প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৭ সূর্যদীপ্ত আয়ু ও ভাগ্য চুরি

কিন্ ইউ-এর গোলাকার হরিণ-চোখ একটু সংকুচিত হলো, ভ্রু-ভাজে ধূর্ততার ছায়া স্পষ্ট। তার হাতের প্রতিটি নড়াচড়ায় জীবনীশক্তি প্রবাহিত হচ্ছে।

সে তার তর্জনী ও মধ্যমা একত্রিত করে, সোজা নির্ভীকভাবে মুখবিহীন পাথরের মূর্তির দিকে এগিয়ে যায়।

এই বিশুদ্ধ ও নিখাদ জীবনীশক্তি, সকল ভূত-প্রেতের জন্য এক অশুভ প্রতিশব্দ। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, মুখবিহীন পাথরের মূর্তির তাতে কোনো ভয় নেই; বরং সে পাথরের ভিতর থেকে অবহেলা করে হাসে, “তোমার প্রাণশক্তি নিখাদ হলেও আমার কোনো ক্ষতি হয় না, কারণ আমরা একই উৎস থেকে এসেছি...” সে উত্তেজিত হয়ে একটু থামে, গর্বিতভাবে বলে, “আমি সরাসরি পূজার ধূপ-প্রদীপের শক্তি গ্রহণ করি, আর তুমি যে সামান্য সৎকর্ম জমিয়েছো, তা আমি সহজেই শুষে নিতে পারি।”

কিন্ ইউ মানুষের সমস্যা সমাধান করে বিশ্বাসের শক্তি সঞ্চয় করে সাধনা করে, আর মুখবিহীন পাথরের মূর্তি পূজার শক্তি শোষণ করে বেঁচে থাকে।

কিন্ ইউ-এর চোখে যেন হাজার তারকা ঝলমল করছে, সে মুখবিহীন পাথরের মূর্তির দিকে তাকিয়ে, তার মিষ্টি চেহারার মধ্যে একধরনের বুনো ভাব ফুটে ওঠে, “তবুও দেখতে হবে, তোমার সেই শোষণ করার ক্ষমতা আছে কিনা!”

কিন্ ইউ মুখবিহীন পাথরের কথায় তার প্রাণশক্তি সংযত করেনি, বরং দ্বিগুণ করে ছড়িয়ে দিল। তার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে মুখবিহীন পাথরের মূর্তি আতঙ্কে কেঁপে ওঠে।

সে ভয়ে শোষণ বন্ধ করতে চায়, কিন্তু কিছুই করতে পারে না।

“তুমি পাগল! থামো! থামো বলছি!”

আরও বেশি প্রাণশক্তি পাথরের মূর্তির ভেতর প্রবাহিত হয়, অন্ধকারে মূর্তি চকচকে হয়ে ওঠে, বিস্ময়কর দৃশ্য। খেয়াল করলে দেখা যায়, মূর্তির গায়ে সূক্ষ্ম রেখা উঠে এসেছে।

আর সেই আলো ছিদ্র থেকে বেরিয়ে আসছে।

পাথরের মূর্তি অতিরিক্ত প্রাণশক্তির ভার সইতে না পেরে ফেটে যেতে চলেছে; ভিতরের বস্তুটি বাধ্য হয়ে নিজেকে মুক্ত করে, কিন্তু appena বাইরে বেরিয়েছে, তখনই মু লিং তাকে ধরে ফেলে, যে আগে থেকেই বাইরে অপেক্ষা করছিল।

মু লিং, কিন্ ইউ-এর পাশে থেকে এতোদিনে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, যদিও সে আত্মা সাধনা করে, সে ন্যায়ের পথে আছে; তার আত্মার শক্তি ছোট মন্দ আত্মাদের জন্য ঝালমরিচের মতো, অসহনীয় যন্ত্রণা।

খুব দ্রুত সেই বস্তুটি চরম যন্ত্রণায় আসল রূপ প্রকাশ করে—

“এটা কী অদ্ভুত আত্মা?”

“এটা কি...চ,চ鼠?”

“কিন্তু তার মানুষের মতো হাত-পা আছে!”

“তবু তার শরীর আর হাত-পা একেবারেই মিলছে না।”

“এটা আসলে কী?”

“আমার মনে একটা সাহসী ধারণা এসেছে, এটা কি মানুষ আর চ鼠 একত্রিত?”

“তোমার ধারণা সাহসী, আর সবচেয়ে কাছাকাছি সত্যের। এটা আসলে একত্রিত আত্মা।”

নাম থেকেই বোঝা যায়, কেউ এক আত্মার হাত-পা বিচ্ছিন্ন করে পুনর্গঠিত করেছে, নতুন ধরনের আত্মা তৈরি করেছে।

এখন সামনে এই একত্রিত আত্মা আসলে একজন পুরুষ, একজন নারী আর এক চ鼠ের সংমিশ্রণ।

প্রাচীন গ্রন্থে উল্লেখ আছে, এক চ鼠 লিঙ্গি বোধিসত্ত্বের ধূপের তেল চুরি করে খেয়ে দুষ্ট আত্মা হয়ে উঠেছিল। চ鼠দের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বৌদ্ধ-গুণ আছে, তবে মূল নেই। এতো ভালো জন্মগত গুণ থাকা সত্ত্বেও, তারা কখনও চূড়ান্ত সত্য উপলব্ধি করতে পারে না।

একত্রিত আত্মা তৈরি করার পেছনের ব্যক্তি চ鼠ের এই বৈশিষ্ট্য কাজে লাগিয়ে পূজার শক্তি চুরি করে, মানুষের মন বিভ্রান্ত করে।

কিন্ ইউ এক পা দিয়ে কাঁদতে থাকা একত্রিত আত্মার ওপর চাপ দেয়, তার নিখাদ ন্যায়ের শক্তিতে আত্মা চিৎকার করে, “গুরু, দেবতা, দয়া করুন! আমি ভুল করেছি! আর কখনও করবো না!”

“তুমি আবার একটা চিৎকার করলে, তোমার জিহ্বা ছিঁড়ে জুতোয় বাঁধব।”

তার মোলায়েম কোমল কণ্ঠস্বর সত্ত্বেও, একত্রিত আত্মার ছোট চ鼠-চোখে জল টল টল করে।

“গুরু হাসছেন ঠিকই, কিন্তু আমার শরীরে কাঁটা উঠছে।”

“আমার স্ত্রী যে কী শক্তিশালী!”

“হঠাৎ করে একত্রিত আত্মার জন্য একটু মায়া হচ্ছে।”

একত্রিত আত্মা শান্ত হলে কিন্ ইউ পা সরিয়ে নেয়।

সে ঝুঁকে বসে আত্মার চোখের দিকে তাকায়।

আত্মা সাহস করে তাকাতে পারে না, নিজেকে টেনে পেছাতে থাকে, মুখে আতঙ্ক, যেন কিন্ ইউ-ই কোনো ভয়ঙ্কর আত্মা।

“এখন থেকে আমি যা জিজ্ঞাসা করবো, তুমি সব বলবে। অর্ধেক মিথ্যে বললেও, তোমাকে...”—কিন্ ইউ মুষ্টি শক্ত করে, সেই ‘কট কট’ শব্দ আত্মাকে কাঁপিয়ে দেয়।

“দয়া করুন, আমি বলছি, বলছি! সব বলছি!”

“তুমি কিভাবে এই অবস্থায় এলে?”

“আমি জানি না।”

“হুম?”

“দয়া করুন, আমি সত্যিই জানি না! আমি তখন চ鼠 ছিলাম, কোনো বুদ্ধি ছিল না, কিভাবে মারা গেছি তাও জানি না! যখন জ্ঞান ফিরে পেলাম, তখনই এমন হয়ে গিয়েছিলাম!” একত্রিত আত্মা ভয়ে কিন্ ইউ আবার পা না দেয়, সব ফাঁস করে, “পরে, এক বড় আত্মা এল। সে আমাকে পাথরের মূর্তির মধ্যে ঢুকিয়ে দিল, বলল, মানুষ যদি আমাকে পূজা করে তাহলে আমি থাকতে পারবো, নইলে আমি শেষ হয়ে যাবো...”

“তুমি কিভাবে লি ইউয়ের বাড়িতে গেলে?”

“বড় আত্মা আমাকে সেগুলো বলার পর符পত্র দিয়ে সিল করে দিল। কতোদিন কেটে গেল আমি জানি না, একদিন শুনলাম এক মেয়ে কাঁদছে, তখন তাকে প্রলুব্ধ করে符পত্র খুলিয়ে বাড়িতে নিয়ে এলাম।”

এ পর্যন্ত এসে একত্রিত আত্মা তার চ鼠-চোখ ঘুরিয়ে নিল, গাল দু’টি দাড়ি নেড়ে নেড়ে চুপচাপ।

“দয়া করুন, পরে আমি যা বলি, কিছুতেই মারবেন না, ঠিক আছে?”

কিন্ ইউ হাতা গুটিয়ে, মোলায়েম হেসে বলে, “তাহলে আগে মারি, পরে আর মারবো না।”

“কী অসম্ভব যুক্তি! আমার স্ত্রী বলে কথা!”

“এই চ鼠 জীবনে সেরা বিপদে পড়েছে!”

অন্যদিকে।

লু জিন ইউয়ান স্ক্রিনে একত্রিত আত্মাকে কিল-লাথি মারছে এমন মেয়ের দিকে তাকিয়ে, মুষ্টি ঠোঁটের সামনে রাখে, কিন্তু চোখের হাসি লুকাতে পারে না।

—

নীল-কালো মুখে একত্রিত আত্মা মাথা ধরে কুঁকড়ে থাকে।

সে জীবনে এমন হিংস্র মানুষ দেখেনি!

“বলে যাও।”

“লি ইউয়ে আমাকে বাড়িতে নিয়ে এলেও, সে পূজা করতে চায়নি। তাকে বিশ্বাস করাতে একটু কৌশল করি...”

“কেমন কৌশল?” কিন্ ইউ তার চোখে সন্দেহ দেখে অনুমান করে, ভালো কিছু নয়।

আত্মা বলতে ভয় পায়, কিন্ ইউ-এর মুষ্টি দেখে বলে না-ও যেতে পারে না।

“আমি শুধু তার বাবাকে পা ভাঙ্গিয়ে দিয়েছিলাম, পুরনো খাবার খাইয়ে বিষক্রিয়া করিয়েছিলাম...”

প্রতিটি অপরাধ বলার সময় আত্মা কিন্ ইউ-এর দিকে তাকায়, শেষে শব্দ ক্ষীণ হয়ে যায়, “আমি বলেছিলাম, আমাকে পূজা করলে তার বাবার নিরাপত্তা দিতে পারি...”

“তুমি তার সরল মন ব্যবহার করে তার জীবনশক্তি আর সৌভাগ্য চুরি করেছিলে?”

কিন্ ইউ প্রথম দেখাতেই বুঝেছিল, লি ইউয়ের দশ বছরের জীবনশক্তি আর অর্ধেক সৌভাগ্য হারিয়েছে।

“!!! কী???”

“লি ইউয়ে তো ভীষণ দুর্ভাগ্যবান! প্রতারণার শিকার, এখন জীবনশক্তিও হারিয়েছে।”

একত্রিত আত্মা মরিয়া হয়ে মাথা নাড়ে, ব্যাখ্যা করতে দেরি হলে আবার মারবে ভয়ে, “আমি চুরি করিনি, আমি তো মরে গেছি, জীবনশক্তি দিয়ে কী হবে?”