প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১০৫ আত্মার সুতো

মেয়েটি-ইঁদুরটি এখনও শেষ চেষ্টা করে যাচ্ছিল, তার ধারালো দাঁত দিয়ে সোনালি জালের ফাঁদ ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু জালের ওপরের মন্ত্রের আঘাতে তার মুখ রক্তাক্ত আর ফুটো হয়ে যাচ্ছিল।
ফুটোগুলো ছিল কালো, সেখানে থেকে ভূতের শক্তি আর কালো অশুভ গ্যাস ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছিল।
“তুমি এতটাই নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে চাও?”
কিন ইউ ভ্রু কুঁচকে মুদ্রা কাটলো, তার মুখ বন্ধ করে দিল।
“হি হি! হি হি হি!”
মেয়েটি-ইঁদুরটি ক্ষোভে কাঁপছিল, কিন্তু ভূতের শক্তি বেশি হারিয়ে ফেলায় আস্তে আস্তে সাধারণ শিশুর আকারে পরিণত হলো।
কিন ইউ বুঝতে পারলো, তার মুখ থেকে আর কিছুই জানা যাবে না, সে মুদ্রা কাটলো, তার হাতে ঝলমলে ছুরি দৃঢ়ভাবে ধরা পড়লো, “তাহলে তোমার যন্ত্রণার শেষ আমি করে দিই!”
কিন ইউ ছুরি উঁচিয়ে ধরলো, চারপাশের আকাশবাতাস থেকে শক্তি অবিরত ছুরির মধ্যে ঢুকতে লাগলো।
এই ছুরির আসল নাম ছিল নীলজল ঝলমলে ছুরি, কিন্তু ঝামেলা এড়াতে কিন ইউ শুধু ঝলমলে নামেই ডাকত।
“তলোয়ার থামাও! তলোয়ার থামাও!”
কিন ইউ'র চোখে এক চিলতে ধূর্ত হাসি দেখা গেল।
অবশেষে বেরিয়ে এলে?
ঝলমলে ছুরি মেয়েটি-ইঁদুরটির মাথার ওপর মাত্র এক আঙুল দূরত্বে থেমে গেল।
রোদে, এক নারী হলুদ পরিচ্ছন্নতাকর্মীর পোশাক পরে দৌড়ে এসে মেয়েটি-ইঁদুরটির সামনে দাঁড়াল।
সে বিন্দুমাত্র ভয় পেল না মেয়েটি-ইঁদুরটির ভয়াবহ রূপ দেখে, বরং নিজেকে সামনে রেখে তাকে রক্ষা করলো।
“ইয়াও ইয়াও, তুমি কেমন আছো?”
মেয়েটি-ইঁদুরটি নারীর দিকে তাকিয়ে ছিল যখন, তার অস্থির চোখ শান্ত হলো, চুপচাপ ফিসফিস করে কাঁদছিল যেন ভয় পাওয়া শিশুর মতো।
সে ছোট্ট শরীরটি জালে গুটিয়ে ছিল, অজান্তেই করুণ লাগছিল দেখলে।
কিন ইউ ছুরি গুটিয়ে নিল, পাশে একটা ছোট স্টুল এনে বসল, “বলো তো, তার কী হয়েছিল?”
নারীটি কিন ইউ'র নির্লিপ্ত অভিব্যক্তি দেখে অবাক হলো না, এক পা পেছনে সরলো, “তুমি ইচ্ছা করে ইয়াও ইয়াওকে ব্যবহার করলে আমাকে বের করতে?”
“তুমি বলেছিলে এখানে নোংরা আর অগোছালো, তবে প্রবেশপথের প্রশংসাপত্রে যার ছবি আছে, সেই ‘ওয়াং ছু ইয়াও’ নামের শিশুটির ছবি এত পরিষ্কার কেন?”
নারীটি পরাজিত হয়ে মাথা নিচু করলো, গলায় হতাশার সুর, “ওটাই ইয়াও ইয়াওর পৃথিবীতে শেষ চিহ্ন।”
কিন ইউ চারপাশে তাকাল, দৃষ্টি কঠিন হয়ে উঠলো, “এত বছর ধরে কেউ ভাড়া নেয়নি, সবকিছু তুমি তাকে শিখিয়েছিলে?”
“হ্যাঁ!” নারীটি বিন্দুমাত্র লুকোল না, তার চোখ ছলছল করছিল, সে উল্টো প্রশ্ন করলো, “আমি শুধু আমার ইয়াও ইয়াওর সঙ্গে থাকতে চেয়েছি, আমার দোষটা কী?”
কিন ইউ গভীরভাবে তাকাল, “পাঁচ বছর আগে এখানে ঠিক কী ঘটেছিল?”
কিন ইউ চেষ্ট করলো আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে এই জায়গার কিছু অনুভব করতে, কিন্তু শুধু সীমাহীন বিষণ্ণতা পেল।
স্পষ্ট, কেউ প্রবল শক্তি দিয়ে এই জায়গার সব স্মৃতি মুছে দিয়েছে।
নারীটি পেছনের কিন ইউ'র দিকে তাকাল না, তার চোখ ছিল শুধু ইয়াও ইয়াওর দিকে, সে সবচেয়ে কোমল কণ্ঠে শর্ত দিলো, “আমার ইয়াও ইয়াওকে মুক্তি দাও, আমি সব বলব।”

কিন ইউ দরকষাকষি একেবারেই পছন্দ করে না, সে হালকা “হুঁ” বলে উঠলো, “ঠিক আছে! আমি এক ছুরিতে ওকে শেষ করে দিই, তাহলেই মুক্তি!”
“তুমি জানো, আমি যে মুক্তির কথা বলছি তা এটা নয়।”
সে শান্তভাবে পেছনে তাকিয়ে হাতে ধরা ঝলমলে ছুরির দিকে চাইল, “আমাকে ফেরাও না, আমি জানি তুমি পারবে।”
কিন ইউ বিপজ্জনকভাবে চোখ সরু করলো, “তুমি তো আমাকে ভীষণ ভালো চেনো মনে হচ্ছে?”
নারীটি বিষণ্ণ হাসলো, মায়ের কঠোরতায় বলল, “ইয়াও ইয়াওর জন্য আমি সবকিছু করতে পারি!”
“ঠিক আছে! আমি প্রতিশ্রুতি দিলাম!”
নারীর চোখের কোণে জমে থাকা অশ্রু এবার মুক্তো দানার মতো গড়িয়ে পড়তে লাগলো।
সে তাবিজের ওপাশ থেকে মেয়েটির মাথায় হাত রাখলো, স্নেহে, “ইয়াও ইয়াও ভয় পেও না, শিগগিরই তুমি মুক্তি পাবে!”
কিন ইউ শ্বাস নিয়ে মন্ত্র পড়তে লাগলো, শরীরের সমস্ত শক্তি ঝলমলে ছুরিতে ঢেলে দিলো।
ছুরিটি রহস্যময় কালো থেকে হালকা সবুজাভ হয়ে উঠলো।
প্রবল শক্তি চারপাশের চৌম্বকক্ষেত্র বদলে দিলো।
এক মুহূর্তে আকাশ পরিষ্কার,
পরের মুহূর্তে মেঘে ঢেকে গেল সব।
“সরো!”
কিন ইউর আদেশে নারীটি ছিটকে পড়লো।
নীলজল ঝলমলে ছুরি সরাসরি মেয়েটির দিকে নির্দেশ করলো।
নীলজল ঝলমলে ছুরি, এক চিন্তায় জীবন, এক চিন্তায় মৃত্যু।
কিন ইউ ছুরি তুলে মেয়েটির গলায় নামিয়ে আনলো।
তীক্ষ্ণ ছুরির ধার যখন মাত্র কয়েক ইঞ্চি দূরে, তখনই হঠাৎ তা কোমল হয়ে উঠলো।
সবুজ আধ্যাত্মিক শক্তি মেয়েটির গলায় নাচলো, মসৃণ রেখায় আঁকলো সৌন্দর্য।
এ যেন কোনো শিল্পকর্মের নিখুঁত সমাপ্তি।
কিন ইউ বিরক্ত হয়ে কপালে হাত রাখলো।
এই ঝলমলে ছুরি সবসময় এসব খেলা পছন্দ করে!
অবশেষে, মেয়েটির গলার সুতো আস্তে আস্তে খুলে গেল, সবাই বুঝলো ছুরিটি সুতো খুলছে।
নারীর বুকের ধুকপুকানি বেড়ে গেল।
কেউ বলেছিল, ইয়াও ইয়াও আর ইঁদুরের প্রাণ বাঁধা...
খুব দ্রুত, ছুরিটির গতি মন্থর হয়ে গেল।
এ দৃশ্যও যেন সুতো নয়, বিস্ফোরক খুলছে কেউ।

ঝলমলে ছুরির গতি কমলেও, প্রতিটি ছোঁয়া ছিল দৃঢ়, বিন্দুমাত্র সংকোচ নেই।
শুধু, শেষ ধাপে এসে ছুরিটি স্থির হয়ে গেল।
এ মুহূর্তে মেয়েটির গলায় মাত্র দুটি সুতো, এক কালো, এক লাল।
কিন ইউ বিস্ময়ে চোখ বড় করলো।
আত্মার সুতো!
একটি মেয়েটির, একটি তার সঙ্গে বাঁধা ইঁদুরের।
দু'জনকে আলাদা করতে হলে, একজনকে ছাড়তে হবে।
ছুরিটি দ্বিধায় ছিল, নিশ্চয় কোনো রহস্য আছে।
“আমাকে ওয়াং ছু ইয়াওর কাছে নিয়ে চলো!”
নারীটি বিস্মিত হয়ে বললো, “কোনো জায়গা নেই!”
“নেই?”
“ইয়াও ইয়াওর দেহও পাওয়া যায়নি, আর আমিই শুধু ওর অস্তিত্ব মনে রাখি।”
‘এটা কী হচ্ছে? ঘটনা এত অদ্ভুত কেন?’
‘ওয়াং ছু ইয়াও কি এই নারী কল্পনা করেছে? সাধারনভাবে কেউ বেঁচে থাকলে কিছু চিহ্ন থাকে, কেউ কি তাকে মনে রাখবে না?’
‘আমারও তাই মনে হয়, হয়ত এই নারী মানসিক সমস্যায় ভুগছিল? কল্পনা করেছে তার মেয়ে আছে?’
‘আমারও তাই মনে হয়!’
‘তাহলে এই মেয়েটি-ইঁদুর ব্যাখ্যা করবে কে?’
‘অনুমান কোরো না, আমার স্ত্রী সব বলে দেবে।’
“তাহলে সে কোথায় হারিয়ে গিয়েছিল?”
“ছাদে!”
কিন ইউ আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে ওয়াং ছু ইয়াওর আত্মাকে ধরে রাখলো।
তারপর উড়ন্ত তাবিজ ব্যবহার করলো।
লু হুয়া লিং刚刚 রেলিং থেকে নামছিল, তখনই এক কালো ছায়া ওপরের দিকে উড়ে গেল।
সে মাথা তুলে বললো, “গুরু! আপনি আবার ওপরে যাচ্ছেন?”
“একটু অপেক্ষা করো! আমাকে একা ফেলে যেয়ো না!”