প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৯ বড়ো হwang হয়ে বাবার সঙ্গে

এই ছুরিটা চালাতে চেন হু তার সমস্ত শক্তি দিয়ে চেষ্টা করল। কিন্তু অদ্ভুতভাবে ছুরিটা শূন্যে স্থির হয়ে রইল, আর কিছুতেই নামল না। অবাক হয়ে, ইউংজির অবয়ব ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

"ইউংজি, তুমি এখানে এল কীভাবে?"

লিন শিউকে প্রথম দেখামাত্র ইউংজির স্বচ্ছ চাহনিতে এক অপূর্ব সঙ্কোচ দেখা গেল। চিন ইয়ুর কথাগুলো মনে করে, সে প্রাণপণে চেষ্টা করল আগের জীবনের স্মৃতিগুলো ভুলে থাকতে। "বাবা, ওর মৃত্যুদণ্ড নিশ্চিত, তোমার হাতে নিজেকে বিপদে ফেলার দরকার নেই।"

"ওকে এত সহজে ছেড়ে দিলে তো চলবে না, আমিও চাই ও টুকরো টুকরো করে কাটা হওয়ার যন্ত্রণা বুঝুক!"

চেন হুর হাতে ছুরি দেখে আগেই আতঙ্কে প্রায় মরে গিয়েছিল লিন শিউ। এবার ইউংজি দিব্যি সুস্থ অবস্থায় সামনে আসতেই সে চিৎকার করে উঠল, "ভূত!" দু’চোখ উল্টে সে মাটিতে লুটিয়ে অচেতন হয়ে পড়ল।

ইউংজি এক ঝলক হাসল, "বাবা, আজ আমি খুব খুশি।"

"কারণ মা মারা যাওয়ার পর থেকে তুমি যেন একদম পাল্টে গেলে, বাড়ি ফিরতে না, আমিও ভেবেছিলাম তুমি আর আমায় চাই না।"

চেন হু বিস্ময়ে মাথা নাড়ল, এতদিন ছেলেকে এমন ভুল বোঝাতে পারে, তা কল্পনাও করেনি। ইউংজির মা অভাবের কারণে চিকিৎসা পায়নি, তাই ছেলের ভবিষ্যতের জন্য চেন হু মরিয়া হয়ে রোজগার করত।

"আমি মারা যাওয়ার পর এই ক’দিন ধরে সবসময় বাবার পাশে ছিলাম, সব কষ্ট বুঝতে পেরেছি, জানি বাবা আরও বেশি টাকা উপার্জন করতে চায়, যাতে আমার ভালো হয়।"

"কিন্তু বাবা, আমি আসলে শুধু চাই, তুমি আমার কাছে একটু বেশি সময় দাও।"

চেন হু, সেই শক্তপোক্ত মানুষটিও, ছেলের কথা শুনে হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল, "বাবা, বোকামি কোরো না। আমি চাই না আমার বাবা আমার জন্য খুনি হয়ে যাক।"

হঠাৎ দরজার ওপার থেকে পুলিশের সাইরেনের শব্দ ভেসে এল। ইউংজি ধীরে ধীরে বাবার কাছে বসে, বাতাসে জড়িয়ে ধরল চেন হুকে, "বাবা, মনে আছে মায়ের সময়ের পালিত কুকুরটা — দা হুয়াং?"

"মনে আছে।"

লিন শিউ আসার পরই দা হুয়াংকে সরিয়ে দেওয়া হয়।

"আমি না থাকলে, ওকে আবার বাড়ি নিয়ে এসো, ও তোমার পাশে থাকবে।"

পুলিশ যখন পৌঁছাল, তখন দেখে একজন পুরুষ মাটিতে বসে মুখ ঢেকে কাঁদছে, এক মহিলা অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, আর দু’জনের মাঝখানে পড়ে আছে একটা ফল কাটার ছুরি।

——

"দিয়ানচিউ大师, ইউংজির পর কী হয়েছিল? সে কি বাবাকে থামাতে পেরেছিল?"

"হ্যাঁ, আমিও জানতে চাই"

"ওই নিষ্ঠুর সৎমায়ের জন্য নিজের জীবন নষ্ট করা একদমই উচিত হয়নি"

"সবটা না জেনে কিছু বলা যায় না, যদিও ইউংজির মৃত্যু খুব করুণ, তবুও দুর্বল বলে তার কথা পুরোপুরি বিশ্বাসযোগ্য, এমন ভাবা যায় না"

"সে যত খারাপই করুক, মৃত্যুদণ্ড তো প্রাপ্য ছিল না! কেউ কীভাবে ওর পক্ষে কথা বলে?"

"আমি পক্ষ নিচ্ছি না! শুধু বলছি, নিশ্চয় কোনো কারণ ছিল, সৎমায়েরও হয়তো কষ্ট ছিল? খুন করলে শাস্তি হয়, সে কি জানত না?"

"হুঁ!" চিন ইউ ঠাণ্ডা হাসল, "কষ্ট?"

"চেন হু লিন শিউকে ঘরে এনেছিল, তার সব আবদার পূর্ণ করত, উপার্জনের সব টাকা তুলে দিত। শুধু চাইত, লিন শিউ যেন ইউংজিকে ভালো রাখে।"

"নিশ্চয় ইউংজি অনেক বাড়াবাড়িও করেছে— যেমন, কোনোদিন লিন শিউকে মা বলে ডাকেনি; বাবার সামনে মুখ ভার করে থাকত; ওর মোজায়毛毛虫 ঢুকিয়ে দিত…"

"দেখেছ তো, ঠিকই বলেছিলাম, ও অতটা সহানুভূতির যোগ্য নয়"

"毛毛虫! আমি তো ভয় পাই এমন পোকা! ভাবতেই গায়ে কাঁটা দিচ্ছে"

"তবুও, এ জন্য তো মৃত্যু সাজা হতে পারে না!"

"তোমরা কি জানো, ইউংজি মা মারা যাওয়ার এক বছর হয়নি, তাই ডাক বদলাতে পারে না?"

"বাবার সামনে মুখ ভার করত, কারণ লিন শিউ ওকে কষ্ট দিত, বাবার সঙ্গে ছাড়ানোর চেষ্টা করত।"

"আর মোজায়毛毛虫 ঢুকিয়েছে, কারণ লিন শিউ তাকে সারা দিন কিছু খেতে দেয়নি।"

"এইবার ইউংজির মৃত্যু ঘটল শুধুমাত্র একটা মুরগির পা লুকিয়ে খাওয়ার জন্য। লিন শিউ ধরে ফেলে ওকে মারতে থাকে, আর ইউংজি ক্ষোভে বলে— 'তাহলে মারো আমাকে'। সঙ্গে সঙ্গে সে ছুরি নিয়ে একের পর এক কোপাতে শুরু করে।"

এই সময়ই প্রথম ইউংজি লিন শিউর সামনে দুর্বলতা দেখায়, "লিন কাকিমা, আমি ভুল করেছি।"

কিন্তু এই কথা লিন শিউকে আরও উন্মাদ করে তোলে। সে গালাগালি করতে করতে আরও জোরে কোপাতে থাকে, যতক্ষণ পর্যন্ত না ইউংজি নিস্তব্ধ হয়ে যায়।

চিন ইউ এক চুমুক ফলের চা খেল, আবেগ একটু শান্ত হল, "সবাই, আজকের মতো এখানেই শেষ। আজ রাতে ভূত ধরব, কাল ভাগ্য গণনা হবে না।"

অনেকেই চেয়েছিল চিন ইউ রাতে লাইভে ভূত ধরা দেখাক, কিন্তু হঠাৎ স্ক্রিনে দেখল— 'বর্তমান সম্প্রচার শেষ, পরবর্তীবার জানতে চ্যানেলটি ফলো করুন'।

লাইভ বন্ধ করে, চিন ইউ একের পর এক চুমুকে ফলের চা খেল। মাথায় ঘুরতে লাগল ইউংজির মুখ।

"দিদি, আমি এখনও বাবাকে ছেড়ে যেতে চাই না। তুমি কি পারো আমাকে দা হুয়াংয়ের মতো বাবার পাশে থাকতে দেবে?"

এই কথাটা ইউংজি খুব আস্তে বলেছিল, তাই কেউ লাইভে শুনতে পায়নি।

চিন ইউ ইউংজির মুখ চেয়ে কিছু বলল না, না সম্মতি, না অস্বীকার।

"ম্যাডাম, নিচে খেতে আসুন।"

হঠাৎ কড়া নাড়ার শব্দে চিন ইউর চিন্তা ছিন্ন হল।

——

চিন ইউ যখন নিচে নামল, টেবিলে সবাই বসে আছে, শুধু তার জন্য অপেক্ষা।

চিন ইউ চেয়ে দেখল চি হুয়াইরৌকে, তার সুন্দর ঠোঁট সোজা রেখা হয়ে গেল।

তার রাশিচক্রে প্রেমের গ্রহ সঞ্চারিত হয়েছে।

"ইউ ইউ, কী হল? এভাবে দাঁড়িয়ে আছ কেন? বসো, খেতে হবে!"

চি হুয়াইরৌ তাঁকে টেনে বসাল।

সু জিনের মুখে চিন্তার ছাপ, সে যেন কোনো ঝামেলায় পড়েছে। শুধু সু নিয়ানসিন মাঝে মাঝে চিন ইউর পেছনে তাকায়, মুখে প্রশান্তির ছাপ।

চিন ইউ চোখ নরমাল করল, নিশ্চিত হল হুই ইউয়ানই সু নিয়ানসিনের কারসাজি।

কিন্তু সে কীভাবে ভূতের সঙ্গে যুক্ত হল? তার শরীরে তো কোনো আত্মিক শক্তির প্রবাহ নেই।

এই খাবারের টেবিলে, চারজনের মন চারদিকে।

রাতে।

চি হুয়াইরৌ স্নান করে বেরিয়ে দেখে সু জিন নেই।

এই ক’দিন, পশ্চিম শহরতলির জমি নিয়ে সু জিন এত ব্যস্ত, অনেকদিন ধরে নিজেকে পড়ার ঘরে বন্ধ করে রাখে, একবার ঢুকলে পুরো রাত কাটিয়ে দেয়।

রান্নাঘর থেকে এক কাপ দুধ বানিয়ে পড়ার ঘরে নিয়ে গেল।

"আবারও হয়নি? গতকাল তো সব ঠিক হয়েছিল?"

সু জিন ফোনে কথা বলছিল, চি হুয়াইরৌ আসতে বলল, "কাল অফিসে বিস্তারিত কথা হবে," বলে ফোন রেখে দিল।

"রৌরৌ, এসব কাজ ঝাং মা করলেই হত।"

সু জিন উঠে তার হাত থেকে দুধের কাপ নিল।

চি হুয়াইরৌ মৃদু হেসে বলল, "ঝাং মা জানে না তুমি কতটা চিনি চাও, তাই আমি নিজেই বানালাম, যাতে তোমার ভালো লাগে।"

সু জিন এক চুমুকে শেষ করে দিল।

মোলায়েম দুধের স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়ল, ঠোঁট-দাঁতের ফাঁকে গাঢ় সুগন্ধ, অস্থির মনও শান্ত হয়ে এল।

যখন ব্যবসা শুরু করেছিল, সবচেয়ে কঠিন সময়ে, রৌরৌ প্রতি রাতে ওকে এক কাপ গরম দুধ বানিয়ে দিত।

অনেক বছর পর, এত চেনা স্বাদ আবার পেল।

চি হুয়াইরৌ সু জিনের পেছনে দাঁড়িয়ে, তার কপালে হাত বুলিয়ে দিল, "আ জিন, অফিসে কি কোনো সমস্যা?"