প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায় সুন্দরী ছাত্রী

চেন তিয়েনমিং ঘরে ফিরে এসে অবসর সময় কাটাতে একটি বই তুলে নিলেন।
“টক টক টক”—আবার দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। এত দ্রুত রান্না শেষ হয়ে গেল নাকি—এ কথা মনে হতেই তিনি হে তাওয়ের রান্নার দ্রুততায় অবাক হলেন।
“ভেতরে আসুন।” এবার চেন তিয়েনমিং বুদ্ধি করে নিজে উঠে দাঁড়ালেন, যাতে হে তাও বসার অদ্ভুত ভঙ্গিতে তাঁকে না দেখেন।
“চেন স্যার,您好。” চেন তিয়েনমিংয়ের রাজনীতি ক্লাসের প্রতিনিধি ছাত্রী ছোটো হং ঘরে ঢুকল।
আসলে ছোটো হং—তাতে তিনি একটু হতাশই হলেন। তবে ছোটো হং তাঁর খুব প্রিয় ছাত্রী, ক্লাসে সবথেকে ভালো রেজাল্ট তারই, সে ক্লাসের শিক্ষার্থী প্রতিনিধি, চাইলে তাকে বিভাগীয় প্রতিনিধি হওয়ার প্রয়োজন ছিল না, তবু সে জেদ ধরে এই বিষয়েই প্রতিনিধি হয়েছে। তাতে তিনি বেশ খুশি, কারণ ছোটো হং প্রতিনিধি থাকায় তাঁর অনেক ঝামেলা কমেছে, তাই তিনি মেয়েটিকে বেশ স্নেহ করেন।
চেন তিয়েনমিং ছোটো হং-কে দেখে বললেন, “ছোটো হং, ছুটি হয়েছে?”
“হ্যাঁ স্যার, একটু আগেই ছুটি হয়েছে। এটা আজকের ক্লাসের সবাইয়ের জমা দেওয়া হোমওয়ার্ক।” বলতে বলতে সে খাতা ডেস্কে রেখে দিল।
“ছোটো হং, এই সেমিস্টারে তুমি কেন দুই দিন পরে ক্লাসে এলে? বাড়িতে কিছু হয়েছিল নাকি?” চেন তিয়েনমিং মনে পড়ল, সে দুই দিন পরে ক্লাসে এসেছিল, সহপাঠী ছোটো লি-কে জিজ্ঞেস করেছিলেন, সে বলেছিল, ছোটো হংয়ের বাড়িতে কিছু সমস্যা ছিল।
“একটু সমস্যা হয়েছিল, তবে এখন আর কিছু নেই। স্যারের খেয়াল রাখার জন্য ধন্যবাদ।” ছোটো হংয়ের মনে হলো, চেন তিয়েনমিং তাকে এত ভাবেন দেখে যেন বরফের মতো মিষ্টি লাগল।
“অবশ্যই আমার ভালো ছাত্রীকে খেয়াল রাখব, না রাখলে কাকে রাখব?” চেন তিয়েনমিং ছোটো হংয়ের আনন্দ দেখে হেসে মজা করলেন।
“সত্যি বলছেন স্যার?” ছোটো হং একটু লজ্জায় পড়ে লাল হয়ে গেল, যেন টকটকে আপেল।
“অবশ্যই! যদি মিথ্যে বলি, তাহলে আমি কুকুর!” চেন তিয়েনমিং হাসলেন।
“স্যার, আমি এত ভালো তাহলে? কোথায় ভালো?” এবার ছোটো হং সব প্রশ্নের উত্তর পেতে চাইল।
“তোমার রেজাল্ট ভালো, আবার ভদ্র—তাতেই তো ভালো।” চেন তিয়েনমিং বললেন।
“ও, তাই নাকি, আমি ভেবেছিলাম আর কী ভালো!” ছোটো হং নিজের জামার কোণা ধরে একটু হতাশ হল।
“তুমি এই ছোট মেয়ে, মাথায় কী ঘুরছে?” চেন তিয়েনমিং একটু অস্বস্তি বোধ করে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি আর ছোট মেয়ে নই, বছরের শেষে সাত বছর হয়ে যাবে!” ছোটো হং দ্রুত নিজের পক্ষে কথা বলল।
চেন তিয়েনমিং হেসে উঠলেন, “হ্যাঁ, ছোটো হং তো এখন বড় মেয়ে, আমি তো তোমাকে চিনতেই পারি না!” তাঁর মনে হচ্ছিল, ছোটো হংয়ের সঙ্গে কথা বলে যেন আবার ছাত্রজীবনে ফিরে গেছেন।
“স্যার, আপনি কোথায় বুড়ো হলেন!” ছোটো হং তাঁর কথা শুনে কিছুতেই মানতে চাইল না।
“তুমি একটু আগে আমাকে কী বলে ডাকলে?” চেন তিয়েনমিং চতুরভাবে বললেন।
“স্যার বলেছি, এতে কি ভুল?” ছোটো হং অবাক হয়ে বলল।

“ঠিকই তো, তুমি তো আমায় ‘বুড়ো’... স্যার বললে। তাহলে আমি বুড়ো না হয়ে উপায় কী?” চেন তিয়েনমিং কথাটা শেষ করে হেসে উঠলেন।
এবার ছোটো হং বুঝল, সে চেন তিয়েনমিংয়ের ফাঁদে পড়েছে—ছোটো মুষ্টি তুলে বলল, “চেন স্যার, আপনি খুব ধূর্ত! আমাকে এইভাবে ফাঁদে ফেললেন। তাহলে আমি আপনাকে ‘বুড়ো স্যার’ বলব।”
“ওটা ঠিক নয়, একবার বুড়ো বললেই চলে, দু’বার বললে তো সত্যিই কার্ল মার্কসের সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে। আর, আমি ধূর্ত নই, আমি বুদ্ধিমান—একটা শব্দ খারাপ অর্থে, আরেকটা ভালো অর্থে—তুমি ভুল শব্দ ব্যবহার করেছ, তোমাদের বাংলা স্যার কি শেখাননি?”
“আপনাকে কাবু করতে পারলাম না, আমি গিয়ে একটু হাত ধুয়ে আসি।” ছোটো হং বুঝে গেল, স্যারের সঙ্গে তর্কে পেরে ওঠা যাবে না।
সাধারণত পাশে এমন এক ছোট্ট মেয়ে খুনসুটি করলে খারাপ লাগার কিছু নেই—চেন তিয়েনমিং ভাবলেন।
“ছোটো হং, এখন নবম শ্রেণির পড়াশোনা খুব চাপ?” চেন তিয়েনমিং রান্নাঘর থেকে সে বেরোতেই জানতে চাইলেন।
“পড়াশোনা খুব চাপ, মাঝে মাঝে মনে হয় সহ্য করতে পারছি না।” ছোটো হং তাঁর সামনে বসে বলল।
“তাহলে শরীরের খেয়াল রাখতে হবে, ভালো ঘুমাতে হবে, ভালো খেতে হবে। তুমি কি খাওনি? মুখটা এত মলিন কেন?” চেন তিয়েনমিং লক্ষ্য করলেন, এই টগবগে বয়সের মেয়ের চেহারায় যেন একটু কালচে ভাব—এ বয়সে তো এমনটা হওয়ার কথা নয়। “কিছু হয়েছে? ছোটো হং, বলো তো, আমি কিছু করতে পারি কিনা।” তাঁর উদ্বেগ প্রকাশ করলেন।
“না, কিছু না।” ছোটো হং হাত নেড়ে বলল। তারপর দ্রুত প্রসঙ্গ বদলে জিজ্ঞেস করল, “স্যার, আপনার বাড়ি কি জেলা শহরে?”
“হ্যাঁ, তুমি কখনও গিয়েছিলে?” চেন তিয়েনমিং বললেন।
ছোটো হং মাথা নিচু করে বিষণ্ণ গলায় বলল, “এত বড় হয়েও একবারই গিয়েছি, তাও হাসপাতালে চিকিৎসা করাতে। তবে জেলা শহরটা সত্যিই খুব সুন্দর, খুব জমজমাট!” তার মুখে স্বপ্নের ছাপ।
“এটা কী করে হয়! আমাদের এই শহরতলী থেকে জেলা শহর মাত্র দশ কিলোমিটার, বাসে মিনিট দশেকেই পৌঁছে যাওয়া যায়, তুমি শুধু একবার গিয়েছ?” চেন তিয়েনমিং অবিশ্বাসে বললেন।
“সত্যি, স্যার। বাবার সময় হয় না, আমারও বিশেষ দরকার পড়ে না, তাই আর যাওয়া হয়নি। তবে আমার ভাই অনেকবার গেছে।” চেন তিয়েনমিং না-মানতে চাইলে ছোটো হং তাড়াহুড়া করে বুঝিয়ে দিল।
“তাহলে এরপর আমার সময় হলে তোমাকে নিয়ে ঘুরতে যাব।” চেন তিয়েনমিং দৃঢ়ভাবে বললেন।
“তখন কিন্তু কথা রাখতেই হবে।” ছোটো হং খুশিতে হাততালি দিল।
“অবশ্যই।” চেন তিয়েনমিং বললেন।
“তাহলে আমরা আঙুল গাঁটব।” ছোটো হং তার ছোট্ট শুভ্র হাত বাড়িয়ে দিল।
চেন তিয়েনমিং দেখলেন, ছোটো হং হাত বাড়িয়ে দিয়েছে—যদিও শিক্ষক-ছাত্রীর সম্পর্ক, এভাবে হাত ধরা ঠিক হবে কি না, একটু দ্বিধায় পড়লেন।
“স্যার, আপনি কথা রাখবেন না, তাই তো আঙুল গাঁটতে চাইছেন না?” ছোটো হং চ্যালেঞ্জ করে বলল।
চেন তিয়েনমিং আর না করতে পারলেন না, হাত বাড়িয়ে সেই ছোট্ট শুভ্র হাতটিকে ধরলেন। মোলায়েম, আরামদায়ক। মনে মনে নিজেকে ধিক্কার দিলেন—এটা তো ছাত্রী, এসব বাজে চিন্তা কেন মাথায় আসছে? সাধারণত এমন হন না, হয়তো আজ হে তাওয়ের কিছু জিনিস দেখে মনের মধ্যে উত্তেজনা জমে আছে!

“বাহ, স্যার আমার সঙ্গে আঙুল গাঁটলেন, কথা রাখতেই হবে।” ছোটো হং খুশিতে হেসে উঠল, তবে সে চেন তিয়েনমিংয়ের হাত ছাড়ল না।
চেন তিয়েনমিং বাধ্য হয়ে হাত ছাড়িয়ে নিলেন।
ছোটো হং বলল, “স্যার, আপনার হাত ধরে খুবই আরাম লাগে।”
চেন তিয়েনমিং বললেন, “তুমি এই ছোট্ট মেয়ে, এসব কী বলছ!”
“বলছি, আপনার হাত ধরলে মনে হয় বড় ভাইয়ের হাত ধরেছি—খুব আরাম লাগে।” ছোটো হং বলল।
“এই দুষ্টু মেয়ে, সত্যিই তোমার সঙ্গে পারা যায় না।” চেন তিয়েনমিং কিছু করতে না পেরে শুধু বকাঝকা করলেন। আসলে এমন এক বুদ্ধিমান, সুন্দর, মিষ্টি ছোটো বোনকে কে-ই বা বকতে পারে—বরং আদর করতেই ইচ্ছে করে!
“চেন স্যার, খেতে আসুন!” পাশের ঘর থেকে হে তাও ডাকলেন। এটি একতলা ঘরের সুবিধা—শিক্ষকদের একে অপরকে ডাকতে ফোনের দরকার হয় না, সরাসরি ডাকলেই শোনা যায়, কারণ ঘরগুলোর শব্দ নিরোধক ব্যবস্থা খুব খারাপ।
“আসছি, যাচ্ছি।” চেন তিয়েনমিং উত্তর দিলেন।
“স্যার, আপনি কি পাশের ঘরের সুন্দরী স্যারের সঙ্গে খাচ্ছেন?” ছোটো হংয়ের মুখের হাসি এক ঝটকায় মিলিয়ে গেল, মুখটা মলিন হয়ে গেল।
“হ্যাঁ, একটু আগে তাঁর ঘরে ফিউজ ঠিক করতে গিয়েছিলাম, তাতে বাজারে যেতে দেরি হয়ে যায়, তাই হে স্যার আমায় তাঁর সঙ্গে খেতে ডাকলেন।” চেন তিয়েনমিং মনে করলেন, ব্যাখ্যা দিয়ে রাখাই ভালো, যদিও এ ছোটো মেয়েকে বিশেষ কিছু বোঝানোর দরকার নেই।
“ও, তাই নাকি।” ছোটো হংয়ের মুখে একটু রং ফিরল।
“ছোটো হং, তুমি বাড়ি ফিরে দুপুরের খাবার খাবে না?” চেন তিয়েনমিং সময় দেখে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি একটু পরেই যাব। স্যার, আগে দেখি সবাই হোমওয়ার্ক জমা দিয়েছে কি না, আপনি আগে খেতে যান, আমি পরে দরজা বন্ধ করে দেব, ঠিক আছে?” ছোটো হং ডেস্কের খাতার দিকে তাকাল।
“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই। কাজ শেষ হলে দরজা বন্ধ করে দিও।” চেন তিয়েনমিং বললেন।
“আপনি কি ভয় পান না আমি আপনার কিছু চুরি করে নেব?” ছোটো হং নাটকের মতো বড় চোরের ভঙ্গি করল।
“আমার ঘরে তেমন দামী কিছু নেই, তুমি চাইলে কিছু নিতে চাইলেও জানিয়ে নিও।” চেন তিয়েনমিং এই দুষ্টু মেয়ের ভয়ে কিছু মনে করলেন না, “ঠিক আছে, আমি খেতে যাচ্ছি, হে স্যারকে বেশি অপেক্ষা করানো ঠিক নয়।” কথা শেষ করেই তিনি চলে গেলেন।
স্মরণ রাখুন: আরও আনন্দদায়ক পাঠের অভিজ্ঞতা দিতে আমরা সদা সচেষ্ট!