প্রথম খণ্ড অধ্যায় দশ চ皮球 নিয়ে খেলা করা বালক ভূতের গল্প

পথপ্রদর্শক প্রশংসার দৃষ্টিতে কুইন ইউকে একবার দেখল।
এবার সত্যিই কিছু গুণ আছে এমন একজন এসেছে।
পথচারী এক ও পথচারী দুই কুইন ইউয়ের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে ফোনের দিকে তাকাল, এ মুহূর্তে রাত এগারোটা ত্রিশ।
দুজনের মুখ রঙের প্যালেটের মতো, কখনো কালো কখনো সাদা।
“বারোটা পর্যন্ত টানলে তো কাউকে মরতে হবে?”
“এটা কি নাটক? আমি একটু ভয় পাচ্ছি, সত্যিই কেউ মারা যাবে তো?”
“যদি নাটক হয়, চাই যেন সত্যিই হয়; আর সত্যি হলে চাই যেন নাটকই হয়।”
“এই রাস্তার চারপাশটা অন্ধকার, দেখতে ভীষণ ভয়ংকর।”
“কমেন্টের আশ্রয়, কমেন্টের আশ্রয়।”
...
জুয়ান দিদি একটি বিশাল চাকা পাঠালেন।
গ্র্যান্ডপা সুন্দর পাঠালেন একটি জাহাজ।
সমাজের লেই ভাই পাঠালেন একটি ছোট হার্ট।
“গ্র্যান্ডপা সুন্দর, জানি তুমি ধনী, কিন্তু এত ধনী হইও না।”
একটি জাহাজের দাম দশ হাজার।
“আমি গরিব, কখনো এতো টাকা দেখিনি, গ্র্যান্ডপা সুন্দর, একটু দাও না।”
“উপরের জন, তুমি কি অনলাইনে ভিক্ষা করছ?”
“যদি সে পায়, আমিও যাব।”
ভীত-সন্ত্রস্ত পথচারী এক ও পথচারী দুইকে উপেক্ষা করে, কুইন ইউ পাশে নতুন কেনা স্ট্যান্ডে লাইভের সরঞ্জাম সাজিয়ে নিল।
“কিছুক্ষণ পরে অস্বস্তিকর দৃশ্য হতে পারে, এখনই ভয় পেলে বেরিয়ে যেতে পারো।”
কুইন ইউ ভালোভাবে সাবধান করল, কিন্তু এই প্রজন্মের নেটিজেনরা উল্টো, লাইভের দর্শক সংখ্যা কমার বদলে বাড়তে লাগল, অল্প সময়েই ছয় হাজার ছাড়িয়ে গেল।
“নিকট থেকে ডিয়ু চিউ মাস্টারকে দেখলাম, সত্যিই সুন্দর!”
“সুন্দর মন ও দয়ালু মনের মেয়ে।”
“ওর এক লাইভে আয় হয় কয়েক হাজার, প্রশংসা করতে পারো?”
“কিন্তু ও যেভাবে আয় করে, আমার একটুও ঈর্ষা নেই।”
...
কুইন ইউ ফোনের দিকে তাকাল না, সরাসরি পথপ্রদর্শকের সামনে গিয়ে বলল, “তুমি কি দক্ষিণ চিয়াও?”
যদিও প্রশ্ন, কুইন ইউ বলল বেশ নিশ্চিত হয়ে।
দক্ষিণ চিয়াও একটু বিভ্রান্ত হলো, “হ্যাঁ, আমিই তোমার সাথে যোগাযোগ করেছি।”
“বলো তো, এই রাস্তা নিয়ে কী কী হয়েছে?”

দক্ষিণ চিয়াও গভীর নিঃশ্বাস ফেলে, মুখে অস্বস্তি, বলল, “এই রাস্তা তৈরি হয়েছে ত্রিশ বছর আগে। এই ত্রিশ বছরে কিছুই হয়নি, কিন্তু এক বছর আগে থেকে, আশেপাশের গ্রামবাসীরা প্রায়ই রাস্তার ওপর দেখতে পায় মানুষের মাথা, কুকুরের শরীরের একটি ছেলে…”
“মানুষের মাথা কুকুরের শরীর? নিশ্চিত লায়ন নয় তো?”
“কমেন্টের আশ্রয়।”
“প্রিয়জন, আমাকে রক্ষা করো।”
...
কুইন ইউ কপালে ভাঁজ ফেলল, মনে হলো ব্যাপারটা সহজ নয়, ঠিক তখনই দক্ষিণ চিয়াও হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “আহ! ওটা আবার মানুষ খেয়েছে!”
কুইন ইউ ঘুরে তাকাল, তার সঙ্গে থাকা দুই তরুণ ইতিমধ্যে উধাও।
কুইন ইউ তাড়াতাড়ি ফোনের দিকে তাকাল।
“আবার? তাহলে এটা প্রথমবার নয়?”
“ওহ ঈশ্বর! ভীষণ ভয় লাগে! আমি আমার পা কম্বলের বাইরে রেখেছিলাম, এখন চুপচাপ ফিরিয়ে নিচ্ছি।”
“ভৌতিক নিয়ম: যারা কম্বলে ঢাকা থাকে, তাদের খাওয়া হয় না।”
“উহ উহ, ভয়ও লাগে, দেখতে ইচ্ছেও হয়।”
“আজ রাতে আবার ঘুম হবে না।”
“তারা রাস্তার বিপরীত দিকে চলে গেছে!”
“ডিয়ু চিউ মাস্টার, তুমি দ্রুত দেখো ওদের! ওদের লাইভেও কিছু হচ্ছে না, অনেকক্ষণ কালো পর্দা।”
কুইন ইউয়ের হরিণের চোখ জ্বলে উঠল, মাথা একটু উঁচু করল, তার লম্বা গ্রীবা চাঁদের আলোয় আরও ফর্সা হয়ে উঠল।
চাঁদের আলো ধীরে ধীরে সরে গেল, অন্ধকার আরও গাঢ় হয়ে উঠল।
চারপাশের চৌম্বক ক্ষেত্র বিকৃত হতে লাগল।
তার লাইভ চলছিল কারণ তার আত্মিক শক্তি ধরে রেখেছিল, কিন্তু ওই দুইজনের ফোন সিগন্যাল চৌম্বক ক্ষেত্রের কারণে নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, ছবি দেখানো স্বাভাবিক ছিল না।
তিনি দূর থেকে যখন প্রথম দেখেছিলেন, তখনই জানতেন তাদের পরিণতি, কেবল আশা করেছিলেন তারা তার সঙ্গে থাকবে, তাহলে তিনি তাদের বাঁচাতে পারতেন, দুর্ভাগ্যবশত তারা শুনেনি।
“ঠুস ঠুস ঠুস”—
কেউ যেন চামড়ার বল বাজাচ্ছে।
দূর থেকে কাছে আসছে, ফাঁকা রাস্তায় শব্দটা আরও ভীতিকর।
“আসছে, আসছে, ও আসছে!”
দক্ষিণ চিয়াও যেন আতঙ্কিত পাখি, এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াচ্ছে। সম্ভবত কুইন ইউয়ের ক্ষমতা মনে পড়েছে, দু’বার ঘুরে সে কুইন ইউয়ের পেছনে লুকিয়ে পড়ল, “মাস্টার, বাঁচাও! মাস্টার, বাঁচাও!”
কুইন ইউ তার হাত থেকে নিজের জামার হাতা টেনে নিল, অজান্তে একটু মুছে নিল।
অন্যদিকে—
পথচারী দুই ফোনের ফ্ল্যাশ জ্বালিয়ে, মনে মনে কাঁপছে।
পাঁচ মিনিট আগে, ওয়াং ভাই (পথচারী এক) প্রস্রাবের তাড়ায় তাকে টেনে নিয়ে গেল রাস্তার পাশে।
শীর্ষে চাঁপা গাছের পাতা ঝরঝর শব্দ করছে, অথচ পথচারী দুইয়ের মুখ একেবারে সাদা।

কারণ এখন একফোঁটা বাতাসও নেই!
“ওয়াং ভাই, তোমার হয়ে গেছে? ডিয়ু চিউ মাস্টার বলেছিল খুব দূরে যাওয়া যাবে না।”
পথচারী দুই কাঁপা কাঁপা গলায় তাড়না দিল, কিন্তু নিজের গলার প্রতিধ্বনি ছাড়া আর কোনো শব্দ শোনা গেল না।
পথচারী দুই আরও ভয় পেল, ফোন হাতে পালাতে চাইল, কিন্তু দেখল লাইভের সিগন্যাল কখন যে চলে গেছে, বুঝতে পারল না।
“ঠুস ঠুস ঠুস”—
কিছু দূরে, একটি চামড়ার বল লাফাতে লাফাতে তার পায়ের কাছে চলে এল।
পথচারী দুই অনুভব করল তার শরীরের সব শ্বাস যেন থেমে গেছে।
“কাকা, আপনি কি বলটা আমাকে মারতে পারবেন?”
পেছন থেকে একটি শিশুর কণ্ঠ শোনা গেল।
পথচারী দুই অজান্তে ধীরে ধীরে ঘুরল, দেখল পেছনে একটি ছেলে মাথা কাত করে অদ্ভুতভাবে হাসছে, তার পাশে দাঁড়িয়ে একটি কালো কুকুর যার মুখ, চোখ কিছুই দেখা যায় না।
“ভূত! ভূত!”
পথচারী দুই চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
ছোট ছেলেটি ঠোঁট সঙ্কুচিত করল, নিচু হয়ে পাশে থাকা কালো কুকুরের মাথায় হাত রাখল, কুকুরটি তার ছোট্ট হাতের তালুতে আদুরে ভঙ্গিতে ঘষে দিল।
“কালো, আজ রাতে আমাদের জন্য ভালো খাবার আছে।”
এদিকে—
“আপু, আপনি কি বলটা আমাকে মারতে পারবেন?”
দূরে, ছোট ছেলেটি বড় বড় চোখে তাকিয়ে আছে, হালকা বাতাসে মাথার উপর কয়েকটি চুল দুলছে।
স্পষ্টত ভূত, কিন্তু ছেলেটির শরীরে প্রচুর সৌরশক্তি, একবিন্দু অন্ধকার নেই।
কুইন ইউ হাসিমুখে মাথা নোয়াল, “পারব।”
উপরে ভেসে থাকা মু লিংয়ের চোখ বারবার লাফাচ্ছে, মনে মনে দৃশ্যটি অদ্ভুতভাবে পরিচিত মনে হচ্ছে।
তখন সে কুইন ইউয়ের সঙ্গে লড়াই করেছিল, কুইন ইউ ঠিক এই নিরীহ মুখ নিয়ে তাকে এমনভাবে মারছিল যেন সে পালাতে বাধ্য হয়েছিল।
কুইন ইউ পা টান করে বলটিকে শক্তভাবে ছেলেটির দিকে ছুঁড়ল।
সম্ভবত অনেকদিন পর কেউ ভয় না পেয়ে তার সঙ্গে খেলতে চেয়েছে, ছেলেটি আনন্দে বল নিতে ছুটল।
কিন্তু বল ছেলেটির শরীরে স্পর্শ করার মুহূর্তে, প্রবল আত্মিক শক্তি বিস্ফোরিত হলো, ছেলেটি সরাসরি দুই মিটার দূরে ছিটকে গেল, তবুও সে বল ছাড়ল না।
লুটিয়ে পড়ে, ছেলেটির সুন্দর মুখটি আত্মিক শক্তিতে ক্ষতবিক্ষত হয়ে, ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল সেই ফ্যাকাসে, ক্ষত-বিক্ষত, রক্ত-মাংসের মুখ...
“ওহ ঈশ্বর! কমেন্টের আশ্রয়!”
·