প্রথম খণ্ড অধ্যায় পাঁচ সেটি ছিল অন্য এক মূল্য

গোলাপী স্মৃতির ঘটনা মিটে গেলেও, এখনো কিছু ব্যবস্থা নিতে হবে।
কিন ইউ কপালে হাত রেখে, অন্তরালকে মুখলিনের উদ্দেশ্যে বলল, “এখন তোমার পালা, সেই পুরুষ ভ্রূণ এখন এক ভয়ংকর আত্মা হয়ে গেছে, বড়ই পুষ্টিকর।”
কালো গোলাকার মুখলিন দুইবার লাফ দিল, মুখে গভীর অস্বস্তি, “খুবই বিস্বাদ!”
কিন ইউ মাথা নাড়ল, সব দোষ তার, মুখলিনের রুচি একেবারে খারাপ হয়ে গেছে।
“তুমি ওকে ফিরিয়ে আনো, আমি তোমাকে সুস্বাদু খাবার দেব।”
মুখলিন হাসল, ঠিক এই কথাটারই অপেক্ষা করছিল!
“ঠিকানা দাও!”
---
পরবর্তী ঘটনা।
শাশুড়ি প্রতিদিন রাতে দুঃস্বপ্নে ভোগে, বয়স মাত্র পঞ্চাশের কোটায়, অথচ চোখের সামনেই দ্রুত বার্ধক্য হচ্ছে।
স্ত্রীর স্বামী শুরুতেই শাশুড়ির আচরণ জানত, সে কিছুই বাঁধা দেয়নি, নীরবভাবে সবকিছু মেনে নিয়েছিল।
স্ত্রী হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েই দ্রুত স্বামীর সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ করে।
পুরুষটি পরে দুইবার পুনর্বিবাহ করলেও, কোনো সন্তান হয়নি।
আর স্ত্রী, স্বামীর কাছ থেকে বেরিয়ে আসার পর, কর্মক্ষেত্রে ক্রমাগত উন্নতি লাভ করে, দুই বছর পর নতুন প্রেমে পড়ে, সেই বছরই এক সুন্দরী কন্যা সন্তানের মা হয়।
---
কিন ইউ সময় দেখল, ইতিমধ্যে চারটা বাজে।
“সবাইকে উপহার পাঠানোর জন্য ধন্যবাদ, আমাকে অনুসরণ করুন, তাহলে পথ হারাবেন না। সবাই একটু ক্লিক করে আমাকে অনুসরণ করুন।”
“অনুসরণ করেছি, কখন福袋 দেবেন ও পরের গণনা করবেন?”
“হ্যাঁ, আমি গণনা করতে চাই!”
“এই তো আসছে।”
বলতে বলতে,福袋 পাঠানো হল, খুশি মেষ সেটা পেল।
খুশি মেষ সত্যিকারের ভালোবাসা পাঠাল।
কিন ইউ তাকে লাইভে আমন্ত্রণ জানাল।
ভিডিওতে এক পরিচর্যাজাত অভিজাত মহিলা এল।
তিনি যা জানতে চান, তা খুবই সাদামাটা—বিড়াল হারিয়েছে, বিড়াল খুঁজতে চান।
এটা খুব বেশি কঠিন নয়, কিন ইউ সহজেই সমাধান করল।
“আজকের লাইভ এখানেই শেষ, আগামীকাল আবার দেখা হবে!”

কিন ইউ “অবসরে উদাসীন, মাথায় সমস্যা”—এই নীতিতে দ্রুত লাইভ বন্ধ করল।
তবে, হঠাৎই ব্যাকএন্ডে এক ব্যক্তিগত বার্তা এলো।
‘প্রকৃত রাজপুত্র’: “গুরু, আমার প্রাণ বাঁচান!”
‘শীতল বর্ণ’: “?”
‘প্রকৃত রাজপুত্র’: “যে জাদুকরকে এনেছিলাম, সে আকস্মিক মৃত্যু বরণ করেছে!”
কিন ইউ ভ্রু কুঁচকাল, মনে হচ্ছে, অপরপক্ষ সৌভাগ্য ফেরত দিতে চায় না।
কিন ইউ উত্তর না দিলে, ‘প্রকৃত রাজপুত্র’ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, “গুরু, আপনি গতরাতে যে তাবিজ পাঠিয়েছিলেন, তার মাঝখানে ফাটল দেখা দিয়েছে, বেশি দিন আর টিকবে না। গুরু, আপনি কি সাহায্য করতে পারবেন?”
‘শীতল বর্ণ’: “এর জন্য আলাদা মূল্য হবে।”
‘প্রকৃত রাজপুত্র’: “মূল্য নিয়ে চিন্তা নেই, শুধু আপনি আমার প্রাণ বাঁচান, সব ঠিক আছে।”
‘শীতল বর্ণ’: “আজ রাত সাড়ে আটটায়, বাড়িতে অপেক্ষা করুন।”
---
কিন ইউ যখন রূপালী চাঁদের বাগানে পৌঁছাল, তখন ঠিক সাড়ে আটটা।
চাঁদের আলোয়, কানে দুল পরা তরুণ যেন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে এসে বাঁচার জন্য মরিয়া হয়ে বার্তা পাঠাচ্ছিল, কিন্তু কোনো উত্তর আসছিল না।
উত্তর আসার কথা নয়, কিন ইউ-এর ফোন সবসময় নিঃশব্দ।
“প্রকৃত রাজপুত্র।”
তরুণ আনন্দে মাথা তুলে, মেয়েটির মুখ দেখে হাসি থেমে গেল।
লু হুয়া লিং জানত, শীতল বর্ণ গুরু খুব বেশি বয়সী নয়, কিন্তু যখন কিন ইউ-এর শিশুর মতো কোমল মুখ সামনে এল, সে বিস্মিত হয়ে গেল।
যদি কিন ইউ-এর কণ্ঠস্বর লাইভে শোনা কণ্ঠের সাথে না মিলত, সে ভাবত, হয়ত ভুল ব্যক্তিকে ডেকেছে।
“তোমার এখানে কী ঘটছে?” কিন ইউ জানতে চাইল।
“গতকাল লাইভ শেষ হতেই ‘শীতল বাতাস’ মন্দিরে যোগাযোগ করেছিলাম, আজ সকালে ওখান থেকে এক জাদুকর এলো। সব ঠিকঠাক চলছিল, কিন্তু…” লু হুয়া লিং ভীত মুখে বলল, “সে কয়েনের কারণে দম বন্ধ হয়ে মারা গেছে।”
টাকা নেওয়া সহজ, ফেরত দেওয়া কঠিন।
তার ওপর অপরপক্ষের পেছনে সাধু আছে।
“গুরু, আপনি কি আরও কাউকে সঙ্গে আনবেন?” লু হুয়া লিং অনুরোধ করল, একবার চোখ বুলিয়ে নিল দুর্বল মেয়ের দিকে, উদ্বেগ প্রকাশ করল, “আজ মন্দির থেকে আসা জাদুকর শক্তিশালী ছিল, আপনি তো দেখতে…হ্যাঁ…ঐ লোকের থেকে দুর্বল, অথচ সে অদ্ভুতভাবে মারা গেল।”
একজন মারা গেছে, লু হুয়া লিং গভীর অনুতাপ বোধ করছে, সে চাইছে আর কোনো নিরপরাধ মৃত্যু না হোক।
কিন ইউ হাসল, “ভয় নেই, আমি মরব না।”
লু হুয়া লিং এখনো চিন্তিত, আরও কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন ইউ-এর আত্মবিশ্বাসী মুখ দেখে কিছুই বলতে পারল না।
বাড়ির দরজায় পৌঁছেই, কিন ইউ থামল, পকেট থেকে একটি নিরাপত্তা তাবিজ বের করল লু হুয়া লিং-এর হাতে দিল, “শরীরে রেখো।”

লু হুয়া লিং কিন ইউ-কে শতভাগ বিশ্বাস করে, তাবিজটি অন্তর্বাসের ভেতরে রাখল।
কিন ইউ-এর ঠোঁট কেঁপে উঠল, এতটা ঘনিষ্ঠভাবে রাখার দরকার নেই।
“এখানে অপেক্ষা করো!”
লু হুয়া লিং আতঙ্কিত, ভেতরে না যাওয়াটাই ভালো।
কিন ইউ লু হুয়া লিং-এর চারপাশে আত্মার বলয় আঁকল, চলে যাওয়ার আগে বিশেষভাবে বলে দিল, “আমি বের না হওয়া পর্যন্ত এই বলয়ের বাইরে যেও না।”
লু হুয়া লিং প্রথমবার দেখল, অল্পেই আঁকা বলয় আলো ছড়াচ্ছে, কিন ইউ-এর প্রতি তার শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল!
এমন ক্ষমতা কি ‘শীতল বাতাস’ মন্দিরেও আছে?
“গুরু, চিন্তা করবেন না, আমি একদম বাইরে যাব না!”
---
বাগানটি বিশাল, বাসস্থানের দিকে পাথরের ছোট পথে দু’পাশে ছোট ঝোপ, বাতাসে সেগুলো ছায়ার মতো শব্দ করে।
দূরে, এক গোলাকার কালো ছায়া মাটিতে বসে এক মানবাকৃতি পুতুলের উপর বারবার আঘাত করছে, পুতুলটি বিকৃত হয়ে গেছে, তবুও সে থামছে না।
কালো ছায়াটি ধূসর-সাদা সাধুর পোশাক পরা, সম্ভবত লু হুয়া লিং-এর কথিত সেই কয়েনের কারণে মৃত জাদুকর।
কিন ইউ আঙুলে আত্মার শক্তি জমায়, আকাশে একটি আত্মার তাবিজ আঁকে, হাতের তালু থেকে সামনের দিকে ঠেলে দিলে, তাবিজটি দ্রুত কালো ছায়ার দিকে যায়, “ওয়াহ!” বলে ছায়াটি একটি কয়েন吐 করে দেয়, তারপর কাদার মতো নরম হয়ে মাটিতে পড়ে যায়।
কয়েনটি মাটিতে কয়েকবার লাফায়, তারপর পা গজিয়েছে যেন পালাতে চায়।
পালাতে চাও? অসম্ভব।
কিন ইউ-এর চোখে উজ্জ্বলতা, সে চায় এই কদিন লাইভে জমা বিশ্বাসের শক্তি পরীক্ষা করতে!
কিশোরী দুই হাতে মুদ্রা তৈরি করল, উজ্জ্বল হলুদ তাবিজ দু’হাতের মাঝে দেখা দিল।
“যাও।”
তাবিজটি মেয়ের নির্দেশে দ্রুত ছুটে গেল।
“টিং!” শব্দে, পালাতে থাকা কয়েনের উপর পড়ল।
কয়েনটি তবুও গতি কমাল না, বরং আরও দ্রুত হতে লাগল।
লু হুয়া লিং যখন সাহায্য চেয়েছিল, কিন ইউ আগেই বুঝেছিল, এইভাবে আঘাত করলে প্রতিপক্ষ কিছু করবে। তাই সে আগে লু হুয়া লিং-কে বলা তাবিজটি তার মতো মানুষের পুতুলের শরীরে রাখতে বলেছিল।
তাবিজের শেষ আত্মার শক্তি নিঃশেষ হলো, বাতাসে উড়ে গেল।
অপরদিকে,
একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, কালো স্যুটে, হঠাৎ রক্তবমি করল।