সপ্তদশ অধ্যায় তুমি সত্যিই বসে পড়েছ, একটি গুলি

...
বৃষ্টির পর্দার নিচে,
শুই ই তার পিঠে রক্তধরা কাস্তে-হাতুড়ি ঝুলিয়ে, ছোট্ট এক ঢিবির উপর দাঁড়িয়ে সামনের দিকে তাকিয়ে আছে।
দৃষ্টির সামনে ঘন বৃষ্টির জলরাশি, তবু সে কষ্টেসৃষ্টে সামান্য একটি আকৃতি দেখতে পেল।
ওটাই এক খামারবাড়ি।
চারপাশে প্রাচীর, শেড, ভারী লোহার ফটক।
কিছুটা স্মৃতি হাতড়ে, শুই ই মনে করতে পারল—
সে আগেও এখানে এসেছিল।
এটাই সেই জায়গা, যেখানে হাজারখানেক শূকর ছিল।
শুই ই মাথা তুলে তাকাল, দেখল আকাশের বৃষ্টি থামার কোনো নামগন্ধ নেই, তাই সে ঠিক করল একটু আশ্রয় নিতে সামনে এগিয়ে যাবে।
...
লোহার ফটকের সামনে গিয়ে, সে অনেকক্ষণ ধরে কড়া নাড়ল, কিন্তু কেউ দরজা খুলতে এল না।
"কেউ আছেন?"
শুই ই একটু জোরে কড়া নাড়ল, নিশ্চিত করল তার শব্দ যেন পুরো বাড়িটা জুড়ে পৌঁছে যায়, তবুও কোনো সাড়া নেই।
"তবে কি কেউ নেই?"
সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল,
মেয়েটি যদি এখানে থাকত, এত অল্পদিনে তার কণ্ঠ চেনার কথা,
আর চিনলেও দরজা না খোলার কারণ নেই,
শুধু একটাই হতে পারে—মেয়েটি নেই, অথবা...
কিছু একটা অঘটন ঘটেছে?
তার মনে দ্রুত চিন্তার ঝড় বয়ে গেল।
শুই ই দু'পা পেছিয়ে এসে প্রায় তিন মিটার উঁচু দেয়ালটার দিকে তাকিয়ে ভাবল, দেয়াল টপকে ভেতরে ঢোকা উচিত কি না।
ঠিক সেই মুহূর্তে লোহার দরজার ওপাশ থেকে সাবধানী, কিছুটা পরিণত স্বর ভেসে এল—
"কে?"
এটা শূকর পালার মেয়ে ছিন শোয়াং শোয়াং নয়।
তবে কি ছিন শোয়াং শোয়াংয়ের মা, কিংবা কোনো আত্মীয়?
শুই ই একটু ভেবে উত্তর দিল, "বৃষ্টি খুব, আশ্রয়ের জন্য এসেছি।"
ভেতরের মানুষটি কিছুটা ইতস্তত করল, তারপর ধীরে ধীরে ফটক খুলল।
একজন পরিণত সৌন্দর্যের অধিকারিণী, মুখে অপুষ্টির ছাপ, সোজাসুজি শুই ই-র দিকে তাকিয়ে রইল।
শুই ই-র শরীর যুদ্ধদেহের অভ্যাসে গড়ে উঠেছে, প্রতিবার রূপান্তরে কাপড় ছিঁড়ে যায়,
তাই সুবিধার জন্য সে কেবল পাতলা একটা জ্যাকেট পরে থাকে,
এখন পুরোপুরি ভিজে গিয়ে জ্যাকেটটা গায়ে আঁটে,
তাতে তার উন্নত পেশি, সুঠাম দেহ আরও স্পষ্ট,
তার ওপর এক মিটার আশি উচ্চতা।
বিভিন্ন সহজাত গুণের সংমিশ্রণে তার শরীরে এক অগ্রাহ্য উপস্থিতি ফুটে ওঠে।
মহিলাটি শুই ই-কে দেখে মনে মনে চমকে উঠল,
"কি দারুণ শক্তিশালী... অসাধারণ শরীর..." সে চুপিচুপি থুতু গিলল।
শুই ই তার মনের ভাব বুঝতে পারল না, এক নজর দেখে সোজাসাপটা জিজ্ঞেস করল,
"এটা কি আপনাদের জায়গা?"
মহিলা হড়বড়িয়ে উত্তর দিল, "আঁ, হ্যাঁ, আমাদের... মানে আত্মীয়ের।"
"আসুন, ভেতরে আসুন!"
সে পথ ছেড়ে দিল।
শুই ই তার পেছনে ঘরে ঢুকে দেখল ভেতরে আরও চারজন মানুষ, সবাই পুরুষ।
একজন ধূমপান করছে, একজন কাঠ কেটে, একজন চুলায় কয়লা দিচ্ছে, আরেকজন জানালার ধারে বসে বৃষ্টি দেখছে।
তারা ফিরে তাকিয়ে শুই ই-কে দেখল,
এ তরুণ যেন নিজের বাড়ি ফিরে এসেছে,
সোজা গিয়ে বেঞ্চে বসে চারপাশে নজর দিল।
"ছিন শোয়াং শোয়াং নেই..."
শুই ই তার ভেজা জ্যাকেট খুলে শক্ত মাংসপেশি বের করে রাখল,
ধূসর কাপড়ে মোড়া কালো হাতুড়িটা পাশে রাখল,
এরপর স্বস্তির ভঙ্গিতে চেয়ারে হেলান দিয়ে ঘরের পাঁচজনের দিকে তাকাল।
"এই খামারে তোমরা পাঁচজনই আছো?"
মহিলার চোখে সন্দেহের ঝিলিক, তিনজন পুরুষও কাজ থামিয়ে শুই ই-র দিকে তাকাল।
শুই ই হেসে আঙুল দিয়ে টেবিলের উপর টোকা মারল, বলল,
"ছিন শোয়াং শোয়াং কোথায়? মেয়েটাকে কি তোমরা মেরে ফেলেছো?"
এই কথা শুনে উপস্থিতদের মুখ কালো হয়ে গেল।
"তুমি কি আশ্রয়ের জন্য আসো নি? আসলে তুমি কে, এখানে কেন?"
মহিলা সোজাসুজি তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
শুই ই যেন কিছুই দেখেনি এমনভাবে পকেট থেকে পিস্তল বের করে ঘুরিয়ে দেখাল,
"এত বৃষ্টি, জানি না এই বন্দুকটা জল সহ্য করতে পারে কিনা, তোমরা কী মনে করো?"
মহিলার মুখ আরও গম্ভীর, মনে মনে আফসোস করল দরজা খুলে শুই ই-কে ঢোকানোর জন্য।
"একটা নকল পিস্তল দেখিয়ে আমাদের ভয় দেখাতে এসেছো?"
"নকল? সত্যিই?" শুই ই অবাক হয়ে বন্দুকটা ঘুরিয়ে মহিলার বাম কাঁধে গুলি ছুড়ল।
ধাঁই!
গোলার শব্দে কানে তালা ধরে গেল,
মহিলা আর্তনাদ করে রক্তাক্ত কাঁধ চেপে ভয়ে শুই ই-র দিকে তাকাল,
কল্পনাও করেনি, আঠারো-উনিশ বছরের এই ছেলেটি এভাবে হঠাৎ গুলি করে বসবে।
ঘরের চারজন পুরুষ একসঙ্গে উঠে দাঁড়াল, মুখে আতঙ্ক,
তারা শুই ই-র দিকে ছুটতে চাইলে মহিলা হাত তুলে আটকে দিল।
শুই ই তাদের উত্তেজনা উপেক্ষা করে, আঙুল দিয়ে গরম নল ছুঁয়ে রসিকতা করল,
"বন্দুকটা আসল, এই যুগে নকল নিয়ে ঘুরে বেড়ানোর সময় নেই,
তবু এই আন্টি কেন নিজের শরীরে পরীক্ষা করে দেখল? একেবারে অকারণে গুলি খেলেন, কী বোকামি!"
মহিলা শুনে রাগে ফেটে পড়লেও চেপে রাখল,
ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমি এখানে আসলে কী করতে?"
শুই ই হাসল, হাত নেড়ে বলল,
"এত সবার মুখ কালো কেন? বসো, ভালোভাবে কথা বলি।"
তারা পরস্পর তাকাল, চারজন পুরুষ নড়ল না,
মহিলার কাঁধে রক্ত, মুখ সাদা,
সে পেছনে সরে গিয়ে বেঞ্চে বসে পড়ল।
কিন্তু তখনই শুই ই বন্দুক তুলে আবার গুলি ছুড়ল।
ধাঁই!
সে কখনো বন্দুক চালানো শেখেনি,
তবে শক্তি ও শরীরের নিয়ন্ত্রণে কাছের লক্ষ্যবস্তুতে সে প্রায় নিখুঁত।
একটি গুলি মহিলার কপালে বিঁধে, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ছিটিয়ে দিল।
শুই ই বিস্ময়ে বলল,
"তুমি সত্যিই বসলে?"
...
"ধুর!"
চারজন পুরুষ চিৎকারে ফেটে পড়ল।
মহিলার মাথায় গুলি লাগতেই তারা চেঁচিয়ে উঠল,
"ওকে মেরে ফেলো!"
শুই ই মুখে হাসি ফুটিয়ে ট্রিগার টিপল,
একটানা ‘ধাঁই ধাঁই’ করে কয়েক রাউন্ড গুলি ছুড়ল।
গুলির শব্দে ঘর কেঁপে উঠল।
সামনের এক পুরুষ ছুটে এসে দুই হাত তুলতেই তার চোখে সোনালি দীপ্তি ছড়াল,
দুটি গুলি হাওয়ায় পড়ে গেল, আরেকটি মাঝ আকাশে আটকে গেল।
শুই ই চোখ মেলে লক্ষ্য করল,
ওটা আধা স্বচ্ছ সোনালি প্রতিরোধ-ঢাল।
রক্ষামূলক প্রতিভার শক্তি!
তবে প্রতিপক্ষের শক্তি খুব বেশি নয়, অন্তত পিস্তলের গুলি ঠেকানোর মতো নয়।
শুই ই আবার ট্রিগার টিপে একাধিক গুলি একই জায়গায় ছুড়ল,
একেবারে সেই ঢাল ভেদ করল,
অবশেষে শেষ গুলিটা লোকটার বুক বিদীর্ণ করল।
সে ছটফট করতে করতে মাটিতে পড়ে গেল।
শুই ই ঠান্ডা চোখে ফাঁকা ম্যাগাজিনের দিকে তাকাল,
ভেবেছিল,
ক্রমাগত পরিবর্তিত এই অদ্ভুত ক্ষমতার যুগে
এমন গরম অস্ত্রের কার্যকারিতা কমে যাচ্ছে।
আগে এক গুলিতেই শেষ হত,
এখন দু’জনকে মারতে পনেরো রাউন্ড লাগল।
ভবিষ্যতে বোধহয় কেবল রকেট লঞ্চার, কামান কিংবা ক্ষেপণাস্ত্রই অদ্ভুত ক্ষমতাধারীদের চূড়ান্ত ক্ষতি করতে পারবে,
সমাজের উন্নতির সঙ্গে এসব অস্ত্রও অচল হয়ে পড়বে...
সে বন্দুকটা ছুঁড়ে ফেলে দিল, চোখ তুলে দেখল সামনে ছুটে আসা এক পুরুষকে,
সে চিতার মতো ঝাঁপিয়ে এল, হাতে চকচকে ছুরি,
ঝড়ের বেগে শুই ই-র সামনে এসে পড়ল।