চতুর্থ অধ্যায় উত্তর শহরতলির ওপারে, এক নতুন স্তর
৫ই নভেম্বর।
উত্তর শহরতলির উত্তরে।
সমগ্র শহরের পরিবর্তন আরও প্রকট হয়ে উঠেছে। শু ই একটানা পথ চলেছেন, থামেননি কোথাও, পৌঁছেছেন উত্তর শহরতলির জঙ্গলে যাওয়ার মহাসড়কে। কিন্তু মহাসড়কের অবস্থা ছিল ভয়াবহ। অসংখ্য ব্যক্তিগত গাড়ি ভাঙচুর হয়েছে, কাচের টুকরো ছড়িয়ে আছে সর্বত্র। সড়কের পাশের ডাস্টবিনগুলো উল্টে ফেলা, ভেতরের সব রকমের আবর্জনা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে চারপাশে। শু ই এমনকি এক কোণায় দেখলেন, এক ব্যক্তি রক্তের ফোয়ারা তৈরি করে পড়ে আছেন। প্রাপ্তবয়স্ক এক পুরুষ, দেহে প্রাণ নেই, পাশে পড়ে আছে শিংওয়ালা এক দানবের মৃতদেহ।
শু ই’র কপাল কুঁচকে গেল, শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল; আগে কখনো এই বাস্তব জগতে এমন দৃশ্য দেখেননি—রাস্তার পাশে লাশ পড়ে আছে, কেউ সরাতে আসেনি। তিনি আরও বেশি সতর্ক হয়ে সামনে এগোলেন, হাতে শক্ত করে ধরে রাখলেন বেসবল ব্যাট। যেন সমগ্র পৃথিবী অপরিচিত হয়ে গেছে, অথচ অস্বীকার করার উপায় নেই।
কিছুটা সামনে এক গলিপথ থেকে হঠাৎ ডাস্টবিন উল্টানোর শব্দ এল, শু ই তৎক্ষণাৎ তাকালেন।
"কে ওখানে?"
তৎক্ষণাৎ শব্দ থেমে গেল, কেউ কোন উত্তর দিল না। চারপাশে নিস্তব্ধতা, যেন রহস্যঘেরা।
শু ই গভীর শ্বাস নিয়ে এক মুহূর্তও দেরি না করে ব্রোঞ্জ যুদ্ধদেহ সক্রিয় করলেন। দেহের চাপে মুক্তি এলো, শু ই’র উচ্চতা কয়েক সেন্টিমিটার বেড়ে গেল, পেশিগুলো উঁচু হয়ে উঠল, দেহে এক বিস্ফোরক শক্তির সঞ্চার, দৃষ্টি হয়ে উঠল তীক্ষ্ণ।
তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে বড় পা ফেলে গলির দিকে এগিয়ে গেলেন।
ঠাস!
কোণায় পৌঁছুতেই হঠাৎ ভেতর থেকে ডাক ভেসে এল, সঙ্গে সঙ্গে এক ডাস্টবিন ছুড়ে ফেলা হল। শু ই হাতের ব্যাট দিয়ে সজোরে আঁচড় দিলেন।
ছ্যাক!
আধখানা উঁচু ডাস্টবিন সোজা গিয়ে দেয়ালে আছড়ে ভেঙে চুরমার। শু ই ভেতরে তাকিয়ে দেখলেন, দুইটি এক মিটার বিশ সেন্টিমিটার লম্বা বলদমাথা দানব উন্মত্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, তাদের রক্তাভ চোখে হিংস্রতা ও রক্তপিপাসার ছাপ।
কিন্তু তখনই তারা শু ই’র শরীরে ব্রোঞ্জ যুদ্ধদেহ দেখে হতবাক হয়ে গেল। এ তো তাদের জাতির স্বভাবজাত শক্তি, একজন মানুষ কীভাবে এটা ব্যবহার করছে?
একই সঙ্গে শু ই’র শরীর থেকে নির্গত শক্তি তাদের কাঁপিয়ে তুলল, চোখে ভয়, ধীরে ধীরে পেছাতে লাগল দু’পা। প্রাণীজগতের সংকটের সহজাত প্রবৃত্তি বলছে, পালাতে হবে!
কিন্তু শু ই’র ইচ্ছা ছিল না তাদের ছেড়ে দেওয়ার।
তিনি ঠাণ্ডা গলায় একবার হেসে নিয়ে জোরে পা ফেলে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, দশ কদমে দশ গলি লাফিয়ে, যেন কামান থেকে ছোড়া গুলি। সঙ্গে সঙ্গে হাতে থাকা ব্যাট উঁচিয়ে, সামনে পালাতে থাকা বলদমাথা দানবের ওপর সজোরে আঘাত করলেন।
ধাঁই!
উল্কাপাতের মতো, বিদ্যুতের মতো দ্রুত, প্রবল শক্তিতে ব্যাট ঘুরে গিয়ে এক বলদমাথা দানবের মাথা চুরমার করে দিল। সে চিৎকারও করতে পারল না, রক্তের ফোয়ারা ছিটিয়ে মৃতদেহ পড়ে থাকল রক্তের মধ্যে।
একটি সাদা আলো ঝলসে উঠে সরাসরি শু ই’র শরীরে প্রবেশ করল। তিনি প্রতিভার তালিকা খুলে দেখলেন, ব্রোঞ্জ যুদ্ধদেহ আবার উন্নীত হলো কি না, একটু আশায় বুক বাঁধলেন।
কিন্তু দেখে হতাশ হলেন, ব্রোঞ্জ যুদ্ধদেহের স্তরবৃদ্ধি সফল হয়নি।
“ব্রোঞ্জ যুদ্ধদেহ (১০/১০০) (১/২)”
তাহলে বুঝি আরেকটা বলদমাথা দানব চাই?
শু ই বিদ্যুতের মতো চিন্তা করলেন, হাত ঘুরিয়ে আলোর পর্দা গুটিয়ে নিলেন, এরপর সামনে সরে যেতে থাকা বলদমাথা দানবটির দিকে তাকালেন।
"পালিও না!"
শু ই জিভে একটু চেটে আবার কামানের গুলির মতো ছুটে গেলেন। সঙ্গে সঙ্গে তিনি আঙুলে এক টোকা দিলেন, হাতের তালুতে ভলিবল আকারের এক আগুনের গোলা তৈরি হয়ে উঠল।
"আগুন!"
একটা গম্ভীর ডাক দিয়ে শু ই হাত উঁচিয়ে আগুনের গোলা ছুড়ে দিলেন, সেটা সোজা সামনে পালিয়ে গলির কোণায় হারিয়ে যেতে থাকা বলদমাথা দানবকে বিদ্ধ করল।
ধাঁই—
একটি আর্তনাদ— এক মিটার বিশের দানবটি ছিটকে পড়ল, শরীরের অনেক জায়গা পুড়ে কালো হয়ে গেল, ছটফট করতে করতে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল।
শু ই দৌড়ে এগিয়ে গেলেন, দশ মিটারেরও বেশি দূরত্ব পেরিয়ে, ব্যাট তুলে সজোরে আঘাত করলেন, সঙ্গে সঙ্গেই বলদমাথা দানবটি মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল, দৃশ্য ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ।
সঙ্গে সঙ্গে এক ঝলক সাদা আলো শরীরে প্রবেশ করল, আলো একবার ঝলকে ১/২ পূর্ণ হলো।
২/২।
তিনি আলোকপর্দার দিকে চাইলেন।
ব্রোঞ্জ যুদ্ধদেহ (১০/১০০) সরাসরি রূপান্তরিত হয়ে হয়ে গেল রৌপ্য যুদ্ধদেহ (১০/১০০)।
"ব্রোঞ্জ থেকে রৌপ্য?"
শু ই চমকে উঠলেন, এ তো যেন কোনো র্যাঙ্কিং খেলার মতো!
"তাহলে পরের স্তর কী সোনালী হবে?"
এ সময়ও তিনি যুদ্ধদেহের অবস্থা ভাঙেননি, সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করলেন শরীরে পরিবর্তন এসেছে। শু ই’র উচ্চতা বেড়ে দাঁড়াল এক মিটার বিরাশি সেন্টিমিটারে, দেহ আরও বলিষ্ঠ ও ভয়ঙ্কর, পেশির রেখা সুস্পষ্ট, কালো চোখ দুটো আরও উজ্জ্বল ও ধারালো।
শরীর জুড়ে প্রবাহিত শক্তি অনুভব করে শু ই বুঝলেন, এখন তিনি আগের চেয়ে দেড় গুণ বেশি শক্তিশালী।
ঠাস!
শু ই এক ঘুষিতে পাশের দেয়াল ভেঙে দিলেন, ইট, সিমেন্ট উড়ে গেল, এক বিশাল গর্তের সৃষ্টি হলো।
"এখন এক ঘুষিতে আমার শক্তি আটশো কেজি, প্রায় এক টন ছুঁয়ে ফেলেছে।"
শু ই ডাকলেন তার ক্ষমতার তালিকা।
শু ই
প্রতিভা: বিবর্তন (নিষ্ক্রিয়), রৌপ্য যুদ্ধদেহ (১০/১০০) (০/২০) (০/১), আগুন (০/১০০)
সাইন ইন সম্পন্ন
"মানে, পরের যুদ্ধদেহ উন্নীত করতে হলে বিশটা বলদমাথা দানব লাগবে।"
"কিন্তু এই (০/১) আবার কী?"
শু ই চিবুক ছুঁয়ে ভাবলেন, সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করলেন।
"আপনার বর্তমান যুদ্ধদেহ স্তর রৌপ্য। পরবর্তী স্তরে যেতে হলে বিশটি বলদমাথা দানব বধ ছাড়াও, একটি রৌপ্য যুদ্ধদেহধারী বলদমাথা দানবকে বধ করতে হবে, তাহলেই উন্নতি হবে।"
সিস্টেমের কথা শুনে শু ই’র ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল।
যদি অনুমান ঠিক হয়, পরের উন্নতিতে সোনালী যুদ্ধদেহ পাবেন, তবে সেটা কতটা শক্তি দেবে কে জানে।
শু ই যুদ্ধদেহ ভেঙে ফেললেন, দেহ আবার আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে গেল, যেন পেশি ও অস্থি সংকুচিত হয়ে শক্তপোক্ত, সুঠাম দেহে রূপ নিয়েছে, পেশির রেখা অত্যন্ত নিখুঁত ও সামঞ্জস্যপূর্ণ।
তিনি মহাসড়ক ধরে সামনে জঙ্গলের দিকে এগোতে লাগলেন।
পথে একটি আবাসিক এলাকার সামনে দিয়ে যাবার সময় হঠাৎ শু ই টের পেলেন, সেখানে মারামারি আর চেঁচামেচির শব্দ ভেসে আসছে।
শু ই দ্রুত ছুটে গেলেন, দেখতে পেলেন, একদল মানুষ লড়ছে সবুজ চামড়া, তীক্ষ্ণ কান, বড় দাঁতের দানবদের সঙ্গে।
ওই দলে বয়স্ক কেউ পঁয়তাল্লিশ-পঞ্চাশ, ছোটরা তেরো-চৌদ্দ বছরের। কেউ পরেছেন চপ্পল, নাইট ড্রেস বা শর্টস, হাতে ঝাঁটার কাঠি, ফ্রাইপ্যান, ফল কাটার ছুরি।
তারা সবাই প্রতিভা জাগ্রত মানুষ, কেউ উদগীরণ করছে ধোঁয়া, কেউ ছিটাচ্ছে জল, কেউ দৌড়াচ্ছে হাওয়ার মতো, কেউ অমানুষিক শক্তিশালী।
তবু, এদের সবাই একসময় সাধারণ মানুষ ছিলেন, কোনো যুদ্ধবিদ্যা শেখেননি, এখন শুধু প্রবৃত্তির ওপর নির্ভর করে লড়ছেন।
শু ই সবুজ দানবদের দিকে তাকালেন, সামনে ভেসে উঠল এক আলোর পর্দা।
জাতি: গবলিন
স্তর: এক স্তরের দানব
প্রতিভা: অদম্য শক্তি
বর্ণনা: (অরণ্যে ঘুরে বেড়ানো দুষ্টু ভূতের মতো, স্বভাব চতুর, কুটিল, হিংস্র, বিশেষভাবে প্রতিশোধপরায়ণ!)
"এই এক মিটার ত্রিশ-চল্লিশ সেন্টিমিটার লম্বা সবুজ দানবই গবলিন?"
এদিকে মানুষের দল আর গবলিনদের লড়াই আরও প্রাণঘাতী হয়ে উঠল।
কয়েকটা গবলিন মরতেই, বাকি দানবগুলো আরও হিংস্র ও উন্মত্ত হয়ে উঠল, মানুষদের দিকে পাগলের মতো তেড়ে গেল, হাতে কাঠের তৈরি অস্ত্র, কেউ কেউ ফোলা দাঁত বার করে কামড়াতে এলো।
এভাবে অল্প সময়েই দুইজন মানুষ গুরুতর আহত হল।
মানুষেরা এমন নৃশংস দৃশ্য আগে দেখেনি, কেউ কেউ ভয়ে পিছু হটতে লাগল।