প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২২: সত্যের সন্ধান ৩
মধ্যবয়সী চিকিৎসক তাকে দেখে মাথার ত্বক ঝাঁকড়ে উঠল।
“ধরো তাকে! শিশুটি ঠিক অবস্থানে নেই!”
সে যতটা সম্ভব শান্ত থাকার চেষ্টা করল।
“ঠক”
ভেজা তুলো কোট সরাসরি তার মাথায় আঘাত করল, চিয়েন চিয়েন ঠাণ্ডা মুখে ভাঙা মন্দিরের দরজার দিকে ইঙ্গিত করল, চেহারা এতটাই মেঘলা যে পানির ফোঁটা পড়বে মনে হলো।
মাথায় কোট পড়ে যাওয়ায় চিকিৎসক একটু রাগ পেল, কিন্তু পাগল মহিলার নিঃশ্বাস ধীরে ধীরে ফুরিয়ে আসতে দেখে সে ধৈর্য ধরল, “তোমার পাগল মায়ের শক্তি কমে আসছে! দ্রুত প্রসব না করালে সে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে মারা যেতে পারে।”
“ঠমঠম”
বজ্রপাত হলো।
আকাশের অর্ধেক ভাগ কেটে গেল।
মেয়েটির কোমল মুখে একটা ভয়ংকর দৃষ্টিভঙ্গি এল।
“চলে যাও!”
মেয়েটির চোখে হত্যার ইচ্ছে জেগে উঠল, মধ্যবয়সী চিকিৎসক হতভম্ব হয়ে একদম পিছনে হেঁটে গেল, তার ওষুধ বাক্সও নিয়ে না, দ্রুত পা চালিয়ে পালাল।
কেননা, এক মুহূর্তের জন্য সে সত্যিই অনুভব করল যে ছোট ভিক্ষুক তাকে মারতে পারে!
“থামো!”
ভাঙা মন্দির থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মেয়েটি তাকে ডেকেছিল।
তার পা যেন সীসা ভরানো ছিল, একেবারে অচল।
“তোমার ময়লা জিনিসগুলো নিয়ে যাও, আর কখনো আমাদের সামনে দেখিও না, না হলে আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”
মেয়েটির কণ্ঠে ঘোরাচ্ছন্নতা ছিল।
“ঠক”
“বিংবিং পাংপাং”
কিছু জিনিস পড়ে যাওয়ার শব্দ এলো।
পেছনের জ্বলন্ত দৃষ্টিটা চলে যাওয়া বুঝতে পেরে মধ্যবয়সী চিকিৎসক ফিরে তাকাল।
মাটিতে পড়েছিল একটি ময়লা জল দিয়ে ভিজে যাওয়া কোট আর তার প্রিয় ওষুধ বাক্স।
ওষুধ বাক্স থেকে মূল্যবান ওষুধ ছড়িয়ে পড়লেও সে বিবেচনা না করে কিছুটা তুলে নিয়ে পালিয়ে গেল।
চিয়েন চিয়েন মন্দিরে ফিরে গেল।
---
পাগল মহিলা প্রায় মারা যাওয়ার উপক্রম।
তবুও সে চিয়েন চিয়েনের মুখ দেখলেই একটি হাসি ফোটাত।
এই হাসিটা ধূসর আর দুর্বল ছিল।
“মা…”
চিয়েন চিয়েন গলা আটকে কাঁদতে লাগল।
পাগল মা হয়ত বুঝতে পারছিল তার জীবন শীঘ্রই শেষ হতে চলেছে, চিয়েন চিয়েনের হাত ধরে বলল,
“চিয়েন চিয়েন, বাজে কথা।”
পাগল মা তার সাধারণ মূর্খভরা স্বর ব্যবহার করছিল, কিন্তু চিয়েন চিয়েন মনে করল সে আসলে একটুও মূর্খ নয়।
“শিশু, ভালো কথা!”
“তুমি আমার শিশু।”
“হা হা হা, সত্যিই ভালো কথা…”
চিয়েন চিয়েন চোখের জল ধরে রাখার চেষ্টা করল, তার শরীরে অবশিষ্ট অল্প জাদু শক্তি দিয়ে পাগল মাকে শেষ নিঃশ্বাস ধরে রাখতে চাইল।
সেই রাত, সারারাত বৃষ্টি হলো;
সেই রাত, বজ্রপাতের গর্জন কানে চেপে বসল;
সেই রাত, গ্রামের প্রবেশপথের শতবর্ষী বৃক্ষ বজ্রপাতে দুটি ভাগে বিভক্ত হলো;
সেই রাত, গ্রামের সবচেয়ে বিখ্যাত মধ্যবয়সী চিকিৎসক হঠাৎ পাগল হয়ে গেল;
সেই রাত, দেবী মন্দিরের ছোট ভিক্ষুক পাগল মা অদৃশ্য হলো, আর ছোট ভিক্ষুকের পাশে এক ছোট শিশুর উপস্থিতি হল;
সেই রাত, গ্রামবাসীরা দেখতে পেলেন দেবী মন্দিরে আর কোনো সোনা নেই;
...
“কোথায় সেই দেবী সোনা দেয়? আমি জানি মন্দিরের ছোট ভিক্ষুককে! সে ফু মিংহুইয়ের মেয়ে!”
“ওই ফু মিংহুই যে মর্মান্তিক মৃত্যুবরণ করেছিল!”
“হ্যাঁ! আমি তার মেয়েকে কয়েকবার দেখেছি, মন্দিরের ছোট ভিক্ষুকের মতোই!”
“তাহলে এটা দেবীর সোনা না দেওয়ার সাথে কী সম্পর্ক?”
“তুমি জানো ফু মিংহুই হঠাৎ কীভাবে ধনী হল?”
“তুমি কি বলতে চাও...?”
---
উভয়েই একসঙ্গে সিঁড়ির দিকে তাকালো, যেখানে ছোট শিশুকে কোলে নিয়ে চিয়েন চিয়েন যেন মৃতদেহের মতো দাঁড়িয়ে ছিল।
...
চিয়েন চিয়েনকে দত্তক নেওয়া হলো।
দুটি বৃদ্ধা মহিলার দ্বারা দত্তক নেওয়া।
দুটি বৃদ্ধা তাকে খুব ভালো করত, সুস্বাদু খাবার-দাবার দিত, তার কোলে থাকা শিশুকেও ভালোবাসত।
সে একসময় জানত না কোথায় যাবে, কিভাবে শিশু পালন করবে।
তাই সে ওই দুই বৃদ্ধার বাড়িতে থেকে গেল।
অবশেষে, একদিন।
দুটি বৃদ্ধার আসল রূপ প্রকাশ পেল।
“চিয়েন চিয়েন, তুমি দেখো আমরা তোমার যত্ন নিয়েছি এই কয়েক দিন, তুমি আর তোমার বোন অনেক খাচ্ছো, তুমি কি আমরা জন্য একটু সোনা বানাতে পারো?”
শেন বৌদি চোখ মুচকে হাসল, মুখে ভাঁজ পড়ল।
দূরে থাকা ঝেং বৌদিও সম্মতিতে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ। তুমি আমাদের সোনা দিলে আমরা তোমাদের জন্য আরও সুস্বাদু খাবার কিনতে পারব, তুমি আর তোমার বোন দুজনেই বড় হচ্ছো, ভালো কিছু খাওয়া দরকার।”
চিয়েন চিয়েন ভাবছিল এমন একটি দিন আসবে, তার সূক্ষ্ম ভ্রু চুপচাপ ছিল, যেন কোনো শিশু নয়, বরং বহু কষ্ট দেখানো এক বৃদ্ধা, সে হালকা চোখ তুলে বলল, “না।”
দুটি বৃদ্ধার মুখে হাসি ঝাপসা হয়ে গেল, “না? মানে কী?”
“চিয়েন চিয়েন, তুমি কি আমাদের সাথে মজা করছ? তোমার তো সোনা থাকা উচিত, কেন নেই?” ঝেং বৌদি হতভম্ব হয়ে বলল।
চিয়েন চিয়েন মিথ্যা বলেনি, পাগল মা চলে যাওয়া রাতে সে তার শেষ জাদু শক্তি দিয়ে মাকে বাঁচানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু মা তার জীবন সন্তানকে দিয়েছিল।
সেই রাতে সে তার জাদু শক্তি হারিয়ে ফেলে, আর কখনো妖法 চর্চা করতে পারবে না, ভবিষ্যতে শুধু একটু বেশি জীবন্ত妖 হয়ে থাকবে।
চিয়েন চিয়েন তার দৃষ্টি দুটি বৃদ্ধার থেকে সরিয়ে নিল, কিছু বলল না, শুধু কোলে থাকা শিশুকে ধীরে ধীরে চাপ দিল।
শিশুটি একেবারে অজ্ঞান, শান্তভাবে গভীর ঘুমে ছিল, যেন সুন্দর স্বপ্ন দেখছিল, সে মিষ্টি হাসিও দিল।
সে শিশুটির শান্তির প্রতি একটু ঈর্ষান্বিত হয়ে তার গালে জোরে চেপে ধরল, যতক্ষণ না শিশুটি কেঁদে উঠল, তখন সে একটু খুশি হল।
কানে শুধুমাত্র শিশুর কান্নার শব্দ আর দুই বৃদ্ধার তর্কের শব্দ শোনা যাচ্ছিল...