প্রথম খণ্ড উনিশতম অধ্যায় একটি শুভ্র পদ্মফুলের মতো ছোট বোন

কিন ইউ হঠাৎ চমকে উঠল, যেন স্প্রিংয়ের মতো সোজা হয়ে বসল।
কিন ইউ বলল, "এই পাথরের মূর্তিটা কোথা থেকে এসেছে?"
অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও শু তিয়েনতিয়েন উত্তর দিল না, আন্দাজ করল সে হয়তো ঘুমিয়ে পড়েছে। কিন ইউ তার সঙ্গে কথোপকথনের জানালা বন্ধ করে দিল।
এদিকে, চ্যাটের ইনবক্সে আরেকটি অপঠিত বার্তা রয়ে গেছে।
মো ইউ পিয়ানপিয়ান লিখেছে, "গুরুজি, আপনার কথামতো আমি পুলিশকে খবর দিয়েছিলাম, আর সত্যি সত্যি পচা নালার ভিতর থেকে বিয়ান ইংজির মরদেহ পাওয়া গেছে। আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ! এখন আমি শুধু চাই বিয়ান ইংজির খুনিকে যেন দ্রুত বিচার করে কঠিন শাস্তি দেওয়া হয়, যাতে ইংজির ন্যায্যতা ফিরে পাওয়া যায়!"
কিন ইউ কিছুক্ষণ ভেবে সামান্য লিখল, "শোক সহ্য করুন।"
মরা মানুষ আর ফেরে না, কেবল বেঁচে থাকা মানুষদের জন্য কষ্ট রেখে যায়।
মোবাইল নামিয়ে রেখে কিন ইউয়ের সারা শরীর ক্লান্তিতে ভরে গেল, কিন্তু কিছুতেই ঘুম আসছিল না; মাথায় কেবল ঘুরপাক খাচ্ছিল সেই মুখহীন পাথরের মূর্তির কথা—
মানুষ আর ইঁদুরের শরীর জোড়া দেওয়া ভয়াবহ ভূতের মাধ্যমে আয়ু ও সৌভাগ্য চুরি, তারপর সেই শক্তি জমা রাখার জন্য পাথরের মূর্তি, সবশেষে বিশেষ কোনো উপায়ে তা সংগ্রহ করা—
পুরো প্রযুক্তিটা নিখুঁতভাবে গড়ে উঠেছে; কে জানে কে এমন অমানবিক জিনিস তৈরি করেছে? আর কতজন এতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে?
এসব ভাবতেই কিন ইউয়ের বুকের ভেতর যেন কিছু আটকে রইল, বেরোতে চায় না, শান্তি পাচ্ছে না।

কিন ইউকে ঘুম থেকে জাগিয়ে তুলল মোবাইলের কম্পন।
গতরাতভর সে মৃতের মুক্তির মন্ত্র আর মনের শান্তির মন্ত্র পড়ে গেছে, ভোরের আলো ফুটতেই একটু চোখ লেগেছিল।
রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ফোন ধরল, দেখল তার অর্ডার করা ঝিনুকের গুঁড়া আর তাবিজ ফেরত পাঠানোর ডেলিভারি বয়।
চেয়েছিল মুউ লিংকে দিয়ে পাঠাতে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, সে নেই।
মনের মধ্যে অস্বস্তি নিয়ে, কিন ইউ নিজেই উঠে গিয়ে পণ্য ফেরত পাঠিয়ে এল।
ফিরে এসে দেখে, টেবিলের ওপর মুউ লিংয়ের রেখে যাওয়া চিরকুট—কাজে বেরিয়েছে, তিনদিনের ছুটি।
পাঁচ বছর ধরে কিন ইউয়ের সঙ্গে থেকেও মুউ লিং কোনোদিন ছুটি চায়নি।
কিন ইউ কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, মুউ লিংয়ের অনুপস্থিতিতে যেন ঘরটা অচেনা লাগছিল।
পুনরায় ঘুমোতে চাইল, এমন সময় দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ।
কিন ইউ ভাবল, ‘ঘুমোতে দেবে না নাকি?’
রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে দরজা খুলতে গিয়ে হতভম্ব হয়ে গেল।
"সু... সু স্যার?"
হ্যাঁ, এ-ই তার নিজের বাবা, সু জিন।

সু জিন তার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ চোখে জল এনে বলল, "বাবা, এত বছর বাইরে অনেক কষ্ট পেয়েছ তুমি!"
কিন ইউ বিস্ময়ে বিমূঢ়।
গাড়িতে উঠে সু বাড়িতে ফেরার সময়ও কিন ইউ বিশ্বাস করতে পারছিল না, এত সহজে সে তাদের পরিবারে ফিরল।
সু জিন জানাল, এত বছর ধরে সে কখনোই খোঁজ বন্ধ করেনি, কিন্তু কোনোভাবেই খুঁজে পায়নি। অবশেষে, দু’দিন আগে, কেউ তার দরজায় ছোট্ট চিঠি রেখে যায়—কিন ইউ-ই হারিয়ে যাওয়া মেয়ে।
দুই দিন সময় নিয়ে খবরের সত্যতা যাচাই করে, সে সঙ্গে সঙ্গেই কিন ইউকে খুঁজে বের করে।
কিন ইউ চেনা হাতের লেখার দিকে তাকিয়ে বুকের ভেতর উষ্ণতা অনুভব করল।
এটা তার গুরুজির হাতের লেখা; পাহাড় থেকে নেমে এলেও গুরুজি তাকে ভুলে যায়নি।
"ইউ ইউ, তুমি হারিয়ে যাওয়ার দ্বিতীয় বছরে আমি আর তোমার মা একটা মেয়ে দত্তক নিই..."
সু জিন এ কথা বলতে বলতে কিন ইউয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন তার কোনো অস্বস্তি হচ্ছে কি না দেখে।
কিন ইউ কেবল নির্বিকার মুখে তার বাকি কথা শোনার অপেক্ষায় রইল।
সু জিন বুঝতে পারছিল না সে রাগ করেছে কিনা, হড়বড় করে বলল, "তোমার মা তখন ভীষণ বিষণ্ন ছিল, ডাক্তার পরামর্শ দিয়েছিলেন, মনোযোগ সরাতে একটা মেয়ে দত্তক নেওয়া হোক। তবে ইউ ইউ, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি চাইলে আমরা ওকে বাইরে রেখেই রাখব..."
কিন ইউ কিছুটা অবাক হল, ভাবল, সু জিন তাকে এতটা গুরুত্ব দেবে ভাবেনি।
"সু স্যার, এভাবে বলার প্রয়োজন নেই। আপনারা স্বাভাবিকভাবেই থাকুন।"
সে সত্যিই চায়নি সু বাড়ির বড় মেয়ে হতে; কেবল পূর্বের ঋণ শোধ করতেই এসেছে।
কিন ইউ যত বেশি বোঝাপড়া দেখাল, সু জিনের অপরাধবোধ ততটাই বাড়ল।
গাড়ি থেকে নেমে, কয়েকদিন আগেও যে বাড়ির দরজায় তাকে ঢুকতে দেওয়া হয়নি, সেটার দিকে তাকিয়ে কিছুটা আবেগে ভেসে গেল।
পরক্ষণেই, এক নারী সাদাসিধে চীনা পোশাক পরে দৌড়ে এল, "ইউ ইউ, তুমিই কি ইউ ইউ?"
তার চোখ হঠাৎ জলে ভিজে গেল, চোখের জল মুক্তোর মতো ঝরতে লাগল, "ইউ ইউ, আমার ইউ ইউ। কত কষ্ট পেলে তুমি!"
কিন ইউ বুঝতে পারছিল না কেন সবাই তাকে নিয়ে কষ্টের কথা বলে; লিংশান মঠে সে বেশ শান্তি ও স্বাধীনতায় ছিল, কোনো কষ্টই অনুভব করেনি। তবে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নারীর মুখাবয়ব তার খুব পছন্দ হল—মধুর, সদয়, রাজকীয়।
এটাই বোধহয় তার মা ছি হুয়ারৌ।
"সু মহিলা।"
ছি হুয়ারৌয়ের উষ্ণতার বিপরীতে কিন ইউয়ের গলায় ভদ্র অথচ দূরত্বপূর্ণ সুর।
ছি হুয়ারৌ ‘সু মহিলা’ শুনে বুকের ভেতর ব্যথা অনুভব করল, চোখের জল আরও বেশি ঝরল।
সু জিন সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতি সামলাল, "হুয়ারৌ, কী করছ? মেয়ে ফিরে এসেছে, তাকে নিয়ে ঘরে যাও, বাইরে রোদে দাঁড়িয়ে আছ কেন?"
ছি হুয়ারৌ নিজের ভুল বুঝে হাততালি দিয়ে, দুঃখিত মুখে কিন ইউয়ের হাত ধরে বলল, "ইউ ইউ, চলো আমার সঙ্গে ঘরে যাও।"
কিন ইউ পিছনে হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু ছি হুয়ারৌয়ের খুশির মুখ দেখে আর সাহস পেল না।

তবে, দু’কদম যাওয়ার পর ছি হুয়ারৌ দেখল কিন ইউ আর হাঁটছে না।
"কী হল, ইউ ইউ?"
ছি হুয়ারৌ অবাক হয়ে দেখল কিন ইউ ফোয়ারার দিকে তাকিয়ে স্থির হয়ে আছে।
কিন ইউ ঠোঁট চেপে কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় ফোয়ারার পাশ থেকে এক কোমল, দুর্বল কণ্ঠ ভেসে এল, "দিদি মনে করছেন ফোয়ারার পুকুরটা খুব সুন্দর, তাই না? ঠিকই তো, দিদি পাহাড়ে এত বছর থেকেছেন, নিশ্চয়ই এত সুন্দর ফোয়ারার পুকুর দেখেননি।"
আসা মেয়েটির গায়ে ফ্যাকাশে হলুদ রঙের ফিটিং গাউন, পায়ে একই রঙের ছোট চামড়ার জুতো। তার চোখ দুটি স্বচ্ছ জলের মতো, নিষ্পাপ; এমনকি এমন কথাও বিরক্তি জাগায় না।
কিন ইউ কিছু বলল না, কেবল ‘নিষ্পাপ’ মুখে সু নিয়েনশিনকে দেখল, সে পুকুরের ধারে বসে পানি ছোঁয়াচ্ছে।
কিন ইউয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল।
সে কি সু নিয়েনশিনকে বলবে, যে সুন্দর ফোয়ারার পুকুরে একটা জলভূত ভেসে আছে? সেই জলভূত উল্টে আছে, সাদা আর কুঁচকে যাওয়া চামড়া পানিতে ডুবে, লম্বা চুল ঘাসের মতো পুরো পুকুর জুড়ে ছড়িয়ে আছে। আর সু নিয়েনশিন যেভাবে পানি ছোঁয়াচ্ছিল, কিন ইউয়ের চোখে মনে হল—সে যেন জলভূতের কপালে হাত চালাচ্ছে~
"ইউ ইউ, ভুলে গেছি তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে। এ তোমার ছোট বোন, সু নিয়েনশিন।"
ছি হুয়ারৌ দ্রুত পরিচয় করিয়ে দিল।
যদিও সু জিন আগেই বলেছিল কিন ইউ কিছু মনে করবে না, তবুও ছি হুয়ারৌ ভয় পেতো কিন ইউ কষ্ট পাবে।
"আমার নাম কিন ইউ।"
কিন ইউ ভাবল, জলভূতের কথা না বলাই ভালো।
ছি হুয়ারৌ দেখল কিন ইউ আসলেই কিছু মনে করেনি, তাই সু নিয়েনশিনকে দু’একটা কথা বলে কিন ইউকে ঘরে নিয়ে গেল।
ছি হুয়ারৌকে দেখে কিন ইউকে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে নিয়ে যেতে, সু নিয়েনশিন হাতের মুঠো শক্ত করে চেপে ধরল।
কেন জানি পিঠে ঠাণ্ডা লাগল, পানিতে হাত ডোবানো হাতটা ঝিম ধরে গেল, মনও অস্থির লাগল।
গতরাত কিন ইউ ভালো ঘুমায়নি, বিছানা দেখেই ঘুম পেল। ছি হুয়ারৌকে জানিয়ে দিল সে ঘুমাতে চায়, ছি হুয়ারৌ সঙ্গে সঙ্গে আর ডিস্টার্ব করল না, যাওয়ার আগে ঘরে সুগন্ধি দিয়েও গেল।

নিচে—
সু জিন, ছি হুয়ারৌ আর সু নিয়েনশিন একসঙ্গে বসে।
সু নিয়েনশিন নিজের পায়ের দিকে তাকিয়ে, হাত দিয়ে পোশাকের কোণা মুচড়ে ধরে খুব সতর্কভাবে বলল,
"বাবা-মা, আমি তো সবসময়ই জানতাম আমি দিদির জায়গা দখল করেছি, এখন দিদি ফিরে এসেছে, আপনারা কি আমাকে আর রাখবেন না?"