তৃতীয় অধ্যায় | সশরীরে হাজির!

বেশ আকর্ষণীয় বটে।
সাধারণত, পার্শ্ববর্তী অগ্নিসংযোগ সরাসরি সম্মুখভাগের অগ্নিসংযোগের চেয়ে অনেক বেশি প্রাণঘাতী হয়। আর আড়াআড়িভাবে পুঁতে রাখা মাইন শত্রুর চলাচলে মারাত্মক বাধা সৃষ্টি করে, যার ফলে তারা দীর্ঘ সময় ভারী মেশিনগানের গোলার নিশানায় উন্মুক্ত অবস্থায় পড়ে থাকে।
ফ্যাং রুই আন্তরিক প্রশংসার সুরে বললেন, “খুবই দক্ষতাপূর্ণ বিন্যাস। শ্যাং অফিসার বেশ প্রতিভাবান, মিলিটারি পুলিশ ইউনিটে আটকে থাকাটা তার মেধার অবমূল্যায়ন।”

তত্ত্ব ও বাস্তবতার সমন্বয় করা এক গভীর বিদ্যা। যেমন, ‘শত্রুকে পরাস্ত করতে নিজস্ব শক্তির সর্বোচ্চ ব্যবহার’—এই কৌশলটি মুখে বলা সহজ হলেও, প্রকৃতপক্ষে ভারী অস্ত্রশস্ত্র ও সৈন্যবাহিনী মোতায়েনের কোনো নির্দিষ্ট মানদণ্ড নেই।
অভ্যন্তরীণ অনেক বাহিনীর অফিসাররা মোতায়েনের সময় বড্ড যান্ত্রিক হয়ে পড়েন; তারা কেবল বইয়ের পাতায় লেখা নিয়মই মেনে চলেন, পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে পারেন না। তাই শ্যাং কে-এর পরিকল্পনা ফ্যাং রুইকে মুগ্ধ করল। তার কাছে মনে হলো, একজন মিলিটারি পুলিশ অফিসার হিসেবে শ্যাং কে-এর প্রতিভা সত্যিই নষ্ট হচ্ছে।

চূড়ান্ত মোতায়েন শ্যাং কে-এর পরিকল্পনার মতোই ছিল। আদেশ পাওয়ার পর সৈন্যরা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে নিজ নিজ অবস্থানে গিয়ে দাঁড়াল।
অ্যামবুশ বা অতর্কিত হামলার অবস্থান তৈরি করার পর এখন সময় হলো ধৈর্য পরীক্ষার।
দৃষ্টিসীমার শেষ পর্যন্ত কেবল বরফে ঢাকা রেললাইন আর সড়ক দেখা যাচ্ছে, যার অস্পষ্ট রূপরেখা ছাড়া আর কিছুই বোঝা যায় না।
প্রতিশোধপরায়ণ সবাই আশা করছিল যে কোনো একটি ট্রেন বা গাড়িবহর আসবে, আর তারা সেগুলোকে এই বরফশুভ্র প্রান্তরে সমাধিস্থ করবে।

সূর্য ডুবল, চাঁদ উঠল; আবার সূর্য উঠল, চাঁদ ডুবল।
সারাদিন থেমে থাকার পর তুষারঝড় আবার শুরু হলো, এবার আরও তীব্র গতিতে। তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে বিশ ডিগ্রিতে নেমে এল।
প্রতিকূল আবহাওয়া দেখে মনে হচ্ছিল, তাদের এই প্রতিশোধ অভিযান বুঝি ব্যর্থ হতে চলেছে। কারণ সঙ্গে থাকা রসদ শেষ হওয়ার আগেই অ্যামবুশ টিমকে ফিরে যেতে হবে।
এত আয়োজন করে কি খালি হাতে ফিরবে? কেউ এভাবে চলে যেতে রাজি ছিল না।

পরিস্থিতি দেখে শ্যাং কে সরাসরি প্রস্তাব দিলেন, “যেহেতু এসে গেছি আর তাদের দেখা মিলছে না, তাহলে বরং সরাসরি তাদের আস্তানায় গিয়ে হামলা চালানো যাক। দক্ষিণ-পশ্চিমে একটি সেনা ঘাঁটি আছে, কাজ শেষ করে বিকল্প পথে সরে পড়ব।”
“এটা কি একটু বেশি ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে যায় না?” ল্যু স্টাফ অফিসার কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “শত্রুর ঘাঁটিতে সরাসরি আক্রমণ চালানোটা কেবল প্রতিশোধ নেওয়ার চেয়ে অনেক বেশি উগ্র পদক্ষেপ।”
শ্যাং কে কাঁধ ঝাঁকিয়ে উদাসীনভাবে বললেন, “ঠিক আছে, আমার মনে হয় না এতে কোনো সমস্যা আছে। সদর দপ্তরের আদেশেও এমনটা বারণ করা হয়নি।”
গম্ভীর মুখে ফ্যাং রুই সতর্ক করলেন, “শ্যাং অফিসার, ভালো করে ভেবে দেখুন। পরে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা কৈফিয়ত চাইলে কিন্তু আমাদেরই দায় নিতে হবে।”

শ্যাং কে সতর্কবার্তাগুলো ভালো করে মনে করার চেষ্টা করলেন এবং দৃঢ় কণ্ঠে জবাব দিলেন, “আদেশ খুবই স্পষ্ট—বেসামরিক নাগরিকদের আক্রমণ করা যাবে না, উচ্চপদস্থ অফিসারদের হত্যা করা যাবে না। যেহেতু আদেশের কোনো লঙ্ঘন হচ্ছে না, তাই সামরিক আদালতে যেতে হলেও আমি এই একই কথা বলব।”
“বেশ।” ফ্যাং রুই তার ঘড়ির দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নিলেন, “আর অপেক্ষা করার সময় নেই। চলো, সরাসরি আক্রমণ চালানো যাক!”

সাময়িকভাবে পরিবর্তিত লক্ষ্যবস্তু ছিল ‘ফোর্ট আগাচস্কি’ নামের একটি সমন্বিত সামরিক ঘাঁটি। এটি সীমান্ত যোগাযোগ কেন্দ্র আকতোক্কার পশ্চিমে অবস্থিত। এটি ছিল রাশিয়ান ৪৭তম বর্ডার গার্ড ডিটাচমেন্টের সদর দপ্তর, যেখানে দুই শতাধিক সৈন্য মোতায়েন ছিল।
সাধারণত, ইভান রোস বর্ডার গার্ডের প্রতিটি ডিটাচমেন্টের অধীনে কয়েক ডজন সৈন্যবিশিষ্ট ৩ থেকে ৫টি স্বতন্ত্র চেকপোস্ট থাকে। এছাড়া সদর দপ্তরে গার্ড প্লাটুন, আর্মার্ড ভেহিকল প্লাটুন, রিকনসাঁ প্লাটুন, ট্রান্সপোর্ট প্লাটুন, কমিউনিকেশন টিম এবং মেডিকেল স্টেশনসহ সরাসরি নিয়ন্ত্রিত ইউনিট থাকে, সব মিলিয়ে প্রায় ২০০ জন সৈন্য ও ৪-৫টি সাঁজোয়া যান।

শান্তিকাল মানেই যে সংঘাত নেই, তা নয়। গোয়েন্দা নজরদারি সব সময়ই চলে। দীর্ঘ বছর ধরে চীন তাদের বাহিনীর মোতায়েন সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা অর্জন করেছে।
দুজন সৈন্যকে কভারিং টিমের কাছে পরিস্থিতি জানাতে পাঠানোর পর, অ্যামবুশ টিম দ্রুত স্থান পরিবর্তন করে সূর্যাস্তের আগেই আগাচস্কি ঘাঁটির কাছে পৌঁছে গেল।
আকাশ দ্রুত অন্ধকার হয়ে আসছিল। দূরবীন দিয়ে ঘাঁটির রূপরেখা অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।
নিজের বাহিনীর লাল ইটের দালানের তুলনায় রুশ বাহিনীর ঘাঁটিটি বেশ অগোছালো ও সাদামাটা। দুটি সিমেন্টের ঘর ছাড়া বাকি সবই ছিল কাঠের তৈরি ব্যারাক।

সবাই একমত ছিল যে রাতের আক্রমণই সবচেয়ে উপযুক্ত। কিন্তু সরাসরি অনুপ্রবেশ করবে নাকি দূর থেকে হামলা চালিয়ে পালিয়ে যাবে, তা নিয়ে মতভেদ ছিল।
“খুবই হঠকারী সিদ্ধান্ত! যুদ্ধের আগে গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ না করেই সরাসরি হামলা? এটা একদমই চলবে না।”
ল্যু স্টাফ অফিসার দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন যে, এমন একটি ঘাঁটিতে আক্রমণের জন্য পূর্ণ প্রস্তুতি প্রয়োজন। নতুবা তিনি ফিরে যেতে রাজি—কে জানে এই ঘাঁটির আশেপাশে মাইনফিল্ড, কাঁটাতার বা গোপন ফায়ারিং পয়েন্ট আছে কি না।
ফ্যাং রুই নির্বিকারভাবে বললেন, “বেশি ভাবছেন। এত সাবধানতা অবলম্বন করলে তারা আর ‘পুরানো রুশ’ থাকে না।”
কথাটার যুক্তি আছে! শ্যাং কে হেসে ফেললেন।

ফ্যাং রুই হেসে বললেন, “পরবর্তী মোতায়েন কেমন হবে, শ্যাং অফিসার কিছু বলবেন?”
এমন সরাসরি পরীক্ষার মুখোমুখি হওয়াটা বেশ অদ্ভুত এক অভিজ্ঞতা। শ্যাং কে কিছুটা ভেবে উত্তর দিলেন, “সেকেন্ড প্লাটুন থেকে একটি টিম আগে অনুপ্রবেশ করবে এবং লুকিয়ে অপেক্ষা করবে; রাতের শেষভাগে ফার্স্ট প্লাটুন ও ইঞ্জিনিয়ার টিম আক্রমণের জন্য সামনের অবস্থানে দখল নেবে; ভারী মেশিনগান টিম এবং সেকেন্ড প্লাটুনের বাকি অংশ রিজার্ভ হিসেবে থাকবে।”
“সরাসরি সামনে এগিয়ে গিয়ে আক্রমণের অবস্থান দখল? ঠিক আছে, হতে পারে। এটাই থাক।” যদিও তার নিজের পরিকল্পনার সাথে কিছুটা পার্থক্য ছিল, তবুও ফ্যাং রুই একে যৌক্তিক মনে করলেন।

শ্যাং কে এবং তিনি এরপর আক্রমণের পথ এবং পিছু হটার পথ ঠিক করলেন। দুটি ভারী মেশিনগানের জন্য ফায়ারিং পজিশন নির্বাচন করে যুদ্ধের জন্য জায়গা পরিষ্কার করলেন।
এক টিম পদাতিক সৈন্য নিঃশব্দে রওনা হলো। তারা ঘাঁটির দিকে হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে গেল, মাইনফিল্ডের উপস্থিতি নিশ্চিত করে শত্রুর থেকে তিনশো মিটারের কম দূরত্বে বরফের ওপর লুকিয়ে পড়ল।
একই সময়ে, খবর জানাতে যাওয়া দুই সৈন্য অন্ধকারে মাইল দশেক দূরে থাকা কভারিং টিমের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করল। অস্থায়ী টেলিফোন লাইনের মাধ্যমে ফ্রন্টলাইন কমান্ড হেডকোয়ার্টার এই পরিবর্তনের খবর দ্রুত পেয়ে গেল।

“এসব পাগলামি হচ্ছে নাকি? নিজেদের খেয়ালখুশি মতো কাজ! এই বছর আর শান্তিতে ঈদ করা হলো না!” কপালে চিন্তার ভাঁজ নিয়ে গোয়েন্দা অফিসার বিড়বিড় করলেন।
তবে পাশের জু বোওয়েন শান্ত ছিলেন। সিগারেটে লম্বা টান দিয়ে মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে ধীরস্থিরভাবে বললেন, “সাহস তো কম নয়। আশা করি কোনো ঝামেলা হবে না। যদি ওরা ওখানেই আক্রমণ করে, তবে ফিরে আসার পথটা দীর্ঘ হয়ে যাবে। ওরা সম্ভবত পশ্চিম দিক দিয়ে পিছু হটবে। আদেশ জারি করো, পেট্রোল বোট স্কোয়াড্রনকে উদ্ধারের জন্য প্রস্তুত থাকতে বলো।”
“জি!”

রাতের শেষভাগ।
অর্ধচন্দ্রাকৃতির চাঁদের মৃদু আলো শুভ্র বরফের প্রান্তরে ছড়িয়ে পড়েছে। দৃশ্যমানতা প্রত্যাশার চেয়েও কম। ল্যু স্টাফ অফিসারের উদ্বেগ সত্ত্বেও প্রতিশোধ অভিযান শুরু হলো।
আগাছস্কি ঘাঁটিতে মাত্র কয়েকটি বাতি জ্বলছে। ওয়াচ টাওয়ারে প্রহরীর অস্পষ্ট ছায়া দেখা যাচ্ছে। পুরো ঘাঁটিটি যেন এক গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন শিশু।
অদূরে বরফের ওপর কয়েক ডজন কালো বিন্দু ধীরে ধীরে নড়াচড়া করছে।
হাড়কাঁপানো শীতে হাত-পা অবশ হয়ে আসছিল। প্রায় এক ঘণ্টার হামাগুড়িতে শ্যাং কে-এর মনে হচ্ছিল, তার চিন্তাশক্তিও যেন এই তীব্র শীতে জমে গেছে।

অবশেষে, টহলরত তিন প্রহরীর চোখে কিছু একটা ধরা পড়ল।
তারা নিজেদের মধ্যে কিছু কথা বলে মোসিন-নাগান রাইফেল উঁচিয়ে সতর্কতার সাথে এগিয়ে এল।
যুদ্ধ আসন্ন!
এই মুহূর্তে শ্যাং কে-এর মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনা আর অস্থিরতা কাজ করছিল।
কয়েক মিটার দূরে ফ্যাং রুই শান্তভাবে সিগন্যাল পিস্তল উঁচিয়ে শীতল স্বরে বললেন, “প্রতিশোধের সময় হয়েছে।”
“শূ—ইইই!”
তীক্ষ্ণ গুলির শব্দের সাথে একটি লাল সিগন্যাল ফ্লেয়ার রাতের আকাশ চিরে উপরে উঠে গেল!
তিন শত্রু মুহূর্তের মধ্যেই প্রতিশোধের বুলেটে লুটিয়ে পড়ল। বুলেটের আঘাতে ওয়াচ টাওয়ারের কাঠের টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং একজন আর্তনাদ করে নিচে আছড়ে পড়ল।