প্রথম খণ্ড অধ্যায় উনসত্তর শ্বেত কন্যা ৩

আমি মনে করি এই কাহিনীর ভাষা মোটেই হৃদয়গ্রাহী নয়। কৃতজ্ঞতা জানানোর অনেক পথ রয়েছে, কেনইবা সাদা সাপকে তার নিজের জীবন উৎসর্গ করতে হবে?
“কারণ সাদা সাপ সাপ, সে প্রেম বোঝে না। তাকে প্রেম শিখতে হবে, তবেই সে পরিপূর্ণতা অর্জন করতে পারবে।”
সুতরাং ছোট নীল সাপের মুখভঙ্গি সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছে, সে মাথা নেড়ে বলে উঠল, “নব সৃষ্টির দেবীও তো মানুষ নন, তবুও তিনি বিশ্ববাসীকে ভালোবাসেন। যদি পরিপূর্ণতা অর্জন করতে হয়, তাহলে তা নব সৃষ্টির দেবী মতো মহৎ হতে হবে!”
“নব সৃষ্টির দেবীর ভালোবাসা বিশাল। বিশাল ভালোবাসা অবশ্যই জরুরি, কিন্তু ছোট ভালোবাসা ছাড়া বিশাল ভালোবাসা আসে কোথা থেকে?”
“কিন্তু সাদা সাপ একজনের প্রতি ভালোবাসায় জলমগ্ন করে দিয়েছিল স্বর্ণ পর্বত, এতে কত নিরপরাধ মানুষ প্রাণ হারিয়েছিল! এমন ছোট ভালোবাসা না থাকলেই ভালো!”
যদি নব সৃষ্টির দেবী শুনতে পেতেন, তিনি নিশ্চয়ই কষ্ট পেতেন।
সুতরাং কাহিনীকার এক মুহূর্তে নিশ্চুপ হয়ে গেল।
পর্বতের গুহায় তখন ছোট নীল সাপের ঠাণ্ডা প্রতিধ্বনি, “নব সৃষ্টির দেবী বিশ্ববাসীর জন্য চিন্তা করেন, ভবিষ্যতের কথা ভাবেন। আমার মনে, দেবতা বা অমর হলে নব সৃষ্টির দেবীর মতো হতে হবে!”
“আবার, সাদা সাপকে উদ্ধার করেছিল পূর্বজন্মের সৎ পুরুষ, তাহলে এই জন্মের সৎ পুরুষ কেন বিনা দামে লাভবান হবে?”
“আমার মনে হয় সাদা সাপের উচিত ছিল না পাহাড় থেকে বের হওয়া, এখন তো পৃথিবী শান্ত, পরিপূর্ণতা অর্জন করে কী হবে? বরং পাহাড়ে নিশ্চিন্তে খাওয়া, ঠাণ্ডা ঝরনায় স্নান করা, সূর্যতাপে বসে থাকাই ভালো!”
নিজের পাহাড় থেকে বের হওয়ার কষ্ট মনে পড়ে, ছোট নীল সাপ আরও বেশি আগের নির্ভার দিনগুলোকে স্মরণ করতে লাগল।
ছোট নীল সাপ যত বলছিল, ততই রাগে উন্মাদ হয়ে উঠছিল।
সে আবার সাদা মেয়েটিকে মনে করল।
আরও উত্তেজিত হয়ে গল্পটি সমালোচনা করতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখল কাহিনীকার ইতিমধ্যেই গভীর ঘুমে।
পরের দিন ভোরে ছোট নীল সাপ চুপিচুপি গুহা থেকে বেরিয়ে এল।
গুহায় শান্তভাবে ঘুমন্ত কাহিনীকারকে দেখে ছোট নীল সাপ সাদা মেয়েটির চলে যাওয়ার সেই সকালটি মনে করল।
তখন সাদা মেয়েটিও নিশ্চয়ই তার মতোই মন খারাপ করেছিল, তাই তো?
——
এই পর্যন্ত বলার সময় ছোট নীল সাপের চোখ দিয়ে অশ্রু ঝরছিল।
কিনহু অবাক হয়ে দেখছিল, তার চোখ থেকে ছোট ছোট মুক্তা পড়ছিল।
সাপ, সবচেয়ে নির্দয় প্রাণী, তার মধ্যে আবার নীল সাপ আরও বেশি। তাদের জন্ম থেকে চোখে জল নেই, কেবল নিজেদের স্বার্থে বাঁচে।
“তারপর কী হলো? তুমি কি সাদা মেয়েটিকে খুঁজে পেলে?”
ছোট নীল সাপ মাথা তুলে, গর্বের সাথে হাতের পিঠে চোখের জল মুছে বলল, “আমি গুহা থেকে বেরোনোর কিছুক্ষণ পরেই মানুষের ফাঁদে পড়ে গেলাম।”

কিনহুর ঠোঁট কেঁপে উঠল।
তাহলে সে শুধু নিজের ঘরেই সাহস দেখাতে পারে?
“তারপর তারা আমার চামড়া ছুলে, দেহ ছিঁড়ে নিল। আমার চামড়া শুকিয়ে গুঁড়ো করে নীল রঙের রঙ তৈরি করল এবং এই নীল বাঁশের ছবিটি আঁকল; আমার দেহের প্রতিটি অংশ ওষুধে পরিণত হলো।”
“হঠাৎ ছোট নীল সাপের জন্য একটু দুঃখ লাগছে, সত্যিই তার দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।”
“ছোট নীল সাপ তো পাহাড় থেকে বেরিয়ে কাউকে ক্ষতি করেনি, তাহলে কেন এমন অত্যাচার করা হলো?”
“মানুষ সবসময় অজানা ও ভিন্ন কিছুতে ভয় পায়, এটাই মানুষের স্বভাব। তুমি যদি বাস্তবে ছোট নীল সাপকে দেখতে, হয়তো তার দিকে এসিড ছুঁড়ে দিতে।”
“আমি জানতে চাই সাদা মেয়েটির কী হলো? সে তো সাদা ও টেং সাপের একমাত্র সন্তান।”
কিনহু ঠোঁট চেপে একটু চিন্তা করল, “আমি একবার এক অদ্ভুত প্রাণীর কাহিনীগ্রন্থে সাদা সাপের একটি গল্প পড়েছিলাম।”
“এক হাজার বছরের সাধনার সাদা সাপ লোককথার প্রেমের গল্প ‘সাদা সাপের কাহিনী’ দেখে মানুষের প্রেম অনুকরণ করতে চেয়েছিল। শেষে মানুষ তাকে প্রতারণা করে আসল রূপ প্রকাশ করাল, এবং তাকে চিরদিনের জন্য বজ্রগিরি মিনারে বন্দী করল।”
“বইটিতে একটি ছোট্ট বিবরণ ছিল: বজ্রগিরি মিনারের কাছের মানুষ মাঝরাতে স্বচ্ছ নদীর তলদেশে ডানা থাকা জলীয় সাপ দেখত।”
“আমার মনে হয়, টেং সাপের দেহ মানুষের মতো, কিন্তু তার ডানা আছে যা দিয়ে সে মেঘের ওপর ভেসে যেতে পারে।”
“আমি তো বজ্রগিরি মিনারের নিচে বড় হয়েছি, কেন কখনো এমন গল্প শুনিনি?”
“তোমাদের বাড়ির বয়স্কদের জিজ্ঞেস করো, হয়তো তারা জানে।”
“আমি একটা ঘটনা মনে পড়ছে, আমি আগে বজ্রগিরি মিনারের কাছে গোপনে পানি ফেলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু লক্ষ্য করেছিলাম, আমার প্রস্রাব সরাসরি প্যান্টে পড়ে গেল।”
“…আমার সন্তানও জানে যেখানে সেখানে মলমূত্র ত্যাগ করা অশোভন।”
“ইন্টারনেটে কেউ তোমাকে চেনে না তাই তো?”
“তোমরা এই বিষয়টা নিয়ে ভাবো, আমাকে নিয়ে নয়! তোমরা কি মনে করো না এটা অদ্ভুত? তখন তো কোনো বাতাস ছিল না।”
“আমাকে ব্যক্তিগত বার্তা পাঠিও না, সম্মান রাখো।”
ছোট নীল সাপ কাহিনীকারের বলা গল্প মনে করল, হঠাৎ বুঝতে পেরে খিলখিল করে হাসতে লাগল, হাসতে হাসতে চোখে জল এসে গেল।
এটাই তো! এটাই তো!
তাই সাদা সাপের কাহিনীর ঘটনা ও তার জীবনের ঘটনার এত মিল, সবই তো সাদা মেয়েটির জন্য!
ছোট নীল সাপ কিনহুর দিকে তাকাল, চোখ টকটকে লাল, “তাহলে সাদা মেয়েটি এখন বজ্রগিরি মিনারে, তাই তো?”
কিনহু কাঁধ ঝাঁকাল, “এটা আমি জানি না। এই অদ্ভুত প্রাণীর কাহিনীগ্রন্থের লেখকও আমি চিনিনা, তার লেখা সত্য-মিথ্যা আলাদা করা কঠিন। তবে…”

কিনহু এক চোখে চুপিচুপি পর্দার ভেতরের ছোট নীল সাপকে দেখল, তার হতাশ মুখে আশা জ্বলতে দেখে বলল, “তুমি পরবর্তী সময়ে আমার সঙ্গে সহযোগিতা করে লো পরিবার সংক্রান্ত কাজগুলো ঠিকঠাক করো, আমি তোমাকে বজ্রগিরি মিনারে নিয়ে যেতে রাজি।”
ছোট নীল সাপও সহজে রাজি হলো, “চলবে!”
পাশে বসে পুরো গল্প শুনে থাকা লো পিতা একটু ভয়ে বলল, “তাহলে, তোমার সঙ্গে আমাদের লো পরিবারের কী শত্রুতা?”
ছোট নীল সাপের চোখ প্রায় উল্টে গেল, দেখে লো পিতা ভয় পেয়ে গলা সঙ্কুচিত করল, দু’হাত মুখে চেপে ধরল, চোখে ভয়ে কিনহুর দিকে চাইল।
কিনহু বলল, “ছোট নীল সাপ, তুমি চাইলে ঘুরে দাঁড়াতে পারো।”
ছোট নীল সাপ এবার লো পিতার দিকে তাকাল, মুখে ভয়ংকর ভঙ্গি, “তুমি তোই আমার চামড়া ছুলে, দেহ ছিঁড়ে নিয়েছিলে!”
চামড়া যেন সম্পূর্ণ ও নমনীয় থাকে, তাই তুমি ওষুধ দিয়ে আমার প্রাণ ধরে রেখেছিলে!
লো পিতা তার অভিযোগে ভয়ে সোজা跪 হয়ে গেল, “আমি কিছুই জানি না! আমি কখনো সাপের চামড়া ছুলি নি, এমনকি সাপের মাংসও খাইনি! তুমি হয়তো ভুলে গিয়েছ! আমার পূর্বপুরুষও কসাই ছিল না!”
“তুমি মনে করো আমি ভুলে গিয়েছি সেই ব্যক্তি, যে আমাকে হাজারবার ছিন্নভিন্ন করেছিল?”
লো পিতা যত বলছিল তত ভুল করছিল, কিনহুর দিকে বারবার তাকাচ্ছিল।
কিনহু এবার ছোট নীল সাপকে প্রশ্ন করল, “তুমি তাহলে তাকে কী শাস্তি দিতে চাও?”
লো পিতা: ??
ছোট নীল সাপ: ??
প্রশ্নটি দু’জনকে নীরব করে দিল।
ছোট নীল সাপ মনে করেছিল সে রাগে উন্মত্ত, কিন্তু মাটিতে পড়ে থাকা, বারবার ক্ষমা চাওয়া, পূর্বজন্মের কোনো স্মৃতি নেই এমন লো পিতাকে দেখে, সে বুঝতে পারল কোথা থেকে রাগ শুরু করবে।
কিনহু তার দ্বিধা দেখে গলা পরিষ্কার করে বলল, “তাহলে তাকে বলা উচিত, সে যেন আন্তরিকভাবে ক্ষমা চায়, তারপর সমস্ত সম্পদ দান করে মানবকল্যাণে বিনিয়োগ করে। কেমন?”
ছোট নীল সাপের সম্মতি না পাওয়া পর্যন্ত, লো পিতা প্রথমেই প্রতিবাদ করল!
“না! সম্পদ শেষ হয়ে গেলে আমি খাবো কী, পরবো কী?”
কিনহু ভ্রু তুলল, “জীবন আর টাকা, একটা তো বেছে নিতে হবে।”
লো পিতা কষ্টের মুখে বলল, “সব সম্পদই দিতে হবে? একটু রাখতে পারি না?”