প্রথম খণ্ড, একশ ত্রয়োদশ অধ্যায়: পিংশুই শহর, প্রথম পর্ব

মধ্যবয়সী পুরুষটি ঠোঁটের কোণে হালকা মৃদু হাসি ফুটিয়ে বলল, “যখন পেছনের আসল দোষীকে শাস্তি দেয়া হয়নি, তখন আমি কী করে মরতে পারি?”

চিন ইউ একটু প্রশান্ত হয়ে তাঁর ভ্রু একটু তুলল, তার মনে হল যেন এক ধরনের অজানা স্বস্তি পেল।

“ঠিক আছে, দিয়ান চিউ, আমাদের পরবর্তী খেলা শুরু করা যাক।”

কালো পর্দায় মিশ্রিত কণ্ঠস্বর গর্জন করে উঠল, আর মধ্যবয়সী পুরুষটি নির্ভীক হয়ে মাইকের সামনে এল।

“পরবর্তী শ্রীঘরীর আগমন ঘটুক!”

“যদি ইয়াও ইয়াওর পিতা স্বেচ্ছায় সহযোগিতা করে থাকেন, তাহলে বাকি সবাইও নিশ্চয়ই সহযোগিতা করে? তাহলে সম্প্রচারক তো তার কথা শুনতেই বাধ্য নয়!”

“তাহলে বলো, কেন গুরু পুলিশে খবর দেয়ার অনুমতি দেননি?”

“গুরু শুরু থেকেই জানতেন অপহরণকারীরা কাউকে মারবে না?”

“অসাধারণ, হঠাৎ মনে হলো সত্যিই এক অসাধারণ উপলব্ধি হলো।”

চিন ইউ চোখ সামান্য আঁকে।

সে আসলে তাকে কী খুঁজে বের করতে বলছে?

“বলো তো, পরবর্তী স্থান কোথায়?”

“তেমন দূরে নয়,帝景সীমান্তের এক ছোট গ্রাম, ঠিকানা আমি তোমাকে ব্যক্তিগতভাবে পাঠিয়েছি।”

লাইভ করার জন্য চিন ইউ সাধারণ পরিবহণ বেছে নিল না, বরং বিশেষ গাড়ি ডাকার সিদ্ধান্ত নিল।

গাড়ি আসার জন্য কিছু সময় বাকি থাকায় চিন ইউ ফোনের সামনে বসে অনলাইনে অল্প কথোপকথন করছিল।

“গুরু, গতবার আপনার লাইভ থেকে কেনা শান্তি সাইন খুবই কাজে লেগেছে, আরো কিছু কিনতে পারি?”

“হ্যাঁ, আমি এখনই আঁকছি, সরাসরি পাঠাচ্ছি।”

“বউ, তোমাদের 관里萝卜 খুব সুস্বাদু দেখাচ্ছে। বিক্রি কর?”

চিন ইউ চোখ একটু টানটান করল, সে কাছে থাকা ছোট মাটির তিলার দিকে তাকাল।

শুনেছো? কেউ তোমার萝卜ের প্রশংসা করেছে।

“萝卜 বিক্রির জন্য নয়।”

“বিষয়টা জানার জন্য আগ্রহী, সম্প্রচারক এই কাজ থেকে কত উপার্জন করেন?”

“জিজ্ঞাসা করলেও লাভ নেই, কারণ সেটা তোমার নয়।”

“সম্প্রচারক, আমি একজন অলৌকিক বিষয়ের ইউটিউবার, আমি কি তোমার সঙ্গে যেতে পারি?”

“দুঃখিত, আমি অবৈধ বিপণন কারো সঙ্গে কাজ করি না।”

...

“চিন ইউ! আমি বুঝেছি!”

মস্তিষ্কে, মুউ লিং হঠাৎ বিস্ময়ে কাঁপল।

“তুমি কী বুঝেছ?”

“তুমি সবসময় লাইভে সক্রিয়, 清风观 তোমাকে কিছু করতে পারবে না।”

চিন ইউ:...

বেশ ধীর ভাবা হয়েছে।

—

চিন ইউ যে ছোট গ্রামে গেলেন, সেখানে মানুষ খুব কম, ড্রাইভার তাকে নামিয়ে দিয়ে যেন ভূত দেখেছে এমন গাড়ি ছেড়ে পালিয়ে গেল।

এ সময় ফসলের মরশুম, কিন্তু রাস্তার দুপাশে জমি পরিত্যক্ত, এমনকি যেখানে ফসল লাগানো ছিল সেখানে আগাছা বেড়ে গেছে, স্পষ্ট যে অনেক দিন ধরে কেউ সেগুলো দেখভাল করেনি।

চিন ইউ সামনে এগিয়ে চলছিল, হঠাৎ এক মাটির ঘর থেকে এক ছায়া ছুটে বেরিয়ে এল।

সে দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, আতঙ্কিত হয়ে চিন ইউকে ধাক্কাও দিল।

প্রতিক্রিয়ায় চিন ইউ তাকে ধরে ফেলল।

পাথুরে স্পর্শে চিন ইউ একটু ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

চিন ইউ তার হাতে তাকালেন, ছয়-সাত বছরের মতো এক ছোট ছেলে, খুবই কৃশ, যেন হাড় ছাড়া কিছু বাকি নেই।

সাধারণত মিষ্টি হওয়া উচিত মুখটি এখন তীক্ষ্ণ এবং ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছিল।

সে ছোট চুল রেখেছে, পুরো শরীর ময়লা-মাখা, লিঙ্গ বোঝা কঠিন।

সে স্থির হয়ে দাঁড়ালো, আতঙ্কিত চোখে চিন ইউর পোশাক দেখে তার চোখে হঠাৎ অদ্ভুত কিছু ঝলমল করল।

চিন ইউ তার চোখের তাৎপর্য বুঝবার আগেই পেছন থেকে ভারী পায়ের শব্দ এল।

“তুই এই লোকসানে বিক্রি হওয়া জিনিস! আমাকে ধরাতে দিবি না! না হলে তোর শেষ!”

ছেলেটি চিন ইউকে জোরে ঠেলে দিল, রুষ্ট গলায় চিৎকার করে বলল “তাড়াতাড়ি চলে যা!” এবং পালিয়ে গেল।

চিন ইউ সামান্য হোঁচট খেয়ে দাঁড়ালেন।

মুউ লিং সঙ্গে সঙ্গে পিছনে ছুটল।

চিন ইউ নিজের পায়ে দাঁড়ালেন, তখন সে শুকনো গাছের আড়ালে এক ব্যক্তিকে দূর থেকে তাকে পর্যবেক্ষণ করতে দেখলেন।

চিন ইউ হালকা নীল রঙের লম্বা পোশাকের ভাঁজ গুলো ঠিক করে দিয়ে সেই ছায়াটির প্রতি হাত নাড়ালেন, “দয়া করে বলবেন, এটা কি平水镇?”

সেই ব্যক্তি কিছু বলল না, কেবল নিরব হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, চিন ইউ ভেবেছিল সে বধির, তখন সে সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি平水镇 এ কী করছ?”

চিন ইউ ভদ্রতার সঙ্গে অল্প এগিয়ে গেল, সেই ব্যক্তি যেন ভয়ে সরে গেল।

চিন ইউ সেখানে দাঁড়িয়ে বলল, “আমার বাড়ির বড়রা অসুস্থ, তাই আমাকে平水镇 এ আত্মীয়দের কাছে আসতে হয়েছে।”

চিন ইউর কথায় যেন কিছু স্পর্শ পেল সেই ব্যক্তি, তার মনোভাব স্পষ্ট বদলে গেল।

সে শুকনো গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল, চিন ইউ এবার তার চেহারা স্পষ্ট দেখতে পেল।

আগের ছোট ছেলেটির মতোই অবস্থা, কেবল হাড়-গলায়, তবে সে প্রাণবন্ত এবং চমৎকার মনোভাব দেখাচ্ছিল।

বিশেষ করে চিন ইউকে দেখে তার চোখ ঝলমল করল।

চিন ইউ এই অভিব্যক্তি চেনেন, সে নিজেও যখন টাকা দেখে, তখনও এমন চোখ দেখায়।

“আপনার বাড়ির বড়দের কী সমস্যা হয়েছে?”