তৃতীয় অধ্যায় নগরীর পরিবর্তন, রক্তিম চাঁদ
হঠাৎ করেই, সুই ই কোমর নুইয়ে মাথা নিচু করে সেই আঘাত এড়িয়ে গেল, একই সঙ্গে হাতে ধরা বেসবল ব্যাটটি ঘূর্ণায়মান করে সামনে সজোরে আঘাত করল।
গর্জন!
লোমশ মাকড়সার একটি লম্বা পা সঙ্গে সঙ্গেই ছিঁড়ে গেল, কালচে-সবুজ রক্ত ছিটকে গেল চারদিকে। একটি পা হারিয়ে, মাকড়সাটি ব্যথায় ছটফট করতে করতে পড়ে যেতে যেতে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিল।
এতে সে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, বিশাল দেহ নিয়ে সে সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল, শুরু করল সুই ই-র উপর প্রবল আক্রমণ। সুই ই-র চোখ বিদ্যুতের মতো ঘুরে গেল, সে স্পষ্ট দেখতে পেল প্রতিটি আঘাত, যেন সামনে সময়ের গতি মন্থর হয়ে গেছে।
সে শরীর বাঁকিয়ে প্রতিপক্ষের হামলা এড়িয়ে গেল, শক্ত করে বেসবল ব্যাটটি ধরে পাগলের মতো ঘুরিয়ে আঘাত করতে লাগল, মুহূর্তের মধ্যেই আরও তিনটি পা প্রতিপক্ষের শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
ব্রোঞ্জ যুদ্ধ দেহের শক্তি এই মুহূর্তে তাকে এক সাহসী যোদ্ধার মতো দুর্ধর্ষ করে তুলল। বাতাসে তীক্ষ্ণ শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।
কালচে-সবুজ তরল তার গায়ে পড়ে ক্রীড়া পোশাকটি ভিজে গেল। চারটি পা একসঙ্গে হারিয়ে আতঙ্কে মাকড়সাটি বিহ্বল হয়ে পড়ল। পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু অর্ধেক পা না থাকায় গতি কমে গেল।
পেছনে সুই ই গলা নাড়িয়ে ঠকঠক শব্দ করল। সে হাসি দিয়ে হাতা গুটিয়ে, রক্তমাখা বেসবল ব্যাটটি তুলল ও লাফিয়ে মাথার দিকে সজোরে আঘাত করল।
গর্জন!
লোমশ মাকড়সার মাথা তরমুজের মতো ফেটে গেল, মগজ ও রক্ত ছিটকে ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে।
সুই ই দাঁড়িয়ে অনুভব করল তার সমস্ত শরীর গরম হয়ে উঠেছে, রক্ত যেন ফুটছে, বুক উঠানামা করছে, একের পর এক যুদ্ধ যেন স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছে।
এত তীব্র অনুভূতি তার জীবনে এই প্রথম।
লোমশ মাকড়সাকে হত্যা করে সুই ই দশ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট পেল।
ব্রোঞ্জ যুদ্ধ দেহ এখন (১০/১০০) হয়ে গেল।
সুই ই ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করল। মনে হচ্ছে, স্তরোন্নতি করা আরও কঠিন।
একটি ম Minotaur-কে হত্যা করেই সে ব্রোঞ্জ যুদ্ধ দেহে উন্নীত হয়েছিল, অথচ একটি মাত্র স্তর বাড়াতে তাকে দশটি দানব মারতে হবে।
তবু হয়তো বিষয়টি এত সরলও নয়।
সবকিছুই পরীক্ষার বিষয়।
সুই ই ব্রোঞ্জ যুদ্ধ দেহ ভেঙে দিল, বেসবল ব্যাটটি ঝাঁকিয়ে রক্ত ছিটকে দিল।
সে আরও কিছুক্ষণ অনুশীলন করতে চেয়েছিল, কিন্তু মাথার উপর ঘনিয়ে আসা অন্ধকার আকাশ দেখে ও সময় দেখে থেমে গেল।
১৮:৩৩।
অন্ধকার নামছে।
মৌলিক জ্ঞান, রাতে দানবেরা বের হয়, অরণ্যে থাকা আরও বিপজ্জনক।
সুই ই সিদ্ধান্ত নিল, এটাই বের হওয়ার সময়।
…
একটি পাহাড় পেরিয়ে সে বড় একটি হ্রদ দেখতে পেল, যা কৃত্রিম নয়।
হ্রদের ধারে চারজন মানুষ, তারাও প্রতিভাধর, কষ্টসহকারে অনুশীলন করছে।
সাধারণত কেউ জাগ্রত হলে দানব শিকার ও স্তরোন্নতির জন্য অনুশীলনে নামে, নয়তো কোথাও গিয়ে কঠোর সাধনায় মগ্ন হয়, তবে সাধনার পথে উন্নতি খুবই কঠিন।
…
সুই ই-এর মতো যারা পর্যায়োন্নতি করতে পারে, এমন আর কেউ নেই।
চারজনও সুই ই-কে দেখে হাত নাড়ল, স্পষ্টতই একা দেখে দলে নিতে চাইছে।
সুই ই চিন্তায় পড়ল, হাত নাড়িয়ে সাড়া দিল না।
এমন দলে যুক্ত হলে শিকার ভাগাভাগি নিয়ে দ্বন্দ্ব হওয়া স্বাভাবিক, অনেকে মিলে লক্ষ্য বড় হয়, বড় দানব আকৃষ্ট হতে পারে।
তাই সুই ই সিদ্ধান্ত নিল, সে একাই করবে, তার আত্মবিশ্বাস আছে দ্রুততম গতিতে স্তর ও পর্যায় বৃদ্ধি করতে।
"অন্ধকার নামছে, তোমরা বেরিয়ে যাও, রাত হলেই অনেক দানব বের হবে।" দয়া করে সে সতর্ক করল।
"ধন্যবাদ, আর একটু অনুশীলন করেই যাব।"
এটা ছিল বৈশ্বিক বিবর্তনের চতুর্থ দিন।
অনেক তরুণ অদ্ভুত শক্তি পেয়েছে, মনে হয় জীবনের ভূমিকাই বদলে গেছে।
তবে বেশির ভাগই নিজের অবস্থার বিশ্লেষণ করতে পারে না।
…
সুই ই ভাবল, ভালোভাবে বললে এটাকে বৈশ্বিক বিবর্তন, খারাপভাবে বললে আত্মার পুনর্জাগরণ, পৃথিবীর শেষের শুরু।
সতর্কতা বজায় রাখলে দ্রুত বৃদ্ধির সুযোগ থাকে।
তারা থাকতে চায় দেখে আর কিছু বলল না।
সতর্ক করে দায় শেষ করল, মানা না করল তাদের ব্যাপার।
অরণ্য ছেড়ে সে দেখল, রাস্তায় হঠাৎ অনেক ভাঙা গাড়ি, আরও বেশি চিৎকার আর গালাগাল।
অনেকে নতুন শক্তিতে সাহস পেয়ে আইনের বাইরে কাজ শুরু করেছে।
লুটপাট এখন সাধারণ ঘটনা।
আরও কিছু তরুণ চিৎকার করছে, "আমার জীবন আমার, ভাগ্য নয়! আমি চাইলে আকাশও নত, পৃথিবীও ছোট… হাহাহা, নাচো, জোরে নাচো…!"
সুই ই মনে হল, এরা বড়ই ছেলেমানুষ, আর শুনল না।
পথে তিনটি প্রকাশ্য ছিনতাই দেখল, বেশিরভাগ মানুষ চুপচাপ দেখল, কেউ সাহায্য করল না।
এ সময় শহরের নিরাপত্তা বিভাগ চেষ্টা করছে পরিস্থিতি সামলাতে, কিন্তু দক্ষিণ শহর বিশাল, প্রায় পাঁচ লাখ লোক।
সবাই কাজে নামলেও, অনেকের মনে পশু জেগে উঠেছে, আইন-শৃঙ্খলা মান্য নেই।
সুই ই একবার তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এ তো কেবল চতুর্থ দিন, এর মধ্যেই এত ভয়াবহ ঘটনা।
এরপর পরিস্থিতি আরও অন্ধকার হবে, নতুন শৃঙ্খলার জন্ম না হওয়া পর্যন্ত।
…
এটাই ছিল সুই ই-র অন্য জগতে প্রথম রাত।
রাতে সে পর্দা সরিয়ে চাঁদের দিকে তাকাল, আগের রূপালী চাঁদ এখন হালকা লালচে।
শহরের প্রান্তে জেগে আছে তীক্ষ্ণ, ক্ষিপ্ত, গম্ভীর, উন্মাদ দানবের গর্জন।
সমগ্র শহর নেমে এসেছে এক ভিন্ন নিস্তব্ধতায়।
দক্ষিণ শহরটি, কোনোদিন এত সরল ছিল না।
…
"ঘুমোই।" সুই ই হাতে থাকা সিগারেট নিবিয়ে পর্দা টেনে দিল।
এখন তার একটাই লক্ষ্য, বেঁচে থাকা, শক্তিশালী হওয়া।
"ওহ, দুটো লক্ষ্য।"
…
পরদিন।
"স্বাক্ষর সম্পন্ন, এলিসের অগ্নিশক্তি অর্জিত!"
প্রতিদিন স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্বাক্ষর হয়।
এতে সে ওই অঞ্চলের যেকোনো দানবের বিশেষ ক্ষমতা পায়।
সুই ই ঘুম থেকে উঠে চোখ মেলে, সিস্টেম ডাকে।
…
সুই ই
প্রতিভা: বিবর্তন (নিষ্ক্রিয়), ব্রোঞ্জ যুদ্ধ দেহ (১০/১০০), অগ্নি (০/১০০)
স্বাক্ষর সম্পন্ন
…
"অগ্নি।"
সে আঙুল ছুঁইয়ে ছোট্ট আগুন জ্বালাল।
আঙুলে পোড়ার অনুভূতি নেই, তবু আগুনের তাপে গরম লাগছে।
"এলিসের অগ্নি…" সুই ই দাড়ি চুলকে ভাবল, জঙ্গলে আগুন ব্যবহার করা দানবও আছে।
"দেখা যাক কতটা শক্তিশালী।"
ভাবতেই আগুন ক্রমশ বড় হয়ে ভলিবলের আকার নিল। ঘরের তাপমাত্রা বেড়ে গেল, পর্দার আঁশ উল্টে উঠল, যেন দাউ দাউ করে জ্বলতে চায়।
"এত বড় আগুন, নিশ্চয়ই দানব মারার জন্য যথেষ্ট।" সুই ই সন্তোষে মাথা নাড়ল। সামনে আবার এলিস-নামক দানব পেলে শিকার করে স্তরোন্নতি করবে।
সকালবেলা খেয়ে নিয়ে সে জুতোর তাক থেকে বেসবল ব্যাট তুলে দরজা তালা দিল।
বেরোনোর আগে সে জামার একটি সুতো ছিঁড়ে দরজায় বেঁধে দিল।
এটা তার অভ্যাস, নিরাপত্তার জন্য।
এর আগে কেউ ঢুকলে সে বুঝতে পারবে।
সব কাজ সেরে সুই ই আবার রওনা দিল শহরতলির পথে।
…