চতুর্থ অধ্যায়: ছেলেকে নিয়ে পুরনো সহপাঠীদের সাথে দেখা

দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়ের পশ্চিম গেটের সামনে।
“মা, আমরা এখানে কার জন্য অপেক্ষা করছি?”
“মায়ের পুরনো সহপাঠীর জন্য অপেক্ষা করছি, তোমারও পরিচয় করিয়ে দেব।”
“ওই কি গতকালের সেইজন?”
“হ্যাঁ, তিনি মায়ের হাইস্কুলের সহপাঠী।”
বাই ফান ছোট হাত ধরে ছাও ইউ চিং ছাতা ধরে গেটের পাশে এক গাছের নিচে দাঁড়িয়ে ছিল, এখন সকাল দশটা ত্রিশ, কিন্তু তাপমাত্রা এখনও বেশ গরম।
ভাগ্যক্রমে, মুনইয়াং বে আবাসিক এলাকার থেকে হেঁটে আসতে মাত্র পাঁচ মিনিট লাগে, এবং পুরো পথ জুড়ে ছায়া থাকায় তেমন ঘাম হয়নি।
“ছাও শিক্ষক, এই ছেলেটি আপনার কোন আত্মীয়ের সন্তান?”
“হ্যাঁ, আগে তো দেখি নি?”
“চেন শিক্ষক, ফাং শিক্ষক, এ আমার ছেলে।”
দুইজন মধ্যবয়সী মহিলা সাইকেল চালিয়ে বাইরে থেকে ভিতরে আসছিলেন, ছাও ইউ চিংকে দেখে সাইকেল থামিয়ে গল্প করতে লাগলেন।
তারা দুজনই ছাও ইউ চিংয়ের সহকর্মী, তাই ছাও ইউ চিং স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাই ফানকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, এবং নিজের সন্তান দত্তক নেওয়ার বিষয়টি বললেন।
গ্রীষ্মকালীন ছুটির পর বাই ফানকে দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়ের সংযুক্ত শিশু বিদ্যালয়ে ভর্তি করানোর পরিকল্পনা ছিল, তাই এই পুরনো সহকর্মীদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখা জরুরি।
কারণ সংযুক্ত শিশু বিদ্যালয়ের বেশিরভাগ ছাত্রছাত্রীই এই সহকর্মীদের আত্মীয় বা বন্ধুদের সন্তান।
“আড্ডি খালা, নমস্কার!”
“আরে, ছেলেটি খুব শান্ত!”
“কথা হচ্ছে, ছাও শিক্ষক কখন বাচ্চা পেলেন? এত বড়?”
দুই সহকর্মী একই অফিসে থাকেন, তারা ছাও ইউ চিংয়ের ব্যক্তিগত জীবন সম্পর্কে কিছুটা জানেন, তখন ছেলেধরা কথা শুনেননি।
“আমি মায়ের থেকে দত্তক নেওয়া,” বাই ফান ছাও ইউ চিংয়ের পা আলিঙ্গন করে নিজেই ব্যাখ্যা করল।
বাই ফান আসলে এই সম্পর্ক নিয়ে আপত্তি করেন না, বরং ছাও ইউ চিং চিন্তা করতেন বাই ফান অপমানবোধ করবে বলে সরাসরি বলছিলেন না।
“ওহ!”
“আমরা চলে যাই।”
“আলবিদা!”
বাই ফান লক্ষ্য করল, যখন তারা জানল সে দত্তক নেওয়া, তখন তাদের চোখে অবাক হওয়া ও হঠাৎ উপলব্ধির ছাপ ছিল।
“অবাক হওয়ার কিছু নেই, পরশু তাকে বিয়ের প্রস্তাব দিলো, সে একদমই প্রত্যাখ্যান করল।”
“হা হা, অপেক্ষা করো, একক মা হওয়া সহজ নয়, শেষমেশ এক পুরুষ পাবেই।”
“আমি আধা বছরের জন্য বাজি রাখছি!”
“আমি তিন মাসের জন্য!”

ছাও ইউ চিং দূরে যাওয়া দুইজনের কথা শুনে বাই ফানের কান ঢেকে দিলেন, তিনি চাননি বাই ফান সেই কথাগুলো শুনুক।
এই কথাগুলো তার জন্য কোনো ক্ষতি নয়, কিন্তু ছোট ছেলেটির মনোভাবের জন্য খারাপ প্রভাব ফেলতে পারে।
কান ঢেকে দিলেও বাই ফান শুনেছিল, খুব বেশী রাগও করেনি, শুধুমাত্র ছাও ইউ চিংয়ের কঠিন পরিশ্রমের কথা ভাবছিল।
এই যুগে শিক্ষকরা খুব কম বেতন পায়, বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষক হলেও তেমন অর্থ থাকে না।
ছাও ইউ চিংয়ের পরিবার কেমন, কত বিচ্ছেদের সম্পত্তি ভাগ হলো, বাই ফান জানতে আগ্রহী নয়, সে শুধু ছাও ইউ চিংয়ের পক্ষে ছিল, সম্পত্তি নিয়ে কিছু ভাবেনি।
এখন মনে হচ্ছে সিস্টেমের মাধ্যমে কিছু টাকা আনার উপায় খুঁজতেই হবে, কিন্তু বাই ফান ঠিক জানে না সিস্টেম কীভাবে কাজ করে।
“পু পু পু……”
একটি সান্তানা গাড়ি কয়েকবার সিগন্যাল দিলো এবং ছাও ইউ চিংয়ের পাশে দাঁড়ালো, ড্রাইভার সাইডের জানলা নামিয়ে এক ফ্যাশনেবল চশমাধারী মহিলা তাকে হাত নাড়লেন, “ইউ চিং! অনেকদিন পর দেখা!”
“লিলি, অনেকদিন পর!”
ছাও ইউ চিং বাই ফানকে কোলে নিয়ে গাড়ির জানলার কাছে গিয়ে বললেন, “তুমি তো অনেক উন্নত হয়েছে, গাড়ি চালাচ্ছো!”
“আলাপ বন্ধ কর, দ্রুত গাড়িতে চলো!”
লি লিলি চশমা খুলে ছাও ইউ চিংকে গাড়িতে উঠতে বললেন, বাই ফানকে চেয়ে বললেন, “এ কি তোমার ছেলে?”
“হ্যাঁ, আমি দত্তক নিয়েছি।”
“আড্ডি খালা, আমি বাই ফান।”
বাই ফান লক্ষ্য করল, এই মহিলার সাজ-সজ্জা এই যুগে বেশ আধুনিক, সোনালী বড় লম্বা ঢেউ খেলানো চুল, বেল বটম প্যান্ট, নকল চোখের পাতা...
এই যুগে যেখানে মোটরসাইকেলও দুর্লভ, সান্তানা চালানো মানে বড় সম্পদশালী।
“ছেলেটি, তোমাকে সালাম, চল একসাথে খেতে যাই!”
“আমি খরচ করব, তোমাদের অতিথিত্ব করব।”
“তুমি তো তোমার ছেলেকে লালন-পালন করো, আমি আছি!”
...
কয়েকবার টানাপোড়েনের পর লি লিলি তাদের খাওয়ালো, ছাও ইউ চিং তাকে রাতে বাড়িতে ডেকেছিলেন।
ইউয়াং নদীর ধারে, লিসা ওয়েস্টার্ন রেস্তোরাঁ।
বাই ফান একবার রেস্তোরাঁর সাজসজ্জা দেখে মুগ্ধ হলো, ধনী হওয়া সত্যিই ভালো, মনে হলো এই আড্ডি তার ভবিষ্যতের বড় সহায়ক হতে পারে।
“স্টেক কতটা রান করা হবে?” লি লিলি মেনু দেখে জিজ্ঞেস করলেন।
“সাত ভাগ রান করা হোক, আমি ভয় পাচ্ছি সে খাওয়া অভ্যস্ত নয়।” ছাও ইউ চিং বাই ফানকে পানি খাওয়াচ্ছিলেন।
“তোমার ডিভোর্স হয়েছে শুনেছি।”
“হ্যাঁ।”
“পুরুষরা সব বড় স্বার্থপর, নির্ভর করার মতো নয়, আমাদের নতুন যুগের নারী হিসেবে নিজের ওপর নির্ভর করতে হবে!”

লি লিলি বাই ফানের মাথায় হাত বুলিয়ে উৎসাহ দিলেন।
“আজ ভালো লাগছে, এসব না বলে, আমাদের বোনেরা এতদিন পর দেখা করেছে, জানতাম না তুমি বড় ব্যবসায়ী হয়েছ।”
ছাও ইউ চিং বিষয় পরিবর্তন করলেন, বাই ফানের সামনে এসব ব্যক্তিগত কথা বলতে চাননি।
“আহা, তুমি যা বলছ, বড় ব্যবসায়ী নয়, শুধু জীবিকা নির্বাহ করছি।”
লি লিলি আবার চেয়ারে ঝুঁকে পড়লেন, বরফ জল খানিকটা নিলেন, বললেন, “কয়েক বছর আগে একজন অভিজাত মানুষকে পেয়েছিলাম, তার সঙ্গে বিনিয়োগ করেছি, কিছু অর্থ জমিয়েছি।”
“অবাক হওয়ার কিছু না।” ছাও ইউ চিং ব্যাগ থেকে টিস্যু বের করে বাই ফানের ঘামের মুছে দিলেন।
লি লিলি অজান্তে বললেন, “আসলে আমি এবারের জন্য ইয়াংচেং এসেছি একটা প্রকল্প নিয়ে আলোচনা করতে।”
“অবশ্যই, বোনেরা এতদিন পর দেখা করলাম, একসঙ্গে কিছু সময় কাটাব।”
ছাও ইউ চিং হাসলেন, “ঠিক আছে, তাহলে তুমি আজ রাতে আমার বাড়িতে থেকো, আমরা অনেক কথা বলব, এতদিন কাজ আর জীবনের ব্যস্ততার মাঝে পুরনো ছাত্রজীবনের মধুর স্মৃতি মিস করছি!”
“কত ঝামেলা! আমি তো হোটেল বুক করে রেখেছি!”
“কি ঝামেলা, আমরা তো পুরনো সহপাঠী, তাই ঠিক হল।”
দুজন নারী আবার গল্প করতে লাগলেন, বাই ফান বিরক্ত হয়ে জানালা দিয়ে রাস্তার পাশে সান্তানা গাড়িটা দেখল।
ভেবেছিল সত্যিই প্রতিটি যুগেই ধনী মানুষের অভাব নেই।
খাবারটা বেশ মজার ছিল, কিন্তু বাই ফানের মেজাজ ততটা ভালো ছিল না, মনে হচ্ছিল তার চুল এই ধনী দিদির হাতেই উঠে যাবে।
দুজন নারীর কথাবার্তা বেশ বিরক্তিকর ছিল, তবে সে কিছু তথ্য জানল যা ছাও ইউ চিং তাকে আগে বলেননি।
জানতে পারল ছাও ইউ চিংয়ের একটা ভাই আছে, তার বাবা-মা উচ্চশিক্ষিত, সম্মানিত মানুষ, কিন্তু ছাও ইউ চিং যখন বিচ্ছেদ করতে চেয়েছিল তখন পরিবারে মনোমালিন্য হয়।
বর্তমানে ছাও ইউ চিং সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাই ফান যখন শিশু বিদ্যালয়ে ভর্তি হবে তখন তার পরিবারকে জানাবে, আশা করছে সন্তানকে ব্যবহার করে পরিবারকে বাধ্য করবে যেন সে পুনর্বিবাহ করতে পারে।
মুনইয়াং বে আবাসিক এলাকার গেটের সামনে।
সান্তানা গাড়ি রাস্তার ধারে দাঁড়ালো, লি লিলি ছাও ইউ চিং আর বাই ফানকে ফিরিয়ে দিলেন।
“দুপুরে বাই ফানকে বাইরে নিয়ে যাবে?”
“না, কিছু আসবাবপত্র কিনেছি, বিকেলে ডেলিভারি আসবে।”
“ঠিক আছে, আমি বিকেলে একটু ঘুরে আসব, পাঁচটায় ফিরে আসব।”
ছাও ইউ চিং বাই ফানকে কোলে নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে গেলেন, বিকেলে আসবাবের লোক এসে আসবাব পৌঁছে দেবে।
আসবাব কেনা মানেই বাড়ির ছোট ঘরটা আবার সাজানো, কারণ বাই ফান যত বড় হবে, তার সঙ্গে ঘুমানোর সময় কমে আসবে।