পনেরো অধ্যায়: ঠাট্টা করছো? আমি কি হারব?

পৃষ্ঠা (১/৩)

“আচ্ছা, আজ এত বেশি সবজি কিনলে কেন?”

খাবার টেবিলে বসে থাকা সিয়াও ইউহং টেবিলের ওপর রাখা খাবারগুলোর দিকে তাকিয়ে দেখল, আজ কেনা অনেক সবজিই রান্না করা হয়নি। তাই সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

সিয়াও ইউছিং ব্যাখ্যা করল, “শিয়াও ফান বলেছে, কাল নাকি প্রচণ্ড বৃষ্টি হবে। তাই একটু বেশি কিনেছি।”

“হাহাহা, একটা বাচ্চার কথা তুমিও বিশ্বাস করছ!”

সিয়াও ইউছিংয়ের কথা শুনে সিয়াও ইউহং টেলিভিশনের দিকে আঙুল দেখিয়ে উপহাস করল, “ও তো খেলনার দোকানের পুরস্কারের কথাও বিশ্বাস করে! একেবারে বোকা আর সরল একটা বাচ্চা!”

মনে মনে সে ভাবল, এই সস্তার ভাগনেটা সত্যিই একটা শিশু। খেলনার দোকানে পুরস্কার জেতার কথা বিশ্বাস করে, অথচ আবহাওয়ার পূর্বাভাস বিশ্বাস করে না।

পাই ফান চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল, “মামা, কাল যদি আমি পুরস্কার জিতে যাই, তখন কী বলবে?”

দেখে মনে হচ্ছে, এই মামাকে এখনো শিক্ষা দেওয়া দরকার। সারাদিন বড়দের মতো করে তাকে উপদেশ দিয়ে বেড়ায়। এবার সিয়াও ইউহংকে এমনভাবে হারাতে হবে, যাতে সে পুরোপুরি মেনে নিতে বাধ্য হয়।

“হাহাহা, তুমি যদি পুরস্কার জিতো, যত টাকা জিতবে, মামা তার দ্বিগুণ তোমাকে দেবে!”

সিয়াও ইউহং বাটি-চামচ নামিয়ে ভ্রু নাচিয়ে বলল, “না, দশ গুণ দেব! তবে তুমি যদি না জেতো, আমাকে একবার ‘হং ভাই’ বলে ডাকতে হবে।”

“বেশ তো!” পাই ফান মাথা নাড়ল।

মনে মনে সে ভাবল, তার মামাটা সত্যিই ভীষণ ছেলেমানুষ। গতকাল তাকে একবার ‘ফান ভাই’ বলে ডাকতে বলেছিল বলেই কি এখন চার বছরের একটা শিশুর ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার কথা ভাবছে?

তার ওপর, যন্ত্রটা ভুল হলেও বা কী? চার বছরের একটা শিশু হেরে গেলে এমন কী হবে? একবার ‘হং ভাই’ বলে ডাকতে তার আপত্তি নেই।

“তোমার বয়স কত হয়েছে? সারাদিন একটা ছোট্ট বাচ্চার সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছ, লজ্জা-শরম বলে কিছু নেই!”

পাশে বসে থাকা সিয়াও ইউছিংয়ের মনে হলো, তার ছোট ভাই এখনো শিশুর মতোই রয়ে গেছে। প্রতিদিন চার বছরের একটা বাচ্চার সামনে নিজের উপস্থিতি জাহির করে বেড়ায়—সত্যিই ভীষণ লজ্জার ব্যাপার।

সিয়াও ইউহং আত্মপক্ষ সমর্থন করে বলল, “আমি ওকে জীবনের ধাক্কা সামলানোর শিক্ষা দিচ্ছি!”

পাই ফান সরাসরি তার মুখোশ খুলে দিয়ে বলল, “মা, মামা খেলায় হেরে আমার ঠাট্টার শিকার হওয়ার পর থেকেই মনে মনে জেদ ধরে বসে আছে। কীভাবে নিজের হারানো সম্মান ফিরে পাবে, সেই চেষ্টা করছে!”

সিয়াও ইউহং পাই ফানের কাছে অপদস্থ হওয়ার পর থেকেই তার ওপর জয়ী হয়ে নিজের সম্মান ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করে আসছিল। কিন্তু উল্টো কয়েকবার নিজেই অপদস্থ হয়েছে। এসব বিষয়ে পাই ফান সবই পরিষ্কার জানত।

হয়তো এটাই পুরুষদের সেই অভিশপ্ত জয়-পরাজয়ের আকাঙ্ক্ষা!

“তাই তো বলি, মনটা এত ছোট কেন!” পাশে বসে থাকা ছেন কুইলান বিরক্তিভরা চোখে সিয়াও ইউহংয়ের দিকে তাকাল।

সিয়াও ইউছিং পাই ফানের ছোট্ট মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “কোনো ব্যাপার না, সোনা। আমরা হারলেও সমস্যা নেই। হারলে কী এমন হয়? তবে কেউ কেউ আবার হার সহ্যই করতে পারে না!”

“হাহাহাহা……”

সিয়াও ইউহং পাই ফানের দিকে আঙুল তুলে অবজ্ঞাভরে হেসে বলল, “তামাশা করছ? আমি হারব?”

“একে আর বাঁচানো যাবে না!” পাই ফান নির্বাক মুখে ভাবল। লোকমুখে বলে, পুরুষেরা মৃত্যুর আগ পর্যন্ত কিশোরই থাকে। কিন্তু তার এই মামা তো মনে হচ্ছে তিন বছরের শিশুই রয়ে গেছে!

মনে মনে পাই ফান সিয়াও ইউহংয়ের একটি ডাকনামও দিয়ে ফেলল—‘সিয়াও তিন বছর’!

পৃষ্ঠা (২/৩)

খাওয়া শেষ হওয়ার পর পাই ফান চুপিচুপি পড়ার ঘরে ঢুকে কম্পিউটার খুলে একবার তাকাল। সে দেখল, আরও অনেক মানুষ তার পোস্টের সঙ্গে একমত হচ্ছে।

“আমার মনে হয় ‘পশুর দুধ ভালোবাসি’ খুবই সঠিক কথা বলেছে। কোনো ইন্টারনেট কোম্পানি আয় করার ব্যবস্থা না করতে পারলে টিকে থাকতে পারে না। দেশের অর্থনীতি যত উন্নত হচ্ছে, তত বেশি মানুষ মানসিক তৃপ্তির সন্ধান করছে। আমার মতে, অবসর ও বিনোদনভিত্তিক ইন্টারনেট পণ্য থেকেই আয় করা সহজ হবে।”

‘শূকর পালতে চাওয়া তিং’ নামের এক ব্যক্তি দৃঢ়ভাবে বলেছিল, পাই ফান নিশ্চয়ই এই বিষয়ের অন্তর্দৃষ্টিসম্পন্ন মানুষ। পাশাপাশি কীভাবে আয় করা যায়, সে বিষয়েও নিজের মতামতের পক্ষে যুক্তি দিয়েছিল।

“আমার মনে হয় ‘শূকর পালতে চাওয়া তিং’ খুবই সঠিক কথা বলেছে। ইন্টারনেট গেমের মতো অবসর ও বিনোদনভিত্তিক ইন্টারনেট পণ্যই ভবিষ্যৎ উন্নয়নের মূলধারা হয়ে উঠবে!”

পাই ফানের আঙুল দ্রুত কিবোর্ডে ছুটে চলল। তার মনে হলো, ‘শূকর পালতে চাওয়া তিং’ সত্যিই অসাধারণ কথা বলেছে। সে ভাবতেও পারেনি, এই যুগে এমন কেউ থাকবে, যে ভবিষ্যতের দিক এত তীক্ষ্ণভাবে বুঝতে পারবে।

“খুক খুক।”

কখন যে ছেন কুইলান হাতে তোয়ালে নিয়ে পাই ফানের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, সে টেরই পায়নি।

“ছোট বাচ্চাদের এতক্ষণ কম্পিউটার নিয়ে খেলা উচিত নয়, চোখের জন্য ভালো না! চলো, দিদার সঙ্গে গোসল করতে যাও।”

“আচ্ছা!” পাই ফান অসহায়ভাবে বলল। সে তো মাত্র পাঁচ মিনিটও খেলেনি। কিন্তু দিদা সবে তার প্রতি মনোভাব একটু নরম করেছেন, তাই তাকে না বলাও কঠিন। বাধ্য হয়ে সে তাড়াতাড়ি কম্পিউটার থেকে বেরিয়ে গেল।

এইভাবেই পাই ফান এই বাড়িতে আসার পর জীবনের সবচেয়ে অপমানজনক মুহূর্তের সম্মুখীন হলো।

সে ভেবেছিল, ছেন কুইলান তাকে গোসল করিয়ে দেবেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত দুই নারী মিলে তাকে গোসল করাল। ফলে তার ছোট্ট মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, মনে হলো যেন মাটিতে গর্ত করে তার ভেতর ঢুকে যায়।

পরদিন সকাল আটটা।

পাই ফান দাঁত ব্রাশ করে মুখ ধোয়ার সময় দেখল, জানালার বাইরে ঝলমলে রোদ। চারদিকে অবিরাম ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক।

“শিয়াও ফান, আজ তো রোদ উঠেছে!”

সিয়াও ইউহংকে তার মা টেনে ঘুম থেকে তুলেছিলেন। সে দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে পাই ফানের সামনে এসে আত্মতৃপ্তির হাসি হাসল।

“রোদ উঠলেই কি বৃষ্টি হবে না?”

দাঁত ব্রাশ শেষ করে পাই ফান বারান্দায় গিয়ে মাথা বাড়িয়ে নিচের খেলনার দোকানটি খোলা আছে কি না দেখতে লাগল।

“আর দেখার দরকার নেই, দুপুরে পুরস্কার ঘোষণা হবে!”

সিয়াও ইউহং বেশ গর্বের সঙ্গে পাই ফানকে কোলে তুলে নিল, যাতে সে খেলনার দোকানটি খোলা আছে কি না পরিষ্কারভাবে দেখতে পারে।

পাই ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হায়!”

সত্যিই, ‘সিয়াও তিন বছর’ এখনো বড়ই সরল। বিজয়ী নম্বর দেখার পর তার মুখের ভাব কেমন হবে, কে জানে!

সিয়াও ইউহং ভেবেছিল, পাই ফান দুঃখে মন খারাপ করেছে। তাই সে পাই ফানের গাল টিপে বলল, “আরে, মন খারাপ করো না। শুধু মামাকে একবার ‘হং ভাই’ বলে ডাকতে হবে, এই তো!”

“আমি শুধু চিন্তা করছি, মামার কাছে যদি দুই হাজার টাকা না থাকে, তখন কী হবে? যদি তুমি টাকা দিতে না পারো?”

পাই ফান অত্যন্ত অসহায় বোধ করল। ‘সিয়াও তিন বছর’ এখনো আগের মতোই নিজের সম্পর্কে অতিরিক্ত আশাবাদী।

তবে সে বিশ্বাস করত না, ‘সিয়াও তিন বছর’ সত্যিই তাকে দুই হাজার টাকা দেবে। আর সে নিজেও টাকা নিত না। শেষ পর্যন্ত ‘সিয়াও তিন বছর’-কে বিয়ের জন্যও টাকা জমাতে হবে।

“তোমার মুখটা তোমার মায়ের মতোই—শুধু মুখে বড় বড় কথা!”

সিয়াও ইউহং ভেবেছিল, পাই ফান শুধু জেদ করে কথা বলছে। তাই সে বিরক্ত হয়ে মন্তব্য করল।

সিয়াও ইউছিং পাই ফানকে কোলে নিয়ে সিয়াও ইউহংয়ের দিকে চোখ রাঙিয়ে বলল, “শিয়াও ফান, ওর কথা শুনো না! তাড়াতাড়ি নাশতা খাও। খাওয়া শেষ হলে মায়ের পিয়ানো অনুশীলন শুনবে।”

“হুম হুম, ঠিক আছে।”

পাই ফান বাধ্য ছেলের মতো মাথা নাড়ল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

যদিও তার মধ্যে সংগীতের কোনো প্রতিভাই ছিল না, তবু সিয়াও ইউছিংয়ের পিয়ানো বাজানো শুনতে তার খুব ভালো লাগত।

কখনো কখনো সিয়াও ইউছিং তার কোমল ও মিষ্টি কণ্ঠে পাই ফানের জন্য গানও গাইত। তাতে পাই ফানের কোনো প্রতিরোধক্ষমতাই থাকত না—সে শুধু নিশ্চিন্তে উপভোগ করতে চাইত।

“বাটিগুলো ধুয়ে ফেলো।”

খাওয়া শেষ হলে ছেন কুইলান পাই ফানের সঙ্গে পড়ার ঘরে ঢুকলেন। তাঁর উদ্দেশ্য ছিল, আদরের নাতির সংগীতবোধকে ভালোভাবে গড়ে তোলা।

সিয়াও ইউহং অনিচ্ছাসত্ত্বেও বাটিগুলো ধুতে গেল। এই পরিবারের ভেতর তার অবস্থান যে কতটা নিচে, তা সত্যিই স্পষ্ট।

দুপুর বারোটা।

“তাড়াতাড়ি পুরস্কার ঘোষণা করুন! বৃষ্টি নামতে চলেছে!”

“ঠিক ঠিক, আকাশ তো অন্ধকার হয়ে গেল!”

নিচের খেলনার দোকানটি পুরস্কার ঘোষণার অপেক্ষায় থাকা শিশু ও অভিভাবকদের ভিড়ে ঠাসা হয়ে গিয়েছিল। এই মুহূর্তে আবহাওয়া হঠাৎ বদলে গেছে। সকালেও ঝলমলে রোদ ছিল, অথচ এখন আকাশ ঘন কালো মেঘে ঢেকে গেছে।

“এটা কি সত্যি? সত্যিই বৃষ্টি নামবে?”

ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে সিয়াও ইউহং বিড়বিড় করে উঠল। তার মনে অজানা এক অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল।

গতকাল তার সস্তার ভাগনে দুটি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল—একটি ছিল, সে পুরস্কার জিতবে; আরেকটি ছিল, আজ প্রচণ্ড বৃষ্টি হবে।

তাহলে কি তার ভাগনেটা সত্যিই এত ক্ষমতাবান?

খেলনার দোকানের মালিকও বুঝতে পারলেন, বৃষ্টি নামতে চলেছে। তাই আর পরিবেশ জমিয়ে রাখার চেষ্টা করলেন না। সরাসরি তিনটি পুরস্কারের নম্বর ঢাকা লাল কাপড়টি টেনে সরিয়ে দিলেন।

তৃতীয় পুরস্কার: তিনশো ঊনসত্তর, একশো তেইশ।

দ্বিতীয় পুরস্কার: তিনশো তেত্রিশ, ছয়শো ছেষট্টি।

প্রথম পুরস্কার: আটশো আটাশি।

“কী? এটা কীভাবে সম্ভব?”

প্রথম পুরস্কারের নম্বর আটশো আটাশি দেখে সিয়াও ইউহং হতবাক হয়ে গেল।

“আটশো আটাশি! এই খেলনার দোকানের পুরস্কার ঘোষণা কি সবই ভুয়া নয়?”

সে ভেবেছিল, পুরস্কারগুলো নিশ্চয়ই দোকানের কর্মচারী কিংবা মালিকের আত্মীয়স্বজনের জন্য রাখা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সত্যিই তার সস্তার ভাগনেই পুরস্কার জিতে গেল।

সবচেয়ে বড় কথা, সে বাজিতে হেরে গেছে। এখন পাই ফানকে দুই হাজার টাকা দিতে হবে!

এই কথা মনে পড়তেই সিয়াও ইউহং নিজের গালে দুটো চড় মারতে ইচ্ছে করল। তার কাছে মোট সম্পদই তো এক হাজারের কিছু বেশি। এখন সে কী করবে?