প্রথম খণ্ড, ১০৯তম অধ্যায়: ছোট সাহেব চিন ইউকে দোষারোপ করলেন

পৃষ্ঠা (১/৩)
নারীটি কোমলতার সঙ্গে হেসে উঠল; তার শরীরজুড়ে মাতৃত্বের দীপ্তি ঝরে পড়ছিল।
“তুমি আমাকে প্রতিশোধে সাহায্য করবে।”
এ ছিল তার সম্পূর্ণ নিশ্চিত উচ্চারণ।
চিন ইউর মনে যেন কাঁটার খোঁচা লাগল—“আমাকে নৈতিকতার ফাঁদে ফেলো না, আমার কোনো নৈতিকতার বাহাদুরি নেই।”
নারীটি চুপ করে রইল, কেবল সেই সাদা ক্ষয়িষ্ণু আত্মাটার দিকে তাকিয়ে থাকল।

লু হুয়া লিং শেষে ১২০-তে ফোন করেছিল, কিন্তু তারা আসার আগে মহিলার দেহই নিস্তেজ হয়ে গেছে।
“তুমি আগে থেকেই জানত যে সে মরবে, তাই না? আগে কেন বাঁচালে না? তুমি তো সবই জানত!”

চোখের সামনে একজন জীবন্ত মানুষ এভাবে মারা যেতে দেখেও লু হুয়া লিং মেনে নিতে পারল না।
মু লিং রক্ষকের মতো চিন ইউর সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “কথা বলার ভঙ্গিটা দেখে বলো!”
সে হতাশ চোখে চিন ইউর দিকে চেয়ে বলল, “আমি এতদিন ধরে ভেবেছি তুমি শুধু কর্মফলকে গুরুত্ব দাও, কিন্তু মরণাপন্ন কাউকে ফেলে রাখো না। অথচ এটা তো একেবারে জীবন্ত জীবন! সে এমন কী ভুল করেছিল? তার মেয়েকে যখন হত্যা করা হয়েছে, তাতেও কি যথেষ্ট যন্ত্রণা ছিল না? কেন একবারের জন্যও ব্যতিক্রম করে তাকে বাঁচাও না?”

চিন ইউ প্রথমবার কারও কাছ থেকে এমন প্রকাশ্য ধমক শুনল।
এক মুহূর্তের জন্য সে থমকে গেল।
সে কি সত্যিই ভুল করেছে?

“লু হুয়া লিং, তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে তোমার নিজেকে এখনও বোঝার ক্ষমতাই নেই! আগে তো তুমি ছোট ইউর পেছনে-পেছনে ঘুরতে অনুরোধ করেছিলে, এখন আবার ওকেই দোষ দিচ্ছ—লজ্জা করে না তোমার?”
“আগে আমি চোখে ধুলো খেয়েছিলাম! ভাবতাম ও-ই ভালো মানুষ। তুমি কি মনে কর আমি ওর সঙ্গ পেতে চাই? আমরা এখানেই আলাদা হয়ে যাই!”
রাগে লু হুয়া লিংয়ের মুখ লাল, গলাটা মোটা হয়ে উঠল; বেরোনোর আগে ভাঙা কাঠে এক লাথি মেরে গেল।
মু লিং হাতা গুটিয়ে বলল, “এই ছেলেটাকে সত্যিই একচোট পেটানো উচিত!”
“মু লিং!”
চিন ইউ ডাকল তাকে।
মু লিং বিস্মিত হয়ে ফিরে তাকাল, তারপর দেখল চিন ইউ পকেট থেকে পরলোকযাত্রার তাবিজ বের করছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)
“ওকে বকাবার যদি সময় থাকে, তার চেয়ে এখানে আমার সঙ্গে এই মৃত অপমানিত আত্মাদের মুক্তির কাজ করাই ভালো।”
মু লিং অনিচ্ছা চাপতে পারল না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাড়া করে গেল না।
সে চিন ইউর ফ্যাকাসে মুখের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ছোট ইউ, শরীর ঠিক আছে তো?”
“কিছু তাবিজ ছোঁড়াছুঁড়ি করেছি, তাতে আর কতটা হবে?”

বলে চিন ইউ পরিষ্কার একটা জায়গা বেছে বসে পড়ল, চোখ বুজল, এক হাত উঁচু করে মুদ্রায় তুলে মন্ত্র জপ শুরু করল।
মু লিং চুপচাপ তার কাঁধে হেলান দিয়ে একই মন্ত্রে সঙ্গ দিল।

“ছোট বাবু কেমন পাগলামি করছে? আমার স্ত্রীকে গালি দিতে সাহস হলো? মরার নেশা নাকি?”
“তবু ছোট বাবু ভুলও তো করেননি—গুরু সত্যিই তো চোখের সামনে মরে যেতে দেখে বাঁচালেন না।”
“ইয়াও ইয়াও মায় তো মরতে বদ্ধপরিকর ছিল; গুরু যদি এ বার বাঁচালেনও, পরের বার কে জানে? তোমরা এখানে কেন গুরুকে নৈতিকতার চাপ দিচ্ছ?”
“ঠিক তাই, ইয়াও ইয়াও মায় স্পষ্টই ঠিক করে নিয়েছিল ইয়াও ইয়াওয়ের কাছে যাবে।”
“এই লাইভরুম যেন দয়ার সাগর—হৃদয় এত ভালো হলে গিয়ে কাউকে বাঁচাও না কেন? শুধু নেটে মুখ বুজে চেঁচামেচি করাই বা কিসের?”
“তোমরা কি দেখছ না গুরুর মুখে এক ফোঁটাও রক্ত নেই? তোমাদের কি একফোঁটা মমতাও নেই?”
“ওই লাইভের বোকা ভক্তদের বলছি—ডিয়ানচিউ গুরু টাকার কাছে মাথা নোয়ান; টাকার বাইরে তিনি কখনো হাত বাড়াবেন না।”
“？？？”

লু হুয়া লিং বাইরে বেরোনোর পরই অনুতপ্ত হল।
সবে কি সে অতিরিক্ত কঠিন ভাষায় বলে ফেলেছিল?
হয়তো গুরু বাঁচাতেই চেয়েছিলেন, কিন্তু নীতির কারণে পারেননি—কে জানে।
চিন্তা করতে করতে লু হুয়া লিং অনিচ্ছায় নিজ কপালে একচোট চাপড় মারল। “লু হুয়া লিং, ইয়াও ইয়াও মায় অবশ্যই করুণার পাত্র, কিন্তু সবকিছুই তো গুরুর সৃষ্টি নয়; গুরুকে দোষ দিয়ে কী লাভ? তুমি একদম বোকা!”
কিন্তু এত কথা ইতিমধ্যেই বেরিয়ে গেছে—এখন ফিরে গিয়ে ক্ষমা চাইতে গেলে আমি কি খুব দুর্বল দেখাব?

পৃষ্ঠা (৩/৩)
অনেক ভেবে লু হুয়া লিং আগে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
চিন ইউ ফিরলে তারপর ঠিক করে ক্ষমা চাইবে।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, এক রাত পেরিয়েও চিন ইউ ফিরল না।

——
লিংশান।
চিন ইউ আচার-ক্রিয়ার আসনটি গুছিয়ে সাজিয়ে ফেলেছিল।
সেই টেবিলজোড়া ধূপ, প্রদীপ আর নৈবেদ্য দেখে সে মাথা নেড়ে উঠল।
ভাবতে পারেনি, একদিন তাকে নিজেকেই এ সবের উপর ভর করে আচার করতে হবে।
গুরু যদি জানতেন, নিশ্চিতই মজা করে হাসতেন।
একটি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে দিল সে।

মধ্যরাত বারোটার এখনও দশ ঘণ্টা বাকি।
চিন ইউ হিসেব কষে দেখল, তখন তার প্রায় তৃতীয়াংশ আত্মশক্তি ফিরে আসার কথা।
সেই তিনভাগের একভাগ, আর লিংশানের প্রাচুর্যপূর্ণ প্রাকৃতিক আধ্যাত্মিক বল মিললে, প্রেতদ্বার উন্মুক্ত করার জন্য যথেষ্ট হবে।

চিন ইউ যখন পুরোনো লিংশান মন্দিরে ফিরে এল, মনে এক ধরনের অদ্ভুত বেদনা জাগল।
“ছোট ইউ, কিছু খেয়ে নাও।”
মু লিং মাথার চেয়েও বড় একটি ভাতের বাটি হাতে নিয়ে এসে দাঁড়াল।