প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২০: সত্য—১

অবা দরজা খুলল না, আর আজিও কথা বলল না, বাতাসে শুধু এক পুরুষের বেদনাময় আর্তনাদের শব্দ ভেসে আসছিল।
পুরুষটি অনেকক্ষণ হাঁটু গেড়ে থাকল তারপর চলে গেল।
অবা মুখে কিছু না বললেও, আজি দেখল সে চুপিচুপি চোখ মুছছে।
দিনগুলো চুপচাপ কেটে গেল, যতক্ষণ না একদিন, আজি স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল, তখন দেখতে পেল তার হাত-পা শৃঙ্খলে বেঁধে রাখা।
সে ভয় পেয়ে মন্ত্র ব্যবহার করতে চাইল, কিন্তু দেখল সমগ্র শরীরের জাদুবিদ্যা সম্পূর্ণ লোপ পেয়েছে!
“অবা!”
ভয়ে ও আতঙ্কে, সে একমাত্র বিশ্বাসী অবাকে ডেকেছিল।
অবা প্রথমেই উপস্থিত হল, কিন্তু তার সঙ্গে ছিল তার পেছনের পুরুষটিও।
আজি তাকে চিনে, সে হলো অবার ছেলে—ফু মিংহুই।
এই মুহূর্তে আজির মনে হলো কিছু বুঝতে পারছে, কিন্তু সে বুঝতে পারছে না কেন।
“কেন?”
অবা তার সাধারণ মমত্ববোধপূর্ণ ‘মায়ের’ চেহারা বদলে দিয়ে গর্বিত হাসি দিল, “কারণ, তুমি এক যাদুকরী!”
আজির চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, সে অবার পরিচিত মুখের দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ কিছু বলতে পারল না।
বাতাসে অবার গর্বিত কণ্ঠ বাজছিল।
“তোমাকে আমি যখন সেই দিন তুলেছিলাম, তখন তোমার শরীর থেকে বেগুনি আলো ছড়াচ্ছিল, তখনই বুঝেছিলাম তুমি এক যাদুকরী। আমি আসলে তোমার যত্ন নিতে চাচ্ছিলাম না, কিন্তু যখন তোমার মুখ দেখলাম……”
“আমাদের পরিবার দরিদ্র, আমার ছেলে কখনো বউ পায় না। তুমি সুন্দর, তাই তুমি এখানে থেকে আমার ছেলের বউ হয়ে যাও!”
কথাগুলো যত বলছিল, অবার গর্ব বাড়ছিল।
“কিন্তু আমি জানতাম না তুমি কী ধরনের যাদুকরী, যদি আমাদের জন্য ক্ষতিকর হও, তাহলে কী করব? তাই আমি এবং আমার ছেলে যোগ দিয়ে এই নাটকটি খেলেছি, শুধু তোমাকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে।”
আজি তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল, “আমার প্রতিদিন যে ওষুধগুলো খাচ্ছি সেগুলোর মধ্যে কী আছে?”
অবা বিশ্বাস করার পর থেকেই সে প্রতিদিন তিন বেলা ওষুধ খেয়ে এসেছিল, কখনো বাদ দেয়নি।
আর সেই ওষুধগুলো আসলেই কিছু প্রভাব ফেলত। সে অনুভব করেছিল শরীর দ্রুত সুস্থ হচ্ছিল।
“অবশ্যই তা ছিল এক ধরনের যাদুকরী গাছ। সেটা আমি পুরো পরিবারের সঞ্চয় খরচ করে জাদুবিদ্যার বিশেষজ্ঞ থেকে কিনেছি। এটা তোমার জাদু শক্তি শেষ করে দেবে! যেন আমরা তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি!”
“মা, তুমি তার সঙ্গে এত কথা কেন বলছ? দ্রুত আমাকে ওর সঙ্গে বিয়ে দিতে দাও!”
……
এভাবেই দরিদ্র ফু মিংহুই পরিবারের বাড়িতে হঠাৎ করে এক অপরূপী কন্যা এসে হাজির হল।
মিংহুইর মা সবার সামনে বলত, এই মেয়েটি তার প্রাণপণে বাঁচানো নারী, নারী তাদের ঋণ শোধ করতে তার ছেলের সঙ্গে বিয়ে করেছে।
গ্রামের সবাই দুঃখ প্রকাশ করত।
কারণ ফু মিংহুইর পরিবার দরিদ্র, আর মিংহুই নিজে একজন ধারাবাহিক জুয়ারি, যিনি সবসময় হারেন!
এই কারণেই তিনি কখনো বউ পেতেন না।
“আহ! কত সুন্দর মেয়ে, দুঃখের বিষয়!”
গ্রামের সবাই হতাশা প্রকাশ করত।
……
শুধুমাত্র যখন বাইরে অনেক মানুষ আসত, তখনই মিংহুইর মা আজিকে বাইরে নিয়ে আসত, শুধু তাকে দেখানোর জন্য।
বেশিরভাগ সময়ে আজিকে বিছানায় তালাবদ্ধ করে রাখা হত।
মিংহুই যখন জিতত না, তখন সে আজির ওপর রাগ উগরে দিত, ফলে তার সাদা ত্বক এখন ক্ষত-বিক্ষত।
প্রথমদিকে মিংহুইর মা আজির প্রতি এত কঠোর ছিলেন না, কিন্তু তিন মাস পেরিয়ে গেলেও আজির গর্ভে কোনো পরিবর্তন আসছিল না।
তার ভণ্ড মুখ আর ধোঁকা দিতে পারছিল না, তিন বেলা খাওয়া কমিয়ে এক বেলা করে দিল, এবং আজিকে স্বর্ণ বানাতে বলল।
আজি অস্বীকৃতি জানাল, তাই মিংহুইর মা মিঃ মিংহুইকে মারধর করল ও গালি দিল।
তারপর আজিকে বিছানায় তালাবদ্ধ থেকে সরিয়ে শূকরখামারে বেঁধে রাখা হল।
সে শুধু হাত-পা নয়, গলায়ও ভারী লোহার শৃঙ্খল পড়েছিল।
আজি টাকা বানাতে চায়নি, কিন্তু মিংহুই আবার জিতল না, ধারকর্তারা ধার দাবিতে বাড়ি আসতে থাকল।
মিংহুই যখন মারধর পেয়ে অর্ধমৃত্যুর মতো অবস্থায় ছিল, তখন সে দেখল। শূকরখামারে ঠাণ্ডা মুখে থাকা আজিকে।
যদিও সে শূকরখামারের নোংরা, গন্ধযুক্ত জায়গায় পড়ে আছে, অগোছালো চুল আর ময়লা মাখা মুখে, তবুও তার শরীর থেকে যে এক অনন্য গুণ বেরিয়ে আসছে তা লুকানো যায় না।
সে চোখ খুলল, সঙ্গে সঙ্গে জীবিকা অর্জনের পথ পেল।
……
পরবর্তীতে অনেক পুরুষ আজির শূকরখামারে আসা-যাওয়া করতে লাগল।
আজির প্রথমের আতঙ্ক ও ঘৃণা থেকে ধীরে ধীরে সে নির্বিকার হয়ে উঠল।
সে প্রতিদিন মৃত্যুর কথা ভাবত, কিন্তু প্রতিবার এ চিন্তা মাথায় এলে তার মস্তিষ্কে সেই সাদা পোশাক পরা যুবকের ছায়া ভেসে ওঠত।
মনের একটি কণ্ঠ বলত: এই সময় মারা যাওয়ার নয়।

……
পরবর্তীতে, আজি গর্ভবতী হল, তার পেট দিন দিন বড় হতে লাগল।
ফু মিংহুই তার গর্ভাবস্থাকে অস্বীকার করত, বলল ওষুধ খাওয়াবে গর্ভপাতের জন্য।
কিন্তু তার মা বাধা দিল।
কারণ সে মনে করত, আজির গর্ভে থাকা সন্তান হতে পারে ফু পরিবারের উত্তরাধিকারী।
“মা, এত মানুষ তার সঙ্গে ছিল, যদি সেটা আমার ছেলের না হয়? তাই সন্তানকে মেরে ফেলা উচিত!”
ফু মিংহুই ও তার মা সবজি বাছাই করছিল, সে এ কথা শুনে রেগে গিয়ে সবজির পাতা মারে, “তাহলে যদি হয়? তাহলে তুমি কি নিজের ছেলেকে হত্যা করবে?”
“যদি না হয়? তাহলে আমি গ্রামবাসীর কাছে হাসির বিষয় হব! আমি তা চাই না!”
ফু মিংহুইর মায়ের গম্ভীর মুখে হঠাৎ এক মন্দ হাসি ফুটে উঠল, হাসি যেন হাড়ের গভীরে ক্ষতিকর, “যদি সন্তানের পিতা কে তা নিশ্চিত না হও, তাহলে যাদের সঙ্গে তার সম্পর্ক আছে সবাই শিশুর পিতা। তখন তুমি তাদের বাড়িতে গিয়ে ঝামেলা করতে পারবে।”
এ কথা শুনে ফু মিংহুই হঠাৎ একটি আলোকপ্রাপ্তির মতো অনুভব করল।
কারণ আজির কাছে আসা অনেকেই উচ্চবিত্ত পুরুষ ছিল, যারা বেশিরভাগই বেগমকে গোপনে ধোঁকা দিত।
তারপর সে শুধু সন্তানকে হাতিয়ার করে কত টাকা চাইতে পারে?
পরবর্তীতে আজির প্রথম সন্তান জন্ম নিল, একটি মেয়ে।
ফু মিংহুইর মা তার প্রতি ঘৃণা দেখাল, যেন এই নবজাতককে অবিলম্বে হত্যা করতে চায়।
কিন্তু এই শিশুটি স্বাভাবিকভাবেই যাদু শক্তি নিয়ে জন্মেছিল, ফু মিংহুইর মা যখন তাকে স্পর্শ করল, শিশুটি এক বেগুনি আলো দ্বারা ঘেরা হয়ে তাকে পোড়া ফোস্কা দিল।
ফু মিংহুই ভয় পেয়ে শিশুটিকে কাউকে দিতে চাইল, কিন্তু তার মা বাধা দিল।
আরও কুৎসিত পরিকল্পনা তার মনে জন্ম নিল।
“যেহেতু এই ছোট মেয়েটি স্বয়ং যাদু শক্তি নিয়ে জন্মেছে, আমরা যদি তাকে আকৃষ্ট করে বড় করি, তবে ভবিষ্যতে স্বর্ণের অভাব হবে না।”
ফু মিংহুইর মা নিজ চোখে দেখেছে আজি বাতাস থেকে এত টাকা উত্পন্ন করেছে, তাই আজি তাকে টাকা দিতে চায় না, সে মনের ভেতর অনেক রাগ জমেছে।
কিন্তু শিশুটি যাদু শক্তি দেখালে তার চোখে উজ্জ্বলতা ছড়ায়, সে জানে স্বর্ণের স্বপ্ন আর দূরে নেই।
……
তিন বছর বয়সে কিয়েন কিয়েন খুবই বুদ্ধিমান, ধোয়া, রান্না, সমস্তই সে করত।
কিন্তু সে একটাই বুঝত না, কেন তার মা এত নোংরা, দুর্গন্ধযুক্ত জায়গায় বন্দী?
সে দৌড়ে দাদির কাছে গেল, দাদি বলল, “তোমার মা আজ্ঞাবহ নয়, তাই বাবা আর দাদি তাকে বন্দী করেছে। আজ্ঞাবহ না হলে সবাইকে বন্দী করতে হয়, কিয়েন কিয়েন কি আজ্ঞাবহ হবে?”
মূঢ় কিয়েন কিয়েন এই কথা বুঝতে পারল না, শুধু জানল আজ্ঞাবহ না হলে তাকে মায়ের মতো বেঁধে রাখা হবে।
সে অস্বীকার করে মাথা নাড়ল, “কিয়েন কিয়েন আজ্ঞাবহ, আমাকে না বেঁধো।”
দাদি খুব খুশি হয়ে হাসল, মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তাহলে আগে থেকে টাকা বানানো শেখ, দাদি তোমাকে আরও ভালোবাসবে।”
কিয়েন কিয়েন মাথা ঝুঁকিয়ে ছোট্ট মুখে ভদ্রভাবে বলল, “কিয়েন কিয়েন চাই না, দাদি আমাকে ভালোবাসে, দাদি কি মাকে একটু ভালোবাসতে পারে?”
“অবশ্যই পারে, যদি কিয়েন কিয়েন আজ্ঞাবহ থাকে, দাদি তোমাকে সবই দেবে।”
সেই দিন ছিল কিয়েন কিয়েনের সবচেয়ে সুখী দিন, এমনকি রাতে ঘুমাতেও সে হাসছিল।
আর পাঁচ বছর কেটে গেল, শানশান সফলভাবে কিছু স্বর্ণ তৈরি করতে শিখল।
এতে ফু মিংহুই ও তার মা খুব খুশি হয়ে কিয়েন কিয়েনকে আদর করল।
তারা এমনকি তাকে তার পছন্দের টংহুলু (মিষ্টি ফলের ছড়ানো) দিয়েছিল।
কিয়েন কিয়েন তা খেতে চাইত না, রাতে বাবা ও দাদির ঘুমের সময় পেছনের শূকরখামারে গিয়ে এক কোণে গোপনে টংহুলু রাখল।
এই আট বছরে, সে মাকে একটা শব্দ বললেই দাদি মারধর করত।
তাই সে মায়ের সঙ্গে কথা বলত না, চোখে চোখ রাখত না।
কিন্তু আজ রাতে আলাদা, সে স্বর্ণ তৈরি করেছিল, বাবা ও দাদি খুব খুশি ছিল, তারা অনেক মদ্যপান করে গভীর নিদ্রায় চলে গেল, তাই সে চুপিচুপি এসে মায়ের সঙ্গে দেখা করতে পারল।
চন্দ্রকিরণে মোড়ানো টংহুলু ঝকঝক করছে, মেয়ে যেন আকৃষ্ট হল, কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়াল।
চাঁদের আলোয় দেখা যায় তার সূক্ষ্ম হাতের হাড়।
কিন্তু হাতগুলোতে অগণিত ক্ষত ছিল, কালো কাদা আর ফোস্কা ভর্তি, কিছু জায়গায় ছত্রাক রয়েছে, কিছু অংশ পচে গিয়েছে, হলুদ রঙের পুঁজ বেরিয়ে আসছে।
কিয়েন কিয়েন দেখে মর্মাহত, হাত বাড়িয়ে তার ক্ষত সারাতে চাইল, কিন্তু মেয়ে ভয় পেয়ে তাকে দূরে ঠেলে দিল, জিভে জোরে জোরে বলল, “খিচুড়ি! খিচুড়ি!”
কিয়েন কিয়েন ভয়ের কারণে ডাক শুনে বাবা ও দাদি জাগবে ভেবে পালিয়ে গেল।
কয়েক দিন পর আবার এল।
এইবার সে জাদু দিয়ে বাবা ও দাদিকে অচেতন করল।
সে রান্নাঘর থেকে এক বাটি পাতলা খিচুড়ি নিয়ে এল, “খিচুড়ি, গরম, খাও।”
সে আশাবাদী চোখে তার পাগল মাকে দেখল।
খিচুড়ি সে গোপনে রান্না করেছিল।
মেয়ের চোখ একটু নড়ল, কিন্তু ঝটপট খিচুড়ি উল্টে ফেলল।
সেই খিচুড়ি কিয়েন কিয়েন অনেকক্ষণ রান্না করেছিল, চাল পুরোপুরি সিদ্ধ, খিচুড়ি ঘন আর সুগন্ধি, স্বাদে চমৎকার।
……
কিয়েন কিয়েন মর্মাহত হয়ে খিচুড়িটা দেখল, মনে হলো তার ভালোবাসা অপমানিত হলো।
সে কাঁদল, বড় বড় লাল চোখ দিয়ে, ছোট শরীরটা কাঁপছিল, “অবাক হওয়ার কিছু নেই যে বাবা আর দাদি তোমাকে বন্দী করেছে! তুমি সত্যিই ঘৃণ্য!”
সেই থেকে কিয়েন কিয়েন আর কখনো ওই পাগল মাকে দেখতে যায়নি।
রাত গভীর হলে তার পাগল মা কান্নার আওয়াজ করত।
তার জাদু শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এই কান্নার শব্দ তাকে ঘুমের মাঝে কষ্ট দিত।
পরবর্তীতে আরও তিন বছর কেটে গেল, তার পাগল মা আবার গর্ভবতী হল।
বাবা আর দাদি খুব খুশি হল, তার বানানো স্বর্ণ দিয়ে পুরো একটি শূকর কিনে আনল।
সেই রাতে, তারা পুরো শূকর ভাজল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, আনন্দে বিপদ বয়ে এলো।
দাদি এক চর্বিযুক্ত মাংস গলায় আটকে গিয়ে মারা গেল।
কিন্তু বাবা খুব দুঃখিত দেখায়নি, দাদির জানাজা শেষে তার সমস্ত গোপন ধন জুয়ায় হারিয়ে দিল।
সে তিন দিন বাইরে ছিল।
বাড়িতে কেউ পাগল মাকে খাওয়াতে আসেনি, কিয়েন কিয়েন অস্বীকার করলেও নিজে গিয়ে দিল।
পাগল মায়ের অবস্থা আগের চেয়ে খারাপ ছিল, সে তাকে কাছে দাঁড়িয়ে চিনতে পারছিল না।
সে খাওয়া রেখে চলে যেতে চাইল, তখন পাগল মা পরিচিত শব্দ বলল, “খিচুড়ি! খিচুড়ি!”
দুর্দান্ত স্মৃতি উজ্জ্বল হল, কিয়েন কিয়েন ফিরে পালালো।
পরের দিন, নদীর ধারে কাপড় ধোয়ার সময়, দূরে কয়েকজন মহিলা গোপন কথা বলছিল।
সে শুনতে চায়নি, কিন্তু তাদের আওয়াজ এতটা জোরে ছিল যে সে শুনল।
“শুনেছ? ফু মিংহুইর বাড়িতে আবার গর্ভবতী!”
“সবাই তো জানে, তবে আমি বলি, ফু মিংহুই বেশ চালাক, বউকে বিক্রি করতেও পারল!”
“কিন্তু কী করা যাক, তার বউ পাগল, কাজ করতে পারে না, বাড়িতে বসে খাওয়াখাওয়ি।”
“বোন, তুমি দেরি করে এসেছ, তার বউ আগে এমন ছিল না…”
সবাই আগ্রহ নিয়ে শুনল।
“তার বউ দশ বছর আগে হঠাৎ করে এল, সে ছিল খুব সুন্দর, গুণী আর মধুর। সবাই অবাক কিভাবে সে ফু মিংহুইর মতো লোকের সঙ্গে বিয়ে করল!”
“এই নারী সত্যিই দুর্ভাগা, কিছুদিন ভালো ছিল না, তারপর তার স্বামী তাকে বিক্রি করল, কেউ থাকলে পাগল হয়ে যেত।”
“আরে? ফু মিংহুই তো একদম বাজে লোক!”
“ঠিক বলেছ! কিন্তু এখন তার বাড়িতে টাকা আছে, তাই আমরা গোপনে কথা বলি, সবাই জানে কিন্তু বাইরে যেন না ছড়ায়, বিশেষ করে যেন তার মেয়ের জানা না হয়।”
……
সারা দিন কিয়েন কিয়েন মন খারাপ ছিল।
সেই রাতে, ফু মিংহুই ফিরে এল।
সে জানতে চাইল, ওই মহিলাদের কথা সত্য কি?
কিন্তু কথা বলার আগেই মদ্যপ পুরুষ তাকে জোরে ধরে বলল, “কিয়েন কিয়েন, বাবা জন্য একটু টাকা বানাও।”
পুরুষটির শক্তি এত বড়, প্রায় কিয়েন কিয়েনের ছোট ছোট হাড় ভেঙে ফেলবে।
“আমি একবার টাকা বানালে একটু বিশ্রাম নিতে হবে, নয়তো আমার শরীর ব্যথা করবে।”
কিন্তু ফু মিংহুই তার কথা শোনল না, লাল চোখে তাকে দোলাতে দোলাতে বলল, “আমি চাই টাকা! যদি না বানাও, তোমাকে আর তোমার পাগল মাকে একসঙ্গে তালাবদ্ধ করব!”
কিয়েন কিয়েন দিনের ঘটনার কথা ভাবল, সাহস করে জিজ্ঞেস করল, “পাগল মা আগে পাগল ছিলেন না, তাই না?”
ফু মিংহুই সম্ভবত মদ্যপ হয়ে মায়ের কথা ভুলে গেছে, সে কিয়েন কিয়েনকে মাটিতে ফেলে বলল, “এক যাদুকরী যার কথা শোনে না, তাহলে অন্য উপায়ে আমাকে টাকা আন!”
ফু মিংহুই মনে হয় কিছু বলেনি, কিন্তু সবই বলল।
কিয়েন কিয়েন হতাশা অনুভব করল, সে তাকাল দোদুল্যমান বাবার দিকে।
মদের প্রভাবে ফু মিংহুই মদ্যপ হয়ে উন্মত্ত হয়ে উঠল।
সে কিয়েন কিয়েনকে ইশারা করল, গর্বে মাথা উঁচু করে বলল, “তোমরা সবাই আমার জন্য টাকা আনো! টাকা! হাহাহাহা! তুমি আমার কথা শোনো না, তোমার মা এর মতো!”
তিনি বলছিলেন আর বারবার ডকার মতো আওয়াজ দিচ্ছিলেন।
কিন্তু পরের মুহূর্তে, একটি ধারালো নখ তার বুকের মধ্য দিয়ে গিয়ে লাগল।
সে অবিশ্বাসে চোখ বড় করে তাকাল তাঁর শান্ত কন্যার দিকে, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত চোখ বন্ধ করল না।
কিয়েন কিয়েন তার হাতে ধরা এখনও ধুকধুক করা হৃদয় দেখল, বিস্মিত হয়ে বলল, “আসলে এই হৃদয়টিও লাল রঙের।”