প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তেইশ, পাঁচদৃশ্য সড়কে একটি দোকান
দীপজিং-এ মোট দশটি অঞ্চল রয়েছে, পাঁচ নম্বর ও ছয় নম্বর অঞ্চল হল কেন্দ্র, আর দুই ধারের অঞ্চলগুলো যতই দূরে যায়, ততই শহরতলির কাছাকাছি হয়ে পড়ে।
আর ‘একটি দোকান’-এর অবস্থান শহরের বাণিজ্যিক রাস্তায়।
“বড় আপা, ভেতরে হাঁটার রাস্তা। গাড়ি আর ঢুকবে না,” বলল ম্যানেজার লিন জিয়ান’আন, ভিড়ভাট্টা মানুষের দিকে তাকিয়ে।
ছিন ইউ মাথা নেড়ে, সিটবেল্ট খুলতে খুলতে বলল, “লিন কাকা, আপনি এখানেই থাকুন, আমি একটু ঘুরে আসি।”
লিন জিয়ান’আন ছিন ইউ-র সাদাসিধে মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “বড় আপা, আমি বরং আপনার সঙ্গে যাই?”
শহরের কৌশল অনেক, বড় আপা এই প্রথমবার শহরে এসেছে, তিনি ভয় পাচ্ছেন বড় আপা যেন কোনোভাবে ঠকেন না।
“না, আমি কিছুতেই ঠকব না।”
“তা হলে ঠিক আছে।”
ছিন ইউ নিজের অবস্থানে অনড় থাকায় লিন জিয়ান’আনও আর কিছু বলতে পারল না। সে গাড়ি থেকে নেমে তার জন্য দরজা খুলে দিল।
ছিন ইউ-এর ছায়া জনস্রোতের মধ্যে মিলিয়ে যেতেই, লিন জিয়ান’আন একটু চমকে মাথা চুলকাল, “এই তো, আমি তো মনে মনে কথাগুলো বলছিলাম, মুখে বলিনি তো?”
এই ভাবতে ভাবতেই তার পকেটের ফোনটা বেজে উঠল।
লিন জিয়ান’আন দেখল, ফোনটা দ্বিতীয় কন্যার।
“লিন কাকা, আপনি কি দিদির সঙ্গে আছেন?”
“হ্যাঁ, বড় আপা এখন পাঁচ নম্বর রাস্তায় ঘুরছে।”
ফোনের ওপারটা এক সেকেন্ডের জন্য চুপ, তারপর আবার আওয়াজ এল, “লিন কাকা, কাল রাতে যে উপস্থাপনার পিপিটি বানালাম, সেটা বাড়িতে রেখে এসেছি। আপনি কি একটু বাড়ি গিয়ে নিয়ে আসতে পারেন?”
লিন জিয়ান’আন একটু অস্বস্তিতে পড়ল, “কিন্তু বড় আপা তো...”
“লিন কাকা, এখন আপনি এরকম কেন? আগে যখনই আমার কিছু বাড়িতে ফেলে আসতাম, আপনি নিয়ে আসতেন। এখন দিদি ফিরে আসায় সবাই তার দিকেই মন দিচ্ছেন, আমার দিকে কেউ খেয়াল করেন না, তাই তো?”
সু নিয়েনশিন কান্নাজড়ানো গলায় বলল। এমনকি যিনি খুব যুক্তিপূর্ণ, তার মনও এতটুকু নরম হয়ে যায়। আর লিন জিয়ান’আন তো বলতে গেলে সু নিয়েনশিনকেই বড় হতে দেখেছেন, ছিন ইউ-র চেয়ে তার কাছে সু নিয়েনশিনের গুরুত্ব একটু বেশি।
“না, দ্বিতীয় কন্যা...”
“তা হলে দয়া করে আমারটা নিয়ে আসুন, আমি ক্লাসে বসে অপেক্ষা করছি!”
বলেই ফোন কেটে দিল, লিন জিয়ান’আন রাজি হলো কি না, সে আর শোনেনি।
লিন জিয়ান’আন নিরুপায় হয়ে ছিন ইউ-কে একটা বার্তা পাঠিয়ে পুরো ব্যাপারটা বোঝাল, তারপর তাড়াতাড়ি বাড়ির দিকে রওনা দিল।
——
ছিন ইউ দেখে, ন্যাভিগেশন তাকে শহরের এক নির্জন গলির দিকে নিয়ে যাচ্ছে, সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এতটা অপ্রধান জায়গায় দোকান খুলে কেউ কি ব্যবসা করতে পারে?
কিন্তু গলিতে পা রেখেই ছিন ইউ টের পেল, এই গলির ভেতরে যেন অন্য জগত, এখানে ফেংশুই দারুণ, মৃতদের কবর দেওয়ার জন্য অদ্বিতীয় স্থান। আর সে গলি-র বাইরে থেকে টের পায়নি, কারণ এই জায়গাটাকে কেউ যেন বিশেষভাবে ঢেকে রেখেছে, যেন কেউ বুঝতে না পারে।
প্রবেশপথে, একটি কালো বেড়াল অলসভাবে শরীর মেলে দিচ্ছিল, ছিন ইউ-কে দেখে সে পালাল না, বরং স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
ছিন ইউ ভ্রু তুলল, কালো বেড়ালটি তার দিকে মাথা নাড়ল, ছিন ইউ-র মনে হল, যদি এই বেড়াল কথা বলতে পারত, তবে নিশ্চয়ই ইংরেজিতে বলত, “আমার পেছনে এসো।”
বেড়ালটি সম্পূর্ণ কালো, শুধু চোখ দুটো জ্বলজ্বলে সবুজ, যদিও রঙটা সবুজ, কিন্তু চোখে ভয়ের ছায়া নেই, বরং বেশ মজার-নরম মনে হচ্ছে।
সম্ভবত সে টের পেয়েছে ছিন ইউ তাকে দেখছে, বেড়ালটি চটপট লাফিয়ে উপরের দিকে উঠল, তার লোমশ কালো মাথাটা ঘুরে কিঞ্চিৎ উদাসীনভাবে ছিন ইউ-র দিকে তাকাল, তারপর অন্যমনস্কভাবে মেঝেতে গুটিশুটি মেরে সামনের থাবা চাটতে লাগল।
যদিও সব বেড়ালই এমনভাবে আচরণ করে, তবু ছিন ইউ-র মনে হল, এই বেড়ালের মধ্যে এক ধরনের অন্তর্নিহিত অহংকার মিশ্রিত সৌন্দর্য রয়েছে।
ছিন ইউ মাথা তুলল, দেখল, পুরোনো দোকানঘরটা চারপাশের পরিবেশের সঙ্গে একদমই মেলে না, শুধু দুপাশের লাল ফানুস দুটো বড় উজ্জ্বল।
দরজার সামনে ঘণ্টা হালকা নড়ে উঠল, ভেতর থেকে জুতোর টুংটাং শব্দ শোনা গেল।
“স্বাগত জানাই...”
লোকটাকে দেখা যায়নি, কিন্তু তার ক্লান্ত গলা আগে শোনা গেল।
ছেলেটির বয়স বিশের আশেপাশে হবে, পরনে পুরোনো ধাঁচের পোশাক, ছিন ইউ-কে দেখে নাকের উপর থেকে সানগ্লাস ফসকে নেমে এল, হালকা গোলাপি ঠোঁট বিস্ময়ে ‘ও’ হয়ে গেল, “তুমি তরুণী মেয়ে?”
ছিন ইউ ফোন থেকে বুকিং-এর মেসেজ বের করল, “আমি ঝুসা আর তাবিজের কাগজ কিনতে এসেছি।”
তরুণ পুরুষটি সানগ্লাস ঠিক করল, কৌতূহলী দৃষ্টিতে ছিন ইউ-র দিকে তাকাল, “তুমি কোন গুহ্যবিদ্যার শিষ্যা? তোমাকে তো আগে কখনও দেখিনি?”
ছিন ইউ ভাবল লিংশান মন্দিরের কথা, মনে মনে বলল, গুরু তো কখনো বলেননি আমরা কোন সম্প্রদায়ের!
চটপটে চোখ ঘুরিয়ে ছিন ইউ বলল, “আমি লিংশান সম্প্রদায়ের।”
তরুণ পুরুষটি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
লিংশান সম্প্রদায়? এই নাম তো কখনও শোনেনি!
থাক, এখনকার দিনে গুহ্যবিদ্যা প্রায় বিলুপ্ত, যে কেউ নিজের নামে সম্প্রদায় খুলে বসে, এ নিয়ে কে আর মাথা ঘামায়!
তরুণ পুরুষটি ক্লান্ত মুখে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, সব মুখে লেখা— “আমি কাজ করতে চাই না,” — “ভেতরে গিয়ে নিজেই বেছে নাও।”
‘একটি দোকান’ বাইরে থেকে যেমন ভাঙাচোরা, ভেতরটাও খুব নতুন নয়, তবে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন।
ভেতরে ঢুকতেই দুপাশে বড় বড় তাক, সেখানে নানা রকম তাবিজ ও যন্ত্রপাতি সাজানো, যেগুলো অনেক বছর নাড়ানো হয়নি, কিন্তু অদ্ভুতভাবে একটুও ধুলো নেই।
তরুণ পুরুষটি দরজার কাছে বসে, আর দেয়ালের ওপরে বসা বেড়ালটি তার সামনে বসে আছে। কবে কোথা থেকে একখানা বেড়াল খেলার ছড়ি এনেছে, দুজনে দিব্যি খেলছে।
“ঝুসা আর তাবিজের কাগজ একদম ভেতরে।”
বেড়াল খেলতে খেলতেও তরুণ লোকটি দিকনির্দেশ দিল।
ছিন ইউ প্রয়োজনীয় জিনিসগুলো বাছাই করল, তরুণ পুরুষটি তার দিকে না তাকিয়েই উদাসীনভাবে বলল, “মোট তিনশো পঁয়ষট্টি।”
ছিন ইউ মোবাইলে টাকা পাঠিয়ে দিল, তারপর দেখল টেবিলের ওপর দুধ-সাদা পিক্সিউয়ের মূর্তি, দৃষ্টিতে একগুঁয়েমির ছাপ ফুটে উঠল, “দোকানের মালিক, আপনার এই পিক্সিউ তো বেশ দৃষ্টিনন্দন।”
তরুণ লোকটি তার কথা শুনে বেড়ালকে আর খেলাল না, উঠে দুই হাত বুকের ওপর রেখে কৌতূহলী দৃষ্টিতে বলল, “ভাবিনি এত কম বয়সেই চোখে এত তীক্ষ্ণতা।”
“আমি শুধু দেখেই ভালো লাগল, কিন্তু আপনার কথা শুনে মনে হচ্ছে, এই পিক্সিউ-র বিশেষ কিছু আছে?”
“তুমি নিশ্চয়ই জানো না, ওটাই আমাদের দোকানের প্রধান রত্ন।”
ছিন ইউ হাসল, হরিণের মতো চোখে, ছোট সাদা দাঁত দেখা গেল, “তাহলে আমি কি ওটা একটু ছুঁতে পারি?”
তরুণ পুরুষটি একটু দ্বিধায় পড়ল, তবে এই নম্র মেয়েটিকে না বলতে পারল না, শেষে বলল, “তবে সাবধানে, ভেঙে ফেললে তোমাকে বিক্রি করলেও ক্ষতিপূরণ হবে না।”
ছিন ইউ বারবার মাথা নেড়ে, যেন অনভিজ্ঞ কিশোরী।
সে খুব সতর্কভাবে হাত রাখল ছোট পিক্সিউয়ের মাথায়, তারপর শিশুদের মতো বিস্ময়ে চিৎকার করল, “ওয়াও! এটা কী দিয়ে বানানো? ছুঁয়ে দেখলে এত ঠান্ডা আর মসৃণ! মনটাও ফুরফুরে লাগছে!”
“আর বলো না! এটা তো...”— মুখে এসে থেমে গেল ছেলেটি, সন্দেহভরে ছিন ইউ-র দিকে তাকাল, “তুমি এসব জানতে চাইছো কেন?”
ছিন ইউ যেন ভয় পেয়ে কেঁপে উঠল, ছোটদের মতো মুখ গম্ভীর করে পায়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের বাড়িতে এক প্রবীণ আত্মীয়ের আশি বছর পূর্ণ হবে, আমি একটা পীচ ফল উপহার দিতে চাই। হঠাৎ এই পিক্সিউটা দেখে ভাল লাগল, তাই জিজ্ঞেস করলাম। দুঃখিত, জানতাম না এটা জিজ্ঞেস করা যাবে না।”
ছিন ইউ-এর গলা ক্রমশ নিচে নামল, মুখে হতাশার ছাপ।
মেয়েটির এমন দুঃখী মুখ দেখে তরুণ পুরুষটি অপরাধবোধে মাথা চুলকাল, ভাবল, একটু আগেই কি বেশি রূঢ় হয়ে গেলাম?
“তুমি যদি সত্যিই উপহার দিতে চাও, ভুলে যাও। এই পিক্সিউ বানানোর উপাদান এখন আর পাওয়া যায় না, বাজারে খুঁজে পাবে না।”
ছিন ইউ দুঃখের ভান করে চোখ নামিয়ে নিল, কিন্তু চোখের ভেতর চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে, “তাহলে থাক...”
“ম্যাঁও!”
ছিন ইউ appena গলি থেকে বেরিয়েছে, সেই নীরব কালো বেড়ালটি হঠাৎ ভীষণ রকম রুক্ষ হয়ে পুরুষটির দিকে গর্জে উঠল।
“হুয়ানহুয়ান, তুমি একটু বেশি ভাবছো না? ও তো সাধারণ এক মেয়ে।”
“ম্যাঁও ম্যাঁও ম্যাঁও!”
“অসম্ভব! ও যদি আত্মশক্তি ব্যবহার করত, আমি বুঝতে পারতাম না?”
“ম্যাঁও ম্যাঁও ম্যাঁও ম্যাঁও ম্যাঁও!”
“আরে আচ্ছা, বলছো বলো, কিন্তু গালাগাল দেওয়া চলবে না!”
“ম্যাঁও উ ম্যাঁও উ ম্যাঁও উ ম্যাঁও ম্যাঁও ম্যাঁও!”
“না, একদম বাড়াবাড়ি গাল-মন্দ দিচ্ছো!”