প্রথম খণ্ড অধ্যায় আঠারো একাধিক স্থানে মুখহীন প্রতিকৃতি দেখা গেল

কিন্যু চোখ কটমট করে তাকাতেই, জোড়া-প্রেত তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করল।
“দিদি, সত্যিই আমি নই। আমি...”
জোড়া-প্রেতের ব্যাখ্যার শব্দ হঠাৎ থেমে গেল। সে হঠাৎ করে নিজের গলা চেপে ধরল, ধীরে ধীরে জোরে চেপে ধরল, আর তার ছোট ছোট চোখ অদ্ভুতভাবে বাইরে দিকে উঁকি দিতে লাগল।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে কিন্যু কিছু করার আগেই, জোড়া-প্রেত নিজেকে গলা চেপে ধ্বংস করে দিল।
“আহ আহ আহ আহ! খুবই ভয়ঙ্কর! আমি তো ভয়ে মরে যাচ্ছি, উঁউউ।”
“এই ইঁদুরটা সত্যিই নিষ্ঠুর...”
“অতিরিক্ত ভয়াবহ, আমার মনে অন্ধকার ছায়া পড়েছে।”
“গুরুজি, আমি একটা শান্তির প্রতীক কিনতে চাই। না হলে মনে হচ্ছে রাতে দুঃস্বপ্নে ভুগব।”
“আমিও চাই, আমিও চাই।”
কিন্যুর মুখে কিছুটা বিমর্ষতা, ফোনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “পুরনো নিয়ম, একটা ঘূর্ণায়মান পাখা একটা প্রতীক, বাধ্যতামূলক নয়।”
এরপর, স্ক্রিনে ঘূর্ণায়মান পাখা দিয়ে ভরে উঠল।
কিন্যু শান্তির প্রতীক আঁকতে আঁকতে লাইভে দু’একটা কথা বলেই লাইভ বন্ধ করল।
“কিন্যু, জোড়া-প্রেত কি সত্যিই নিজের মৃত্যু ডেকে এনেছে?”
ঠিক যখন জোড়া-প্রেত নিজের গলা চেপে ধরছিল, মু লিং তার ওপরে ছিল, সে যেন কিছু দেখে ফেলেছিল যা জোড়া-প্রেতকে টেনে নিচ্ছিল।
কিন্যু তাকে একবার কটমট করে তাকাল, “তুমি যখন বুঝতে পেরেছ, আমি কি বুঝতে পারব না?”
মু লিং কিন্যুর কথা শুনে রাগে দুই হাতে কোমরে রেখে বলল, “কিন্যু, তুমি কী বোঝাতে চাও? আমি তো বেশ বুদ্ধিমান।”
কিন্যু চোখের কোণে তাকিয়ে, নিরুত্তাপভাবে বলল, “ও।” এতে মু লিং রাগে পা ঠুকল।
“তুমি যদি সত্যিই বুদ্ধিমান হও, তাহলে আমার পাশে পাঁচ বছর থেকেও কেন এখনো মানব রূপ নিতে পারোনি?” কিন্যু উঠে সেই ক্ষতবিক্ষত পাথরের মূর্তি কোলে তুলে নিল।
মু লিং চোখ ফিরিয়ে গড়গড় করে বলল, “সে... সে কারণ আমি চাই না রূপ নিতে, হ্যাঁ! আমি চাই না!”
কিন্যু গভীরভাবে তাকিয়ে বলল, “মু লিং, তুমি স্পষ্ট জানো, ওই বস্তু ছাড়া তুমি রূপ নিতে পারো না, এমনকি修炼ও করতে পারো না।”
মু লিং বিস্ময়ে মুখ খোলার চেষ্টা করল, “তুমি... তুমি জানো?”
কিন্যু তার কালো ধোঁয়া দেখে শুধু বলল, “যদি আমার সাহায্য লাগে, বলবে।”
মু লিং কিন্যুর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে থাকল, কিছুতেই শান্ত হতে পারল না।
পাঁচ বছর আগে, সে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে ছিল, যদি কিন্যু তার সাথে আত্মার চুক্তি না করত, সে নিশ্চয়ই ধ্বংস হয়ে যেত।
সে চিরকাল ভেবেছিল কিন্যু তার হাজার বছরের প্রেত সত্তা বুঝে গেছে, তাকে কাজে লাগাতে চেয়েছে বলেই তাকে বাঁচিয়েছে।
কিন্তু সে জানত না কিন্যু শুরু থেকেই জানত সে修炼 করতে পারে না।
তবুও, ওই বস্তুটা সে কোনোভাবেই ফিরিয়ে নিতে পারবে না।

কিন্যু হলঘরে ঢুকল, লি ইউয়ের পুরোপুরি জেগে উঠেছে।
তার এলোমেলো চুল ঠিক করে নেওয়া, সে এখন টুলে বসে আছে, বুড়ো লি তাকে খাবার দিচ্ছে, কিন্যু বাইরে আসতেই সে কিছুটা সংকোচে উঠে দাঁড়াল, “গুরুজির কাছে কৃতজ্ঞ।”
কিন্যু আসার আগে বুড়ো লি সব ঘটনা তাকে বলে দিয়েছে।
কিন্যু চোখ ফিরিয়ে তার উজ্জ্বল চোখ এড়িয়ে গেল।
“টাকা দিয়ে কাজ, কৃতজ্ঞতা নয়।”
তবুও, লি ইউয়ের মনে কৃতজ্ঞতা রয়ে গেল।
কিন্যু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর থাকতে চাইল না, শুধু বলল, “বুড়ো লি বাইরে এলেই, টাকা আমার ডালপালা অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দেবে।”
এ কথা বলে চলে গেল।
অনেক দূর যাওয়ার পর, কিন্যু ফিরে তাকাল চাঁদের আলোয় ভাসা ছোট বাড়িটার দিকে।
আগে সে বুঝত না কেন গুরুজিরা ভাগ্য গণনা করে মুখ ভার করে থাকেন। এখন সে বুঝতে পারছে—ভবিষ্যত জানতে পারলেও, তারা শুধু চোখের সামনে ভবিষ্যত বাস্তবে পরিণত হতে দেখতে পারে, বদলাতে পারে না।
গুপ্ত জাদু তাদের সুবিধা দিয়েছে, কিন্তু একই সঙ্গে অন্যদের তুলনায় তাদের হৃদয়ে বেশি বিষণ্নতা এনে দিয়েছে।
বাড়িটির দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে, সে গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
মু লিং-এর উপস্থিতি না পেয়ে, কিন্যু আবার কপালে ভাঁজ ফেলল, সে জানে না মু লিং কেন এত গুরুত্বপূর্ণ বস্তু হারিয়ে ফেলেছে, কিন্তু সে বলছে না বলে কিন্যুও আর জিজ্ঞাসা করবে না।
এই দুনিয়ায় মানুষ, প্রেত বা পশু—নিজের পথ নিজেকেই পার করতে হয়।
——
লু জিন ইউয়ান দূর থেকে দেখল পাথরের মূর্তি কোলে নিয়ে চিন্তায় ডুবে থাকা মেয়েটিকে, তার ভ্রু কুঁচকে আছে, মনে হয় সে বিক্ষুব্ধ, তবে বেশি যেন অসহায়।
লু জিন ইউয়ান গাড়ি থেকে নেমে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে নিল মেয়েটির হাত লাল হয়ে গেছে, সে নিঃশব্দে পাথরের মূর্তি নিয়ে নিল।
কিন্যু গাড়িতে উঠে চুপ করে থাকল, গাড়ির ভেতর চাপা অস্থিরতা।
“লি ইউয়ের ভবিষ্যতের জন্য ভাবছ?”
লু জিন ইউয়ান ফিরে তাকাল না, আঙুল স্টিয়ারিং-এ রেখে, শান্তভাবে গাড়ি চালাল।
কিন্যু একটু অবাক, যেন ভাবছে সে কীভাবে লি ইউয়ের কথা জানল।
“তোমার লাইভ আমি দেখেছি।” লু জিন ইউয়ান নরমভাবে বলল, ব্যাখ্যা করল।
অভিশাপ প্রতীকের কার্যকারিতা ধীরে ধীরে শেষ হচ্ছে, লু জিন ইউয়ানের শরীরে আবার অভিশাপের ছায়া ফিরে আসছে।
কিন্যু এই দৃশ্য দেখে ধীরে মাথা নাড়ল, “হুম।”
“তার কী হবে?”
“পঞ্চাশ বছরও পার হবে না, রোগে ভুগে মারা যাবে।”
আর তার বাবা মেয়ের চিকিৎসায় সব সঞ্চয় খরচ করে দেবে, বৃদ্ধ বয়সে তার কোনো আশ্রয় থাকবে না, একা মারা যাবে কেউ জানবে না।

“তাহলে কোনো উপায় নেই ফিরিয়ে আনার? শুনেছি, গতবার ছোট ভাইয়ের ভাগ্য কেউ চুরি করেছিল, তুমিই ফিরিয়ে এনেছিলে।”
কিন্যু苦 হাসি দিয়ে ঠোঁটের কোণে স্মিত হাসি, “সবাইকে তো ভাগ্যতারা রক্ষা করে না। আর গতবার লু হুয়া লিং-এর ভাগ্য চুরি হয়েছিল, সেটা তখনও ব্যবহার হয়নি।”
আর লি ইউয়ের আয়ু ও ভাগ্য ইতিমধ্যে ব্যবহার হয়ে গেছে।
লু জিন ইউয়ান দেখল কিন্যু আরও বিষণ্ন হয়ে পড়ছে, তাই চুপ করে গেল, শুধু গাড়ি আরও ধীরে চালাল।
কিন্যুর ভাড়া বাড়িতে পৌঁছতে রাত এগারোটা বাজল।
“ধন্যবাদ।”
গাড়ি থেকে নামার আগে, লু জিন ইউয়ান হঠাৎ বলল, তার গভীর কণ্ঠ যেন চেলোতে বাজানো সুর, খুবই শ্রুতিমধুর।
কিন্যু বুঝতে পারল না হঠাৎ কৃতজ্ঞতা কেন, অবাক হয়ে তাকাল।
“আমি ছোট থেকেই জন্মগতভাবে অঙ্গের ঘাটতি নিয়ে জন্মেছি, পনেরো বছর বাঁচতে পারব না বলে জানানো হয়েছিল।”
“কিন্তু চৌদ্দ বছর বয়সে, বাবা আমাকে একজন মহান ব্যক্তির কাছে নিয়ে গেল। যদি তিনি না থাকতেন, আমি আজ বেঁচে থাকতাম না।”
“তাই গুরুজি, কিছু অদ্বিতীয় কিছু বদলাতে না পারায় মন খারাপ করবেন না। তোমাদের অস্তিত্ব বহু মানুষকে সাহায্য করেছে। যদি তুমি না থাকতে, লি ইউয়ের আজও পাথর মূর্তির ফাঁদে পড়ে থাকত। তুমি যথেষ্ট ভালো করেছ।”
লু জিন ইউয়ান গভীর চোখে তাকাল, যেন এক স্বচ্ছ পাহাড়ি ঝরনার ধারা কিন্যুর হৃদয়ে ঢুকে গেল।
কিন্যু তার দিকে তাকিয়ে কিছুটা শ্রদ্ধা অনুভব করল।
তার ওপর অভিশাপের ছায়া, অথচ পৃথিবীর সবচেয়ে হতাশ মানুষের হওয়া উচিত, কিন্তু তার হৃদয় নরম ও কৃতজ্ঞ।
“কিন্যু, আমার নাম।”
কিন্যু তার প্রতি মনোভাব বদলানো দেখে, লু জিন ইউয়ানও হাসল, “লু জিন ইউয়ান।”
দুজন বিদায় নিল, লু জিন ইউয়ান কিন্যুর ভাড়া বাড়ির আলো জ্বলতে দেখে তবেই চলে গেল।
——
কিন্যু স্নান করে বিছানায় শুয়ে, বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিল, তখনই দেখল এক ঘণ্টা আগে ফোনে বেশ কিছু ব্যক্তিগত বার্তা এসেছে।
এক এক করে খুলল।
শু তিয়েনতিয়েন: “শু চিউ গুরুজি, আজকের লাইভ আমি দেখেছি। দেখো তো এই পাথর মূর্তি কি লি ইউয়ের বাড়িরটার মতো?”
শু তিয়েনতিয়েন: “ছবি”
কিন্যু ছবি খুলল, শু তিয়েনতিয়েনের সেলফি।
ছবির ডান ওপর কোণে আধো খোলা দরজায়, মুখহীন পাথর মূর্তির ওপরের অংশ দেখা যাচ্ছে, নিচের অংশ অন্ধকারে লুকানো বলে সহজেই চোখ এড়িয়ে যেতে পারে।