প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২৪: তরবারির প্রেমিক (১)

পৃষ্ঠা ১/৩

“টিং লিং লিং!”

লংই তাই-তরবারির ফলাটি উন্মত্তের মতো কাঁপতে লাগল, যেন প্রতিবাদ জানাচ্ছে।

সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, ছিন ইউ তার অর্থও বুঝতে পারল।

ছিন ইউ: …

এই সময়েও তোমার সেই পুরুষোচিত আত্মসম্মান নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই।

ছিন ইউ তরবারিটি হাতে তুলতেই এক উষ্ণ অনুভূতি তার নাভিকেন্দ্রকে ঘিরে ধরল। আবারও সেই বাধাহীন, অবর্ণনীয় স্বস্তি।

লংই আর ছিনশুয়াংয়ের পার্থক্য এখানেই—ছিনশুয়াং চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি, এমনকি তরবারিধারীর নিজের শক্তিও ব্যবহার করে; আর লংই তাই-তরবারি যেন তরবারিধারীকে তার আধ্যাত্মিক শক্তির সর্বোচ্চ ব্যবহার করতে পথ দেখায়।

তাই লংই ব্যবহার করার পর প্রতিবারই ছিন ইউ অস্বাভাবিক রকমের স্বস্তি অনুভব করত।

ছিন ইউ পায়ের আঙুল দিয়ে মাটি ছুঁয়ে হালকা লাফ দিতেই তার সমগ্র শরীর পালকের মতো হালকা হয়ে গেল। লংইয়ের শক্তির সহায়তায় কোনো মন্ত্র বা আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার না করেই সে প্রায় দুই মিটার ওপরে উঠে গেল।

লংই থেকে বিচ্ছুরিত কোমল আলো তার সারা শরীর জড়িয়ে ধরল। শূন্যে ভেসে সে একবার তরবারি চালাতেই তরবারির শক্তি নিস্তেজভাবে পাথরের মূর্তিতে আঘাত করল।

ছিন ইউ ভেবেছিল এবার বুঝি কোনো চমক দেখা যাবে। কিন্তু পাথরের মূর্তিটি বিন্দুমাত্র নড়ল না দেখে তার মাথার ওপর যেন এক সারি কালো দাগ নেমে এল।

হঠাৎ ছিন ইউ অনুভব করল, তার মাথার ভেতর জোর করে কিছু ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছে। অল্প সময়ের অস্বস্তির পর তার মনের জগতে দেখা দিল একটি সাদা ছোট্ট মানবাকৃতি।

“আমি একবারই শেখাব। ভালো করে দেখো।”

তার মনের গভীর থেকে ভেসে এল এক দৃঢ়, শক্তিশালী কণ্ঠস্বর।

ছোট্ট মানবাকৃতিটি অবিশ্বাস্য দ্রুততায় নাচতে লাগল, যেন ছিন ইউ শিখে ফেলবে—এই ভয়েই তাড়াহুড়ো করছে।

ছিন ইউ আবার তরবারি তুলল। সোনালি আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

মনের ভেতর দেখা সেই ছোট্ট মানবাকৃতির প্রতিটি ভঙ্গি সে যত্ন করে স্মরণ করল, তারপর তার সমস্ত শরীরও সেই ছন্দে নেচে উঠল।

স্থির হলে যেন ওত পেতে থাকা বাঘ, চলনে যেন উড়ন্ত ড্রাগন; ধীর হলে ভাসমান মেঘ, দ্রুত হলে বিদ্যুৎ—অসাধারণ দৃঢ়, অথচ অপূর্ব মনোহর।

“আমার জ্ঞান কম, তাই একটাই কথা বলতে পারি—ওয়াও!”

“এ তো চোখের জন্য এক মহাভোজ! কী অপূর্ব! বিনোদন জগতের তরবারি-নৃত্যশিল্পীরা, দয়া করে এর মানে এবার ধরতে পারবে?”

“স্ক্রিন রেকর্ড করে ফেলেছি! ছোট টিভিতে আপলোড করব!”

“তাড়াতাড়ি দাও! আমিই প্রথমে সংরক্ষণ করব!”

“আমার তো ভীষণ একঘেয়ে লাগছে। সবই শুধু বাহারি কসরত। আর ওই ফোতুও এভাবেই মারা গেল? এই মহাগুরুটাও তেমন শক্তিশালী নয় মনে হচ্ছে। যেদিকে যায়, সেদিকেই কেউ না কেউ মারা যায়—হাঁটাচলা করা কনান যেন!”

“একটু হাত তুলে সমর্থন জানাই। ফোতুও অনেক খারাপ কাজ করেছে ঠিকই, কিন্তু আমার ওকে খুব করুণ মনে হয়! সারা জীবন কষ্ট পেয়েছে। কত কষ্টে তার উন্মাদ মাকে খুঁজে পেয়েছিল, আর তারপরই এভাবে মারা গেল…”

“তোমার ওকে করুণ মনে হচ্ছে, কিন্তু তার হাতে মারা যাওয়া গ্রামবাসীদের কি করুণ মনে হচ্ছে না?”

“ওগুলো তাদের আগের প্রজন্মের অপরাধ, তাদের নিজেদের নয়। তাদেরও একই শাস্তি দেওয়া কি ঠিক?”

“উপরের মন্তব্যকারী, ক্ষমা করে দেওয়ার কথা বলার অধিকার তোমার কী আছে? তুমি কি জানো ফোতুওর উন্মাদ মা কী সহ্য করেছিলেন? তাকে লাঞ্ছিত করা হয়েছিল, জিনিসের মতো কেনাবেচা করা হয়েছিল, বন্দি করে রাখা হয়েছিল—শরীর ও মন, দুটোই ভয়াবহভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। তোমার কাছে হয়তো মনে হবে, এই প্রজন্ম কোনো জঘন্য কাজ করেনি। কিন্তু ফোতুও আর তার মায়ের কাছে, এই মানুষগুলোর শরীরে বইছে সেইসব লোকের রক্ত, যারা তাদের ক্ষতি করেছিল!”

“ঠিক বলেছ! ফোতুওর হয়ে ক্ষমা করে দেওয়ার অধিকার তোমার নেই!”

“সবচেয়ে ঘৃণ্য ব্যাপার হলো, এই লোকগুলো আবার নিজেদের কাজকর্মকে মহিমান্বিতও করে! কী ভয়ংকর ঘৃণ্য!”

“এ তো একেবারে সেই ধরনের আচরণ—নিজেদের ছোট্ট আরামদায়ক জীবন নিয়ে দিব্যি সুখে থাকা!”

ছিন ইউ জানতই না যে দর্শকদের মন্তব্যে এত তুমুল ঝগড়া চলছে। সে যত নাচছিল, তার গতি তত বাড়ছিল। লংই যেন এক সোনালি ড্রাগন হয়ে তাকে ঘিরে কখনো ওপর-নিচে উড়ে বেড়াচ্ছে, কখনো ডানে-বাঁয়ে পাক খাচ্ছে।

নৃত্য শেষ হলে তার কপাল বেয়ে সয়াবিনের দানার মতো ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে পড়ল। তার মনে হলো, এই নৃত্যের তৃপ্তি যেন এখনো শেষ হয়নি—সারা শরীর ভরে উঠেছে এক উন্মুক্ত, সীমাহীন উল্লাসে।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

তার প্রতিটি কোষ যেন কোনো এক অদৃশ্য শক্তির স্পর্শ পেয়েছে। এই শুষ্ক, নিঃশেষিত ভূমির বুকে নিঃশব্দে জন্ম নিতে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তির স্পন্দন সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারল।

সে আবার তরবারি তুলল। এবার তার আত্মবিশ্বাস পূর্ণ।

এই মুহূর্তে তার সমগ্র শরীর যেন আলো ছড়াচ্ছিল!

“আমার মনে হচ্ছে, আমি আলো দেখতে পাচ্ছি!”

“ধাম!”

পাথরের মূর্তিটি ভেঙে পড়ল। তার ভেতর থেকে ভেসে উঠল এক ফালি বেগুনি আভা।

এক হাতে লংইকে পিঠের পেছনে রেখে, অন্য হাতে মুদ্রা গঠন করল ছিন ইউ। বেগুনি আভাটি ধীরে ধীরে মানবাকৃতি ধারণ করল—এ ছিল তার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর সময়ের রূপ।

তার মুখাবয়ব ছিল মোহময়, বিশেষ করে সেই সরু, দীর্ঘ শেয়ালচোখ—কাউকে একবার বেশি করে তাকালেই যে চোখের গভীরে সে মত্ত হয়ে ডুবে যেতে বাধ্য।

হালকা বেগুনি গজের পোশাকটি তার চারপাশে অলৌকিক আবেশ ছড়াচ্ছিল। একই রঙের ফিতেগুলো শূন্যে ভেসে দুলছিল।

সে মায়াভরা চোখে ছিন ইউয়ের দিকে তাকাল—সঠিকভাবে বললে, ছিন ইউয়ের পিঠের পেছনে থাকা লংই তাই-তরবারির দিকে।

এতক্ষণ অস্থিরভাবে কাঁপতে থাকা লংই তাই-তরবারিটি হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, যেন একেবারে অন্য কোনো তরবারিতে বদলে গেছে।

আ-জি-র সেই শেয়ালচোখ দুটো ধীরে ধীরে নত হয়ে এল। মুখের বিস্ময়ভরা আনন্দ ক্রমে হতাশা আর বিষণ্নতায় ঢেকে গেল।

“তুমি… আমাকে কি অপছন্দ করো?”

পৃষ্ঠা ৩/৩