প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৮৩ অদ্ভুত কৌশল ও গোপন পথের মৈলিন
কিনিউ চোখের সামনে যা দেখল, তাতে সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল! লিংশান মন্দির হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গেছে! তার পরিবর্তে সামনে দেখা দিল এক রহস্যময় বরইবনের বিস্তার, তার গোলগাল হরিণ-চোখ কুঁচকে উঠল।
সে তো ছোটবেলা থেকেই ওই মন্দিরে বড় হয়েছে, নইলে আজ সে-ও সন্দেহ করত, নিজের চোখ ঠিক দেখছে কি না। এখন তো গ্রীষ্মের মাঝামাঝি সময়, অথচ বরইগাছগুলোতে অমৌসুমে ফুল ফুটে আছে। রক্তের মতো লাল ফুলের কুঁড়ি একটির পর একটি ঝলমল করছে, এমন টকটকে যে চোখ ফেরানো দায়।
এই আচমকা জন্ম নেওয়া বরইবনে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে। কিনিউ একখানা উড়ন্ত তাবিজ ব্যবহার করল, অল্প সময়েই তার দু'পা মাটি ছেড়ে আকাশে উঠে বরইবনের ওপর পৌঁছাল।
এ উচ্চতা থেকে বরইবনের সবকিছু স্পষ্ট দেখা যায়। গাছগুলো দেখে মনে হয় যেন এলোমেলোভাবে গজিয়েছে, কিন্তু আসলে ওগুলো পাঁচতত্ত্ব আর আটকোণার নিয়মে, গোপন কৌশলে সাজানো। প্রতিটি গাছের স্থানও স্থির নয়—ভুল রাস্তায় কেউ ঢুকলে, যন্ত্রণা সক্রিয় হয়ে গাছের অবস্থান পাল্টাতে থাকে, যতক্ষণ না আগন্তুক সেখানে মারা যায়।
কিনিউ অনেকক্ষণ আকাশে থেকে পর্যবেক্ষণ করল, ধরা পড়ল দক্ষিণ-পূর্ব কোণে অস্বাভাবিক কিছু—ওদিকের গাছ অনেকটাই ফাঁকা। সে ওদিকে গিয়ে নামল নিচে।
উপরে থাকাকালীন এতটা স্পষ্ট বোঝা যায়নি, কাছে গিয়ে দেখল, এখানে গাছ কম নয়, বরং নষ্ট হয়ে গেছে। কিনিউ মাটিতে পড়ে থাকা ছেঁড়াখোঁড়া একটা ডাল তুলল, ভালো করে দেখল। কাণ্ডটা পুরোপুরি শুকিয়ে যায়নি, উপরির ফুলও কেবল একটু বিবর্ণ। মানে, বেশি দিন হয়নি নষ্ট হয়েছে।
তবে, ডালের ছেঁড়া অংশ থেকে অদ্ভুত কালো বিষাক্ত ধোঁয়া বেরোচ্ছে। এই বিষাক্ত ধোঁয়া সে আগেও দেখেছে, সু পরিবারের বাড়িতে যেমন দেখেছিল।
সে আরও কয়েকটা ডাল পরীক্ষা করল, সব একইরকম। বোঝা গেল, কেউ যাত্রাপথে ভূত তাড়িয়ে নিজের জন্য রাস্তা খুলে নিয়েছে, যতক্ষণ না সঠিক পথ পায়।
সে বরইবনের অসীম বিস্তৃতি দেখল, নিশ্চয়ই ওই ব্যক্তি অনেক ভূত বলি দিয়েছে।
"যাও!" কিনিউ দুই হাতে মুদ্রা করল, কোমরের ছোট থলি থেকে একটা হলুদ তাবিজ শক্তি নিয়ে বরইবনের গভীরে ছুটল।
তাবিজ যেখানে-সেখানে হুমড়ি খেতে খেতে এগোতে থাকল, বরইগাছের সাদা ফুল বাতাসহীন দিনেও কেঁপে উঠল, গুমোট হাওয়ায় পাতার ঝরঝর শব্দ শোনা গেল, রক্তলাল পাপড়ি ঝরে পড়তে লাগল, যেন বরইবনে লাল ফুলের বৃষ্টি।
কিনিউ চোখ বন্ধ করে আত্মার শক্তি দিয়ে তাবিজের গতিপথ অনুভব করল। অল্প সময়ের মধ্যেই তাবিজ তার কাজ শেষ করে বরইবনের কোথাও এক ঝলকে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
তখন কিনিউ চোখ খুলল। ছোট থলেতে হাত ঢুকিয়ে বের করল তিনটি হলুদ কাগজ। আত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে তিনটি তাবিজ বরইবনের দক্ষিণ-পশ্চিম কোণ, উত্তর-পূর্ব কোণ এবং কেন্দ্রের তিনটি গাছে নামিয়ে রাখল।
সব গাছ যখন অবস্থান বদলাচ্ছিল, একমাত্র এই তিনটি গাছ অচল ছিল। সম্ভবত এটাই বরইবনের কেন্দ্র।
ঠিকই অনুমান ছিল, গাছের চলাচল থেমে গেল।
কিনিউ ভেতরে পা বাড়াল।
ভেতরে যত এগোতে থাকল, ততই সে এই গোপন কৌশলের নিপুণতায় মুগ্ধ হল। তার প্রতিদিনের সঙ্গী গুরুজির কথা মনে পড়ল, কিনিউর স্মৃতিতে ভেসে উঠল তাঁর চিরকালীন বেপরোয়া, ছেলেমানুষি রূপটিই বেশি। তাই কিনিউ তাঁর আসল গুণাবলী প্রায় ভুলেই গিয়েছিল।
কিনিউর মুখ কালো হয়ে গেল, রাগে ঠোঁট ফুলিয়ে হুঁশ করে উঠল। প্রতিদিন তার সামনে যার চোখে মুখে কোনো বিশেষত্ব ছিল না, সে কতটা গভীরভাবে নিজেকে আড়াল করে রেখেছিল!
লিংশান মন্দির খুব বড় নয়, তবু গুরুজি একটা ঘরকে পাঠাগার বানিয়ে তিনটে বুকশেলফে ঠাসা বই সাজিয়ে রেখেছিলেন। ছোটবেলায় পাহাড় থেকে নামতে পারতো না কিনিউ, অবসর পেলেই ঐ বইয়ের ঘরে সময় কাটাতো।
শুরুতে কিছুই বুঝত না, শুধু ছবিওয়ালা বই খুঁজে দেখত। কিন্তু ছবিওয়ালা বই খুবই কম, তার আগ্রহ মেটেনি, তাই সে গুরুকে জোর করে পড়া শেখাতে বাধ্য করেছিল।
ছোটবেলায় যেসব জায়গায় আটকে যেত, বই হাতে গুরুজির কাছে গেলে, তিনি কেবল দোলনায় হেলে ঢুলে, অবহেলায় বলতেন, "এসব তো গোপন কথা, সত্যি মিথ্যা মেলা দায়, দু’চোখ বুলিয়ে নিলেই হবে, বেশি জানার দরকার নেই।"
এখন ভাবলে, বইগুলোর বেশির ভাগই সত্যি ছিল, তিনি কেবল অলস ছিলেন, শেখাতে চাইতেন না।
প্রায় দুই মিনিট হাঁটার পর কিনিউ থামল। কারণ লিংশান মন্দির সামনে এসে পড়েছে।
সে ছোট দৌড়ে এগিয়ে গেল, বুকের মধ্যে হালকা উত্তেজনা। দরজা ঠেলে খুলল, ভেতরের আসবাব যেমন রেখে গিয়েছিল, তেমনই রয়েছে।
দরজার সামনের খোলা জায়গা গুরুজি নতুন করে চাষের জমি বানিয়েছেন, সেখানে অনেকগুলো ছোট গাজরের বীজ বোনা, এখন সবুজ চারা দেখা দিয়েছে।
"গুরুজি!" কিনিউ দৌড়াতে দৌড়াতে ডাকল।
ছোট্ট মন্দিরজুড়ে তার কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হল। যতই প্রতিধ্বনি, ততই তার মন কেঁপে উঠল।
এত জোরে ডাকল, গুরুজির শোনা উচিত ছিল। সাবধানে পাঠাগারের দরজা ঠেলে দিল, অন্ধকার ঘরে কিনিউর প্রবেশে আলো ঢুকল।
আলো গিয়ে পড়ল মেঝেতে পড়ে থাকা এক অচল শরীরে।
"গুরুজি?" অনিশ্চিত কণ্ঠে ডেকে উঠল, কোনো উত্তর নেই।
কিনিউর বুকটা দুরুদুরু করতে লাগল, কয়েক পা এগিয়ে ছুটল।
পরনের পরিচিত প্যাঁচানো প্যাঁচানো প্যাচওয়ার্ক দেখে কিনিউর বুকটা হিম হয়ে গেল। কারণ এই বেঁকা সেলাই তারই হাতে প্রথমবার শিখে গুরুজির জন্য করা। তখন গুরুজি মুখে বকা দিলেও, খুশি হয়ে পরেও নিয়েছিলেন।
কিনিউ গভীর নিশ্বাস নিয়ে, সেই শরীরটা উল্টে দিল।
পরিচিত মুখটা চোখে পড়তেই সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, ভেঙে পড়ল, "গুরুজি!"
কাঁপা হাতে নাকের কাছে হাত দিল, কিন্তু পেল হাড় কাঁপানো শীতলতা।
নাকের পাশে বারবার টনটন ব্যথা।
—
লিংশান মন্দিরে একটা খেজুর গাছ আছে, শীত এলেই গাছটা ফলভারে নুয়ে পড়ে। বড় বড় খেজুরে ডাল ঝুঁকে যায়।
কিনিউর সবচেয়ে প্রিয় কাজ ছিল বাঁশের ছড়ি দিয়ে গাছের নিচে খেজুর পাড়া।
গুরুজির দাঁত ছিল না, তাই খেজুর দেখলেই কেবল জল খেয়ে লোভাতুর হয়ে চেয়ে থাকতেন।
কিন্তু এবার খেজুরগাছের নিচে নতুন এক কবর, সামনে কাঠের ফলকে খোদাই করা, কিশোরীর সুন্দর হাতের লেখা—
আমার গুরু লিন চাংশিউ-র সমাধি।
কিনিউ কবরের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে, হাতে থাকা এক ঝুড়ি সোনার নিদর্শন আগুনে ফেলে দিল।
"আপনি তো বেঁচে থাকতে টাকা ভীষণ ভালোবাসতেন, কিন্তু কোনোদিন কোনো কিছুই কামাতে পারেননি। এবার আমি বেশি করে পাঠালাম। ওখানে ভালো খেয়ে ভালো থাকবেন, না-থাকলে স্বপ্নে এসে জানাবেন।"
সবশেষে, কিনিউ নিজে কাটা চীনা লম্বা পোশাকও পুড়িয়ে দিল।
"আপনি তো কিছুতেই কিছু কিনতেন না! এবার ওখানে একটু ভালো থাকুন!"
কিনিউর নাক জ্বালা করে উঠল, সে ভেবেছিল বেঁচে থাকতে অনেক মৃত্যু দেখেছে, এখন আর কাঁদবে না। কিন্তু চোখের জল থামাতে পারল না।
হাতের পিঠ দিয়ে চোখ মুছে নিল, পাত্তা দিল না যে সেই কাদা মুখে লেগে গেল।
ভক্তিভরে তিনবার মাথা ঠুকল, মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি নিশ্চয়ই আপনার হত্যাকারীকে খুঁজে বের করব।"
মু লিং অনেক আগেই জেগে উঠেছিল, কিনিউর পেছন পেছন তিনবার মাথা ঠুকল।
"বুড়ো লোকটা, নিশ্চিন্তে যেও! আমি ছোট কিউকে দেখাশোনা করব।"
কিনিউ চোখ কুঁচকে তার দিকে তাকাল, বুকটা কেমন নরম লাগল।
আবার পাঠাগারে ফিরে এল।
কিনিউ উল্টে-পাল্টে থাকা ঘরটার দিকে তাকিয়ে চোখে জল চলে এল।
গুরুজি এই বইগুলো খুব ভালোবাসতেন, অথচ কেউ এইভাবে তছনছ করেছে।
সে আত্মিক শক্তি দিয়ে উল্টে যাওয়া বুকশেলফ তুলে দাঁড় করাল, তারপর একে একে মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা বইগুলো কুড়িয়ে তুলল।
এই বইগুলো ছোট থেকেই সে দেখেছে, গুরুজি ছাড়া এই বইগুলো আর কেউ ওর চেয়ে বেশি চেনে না।
সব বই গুছিয়ে যথাস্থানে রাখল।
তখনই খেয়াল করল, যেখানটায় বুকশেলফটা ফাঁপা থাকার কথা নয়, সেখানে তিনটা বইয়ের জায়গা খালি।
পরীক্ষা করে দেখল, যে তিনটি বই নেই, সেগুলো হচ্ছে—প্রাচীন কিংবদন্তি নিয়ে লেখা গোপন ইতিহাস, তিন জগতের পথ নিয়ে লেখা অপ্রচলিত ইতিহাস, আর একটা ছবি সম্বলিত বই।
এই তিনটি বইয়ের বিষয়, গভীরতা ও মাত্রা একেবারেই ভিন্ন, এমনকি কোনোভাবে তেমন সংযোগও নেই।
কিনিউ বুকশেলফের সামনে দাঁড়িয়ে রক্তমোমবাতির আলোয় দেয়ালে ছায়া পড়ল, কখনও স্পষ্ট কখনও অস্পষ্ট, যেন বাস্তব নয়।
কিনিউর ভ্রূকুটি গভীর হল।
তাহলে, হত্যার এবং বই চুরির কারণ কী?