প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৫৯ সহযাত্রীরা এসেছে সুনাম নষ্ট করতে

লিউ শিজুনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তাতে অপরাধবোধ স্পষ্ট।
লি ইউ ইউ তার হাত শক্ত করে ধরে রাখল।
“পাঁচ বছর আগে, আমার স্বামী সমকালীন দশজন শ্রেষ্ঠ যুব উদ্যোক্তার তালিকায় নির্বাচিত হয়েছিল। তার কিছুদিন পরই একটি গবেষণা দল তার কাছে আসে।”
“তখন শিশুদের এক ধরনের রোগ মহামারী আকারে ছড়িয়ে পড়েছিল। কারণ সেই রোগের জন্য কোনো বিশেষ ওষুধ ছিল না, আক্রান্ত শিশুদের অধিকাংশই বাড়িতে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করত।”
“ওই গবেষণা দলটি ঠিক এই শিশুদের রোগের বিরুদ্ধে ভ্যাকসিন তৈরির জন্য কাজ করছিল, কিন্তু অর্থের অভাবে তাদের প্রকল্প স্থগিত হয়ে যায়।”
“আমার স্বামী কোনো দ্বিধা না করেই তাদের গবেষণায় বিনিয়োগ করেছিলেন।”
“এখান পর্যন্ত সবকিছুই ভালো চলছিল, কিন্তু আমরা ভাবতেও পারিনি, তারা ভ্যাকসিনের ক্লিনিক্যাল পরীক্ষার গতি বাড়ানোর জন্য, একদম অপ্রত্যাশিতভাবে, পশুদের ওপর পরীক্ষা না করে, সরাসরি কিছু শিশুদের ওপর অপ্রকাশিত ভ্যাকসিন ব্যবহার করেছিল।”
‘এটা তো একেবারে মানুষের ওপর পরীক্ষামূলক ওষুধ ব্যবহার!’
‘তাহলে, গ্রামাঞ্চলের মৃত্যুবরণ করা পাঁচ হাজার শিশু এইভাবেই প্রাণ হারিয়েছিল?’
‘এটা খুবই নিষ্ঠুর।’
‘গবেষণা দলের মনুষ্যত্ব ছিল না, কিন্তু ফলাফল হিসেবে ভ্যাকসিন তৈরির কাজও এগিয়ে গিয়েছিল।’
‘তুমি কি বলছো, আমাদের তাদের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা উচিত?’
‘আমি শুধু নিরপেক্ষভাবে বলছি, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করি নি। তাছাড়া, ভ্যাকসিন না হলেও, তাদের মৃত্যুর সম্ভাবনা ছিল। এই দিক থেকে দেখলে, তারা যেনো নিজের জীবন উৎসর্গ করেছে।’
‘আমার পাঁচটি ইন্দ্রিয়ই ভীষণ চমকে উঠল।’
‘তুমি মৃত শিশুদের হয়ে এমন কথা বলার অধিকার রাখো না!’
‘গ্রামাঞ্চলের শিশুদের প্রাণও তো প্রাণ। কোনো গবেষণার সাফল্য কখনও জীবনকে পদদলিত করে অর্জিত হতে পারে না।’
লি ইউ ইউ বার্তা পড়ে মাথা নাড়ল, “না, প্রথম ভ্যাকসিনটি পশুদের ওপর পরীক্ষা না হওয়ায়, তারা বড় আকারে ব্যবহার করতে সাহস করেনি। গোপনে কিছু শিশুর ওপর পরীক্ষা চালিয়েছিল। আর সেই পরীক্ষায় কোনো প্রাণহানির ঘটনা ঘটেনি, বরং শিশুদের রোগের উপসর্গ অনেকটা কমে গিয়েছিল।”
“তাতে উৎসাহিত হয়ে, তারা আবারও গোপনে দ্বিতীয় পরীক্ষা চালায়। এবার পরীক্ষার পরিধি আরও বিস্তৃত হয়।”
“পরীক্ষার মাঝপথে, প্রথমবার ভ্যাকসিন নেওয়া শিশুরা ধীরে ধীরে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখাতে শুরু করে, একে একে অসুস্থ হয়ে মারা যায়।”
“তাই, তখনই ভুয়া ভ্যাকসিনের কেলেঙ্কারি ঘটেছিল।”
এই সময়ে, এতক্ষণ চুপ থাকা লিউ শিজুন কথা বলল, তার গলায় বিষণ্নতা, “মোট পাঁচ হাজার পনেরোটি শিশু, আমি সব মনে রেখেছি।”
যদি তখন তিনি আগেভাগে বুঝতে পারতেন, তাহলে এতগুলো শিশুর অকাল মৃত্যু হত না।
‘আমি সেই বছরের সংবাদও খুঁজে পেয়েছি, শুনেছি অনেক পরিবারের তিনটি শিশুই ভুয়া ভ্যাকসিনের কারণে মারা গেছে।’
‘একসঙ্গে তিনজন মারা গেলে, তাদের বাবা-মা কতটা কষ্ট পেয়েছে!’

‘আহ! আমাদের শান্ত দিনগুলো আসলে অন্য কেউ আমাদের জন্য বোঝা বহন করছে। যদি এই শিশুরা না থাকত, আমি এত বড় হতে পারতাম না।’
‘আমি এখনও সেই বছরের খবর ঘেঁটে দেখেছি, সেখানে তো লিখেছে এক হাজার তেরটি শিশু। তাহলে লিউ ভাই ভুল বলছেন?’
ছিন ইউ বলল, “না, ঠিকই বলছেন, মোট দুই হাজার পনেরোটি। কারণ তখন ইউ ইউ গর্ভে যমজ সন্তান ধারণ করছিল।”
লি ইউ ইউ’র চোখে অশ্রু, “আমরা আমাদের সেই দুটি শিশুকে হারিয়েছি।”
ছিন ইউ মাথা নাড়ল, “যদিও পাঁচ হাজারের বেশি শিশুর মৃত্যু তোমাদের সরাসরি কারণে নয়, কিন্তু তোমরা পুরো বিষয়ের অংশ ছিলে, ফলে কার্যের ফল পেয়েছো।”
সেই বছর যমজ শিশুর অকাল গর্ভপাত আর এখন সন্তান ধারণে ব্যর্থতা—সবই কর্মফলের চক্র।
লি ইউ ইউ লিউ শিজুনের বুকে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
এতদিন তার সন্তানহীনতার কারণ এমন ছিল!
“মহাজন, অনুগ্রহ করে আমাদের জন্য কোনো পথ দেখান।” লিউ শিজুন, একজন পুরুষ, চোখের জল ফেলল।
“এটা সহজ।” ছিন ইউ আঙুলের চটে শব্দ করল, “সাম্প্রতিক বছরগুলোতে রাজধানীতে পরিবার পরিকল্পনা, বিয়ে না করার প্রবণতা এবং সন্তান না নেওয়ার প্রবণতা বৃদ্ধির কারণে জন্মহার কমে গেছে। ফলে, পাতালে পুনর্জন্মের জন্য অপেক্ষমাণ ভূতের সংখ্যা বাড়ছে।”
“সেই পাঁচ হাজারের বেশি শিশু তাদের মধ্যে রয়েছে।”
“প্রত্যাশার সময় দীর্ঘ হওয়ায় তাদের ক্ষোভ দমন হয়নি, তাই তা তোমাদের ওপর প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে।”
লি ইউ ইউ, “তাহলে আমরা তাদের জন্য কী করতে পারি?”
“শিশুরা যা পছন্দ করে, সেগুলো পুড়িয়ে দাও।”
লি ইউ ইউ আর লিউ শিজুন একসঙ্গে বলল, “ঠিক আছে!”
ছিন ইউ দু’জনের মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “কী দিচ্ছো তা নয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল আন্তরিকতা। বুঝেছো?”
“ধন্যবাদ মহাজন, আমরা বুঝেছি।”
“মহাজন।” মাইক্রোফোন ছাড়ার আগে, লিউ শিজুন হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, “আমি ওই গবেষণা দলের গবেষণাগারে কয়েকবার গিয়েছিলাম। সেখানে একটি পাথরের মূর্তি দেখেছিলাম।”
ছিন ইউ’র চোখ উজ্জ্বল হল, “কেমন মূর্তি? আগের অচেনা মুখের মূর্তির মতো?”
লিউ শিজুন মাথা নাড়ল, ঠিক একই নয় বলেই প্রথমে মনে পড়েনি।
“ওই মূর্তির মুখ ছিল।” লিউ শিজুন স্মরণ করার চেষ্টা করল, “তখন আমি অবাক হয়েছিলাম, গবেষণার মাঝে এমন কিছু বিশ্বাস করে? তাই তাদের জিজ্ঞেস করেছিলাম, কী মূর্তি। তারা শুধু বলেছিল, এটা গ্রামের রক্ষাকর্তা।”
“তাদের অনিচ্ছুক মনে দেখে, আর প্রশ্ন করি নি।”
“তুমি কি এখনও মনে রাখতে পারো, মূর্তির চেহারা কেমন ছিল?”
লিউ শিজুন কপালে ভাঁজ ফেলল, মনে করার চেষ্টা করল, দু’সেকেন্ড পরে মাথা নাড়ল, “অনেক বছর হয়ে গেছে, আর মনে পড়ে না।”

ছিন ইউ’কে একটু হতাশ লাগল, কিন্তু ভাবল, এটাও একটা সূত্র হতে পারে, “তুমি কি গবেষণাগারের অবস্থান মনে রাখতে পারো?”
“এটা মনে আছে! কিশান পাহাড়ের পাদদেশে। নির্দিষ্ট স্থান পরে তোমাকে জানাব।”
কিশান, রাজধানীর কেন্দ্রস্থল, পাশের শহরের সীমানা।
ছিন ইউ মাথা নাড়ল, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
পরবর্তী সময়ে মু লিংকে পাঠাবে পথ অনুসন্ধানে।
এদিকে মু লিং, যিনি রূপার চুলের ক্লিপ খুঁজে বের করার চেষ্টা করছেন, হঠাৎ হাঁচি দিল: কেন যেন অস্বস্তি লাগছে?
‘কি! পাঁচ বছর আগে পাথরের মূর্তি ছিল? আমি সন্দেহ করছি এর মধ্যে কোনো ষড়যন্ত্র আছে।’
‘এটা তো সবাই দেখছে, সন্দেহের কিছু নেই।’
‘লিউ ভাই তো বলল, অচেনা মুখের মূর্তির সাথে এক নয়। সবাই নিজের মত করে গল্প বানিয়ো না, হয়তো শুধুই কাকতালীয়।’
‘মহান দার্শনিক কার্ল মার্ক্স বলেছেন, পৃথিবী চলমান, সংযুক্ত, বিকাশমান; সম্পূর্ণ কাকতালীয় কিছু নেই।’
‘মার্ক্স: এই কথা আমি বলি নি।’
‘যদি পাঁচ বছর আগে থেকে পরিকল্পিত ষড়যন্ত্র হয়, তাহলে ভাবলে ভয় লাগে।’
‘নিজেকে ভয় দেখিও না, হতে পারে কাকতালীয়।’
লি ইউ ইউ আর লিউ শিজুন মাইক্রোফোন ছাড়ার পর, ছিন ইউ’র后台তে একের পর এক সংযুক্তির আবেদন আসল।
সিস্টেম বার্তা: গণনা বিশারদ ইয়েপু মিং সংযুক্তির আবেদন পাঠিয়েছেন।
সিস্টেম বার্তা: আপনি কি প্রত্যাখ্যান করতে চান?
ছিন ইউ: চাই
ছিন ইউ ঠিক福袋 পাঠাতে যাচ্ছিল, তখনই সিস্টেম বার্তা আবার এল।
সিস্টেম বার্তা: গণনা বিশারদ ইয়েপু মিং সংযুক্তির আবেদন ×৬।
ছিন ইউ: ???
এই সহকর্মী কি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে এসেছে?