প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাহাত্তর, সাদা কন্যা (৬)
সে প্রতিদিন অফিসে অতিরিক্ত সময় কাজ করে, চারপাশে সবসময় মানুষ থাকে। তার রাগ এতটাই প্রবল, আমি কাছে যেতে পারি না..." নারীটি কাঁপা কাঁপা স্বরে বলল।
কিন ইউ বললেন, "বুঝেছি, তাই তুমি চেয়েছিলে তার একটি আত্মার প্রদীপ নিভিয়ে তার রাগ কমাতে, যাতে ভূত দেখা সহজ হয়, তাই তো?"
অন্ধকারে নারীটি বারবার মাথা নাড়ল, কিন্তু বুঝতে পারল কিন ইউ দেখতে পাচ্ছেন না, তাই আবার বলল, "আমি সত্যিই তাদের ক্ষতি করতে চাইনি।"
নারীটির কণ্ঠে অভিমান, যেন কান্না মিশে গেছে।
কিন ইউ হাতে থাকা রূপার চুলকাঁটা নাড়িয়ে বললেন, "নাও, তুমি কি চাইবে?"
"অবশ্যই চাইবো!" নারীটি ভয় পেল কিন ইউ সিদ্ধান্ত বদলাবেন, অন্ধকারে হঠাৎই এক ফ্যাকাশে সাদা হাত বাড়িয়ে দিয়ে চুলকাঁটা ছিনিয়ে নিল, তারপর তা মাথায় যত্নে গেঁথে নিল।
"ধন্যবাদ।"
হঠাৎ নারী ভূত বলল।
সে সঙ ওয়েইজার বাড়িতে গিয়েছিল, সেখানে সে কয়েকজন প্রত্নতাত্ত্বিক দলের সদস্যকে দেখেছিল।
যদি তারা রূপার চুলকাঁটা নিয়ে নেয়, তাহলে আর কখনো ফিরিয়ে পেতে পারবে না।
কিন ইউ কিছুটা বিস্মিত হলেন, "ভাবতেই পারিনি তুমি এতটা নরম আর ভীতু, অথচ বেশ বুদ্ধিমানও!"
নারী ভূত ধীরে ধীরে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এলো, তার উপস্থিতিতে ভূতের অঞ্চলটি তার কেন্দ্রবিন্দুতে একটু একটু করে আলোকিত হতে শুরু করল।
আলোয় ধরা পড়ল, সে এক পনেরো-ষোল বছরের কিশোরী; চুলে দুই পাশে খোঁপা, মুখে কোনো অলঙ্কার নেই, শুধু সেই সাদামাটা রূপার চুলকাঁটা। চুলকাঁটার মাথায় থাকা ঝালরের গোলাপি প্রজাপতি তার কচি গোলাপি ঠোঁটের সঙ্গে মিলে এক অদ্ভুত সৌন্দর্য তৈরি করেছে। কিশোরীটি দু’হাত পাশে রেখে, সামান্য নত হয়ে, কোমল ভঙ্গিতে কিন ইউ-কে অভিবাদন জানাল।
"তুমি ঠিক করেছো কোথায় যাবে?"
প্রাচীন সমাধির অবস্থান ফাঁস হয়ে গেছে, প্রত্নতাত্ত্বিক দল নিশ্চয়ই সেখানে যাচ্ছে।
সে যদি ফিরে যায়, সেটি ভালো সিদ্ধান্ত হবে না।
কিশোরীটি মাথা কাত করে হাসল, ঠোঁটে দুটো ছোট ডিম্পল ফুটে উঠল, "আমি আর ফিরবো না, আমি ভয় পাই সে আমাকে খুঁজে পাবে না।"
কিন ইউ দেখলেন, তার সিদ্ধান্ত হয়েছে, তাই আর কিছু বললেন না।
কিশোরীটি চলে যেতে দেখে, ভূতের অঞ্চলও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
হাওয়ায় তখনও সেই অদ্ভুত সুগন্ধ রয়ে গেছে।
কিন ইউ গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, তখনই বুঝতে পারলেন—এটা বৃষ্টিমাখা নাশপাতি ফুলের গন্ধ।
ঘড়ির দিকে তাকালেন, চোখ বন্ধ করে ছিলেন মাত্র দুই ঘণ্টা।
কিন ইউ আবার বিছানায় ফিরে এলেন, রাতে আর কোনো স্বপ্ন দেখলেন না।
পরদিন সূর্য বেশ ওপরে ওঠার পর কিন ইউ ঘুম থেকে উঠলেন। মাঝে গৃহকর্মী এসে খেতে বলেছিল, তিনি ফিরিয়ে দিয়েছেন।
কোণায় জমে থাকা প্রাচীন জিনিসপত্রের স্তূপ দেখে কিন ইউ বুঝলেন মুউ লিং ইতিমধ্যেই ফিরে এসেছে।
সৌভাগ্য যে সু পরিবারে এই শোবার ঘরটি যথেষ্ট বড়, না হলে এসব রাখার জায়গা হতো না।
কিন ইউ বাছাই করে নিলেন বাঁশের চিত্রটি, খুলতেই ছোট ছিং তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এল।
"আমাকে নিয়ে চলো সাদা কুমারীর কাছে।"
"আমি তো মাত্র ঘুম থেকে উঠেছি। অন্তত একটু পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন হয়ে, খেয়ে তারপর যেতে দাও?"
ছোট ছিং বিরক্তিতে তাকাল, "মানুষ কত ঝামেলা করে!"
এই বলে ছবির মধ্যে ঢুকে গেল।
যদি এই দৃশ্য মুউ লিং দেখত, নিশ্চয়ই কিন ইউ-কে নিয়ে হাসাহাসি করত।
কিন ইউ গভীর শ্বাস নিলেন, নিজেকে বললেন, "ভালো মানুষ কখনো কুৎসিত ভূতের সঙ্গে তর্ক করে না," তারপর বাথরুমে ঢুকে গেলেন।
মাঝে একবার ফোন দেখলেন।
ইয়েপু মিং একটি বার্তা পাঠিয়েছেন।
কিন ইউ এক হাতে টুথব্রাশ ধরে, অন্য হাতে ফোন স্ক্রল করলেন।
ইয়েপু মিং লিখেছেন, "গুরু, যদি এই ক’দিনে চিংফেং মন্দিরের কেউ তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করে, কখনোই পাত্তা দিও না।"
পাঠানোর সময় ছিল দুই ঘণ্টা আগে, মনে হয় সম্প্রচার শেষ করে তখনই পাঠিয়েছেন।
চানি ইউ চোখ মেলে তাকালেন, আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখলেন, বুঝলেন চিংফেং মন্দিরে নিশ্চয়ই কিছু সমস্যা আছে।
কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর উত্তর দিলেন, "কেন? চিংফেং মন্দির তো নামকরা স্থান, আমার মত অখ্যাত ছোট সন্ন্যাসিনীর জন্য এমন কঠিন হবে?"
জানেন ইয়েপু মিং এত দ্রুত উত্তর দেবেন না, তাই ফোন বন্ধ করে আবার দাঁত মাজলেন।
আয়নার সামনে দাঁত বের করে দেখলেন, সব দাঁত পরিষ্কার, তখনই সন্তুষ্ট হয়ে কুলকুচি করলেন।
কিন ইউ নিচে নেমে সরাসরি রান্নাঘরে গেলেন, গৃহকর্মী তড়িঘড়ি এসে খাবার গরম করতে চাইল, কিন ইউ বললেন, "আপা, আপনি বরং লিন চাচাকে ডেকে আনুন। এখানে আমি নিজেই পারবো।"
কিন ইউ খাবার গরম করে বেরোতেই লিন জিয়ানান টেবিলের সামনে অপেক্ষা করছিলেন, তার গম্ভীর মুখ দেখে কিন ইউ একটু অস্বস্তি বোধ করলেন।
"লিন চাচা, আপনি খেয়ে নিয়েছেন? একসঙ্গে একটু খাবেন?"
"না, বাড়িতে খাবার তৈরি হয়ে গেছে।"
"তাহলে আপনি জাস্ট বসুন।"
লিন জিয়ানান একটি চেয়ার টেনে কিন ইউ-এর পাশে বসে বললেন, "আপনি হয়তো স্যার-এর খবর জানতে চাচ্ছেন?"
কিন ইউ-এর মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, তিনি সত্যিই ক্ষুধার্ত, মাথা নিচু করে খেতে লাগলেন। চিবানোর ফাঁকে মাথা তুলে জিজ্ঞাসা করলেন, "সু স্যার এখন কেমন আছেন?"
"ইতিমধ্যেই আইসিইউ থেকে বেরিয়ে এসেছেন। ডাক্তার বলেছেন খুব ভালোভাবে সুস্থ হচ্ছে।"
কিন ইউ মাথা নাড়লেন, এক গালে খাবার ভর্তি, "তাহলে কি বলেছেন কখন জেগে উঠবেন?"
লিন জিয়ানান একটু ভেবে বললেন, "এটা... স্পষ্ট কিছু বলেননি।"
কিন ইউ আর এই প্রসঙ্গ টানলেন না।
"সু স্ত্রী কোথায়? তিনি গত রাতে ফিরেছিলেন?"
"সু স্ত্রী পুরো রাত হাসপাতালে স্যারের পাশে ছিলেন। আজ সকালে আমি ছোট মিসকে নিয়ে গিয়েছিলাম সু স্ত্রীকে নাশতা দিতে। কিন্তু আমরা জানতাম না তার বন্ধুরাও আছে, তাই এক ভাগ কম ছিল।"
সেই সময়ের দৃশ্য মনে পড়তেই লিন জিয়ানান অস্বস্তি বোধ করলেন।
কিন ইউ ভ্রু তুললেন, মনে মনে ঠান্ডা হেসে উঠলেন।
ভাবতেও পারেননি, এতদূর পর্যন্ত হাসপাতাল পর্যন্ত গেছে।
"আপনি যদি সময় পান, হাসপাতালের দিকে গিয়ে সু স্ত্রীকে সঙ্গ দিন। তিনি দৃঢ় মনে হলেও, তারও সান্ত্বনা দরকার।"
"ধন্যবাদ, লিন চাচা। আমি সব কাজ শেষ করে চলে যাবো।"
লিন জিয়ানান কিন ইউ-এর দিকে তাকালেন, কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু থেমে গেলেন।
কিন ইউ শেষ সবজি মুখে দিয়ে খেয়াল করলেন, লিন জিয়ানান এখনও চলে যাননি।
"লিন চাচা, আপনি কি কিছু বলতে চাচ্ছেন?"
"মিস, আমি জানি আমি একজন বাইরের মানুষ, এসব কথা বলা ঠিক নয়। কিন্তু আমি সু পরিবারে দুই দশকের বেশি সময় আছি, কিছু কথা চেপে রাখতে পারি না।"
"আমি জানি, আপনি এখনও সু স্যার আর সু স্ত্রীকে দোষারোপ করেন, কারণ আপনাকে হারিয়ে ফেলেছিলেন। কিন্তু তখনকার পরিস্থিতি তাদের দোষ নয়।"
"সে সময় স্যার আর স্ত্রী আপনাকে নিয়ে বাইরে বেড়াতে গিয়েছিলেন, আবহাওয়া রিপোর্টে বলা হয়েছিল উজ্জ্বল রোদ্দুর, সুন্দর দিন। কিন্তু হঠাৎ পেংশুই উপসাগরে শত বছরে একবার ঘটে যাওয়া সূর্যগ্রহণ ঘটে গেল!"
লিন জিয়ানান তখনকার কথা মনে করে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আপনি জানেন না, তখন আকাশ কতটা ভয়ংকর ছিল, যেন কেউ কালো কাপড় দিয়ে ঢেকে দিয়েছে! রাতের থেকেও অন্ধকার!"
"আর তখনকার খবর অনুযায়ী, পেংশুই উপসাগরে অনেক শিশুই হারিয়ে গিয়েছিল, শুধু আপনি ছাড়া সবাইকে খুঁজে পাওয়া গেছে।"
কিন ইউ মুখ মুছে ভাবলেন, তিনি যে হারিয়ে গিয়েছিলেন, তার পেছনে এমন ঘটনা ছিল?
তবুও...
"আপনি কেন মনে করেন আমি সু স্যার আর সু স্ত্রীকে দোষ দেই?"
লিন জিয়ানান প্রায় সঙ্গে সঙ্গে বললেন, "আপনি স্যার-কে বাবা, স্ত্রীকে মা ডাকেন না, এটাই তো সেই ঘটনার জন্য দোষারোপ করছেন?"