে হয়েছে? কোনো বিপদ হয়নি তো!”

লিন ইউর মনে এক অজানা আশঙ্কা দানা বাঁধল। সে যখন বক্সিং রিংয়ের দিকে যাওয়ার কথা ভাবছে, ঠিক তখনই তার ফোনে একটা মেসেজ এল, আর সেটা আঙ্কেল আন-এর পাঠানো:

[ইউ, আমি সেই পুরনো ঘটনার কিছু সূত্র পেয়েছি। আজ রাতে এক গুরুত্বপূর্ণ সোর্সের সাথে দেখা করতে যাচ্ছি। ইউয়েকে কিছু বলো না, ওকে ভালো কিছু খাইয়ে দিও।]

“সেই পুরনো ঘটনা...”

লিন ইউর শ্বাস আটকে এল। সে ভালো করেই জানে, আঙ্কেল আন যে ‘পুরনো ঘটনা’র কথা বলছেন, তা দশ বছর আগের। আর ‘সেই ঘটনা’ মানে তার পুরো পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া সেই ভয়াবহ হত্যাকাণ্ড। দশ বছর পার হয়ে গেছে, কিন্তু খুনিকে আজও খুঁজে পাওয়া যায়নি। সবচেয়ে আজব ব্যাপার হলো, লিন ইউ নিজেও সেই ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী ছিল, কিন্তু খুনির চেহারা পর্যন্ত সে পরিষ্কার দেখতে পায়নি। আইন প্রয়োগকারী দলের কাছে এই মামলাটি দীর্ঘদিন ধরে ধামাচাপা পড়ে আছে। গত দশ বছর ধরে শুধু সে আর আঙ্কেল আনই ব্যক্তিগতভাবে এর পিছু লেগে আছে।

“আঙ্কেল কি একা গিয়ে বিপদে পড়বেন না তো?”

লিন ইউ দ্রুত আঙ্কেল আনকে ফোন করার চেষ্টা করল, কিন্তু ওপাশ থেকে যান্ত্রিক নারী কণ্ঠ ভেসে এল—ফোনটি বন্ধ।

আঙ্কেল আন কোথায় যাচ্ছেন বা কার সাথে দেখা করবেন, তা সে জানে না। তাই বাধ্য হয়ে বাড়িতেই অপেক্ষা করতে লাগল এবং আন ইউয়ের মন ভালো করার জন্য একটা অজুহাত খুঁজে নিল।

...

গভীর রাত। চিলেকোঠার বাতিটা বিদ্যুতের অভাবে টিমটিম করে জ্বলছে। লিন ইউ বিছানায় শুয়ে সিলিংয়ে ছড়িয়ে পড়া আলোর দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল:

“বাবা, মা, বড় ভাই, তোমরা আর একটু অপেক্ষা করো। আঙ্কেল খুব দ্রুতই খুনির পরিচয় বের করে ফেলবেন। আর আমি খুব দ্রুতই মার্শাল আর্টিস্ট হয়ে উঠব, কয়েক বছরের মধ্যেই নিজের হাতে তোমাদের প্রতিশোধ নেব!”

খুনি কে তা লিন ইউ জানে না, কিন্তু সেই দিন সে নিজের চোখে তার পরিবারকে হত্যা হতে দেখেছিল। সেই দৃশ্য আজও তার প্রতি রাতের দুঃস্বপ্ন। স্বপ্নে বা বাস্তবে, সেই খুনি অমানুষিক রকমের শক্তিশালী ছিল। বাবা তখন থার্ড-লেভেল মার্শাল আর্টিস্ট ছিলেন, বড় ভাইও ছিলেন উচ্চপদস্থ মার্শাল লার্নার, কিন্তু সেই খুনির সামনে তারা প্রতিরোধ করার মতো কোনো ক্ষমতাই দেখাতে পারেননি।

“আঙ্কেল বলেছিলেন বালির বস্তা ভাঙতে পারলেই প্রতিশোধ নেওয়ার যোগ্যতা অর্জন করা সম্ভব। জানি না আর কতদিন অপেক্ষা করতে হবে...”

অজান্তেই লিন ইউ ঘরের মাঝখানে ঝোলানো গোল্ডেন স্যান্ডব্যাগটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল। এটি তাদের সিলগালা করা পুরনো বাড়ি থেকে সে লুকিয়ে নিয়ে এসেছিল। এটি তার বাবা এবং বড় ভাই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতেন। বাবা তরুণ বয়সে ব্ল্যাক মার্কেট থেকে অনেক দাম দিয়ে এটি কিনেছিলেন। এটি শুধু ঘুষির শক্তিই পরিমাপ করে না, বরং এর একটি অনন্য জাদুকরী আবরণও রয়েছে। এই গোল্ডেন আবরণের শক্তি ঘুষির শক্তির সাথে সাথে বাড়ে, কিন্তু যদি একটি ঘুষির শক্তি ৭০০ কেজির কম হয়, তবে আবরণে সামান্য টোলও পড়বে না, এমনকি বস্তাটি নড়বেও না।

“মার্শাল পরীক্ষার আগে শেষবারের মতো পরীক্ষা করে দেখি!”

সে গভীর শ্বাস নিয়ে মনের সব দ্বিধা ঝেড়ে ফেলল। এরপর কাঁধটা সামান্য পেছনে নিয়ে, কোমরের শক্তিতে শরীরের সবটুকু জোর ডান হাতে জড়ো করল।

“ধড়াম!”

ঘুষি লাগার সাথে সাথে বস্তাটি পেছনের দিকে হেলে পড়ল এবং ধাতব এক গম্ভীর শব্দ তৈরি হলো। লিন ইউর মনে হলো সে বালির বস্তায় নয়, কোনো বিশাল ঘণ্টা বা গং-এ আঘাত করেছে। তার পুরো হাতটা ঝনঝন করে উঠল।

বস্তাটি আগের জায়গায় ফিরে আসার পর ওপরের ছোট গ্রাফাইট স্ক্রিনে একটি সংখ্যা ফুটে উঠল—৮৫০ কেজি।

“কী! একবারে এতখানি উন্নতি!”

লিন ইউ বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। গতকাল পর্যন্ত তার ঘুষির শক্তি ছিল মাত্র ৬৯৫ কেজি, বস্তাটি এক ইঞ্চিও নড়েনি। আর আজ এক ধাক্কায় ৮০০ কেজি ছাড়িয়ে গেল, এটা তো রূপান্তরের মতো।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, ফার্স্ট-লেভেল মার্শাল আর্টিস্ট হওয়ার ন্যূনতম মানদণ্ডই হলো ৭০০ কেজি!