ষষ্ঠ অধ্যায়: যে মেয়েরা নিচের দিকে পছন্দ করে

আরও সামান্যই বাকি, তাহলেই সাদার্ণ যুদ্ধদেহ দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হবে। তাই, আর বিলম্ব না করে, সোজা ব্যাট তুলে নিয়ে রাস্তার পাশে পাশে অভিযান শুরু করল শু ই। কয়েকটি রাস্তা টানা খুঁজে, অবশেষে সে দেখতে পেল দুইটি গোব্লিন, যারা এক লম্বা চুলের মেয়েটিকে উত্ত্যক্ত করছিল। মেয়েটির গায়ে ছোট ফ্লোরাল স্কার্ট, সাদা জামা, গড়ন চমৎকার, কালো চুল কাঁধ বেয়ে পড়ে আছে, মুখে ভয়ার্ত ভাব নিয়ে সে তাকিয়ে আছে সামনের দেড় মিটার লম্বা দুই গোব্লিনের দিকে।

তার দুই হাত ছড়িয়ে, অর্ধস্বচ্ছ এক প্রতিরোধ বলয় গড়ে তুলেছে—দুই গোব্লিন পাগলের মতো ধাক্কা দিচ্ছে, কিন্তু বলয়টা সহজে ভাঙতে পারছে না। বোঝা গেল, এ প্রতিরোধই মেয়েটির স্বভাবজাত ক্ষমতা। তবে, সে যেহেতু পাল্টা আঘাত করছে না, এভাবে চললে অবশেষে বলয়টি ভেঙে পড়বেই। মেয়েটি নিজেও বোঝে বিপদ আসন্ন, কিন্তু দুঃসাহসের অভাবে সে এই দুইটি, যেন কোনো পৌরাণিক কাহিনির ক্ষুদ্র দৈত্যের মতো গোব্লিনদের হত্যা করতে পারছে না—মুরগি পর্যন্ত মারতে পারে না সে! আতঙ্কে সে কান্নার কাছাকাছি।

“কেউ কি আমাকে বাঁচাবে...”

ওপাশে দাঁড়িয়ে থাকা শু ই দুই গোব্লিন দেখে দু’চোখ চকচক করে উঠল। সে মিষ্টি হাসল, উচ্চকণ্ঠে বলল, “ছাড়ো সেই দানবকে... উহু, ছাড়ো মেয়েটিকে!” কথাটি শেষ করে, সে সঙ্গে সঙ্গে সাদার্ণ যুদ্ধদেহ সক্রিয় করে, ঝড়ের গতিতে, এক লাফে এগিয়ে গেল।

গোব্লিন দুটি তখনও বলয়টায় মাথা ঠুকে চলেছে, হঠাৎ শু ই’র তর্জন শুনে চমকে পেছন ফিরল। তার বিশাল হাতের তালু দিয়ে এক গোব্লিনের মুখ চেপে ধরল, মাটি ছুঁড়ে আছাড় মারল। বিকট শব্দে মাটি চুরমার, গোব্লিনটির শরীরের ক’টা হাড় যে ভাঙল, ঠিক নেই। সঙ্গে সঙ্গেই শু ই ডান পা উঁচিয়ে, গোব্লিনটির মাথা পিষে দিল। মাথা যেন তরমুজের মতো ফেটে রক্ত-মগজ ছিটকে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে একটি গোব্লিন নিস্তেজ।

তারপর একই কায়দায়, বাকিটিকে, যে হতবিহ্বল হয়ে তাকিয়ে ছিল, ঝটপট ঘায়েল করল শু ই। যেন নির্মম হত্যাযজ্ঞ চলল! এক পলকে হতাশায় ডুবে থাকা লম্বা চুলের মেয়েটি স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।

“এ কি... আমার নায়ক এসে গেছেন...?”

সূর্যের আলো পড়ে শু ই’র বলিষ্ঠ দেহে জৌলুস ছড়িয়ে দিলেও, তার মুখে কিছুটা বিমর্ষতা। কারণ, এসব দানব অত্যন্ত দুর্বল—সমস্তই প্রথম স্তরের। যেন তুমি দশম স্তরে উঠে গিয়েও নতুন খেলোয়াড়দের গ্রামে গিয়ে পাতি শত্রু মারছো—কোনো চ্যালেঞ্জই নেই।

“মনে হচ্ছে, এখানে আর আমার তেমন কিছু করার নেই,” শু ই দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, প্রতিভার ফর্দে চোখ রাখল।

‘সাদার্ণ যুদ্ধদেহ, দ্বিতীয় স্তর (৫/১০০০) (০/২০) (০/১)’

শু ই কয়েকবার চোখ মুছে নিশ্চিত হলো, ভুল দেখছে না। ধন্যি! পরের স্তরের জন্য অভিজ্ঞতার প্রয়োজন দশগুণ বেড়ে গেছে? এত কঠিন হবে ভাবেনি সে। হয়তো দ্বিগুণ হবে, একশো থেকে দুইশো হবে ভেবেছিল, কিন্তু একেবারে দশগুণ!

এভাবে চললে, তৃতীয় থেকে চতুর্থ স্তরে যেতে হলে লাগবে দশ হাজার অভিজ্ঞতা? চমকপ্রদ!

শু ই অনুভব করল, তার শক্তিতে প্রায় বিশ শতাংশ উন্নতি হয়েছে। অর্থাৎ, এখন এক ঘুষিতে সে প্রায় এক টন আঘাত দিতে পারে। তবু, এভাবে স্তরোন্নতি তেমন সুখকর নয়। পর্বোন্নতিতে সমগ্র শক্তি দ্বিগুণের কাছাকাছি বাড়ে, কিন্তু স্তরোন্নতি ধীর এবং সংকীর্ণ ফল দেয়।

এমন সময় পাশে এক নরম কণ্ঠ শোনা গেল, “ও... তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!” শু ই ফিরে তাকিয়ে দেখল, মেয়েটি তার দিকে পূর্ণ ভক্তি মিশ্রিত চোখে তাকিয়ে আছে। বিশেষত তার সুঠাম দেহের দিকে তাকিয়ে মেয়েটির দৃষ্টিতে এমন কিছু ছিল, যাতে শু ই’র মনে হলো, যেন নিজে লজ্জিত হচ্ছে।

“তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ—তোমাকে ধন্যবাদ।”

“বাঁচানোটা আমার জন্য কোনো ব্যাপার নয়, তবে তুমি কি এমন দৃষ্টিতে তাকাতে পারো না? তুমি কী চাও, এমন দৃষ্টি কেন?” মেয়েটি তাড়াতাড়ি চোখ ফিরিয়ে নিয়ে, কালো চুল সরিয়ে সামান্য লাজুক হাসল।

“দুঃখিত, একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম। আমি কেবল ধন্যবাদ বলতে চেয়েছিলাম। তুমি সত্যিই খুব শক্তিশালী, নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ নিয়তির টানে এখানে এসেছো আমাকে রক্ষা করতে।”

“আমি তো বাইরে যাচ্ছিলাম, এ রাস্তা দিয়ে যেতেই তোমার দেখা পেলাম, তাই বলা যায় না যে নিয়তি, কেবল কাকতালীয়।”

মেয়েটি হেসে বলল, “তুমি বাইরে যাচ্ছো? কিন্তু এখন বাইরে অনেক দানব, খুব বিপজ্জনক।”

শু ই মাথা নাড়ল, “তোমার মতো যারা দুর্বল গোব্লিনও মারতে পারে না, তাদের জন্য তা বিপজ্জনক, আমার কাছে বরং চ্যালেঞ্জ।”

“...তুমি কি আমাকে প্রশংসা করলে নাকি?” মেয়েটি বিব্রত হেসে বলল, তবু চায় শু ই থেকে যাক, এমন শক্তিশালী মানুষ পাশে থাকলে আর কোনো দানবের ভয় থাকবে না।

সে তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “এখনই বাইরে যাবে? প্রায় দুপুর হয়ে এসেছে, চলো কিছু খেয়ে যাও। আমার বাড়ি এখানেই, রান্না জানি—তুমি চাইলে তোমার জন্য নুডলস বানাবো।”

শু ই কপাল কুঁচকে বলল, “নুডলস আমার পছন্দ নয়, আমি মাংস খেতে ভালোবাসি।”

“তাহলে মাংস রান্না করব তোমার জন্য!”

“অপরিচিতের রান্না খেতে অভ্যস্ত নই, বিদায়!”

এ কথা বলেই, শু ই মেয়েটির হতভম্ব মুখের দিকে আর না তাকিয়ে ফিরে গেল। মেয়েটি নিজের মনে ভাবল, “এই ছেলেটা, সে কি আদৌ বুঝতে পারলো আমি কী বলতে চেয়েছিলাম?”

এরপর শু ই আশেপাশে আরও অনেকক্ষণ খোঁজাখুঁজি করল, যেখানেই দানব দেখতে পেল, সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, উচ্চকণ্ঠে চিৎকার, “থামো! ছেড়ে দাও মানুষটিকে, আমাকে আসতে দাও!”

সেই দিন অনেকেই তার দ্বারা অনুপ্রাণিত হল, আশেপাশের সবাই জানতে পারল, এমন একজন উদার হৃদয়ের মানুষ আছে, যিনি দানবদের হাত থেকে মানুষকে বাঁচাতে পিছপা হন না।

সব দানব মেরে শেষ করে, শু ই’র অভিজ্ঞতা বেড়ে হলো—সাদার্ণ যুদ্ধদেহ দ্বিতীয় স্তর (৭৮/১০০০) (০/২০) (০/১)। এরপর আশেপাশে আর কোনো দানবের চিহ্ন রইল না, আর স্তরোন্নতি এখনো অনেক দূর।

“বোধহয়, এবার বনের ভেতর দানব খুঁজতেই হবে পরবর্তী স্তরে উন্নীত হতে।” শু ই মনে মনে ঠিক করল, আজকের লক্ষ্য—দেখি, সাদার্ণ যুদ্ধদেহ আরেক স্তর বা আরও একধাপ বাড়ানো যায় কিনা; অথবা চেষ্টা করি, অ্যারিসকে খুঁজে পাই, আগুনের মানোন্নতি করি।

পাশেই পড়ে থাকা কিছু ছেঁড়া পোশাক থেকে সে এক টুকরো নিয়ে রক্তমাখা ব্যাট মুছে নিল, তারপর একখানা সিগারেট ধরিয়ে, রাস্তার মোড়ে গিয়ে চাবি ছাড়া পড়ে থাকা এক ছোট হলুদ বাইসাইকেল পেল। সেটিতে চড়ে শহরতলির বনের পথে যাত্রা করল সে।

নীরব, জনশূন্য, বিশৃঙ্খল সড়কজুড়ে একটি প্রাণীও নেই—শুধু শু ই’র সুরেলা গান ধীরে ধীরে ভেসে চলল—

“চড়ে বসি প্রিয় হলুদ সাইকেলে, কখনো পথে জটলা পড়ে না সে...

ডানে-বাঁয়ে দুলতে দুলতে, পা ফেলে একে একে

ঘষে চলি, ঘষে চলি—এ যেন শয়তানের পদচারণা...”