প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২৩: সত্য ৪

কিয়েন কিয়েন আর কোথাও যেতে পারছিল না, সে কোলে নেড়ে ছোট্ট শিশুটিকে নিয়ে দুরবস্থায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল। পিংশুই টাউনের লোকেরা তাকে পছন্দ করত না, তাদের মধ্যে কেউ কেউ তাকে দেখে থুতু ছুঁড়ত; সে শিশুকে নিয়ে এক পা এক পা করে চলছিল। কবে থেকে যেন, পিংশুই টাউনের সেই শিশুসহ ভিক্ষুক মেয়েটি আর দেখা গেল না। তবে, কেউই একটুও খেয়াল করত না যে সেই এক্সরসিস্টের মতো অদ্ভুত ছায়ার জীবনের কী হলো। ধীরে ধীরে সবাই তাকে ভুলে গিয়েছিল। অনেক বছর পর, হঠাৎ গ্রামে এক সুন্দরী গুরুপ্রদর্শক হাজির হলেন… — “তাহলে, আপনি সেই গুরু?” মু লিং হঠাৎ বুঝতে পারল, তার মনে এল এক মঞ্চ, যেখানে এক দিনহারা ভিক্ষুক মেয়েটিকে কিভাবে অবজ্ঞা করা হয়েছিল, আর বহু বছর পর সে পালটা প্রতিশোধে ফিরে এসেছে। বুদ্ধবাবু হাসলেন, “আসলে শুরুতে আমার প্রতিশোধের কোনও ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু তুমি জানো আমি কী শুনেছিলাম?” বুদ্ধবাবু গ্রামের সঙ্কোচিত লোকদের দিকে নির্দেশ করলেন, “তারা দেবীকে সুন্দর দেখায়, তাদের নিজেদের অপরাধকেও সুন্দর করে!” “তারা বলে দেবী মানুষের কল্যাণে কাজ করেছেন, আর পিংশুই টাউনের পূর্বপুরুষেরা সৎ কর্মের ফল পাচ্ছেন!” “সৎ কর্মের ফল? তাদের পাগল মায়ের সঙ্গে তাদের আচরণ দেখে? তারা কি সেগুলো ভুলে গেছে?” “কষ্ট আমরা ভোগেছি, তবু অপরাধীরা কী করে এত সহজে বাঁচছে?!” “আমি মেনে নিতে পারছি না! কেন স্বর্গের নিয়ম এত অন্যায্য? শুধু আমাদের জন্য কি কারণ আমরা অদ্ভুত?” বুদ্ধবাবু গভীর দুঃখে অভিভূত।

কিউন ইউ ঠোঁট চেপে ধরে ছোট ব্যাগ থেকে একটি টিস্যু বের করে তাকে দিলেন, “ডাকডাক তোমার ছোট বোন, তাই না?” বুদ্ধবাবুর হাতে টিস্যু নিতে গিয়ে কাঁপল, “শুরুতে আমি তাকে ঘৃণা করতাম! ওর জন্যই আমি আমার মাকে বাঁচাতে পারিনি! ও তো সেই পুরুষদের প্রমাণ, যারা আমার মাকে নির্যাতন করেছে! আমি তাকে ঘৃণা করা উচিত!” “কিন্তু! আমি ঘৃণা করতে পারি না! সে ছোট, কোমল! সে আমার দিকে হাসে! কতটা সুন্দর!” “যদি সে না থাকত, হয়তো আমি আগেই মরতাম।” “গুরু, সে কখনও বাজে কাজ করেনি, তুমি তাকে কষ্ট দাও না! সব কিছু আমি করেছি! তুমি যদি শাস্তি নিতে চাও, শুধু তাকে আর…” বুদ্ধবাবু চোখ তুললেন, দেবীর মূর্তিটা দেখলেন, “আর আমার মাকে।” “সে কেন মূর্তির মধ্যে আছে?” মূর্তির আড়ালে থাকার কারণে কিউন ইউ ভিতরের কিছু দেখতে পারছিলেন না। “শিষ্য করেছিল,” বুদ্ধবাবু সৎভাবে বললেন, “সেই সময় আমি পিংশুই টাউনের ঝর্ণার কাছে ক্ষুধার্ত হয়ে পড়েছিলাম, শিষ্য আমাকে উদ্ধার করে নিয়ে গিয়েছিল। তিনি আমাকে আমার শক্তি পুনর্গঠনে সাহায্য করেছিলেন, বলেছিলেন পাগল মায়ের অবশিষ্ট আত্মা খুঁজে পেতে সাহায্য করবেন।” কিউন ইউ ভ্রু কুঁচকে বললেন, এটা কিছুটা সন্দেহজনক মনে হয়। “তুমি কি কখনও তোমার শিষ্যকে সন্দেহ করোনি?” বুদ্ধবাবু একটু চড়া সাড়া দিলেন, “শিষ্য ছাড়া পাগল মায়ের কেউ আমার জন্য এত ভালো করেনি! তুমি যদি গুরু হও, আমার শিষ্যকে অপমান করো, আমি প্রাণ দিয়ে রক্ষা করব!” কিউন ইউ আর কিছু বললেন না, অন্য বিষয়ে কথা বলতে চাইছিলেন, তখন হঠাৎ ‘উউউ’ শব্দে কাঁদার আওয়াজ পেলেন। বুদ্ধবাবু দুই হাতে গলায় চাপ দিলেন, চোখগুলো বেরিয়ে আসছিল, মুখ লাল আর ভয়ংকর। রোদে তার রূপসী রূপের সাথে সোনালী সুতোর মতো আলো ঝলমল করল। কিউন ইউ নড়লেন না, এক সেকেন্ডে বুদ্ধবাবু নিজের গলা ভেঙে ফেললেন। তাঁর মাথাটি অনেক দূরে গড়িয়ে গেল। কিউন ইউ একটি যাদু পাতাটি সোনালী সুতোতে লাগালেন, সঙ্গে সঙ্গে সুতোটিকে আগুন ধরল, বাতাসে জ্বলন্ত আগুনের রেখা হয়ে গেল। মু লিং প্রথমে আগুনের রেখা অনুসরণ করে বাইরে গেলেন। কিউন ইউ দুঃখ নিয়ে বুদ্ধবাবুর বিচ্ছিন্ন মাথা তুলে নিয়ে শরীরের পাশে রেখেছিলেন। সে বেলায় সে বাঁচাতে চাচ্ছিল না, কারণ বুদ্ধবাবুর মুখে মৃত্যুর অভিশাপ দেখে রেখেছিল। সেই অভিশাপ দশ বছরের পুরনো। সে তাকে বাঁচাতে পারবে না। “খুব ভালো! অবশেষে সেই অদ্ভুত মারা গেল! ধন্যবাদ গুরু!” “অদ্ভুত মারা গেল! অদ্ভুত মারা গেল!” “ধন্যবাদ গুরু! ধন্যবাদ গুরু!” “……” গ্রামের লোকেরা উৎসব করতে শুরু করল, আনন্দ করল। কিউন ইউ তাদের ঠাণ্ডা চোখে দেখলেন, যদিও এ কাজ তারা করেনি, তাদের মুখের ভঙ্গি সত্যিই ঘৃণ্য। পিছনে থাকা চ্যাং ই তাই তরোয়াল ইতিমধ্যেই অপেক্ষা করতে করতে শব্দ করছিল। কিউন ইউ চিন্তা করলেন, তরোয়াল ধরলেন। লি ইউয়ের বাড়ির সেই মূর্তি ভাস্কর্যের মান খুব খারাপ ছিল, প্রায় তার শক্তি দিয়ে ভেঙে ফেলত; পরে লু জিয়ার কাছে পাওয়া মূর্তি অনেক বেশি মজবুত ছিল। কিউন ইউ সামনে থাকা দেবীর মূর্তিটিকে দেখে গভীর ভাবনায় ডুবে গেলেন। তিনি সন্দেহের সঙ্গে চ্যাং ইকে দেখলেন, “তুমি পারবে তো?”