সাপ দ্বীপের ঝড় 第৮ অধ্যায়: যুদ্ধ পরীক্ষা, প্রতিদ্বন্দ্বীরা
ঘরের পরিবেশ মুহূর্তের মধ্যে জমে বরফ হয়ে গেল। লিন ইউ স্পষ্ট বুঝতে পারল, আগে যে আটটি শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টি তার ওপর ছিল, তা এখন আরও তীব্র হয়েছে, এমনকি তাতে কিছুটা হত্যার উদ্দেশ্যও ফুটে উঠছে।
লিন ইউ মুখ খুলল, কিন্তু কী বলবে ভেবে পেল না। সে প্রথমবারের মতো ‘বাকরুদ্ধ’ হয়ে যাওয়ার অনুভূতিটা টের পেল। কারণ তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই বিশালদেহী মানুষটা তখনও হাসছিল, যেন সে নিজের কথায় কোনো ভুলই দেখছে না।
লিন ইউ ভাবল, তার আগের ধারণা ভুল ছিল। এই বিশালদেহী ছেলেটি কেবল বোকা নয়, সে রীতিমতো একটা আস্ত গাধা!
“আমি দশ নম্বর刘 মু মু (লিউ মুমু), তোমার ঠিক পরেই আমার সিরিয়াল। বন্ধু, তোমার নাম কী?” লিউ মুমু কথা চালিয়ে গেল।
“লিন ইউ।”
লিন ইউ অনিচ্ছাসত্ত্বেও নিজের নামটা বলল। সে মন দিয়ে লিউ মুমুকে খুঁটিয়ে দেখল এবং মনে মনে ভাবল, “এই লোকটার পরনের সবকিছুই দামী ব্র্যান্ডের, সাপ দ্বীপে খুব কম মানুষই এগুলো পরার সামর্থ্য রাখে। দেখতে তো আমার মতোই বয়সী মনে হচ্ছে, কিন্তু অদ্ভুত... এমন কাউকে আমি আগে শুনিনি।”
সে খেয়াল করল লিউ মুমুর কথার টানেও কিছুটা ভিন্নতা আছে, তাই সে যাচাই করার জন্য বলল, “ভাই, তুমি কি এখানকার স্থানীয় নও?”
“দারুণ পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা তো তোমার!” লিউ মুমু খুব বাড়িয়ে কথা বলল। “আমি বাইরের মানুষ, সবেমাত্র সাপ দ্বীপে এসেছি। আমরা প্রায় সমবয়সী, দেখা হওয়াটাই একটা ভাগ্য! হয়তো ভবিষ্যতে আমরা ভালো বন্ধু হয়ে উঠব!”
“যে নিজের জন্মভূমি ছেড়ে আসতে পারে, সে অন্তত বি-গ্রেডের নাগরিক, নিশ্চয়ই কোনো ভালো ব্যাকগ্রাউন্ড আছে। লিউ মুমু ইচ্ছে করেই বলছে না সে কোথা থেকে এসেছে, হয়তো এর পেছনে কোনো গোপন কারণ থাকতে পারে।”
এই কথা ভেবে লিন ইউ লিউ মুমুর প্রতি কিছুটা সতর্ক হয়ে গেল এবং তার উৎসাহের জবাবে কেবল দায়সারাভাবে দু-একটা কথা বলল।
এই সময় হলের দোতলায় দুজন প্রধান পরীক্ষক প্রতিটি পরীক্ষার্থীর তথ্য যাচাই করছিলেন। তাদের পরনে ছিল নীল ইউনিফর্ম, কাঁধের ব্যাজে অর্ধচন্দ্রের প্রতীক—তারা হলেন সাপ দ্বীপ আইন প্রয়োগকারী বাহিনীর প্রথম দলের অধিনায়ক বাই লিং এবং দ্বিতীয় দলের অধিনায়ক সং ই।
“হুম! এবার দশজনের মধ্যে মাত্র ছয়জন মার্শাল আর্ট স্কুল থেকে এসেছে, আর দুজন এসেছে গ্যাং থেকে! গ্যাংগুলোর শক্তি দিন দিন বাড়ছে, ভবিষ্যতে আমরা এদের নিয়ন্ত্রণ করব কী করে?” বাই লিং কথাগুলো বলতে বলতে ওই দুজনের তথ্যের ওপর দাগ দিল।
“এত অস্থির হয়ো না বাই ক্যাপ্টেন! তুমি পরের দিকে দেখো, আসল মজার ব্যাপার তো সেখানেই!” সং ই পা তুলে আরাম করে বসল এবং রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “এবার দুজন স্বতন্ত্র পরীক্ষার্থী এসেছে, আর তারা দুজনেই বিশ বছরের কম বয়সী। আমি জানি না আমাদের সাপ দ্বীপে কবে থেকে এত প্রতিভার জন্ম হচ্ছে! আমি বাজি ধরে বলতে পারি, তাদের মধ্যে অন্তত একজন আইন প্রয়োগকারী বাহিনীর বিশেষ কোটার জন্য এসেছে! তোমার ভাগ্য ভালো বাই ক্যাপ্টেন, সাব-ব্যুরোর নেতারা বলে দিয়েছেন, এই বিশেষ নির্বাচনের ক্ষেত্রে তোমাকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে।”
“এই ভাগ্য তুমিই নাও না কেন?” বাই লিং চোখ উল্টে বলল, “আমার দলে সবেমাত্র একজন অফিসার রহস্যজনকভাবে মারা গেছে, এখনো তার কোনো সূত্র পাওয়া যায়নি।”
“ঝুয়াং হাইশেং-এর মৃত্যুটা সত্যিই অদ্ভুত ছিল...” সং ই হাসি থামিয়ে ভ্রু কুঁচকাল। “আমি আইন প্রয়োগকারী বাহিনীতে এত বছর কাজ করছি, কিন্তু এমন বন্দুক হামলার ঘটনা আগে দেখিনি। যদি দ্বীপে কারো কাছে আগ্নেয়াস্ত্র থাকে, তবে আমাদের কাজ আরও কঠিন হয়ে পড়বে।”
“এই জন্যই তো বলছি, চলো আগে এই প্রতিভাবানদের সাথে দেখা করি, ভালো কিছু কর্মী খুঁজে বের করতে হবে,” বলতে বলতে বাই লিং উঠে দাঁড়াল।
...
“সবাই ভালো করে শোনো, প্রথম স্তরের যোদ্ধা পরীক্ষা তিনটি ভাগে বিভক্ত: শক্তি, গতি এবং সামগ্রিক প্রতিক্রিয়া। এর মধ্যে যেকোনো একটিতে অকৃতকার্য হলে তাকে অযোগ্য বলে গণ্য করা হবে এবং তখনই হল ছাড়তে হবে... প্রথম ধাপ হলো ঘুষির শক্তির পরীক্ষা। সবার কেবল একটি সুযোগ থাকবে, এক ঘুষিতে ৭০০ কেজি শক্তি অর্জন করলেই কেবল উত্তীর্ণ হওয়া যাবে...”
প্রথম পরীক্ষা কেন্দ্রের মাঝখানে একজন গম্ভীর পরীক্ষক নিয়মগুলো ঘোষণা করছিলেন। লিন ইউ মন দিয়ে শুনছিল, আর তার চোখ অলক্ষ্যে চলে গেল পেছনের ওই দুজন আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তার দিকে। সে জানত, তারা সম্ভবত বাহিনীর অধিনায়ক, যাদের শক্তি অন্তত দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা। তা ছাড়া, তাদের মধ্যে একজন ঝুয়াং হাইশেং-এর অধিনায়ক, যার নাম ‘বাই লিং’।
“মনে হচ্ছে ওই মেয়েটিই বাই লিং... দারুণ সুন্দরী!” লিন ইউ লুকিয়ে বাই লিংকে দেখছিল, যত দেখছিল ততই অবাক হচ্ছিল।
বাই লিংয়ের রেশমের মতো রুপালি চুলগুলো শক্ত করে বাঁধা, মুখাবয়ব সুতীক্ষ্ণ ও গভীর, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল এক শীতল ও রূপবতী পুতুল। এই গ্রহে সব প্রজাতির মানুষ মিশে থাকে, লিন ইউ সাপ দ্বীপে অনেক সুন্দরী দেখেছে, কিন্তু বাই লিংয়ের মতো এমন আভিজাত্য খুব কমই দেখা যায়। শুধু চেহারা নয়, তার লম্বা গড়নও চমৎকার; সাধারণ ইউনিফর্মও তার গায়ে কোনো দামী পোশাকের চেয়ে কম মনে হচ্ছিল না।
“এমন চেহারা আর গড়ন, সুপার মডেল হওয়ার জন্য যথেষ্ট। তবে দুঃখের বিষয় সে একজন পুলিশ অফিসার, ঝুয়াং হাইশেংয়ের মতো স্বভাবের না তো?”
লিন ইউ এসব ভাবছিল, ইতিমধ্যে ঘুষির শক্তির পরীক্ষা শুরু হয়ে গেছে। মেশিনের স্ক্রিন জ্বলে উঠল, প্রথম পরীক্ষার্থী প্রস্তুত হয়ে এক ঘুষি মারল।
“ধপ!”
এক বিশাল শব্দ হলো, মেশিনের মাঝখানের বিশেষ উপাদানের গ্লাভসটি পিছিয়ে গেল, আর ওপরের স্ক্রিনে সংখ্যাগুলো দ্রুত বাড়তে লাগল—
“১ নম্বর, চূড়ান্ত ফলাফল ৭০৩ কেজি, উত্তীর্ণ!”
“২ নম্বর, চূড়ান্ত ফলাফল ৬৯১ কেজি, অকৃতকার্য!”
“৩ নম্বর, চূড়ান্ত ফলাফল ৭১১ কেজি, উত্তীর্ণ!”
পরীক্ষা দ্রুত এগিয়ে চলল, প্রথম তিনজনের মধ্যেই একজন ইতিমধ্যে কেন্দ্র ছেড়ে চলে গেছে, পরীক্ষার পরিবেশ বেশ গম্ভীর। এক ঘুষিতেই ভাগ্য নির্ধারিত হচ্ছে, তাই কেউ অবহেলা করার সাহস পাচ্ছে না।
অবশেষে লিন ইউর পালা এল। সে একটা গভীর শ্বাস নিল, তার মন অদ্ভুতভাবে শান্ত ছিল, তারপর সে প্রচণ্ড শক্তিতে এক ঘুষি মারল!
স্ক্রিনে শক্তির সংখ্যা দ্রুত ঘুরতে লাগল। লিন ইউ ফলাফল আগে থেকেই জানত বলে সে বেশ শান্ত ছিল, কিন্তু হলের বাকি সবার চোখ ছানাবড়া।
“৭৯১, ৭৯২! ধুর! এ তো ৮০০ ছাড়িয়ে যাবে!”
“৮০০ পার হয়ে গেছে! এখনো বাড়ছে!”
“অসম্ভব... এটা কীভাবে সম্ভব...”
সংখ্যাটি স্থির হওয়ার সাথে সাথে পুরো হল শান্ত হয়ে গেল।
“৯ নম্বর, ৮৯৮ কেজি, চমৎকার!”
সবাই লিন ইউর দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন তারা কোনো দানব দেখছে।
“বন্ধু, তুমি তো রীতিমতো অসাধারণ!” লিউ মুমু দৌড়ে এসে লিন ইউর সাথে হাত মেলাতে চাইল। “দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধার মানের চেয়ে মাত্র ১০০ কেজি কম! এর মানে কী জানো? আমার এলাকায় আমি তোমার মতো এত শক্তিশালী কাউকে দেখিনি!”
“ভাগ্য ছিল, তোমার পালা এবার,” লিন ইউ স্বাভাবিকভাবে জায়গা ছেড়ে দিল।
“৯ নম্বর ছেলেটা বেশ শান্ত, মনে হয় আগে থেকেই জানত সে এত শক্তিশালী, শুধু নাটক করছে!” সং ই বিদ্রূপের সুরে বাই লিংয়ের কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, “বাই ক্যাপ্টেন, এমন প্রতিভাবান কি তোমার চাই? তুমি না নিলে আমি কিন্তু ছিনিয়ে নেব।”
“কে বলেছে আমি নেব না?” বাই লিং সং ই-র দিকে চোখ রাঙাল। “পরীক্ষা তো শুধু শক্তির নয়, ধৈর্য ধরে দেখো।”
বাই লিং বাইরে শান্ত থাকলেও ভেতরে তার তোলপাড় চলছিল। সে ভাবেনি ছোট এই সাপ দ্বীপে এত বড় প্রতিভার দেখা মিলবে! আর সে শীঘ্রই আবিষ্কার করল, প্রতিভাবান শুধু একজন নয়!
“১০ নম্বর, ৮৩২ কেজি, চমৎকার!”
আগেরবারের মতো সবাই বিস্ময়ে হতবাক হওয়ার বদলে, লিউ মুমুর সাফল্যে অনেকে ঈর্ষান্বিত হয়ে চুপিচুপি বলতে লাগল:
“১০ নম্বরও ৮০০ পার করল? মেশিনটা ঠিক আছে তো?”
“ধুর! এই লোকটা আসার সময় আমাদের বুড়ো বলছিল...”
লিউ মুমু এসব কথায় কান না দিয়ে দাঁত বের করে হাসতে হাসতে বেরিয়ে এল। লিন ইউকে দেখেই বলল, “বন্ধু, আমি তো আমার শেষ শক্তিটুকু দিয়েছিলাম! তাও তোমার চেয়ে বেশি হলো না!”
লিন ইউ আবার নির্বাক হয়ে গেল, তবে তার মনের ভেতরে প্রবল বিস্ময়। সে জানত, তার এই শক্তির উৎস হলো সিস্টেম! তাহলে এই গাধা ছেলেটার শক্তির রহস্য কী? সহজাত প্রতিভা?
লিন ইউ প্রথমবারের মতো বিপদের আশঙ্কা করল এবং মনে মনে লিউ মুমুকে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ধরে নিল। সে সিদ্ধান্ত নিল, পরের দুই রাউন্ডে সে আর নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখবে না।