প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ঊনআশি: আমার ভালো লাগে... তোমার সরাসরি সম্প্রচার দেখা
এয়ার কন্ডিশনের ঠান্ডা বাতাসে কাঁপুনি দিয়ে উঠল কিন ইউ, দমাতে পারল না। অচিরেই তার কানে ভেসে এল এক পুরুষের গভীর কণ্ঠ, "এয়ার কন্ডিশনের তাপমাত্রা একটু বাড়িয়ে দাও।"
কিন ইউয়ের চোখের পাতা ভারী, অনেক কষ্টে সে চোখ খুলতে পারল না।
অস্পষ্টভাবে সে টের পেল, কিছু একটা তার শরীরের ওপর রাখা হয়েছে।
লু জিন ইউয়ান দেখল কিন ইউ অস্থির হয়ে ভ্রূ কুঁচকে আছে, সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "তুমি এখন নিরাপদে আছো, আমরা বাড়ি ফেরার পথেই আছি। নিশ্চিন্তে একটু ঘুমাও, বাড়ি পৌঁছালে ডেকে দেব।"
লু জিন ইউয়ানের কণ্ঠ ছিল কোমল, সুরেলা; তার প্রতিটি শব্দ কিন ইউয়ের কানে শান্তি ছড়িয়ে দিল।
কিন ইউ যখন আবার চোখ মেলল, তখন মাথার ওপর দিয়ে চাঁদের আলো গাঢ় কাঁচ ভেদ করে মুখে পড়ছে, যা চোখে একটুও লাগছে না, বরং বাইরের আলোকে উজ্জ্বল করে তুলেছে।
গাড়ির ভেতর সে ছাড়া আর কেউ নেই।
স্বভাবতই সে উঠে বসতে গেল, এতে তার গায়ে থাকা পুরুষের স্যুটটা মাটিতে পড়ে গেল।
কিন ইউ বুকে হাত চেপে ধরল, ভ্রূ কুঁচকাল।
এই সময় তার কানে বাজল গুরুজনের কথা।
"শোনো সোনামণি, আজ আমি তোমাকে একটা উপহার দেব, হাতটা বাড়িয়ে দাও।"
তখন কিন ইউয়ের বয়স ছিল পনেরো।
সে সন্দেহের চোখে গুরুজনের দিকে তাকাল, কিছুটা অবিশ্বাস নিয়ে হাত বাড়াল।
গুরুজন পাঁচ আঙুল চেপে তার তালুতে তিনবার টোকা দিলেন। কিন ইউ তার অদ্ভুত আচরণে অবাক হয়ে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, তিনি হঠাৎই হাত বাড়িয়ে একখানা ছোট ছুরি দিয়ে তার তালু কেটে দিলেন। লাল রক্ত দ্রুত ক্ষত থেকে বেরিয়ে এল।
কিন ইউ ব্যথায় চমকে হাত সরিয়ে নিল, স্বভাবতই রক্ত থামাতে চাইল, কিন্তু রক্ত যেন কিছুতেই থামছে না।
"গুরুজি, আপনি আবার কী পরীক্ষা করছেন?"— কিন ইউ রেগে গিয়ে পা ঠুকল।
গুরুজন গভীর চোখে তার তালু দেখলেন, বিন্দুমাত্র বিচলিত নন, "শোনো সোনামণি, অস্থির হয়ো না।"
কিন ইউ চোখ রাঙিয়ে তাকাল, তবুও টের পেল, কিছু একটা অস্বাভাবিক। ক্ষত থেকে টলমল করে রক্ত বের হচ্ছে, কিন্তু এক ফোঁটাও মাটিতে পড়ছে না।
কিন ইউ বিস্মিত হয়ে দেখল, ক্ষতের ওপর ভাসছে ছোট্ট আকারের একটি তলোয়ার, যা কিনা তার রক্ত শুষে নিচ্ছে।
রক্ত টেনে নেওয়ার গতি খুব দ্রুত, অল্প সময়েই কিন ইউ অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
রক্ত যতই টানছিল, তলোয়ারটি ধীরে ধীরে স্বচ্ছ থেকে দৃশ্যমান হয়ে উঠল।
কিন ইউ খানিকটা উত্তেজিত, বুঝতে পারল এটা দারুণ এক তরবারি।
"এতক্ষণ ধরে রক্ত টানছে, তবু মালিক হিসেবে স্বীকৃতি দিচ্ছে না কেন?"
গুরুজন পরিস্থিতি ভালো নয় দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "সোনামণি, যদি সহ্য করতে না পারো, আমাকে বলো।"
"কিছু হয়নি, গুরুজি, আমি পারব।" কিন ইউ তালুর তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে征服ের আকাঙ্ক্ষায় চোখ জ্বলজ্বল করল।
একজন মানুষ, একখানা তরবারি— নিঃশব্দে টানাপোড়েন চলছে।
গুরুজন যখন অনুষ্ঠান থামাতে যাচ্ছিলেন, তখনই তরবারিটি রক্ত শুষে নিয়ে কিন ইউয়ের ক্ষত দিয়ে তার শরীরে ঢুকে গেল। এক মুহূর্তেই ক্ষত মিলিয়ে গেল, যেন কখনোই আঘাত লাগেনি।
গুরুজন ছুটে এসে কিন ইউয়ের দুলতে থাকা শরীর ধরে ফেললেন, বিস্ময়ে ভরা গলায় বললেন, "বিশ্বাসই হচ্ছে না, চাঙ ই তজ্জোয়ান সত্যিই তোমাকে মালিক হিসেবে বেছে নিল!"
কিন ইউ তালুর দিকে তাকিয়ে ভ্রূ কুঁচকাল, আস্তে বলল, "চাঙ ই তজ্জোয়ান?"
গুরুজন তার কাঁধে হাত রেখে হাসলেন, মুখের ভাঁজগুলো একসাথে জড়ো হয়ে গেল, "এটা এক বিখ্যাত তরবারি, সামনে অনেক আনন্দ পাবে!"
কিন ইউ তার কথায় কিছুটা বিশ্বাস করল। তরবারিটা ভালো, সন্দেহ নেই, তবে আনন্দ পাবে কি না, সেটা সময়ই বলবে।
কারণ, এই বৃদ্ধের অদ্ভুত কাণ্ডকারখানা অনেকবার দেখেছে সে।
শেষ পর্যন্ত, ঘটনাগুলো ঠিক তার ধারণামতোই ঘটল। চাঙ ই তজ্জোয়ান তার শরীরে ঘুমিয়ে রইল, টানা ছয় বছর সে একবারও তরবারিটা ডেকে আনতে পারেনি।
আজ, সে যখন阵চক্র ভাঙতে গেল, মূলত যে তরবারিটা ব্যবহার করতে চেয়েছিল, সেটা ছিল কুইং শুয়াং তরবারি— যা ভূত তাড়ানোর কাজে ব্যবহৃত হয়। কিন্তু হঠাৎ টের পেল শরীরের ভেতর চাঙ ই তজ্জোয়ান অস্থির হয়ে উঠেছে।
সে সঙ্গে সঙ্গে মন্ত্র পাল্টে নিল।
এটাই ছিল প্রথমবার চাঙ ই তজ্জোয়ান ব্যবহারের অভিজ্ঞতা।
তরবারির আচরণ বোঝে না, আবার তার শক্তিতে বিস্মিতও হয়েছে।
যদি কুইং শুয়াং ব্যবহার করত, চার-পাঁচবার কোপাতে হতো।
কিন্তু চাঙ ই তজ্জোয়ান বের হতেই এক ঝলক তরবারির ঝাপটায় সব শেষ।
কিন ইউ শরীরের শক্তি একত্রিত করে আবার চাঙ ই তজ্জোয়ান ডাকার চেষ্টা করল। কিন্তু তরবারিটি যেন আবার গভীর নিদ্রায়, তার কোনো উপস্থিতি টের পেল না।
ভাবল, আজ সে রক্ত বমি করে অচেতন হয়ে গিয়েছিল।
সম্ভবত তার শক্তি তখনও কম ছিল, তাই তরবারিটা ডাকার ক্ষমতা হয়নি।
চাঙ ই তজ্জোয়ানের ধারাল শক্তি দেখে, কিন ইউ তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করল।
তার চোখে উদ্দীপ্ত দীপ্তি, "চাঙ ই, তোমার প্রত্যাশা আমি কখনো বিফল করব না।"
"ঠক ঠক"
সে অনুভব করল বুকের ভেতর দু'বার প্রবল ভাবে হৃদস্পন্দন হচ্ছে।
চাঙ ই তার ডাকে সাড়া দিচ্ছে।
কিন ইউ হালকা হেসে ফেলল।
এটা সত্যিই দারুণ তরবারি!
কিন ইউ একবার জানালার বাইরে তাকাল। লু জিন ইউয়ান দাঁড়িয়ে আছে এক বিশাল গাছের নিচে, আধো অন্ধকারে তার মুখের একপাশ উজ্জ্বল রাস্তার বাতির আলোয়, অন্যপাশ ডুবে আছে অন্ধকারে।
রাতের ছায়ায়, তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় আলো-ছায়ার খেলা।
কিন ইউ বিস্মিত— কেনই বা এই মানুষটা, যখনই তার একটু সমস্যা হয়, সঙ্গে সঙ্গে পাশে এসে দাঁড়ায়?
লু জিন ইউয়ান যেন তার দৃষ্টি টের পেলেন, অন্ধকারে মুখ তুলে তাকালেন, দু'জনের চোখাচোখি হল।
লু জিন ইউয়ান হাতে ধরা সিগারেটটা মাটিতে ফেলে পা দিয়ে নিভিয়ে দিলেন।
তারপর গাড়ির দিকে এগিয়ে এলেন।
ভয়ে, শরীরে এখনও ধোঁয়ার গন্ধ রয়েছে ভেবে, তিনি সঙ্গে সঙ্গে গাড়িতে না উঠে কেবল জানালাটা খুলে দিলেন।
কিন ইউ দেখল, তার পেছনে আলো, সামনে অন্ধকারের ছায়া।
"এত রাত হয়ে গেছে, তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে আমার একটু অসুবিধা হবে।"
কিন ইউয়ের সম্মান রক্ষার্থে, তিনি গাড়িটা সরাসরি সু পরিবারের বাড়ির সামনে না নিয়ে গিয়ে, কাছের আলোকোজ্জ্বল রাস্তায় থামালেন।
নিজেও গাড়ি থামিয়ে চালকের সঙ্গে নেমে গেলেন।
কিন ইউ তাকে দেখে কৃতজ্ঞতা জানাল, সঙ্গে প্রশ্ন করল, "কেন, তুমি সবসময় আমার পাশে এসে হাজির হও?"
কিন ইউ তার মুখাবয়ব বুঝতে পারল না, কেবল মনে হল তার চেহারায় কিছুটা অদ্ভুততা আছে।
লু জিন ইউয়ানের কানে একটু লাল ভাব, চাঁদের আলোয় কিন ইউ তার মুখের সন্দেহজনক লালচে ভাব দেখতে পেল না, "আমি... পছন্দ করি..."
কিন ইউ বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল।
শুনল লু জিন ইউয়ানের পরের কথা, "তোমার লাইভ দেখি।"
কিন ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
একটু চমকে গিয়েছিল, ভেবেছিল অবাঞ্ছিত কোন আলোচনায় নিজেই জড়িয়ে পড়ল নাকি!
"তাহলে কি আমার প্রতিটি লাইভ তুমি দেখো?"
লু জিন ইউয়ান একটু সংকোচে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ।"
কিন ইউ অবাক হয়ে বলল, "গতকাল আমি রাতভর লাইভ করেছিলাম, তুমি...?"
লু জিন ইউয়ান বলল, "গতকাল তো ছুটির দিন ছিল, একা ছিলাম।"
কিন ইউ মনে মনে ভাবল, লু জিন ইউয়ান মাঝেমধ্যে রাইড শেয়ারিংয়ের কাজও করেন— সত্যিই হয়তো ফাঁকা সময় ছিল।
কিন ইউ ছোট ব্যাগ থেকে এক গোছা ছোট চামড়া দিয়ে বাঁধা তাবিজের কাগজ বের করে তার হাতে দিল, "আসলে আগেরবার তুমি আমার দেহ ফেরত পেতে সাহায্য করেছিলে, সেই ঋণ শোধ করতে চেয়েছিলাম, ভাবিনি আজও তুমি আবার সাহায্য করবে..."
বলতে বলতেই কিন ইউয়ের মুখ ছোট হয়ে গেল, একটু দুশ্চিন্তা নিয়ে বলল, "কিন্তু আজও তুমি সাহায্য করলে, মনে হচ্ছে আবার শোধ করতে হবে।"
লু জিন ইউয়ান ওই কাগজের ওপর আঁকা অদ্ভুত চিহ্ন চিনতে পারল।
গতবার কিন ইউ যা দিয়েছিল, একেবারে হুবহু সেটাই।
সে আসলে বলতে চেয়েছিল, এত হিসাব কষার দরকার নেই, কিন্তু আবার দুঃখ না পায় সেই ভয়ে চুপচাপ তাবিজটা হাতে নিল।
সে তাবিজের ওপর বাঁধা হালকা গোলাপি ফুল ছুঁয়ে দিল, বুকটা উষ্ণতায় ভরে গেল।
"তাহলে পরেরবার শোধ করো।"
কিন ইউ গাড়ি থেকে নেমে লু জিন ইউয়ানকে বিদায় জানাল।
লু জিন ইউয়ান গাড়িতে উঠে পড়ল, আর কোথা থেকে যেন চালকও উঠে এল।
গাড়ি চলে যেতে যেতে কিন ইউ আনন্দে ভরে উঠল।
লু জিন ইউয়ান এমন এক বন্ধু, যার ওপর ভরসা করা যায়।
সে কখনোই অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন করে না, কিন ইউ-ও ঠিক এমন সংযত মানুষের সঙ্গ পছন্দ করে, এতে সত্যিই শান্তি হয়।
অন্যদিকে, ঘুমের ঘোরে মুছ লিং হঠাৎ হাঁচি দিল।
কিন ইউ গোপন তাবিজ ব্যবহার করে সু বাড়িতে ফিরে এল।
হালকা করে ফ্রেশ হয়ে বিছানায় উঠল, দেখল মোবাইলের সময় রাত বারোটা।
ঠিক শুতে যাবে, এমন সময় এক অপঠিত বার্তা জ্বলে উঠল।